陳王拒降，拋下軍士和滿城百姓，從小門逃去荀王封地。

    左右問(wèn)追否，華年擺手，道：“一國(guó)怎容二王？以荀王之為人，陳王此去，送死無(wú)疑?！?/br>
    華年率幾百先鋒進(jìn)城借糧，命全軍駐扎在城外，無(wú)令不得進(jìn)城滋擾百姓。墨臺(tái)攬?jiān)聬好谕?，此仗打輸，陳地百姓本是惶恐地以為要被屠城，卻不料對(duì)方將領(lǐng)只帶少許將士進(jìn)城借糧，還承諾不日歸還，百姓豈敢不借？流年不利，百姓日子本就艱苦，華年也不過(guò)度索要，大部分軍糧都是從富商和未能隨陳王逃離的官員口袋里掘出來(lái)的，加上從陳地糧庫(kù)中取出來(lái)的糧食，共計(jì)五千石，足夠接下來(lái)討伐荀王之用了。

    叁日后，兼并了陳王余下部隊(duì)的北淵軍隊(duì)愈發(fā)勢(shì)大，全軍整裝待發(fā)，在犒賞叁軍的宴席上，華年暫任蒲云罕為前將軍，讓他掌管原來(lái)陳王的部隊(duì)。這時(shí)斥堠傳來(lái)消息，說(shuō)陳王死在了趕去荀國(guó)的路上，得知此信的蒲云罕在席間沉默不語(yǔ)，到底曾是他的主公，對(duì)他有知遇之恩，一國(guó)之王竟橫死在荒山野道上，不想也知道是何人所為。

    華年看他一眼，道：“我料到荀王不會(huì)放過(guò)陳王，卻沒料到他連城門都不讓陳王進(jìn)，就這么急于下手將他伏斃于半途。”

    蒲云罕朝她舉杯：“荀王此舉無(wú)非是懼恐于華將軍的威名，北淵大勝還不傷百姓一絲一毫的消息若是跟著陳王傳到荀地，荀軍必定軍心渙散，荀王此舉，是不想讓轄內(nèi)的百姓知情倒戈?！?/br>
    華年隔空與他對(duì)飲一杯，一杯酒下肚，她問(wèn)：“荀王為人，蒲將軍可了解？”

    “略知一二?！逼言坪钡溃瓣惖嘏c荀地相接壤，荀軍的品格我還是知曉的，他們每年都有假扮土匪闖進(jìn)邊境線犯我村莊的士兵，邊境線逐年的往陳地壓，野心不在小，軍隊(duì)品格即是荀王品格，由此可見，荀王亦野心勃勃，先帝在時(shí)，最喜歡的便是荀王，常說(shuō)荀王像他，便連選儲(chǔ)君之位時(shí)，也將荀王考慮在內(nèi)?！?/br>
    華年默，借口透氣，邀蒲云罕出帳同游夜原，二人散步河邊，華年問(wèn)：“荀王和陛下相比，蒲將軍覺得，誰(shuí)更難琢磨？”

    “這我豈敢妄言?！?/br>
    “眼下只你我二人，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    蒲云罕道：“荀王狠戾而無(wú)底線，陛下手段雖辣，卻有底線。”

    “是何？”

    “一顆與生具備的慈悲菩薩心，滿腔義薄云天的婦人之仁?！?/br>
    華年不解，“你說(shuō)的還是那個(gè)百姓口中虐殺親弟、囚禁生母之人么？”

    蒲云罕笑了，反問(wèn)她：“華將軍并非是只看結(jié)果不問(wèn)因由之人，何故同那些愚孝愚悌之人一樣想法呢？我也算元老之臣，北淵初立那會(huì)兒我也在伐穆大軍中，后來(lái)因剿殺零散穆軍有功，去宮中受封時(shí)恰巧遇到還是少年的陛下，數(shù)九隆冬，冰凍叁尺，因在玩耍時(shí)不慎用竹劍將弟弟的手劃傷了個(gè)口子，她一個(gè)羸弱女童竟被罰跪在冰天雪地里叁個(gè)時(shí)辰，我于心不忍想把自己的斗篷披給她，不料皇后從暖殿中出來(lái)，懷里擁著那皇子叫我不要管此事說(shuō)先帝還在殿里等我，我不敢違逆立刻去了殿里受功，在殿中隱約能聽到皇后和皇子一唱一和地?cái)?shù)落著她是廢物是罔兩，先帝顯然也聽見了，卻并不阻止他們，也不幫自己女兒，我那時(shí)只道皇家之事錯(cuò)綜復(fù)雜不便多理，如今看盡他們的下場(chǎng)，卻笑是自作孽不可活。”

    華年不知墨臺(tái)攬?jiān)碌耐昃贡茸约哼€要凄慘，她本以為天家之女定然嬌生慣養(yǎng)余生無(wú)憂，卻不知既然同為女子，便都逃不過(guò)這座重男輕女的大山壓下來(lái)，沒有什么尊貴與低賤之分，天下的女子原來(lái)都是一樣命運(yùn)，壓于她身，便似壓在己身。

    “事出有因的報(bào)復(fù)自然無(wú)可指摘，可她害及無(wú)辜，哪還配得上什么婦人之仁？”華年想起她囚禁折磨自己和墨月的事。

    蒲云罕豎起耳朵：“這我倒未曾聞?wù)f，還請(qǐng)華將軍釋知?！?/br>
    “我有一位故人，為她所纏，被她所累，她將她困在身邊，不放其離開，做盡脅迫之事，還美其名曰，愛她?！?/br>
    “陛下童年時(shí)未能感受到尋常人家的愛，想來(lái)這才導(dǎo)致長(zhǎng)大后亦不知如何去愛別人?！?/br>
    “這不是她傷害別人的理由?！?/br>
    “是，”蒲云罕嘆道，“但塵世紛紛，孰能無(wú)過(guò)？據(jù)我所察，陛下未做過(guò)任何戕害黎明百姓之事，這便很算仁義明君了，就連這龍鳳之爭(zhēng)，歸因也不在她，是幾王蛇心不足妄圖稱霸，就算她不統(tǒng)征，也會(huì)有旁人去做，按北淵之軍性，所過(guò)之處必定民不聊生，她能用華將軍，便是知道將軍不會(huì)不顧百姓死活。陛下那樣一個(gè)絕情棄愛之人，她能喜歡上一個(gè)人，想必是空泛昏暗的心被那人照耀過(guò)?！?/br>
    華年低頭，神色不明：“蒲將軍何必同我說(shuō)這么多?！?/br>
    蒲云罕笑道：“我是說(shuō)給那個(gè)人聽的，希望那個(gè)人，不要辜負(fù)這般衷心的圣恩。”

    “蒲將軍受降何嘗不是為國(guó)為民呢？你也不希望血流成河的，對(duì)罷？但若說(shuō)你僅是為陳地百姓考慮就降了，這我是不信的，你若如此，那應(yīng)該早就歸降荀王了?！比A年看向他，斷言道，“你受降的另一原因，是為了陛下。”

    蒲云罕表情一頓，華年知道自己猜著了，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向承載著月光的水面，悠悠道：“那日的雪一定很大，她一定……很美……”

    “是，很美?！?/br>
    蒲云罕順著她的目光一同望向河面，波光粼粼的水紋將他的回憶帶到過(guò)去，皇宮暖殿之前，大雪紛飛之中，穿著單薄衣物的墨臺(tái)攬?jiān)履l(fā)披肩，一雙獨(dú)特的異色眼眸望過(guò)來(lái)時(shí)，就像是天與海一齊奔向了自己，曠遠(yuǎn)，幽達(dá)，古樸又野性，他不禁想起了北淵先祖?zhèn)冎鹚荻拥淖杂缮睿菰?、駿馬，歡笑與歌聲，如今沒了，全沒了，全被穆化的心機(jī)與互相陷害給玷污抹滅了。

    到底是推翻穆朝的北淵人贏了，還是穆化北淵人的穆人贏了，這個(gè)問(wèn)題，他至今未曾得到解惑。

    唯有想起那雙眼眸時(shí)，他才能得到片刻的寧?kù)o與……值得。

    “陛下是北淵的延續(xù)，她身上有北淵先祖的勇敢堅(jiān)毅、自信與希望，有仇必報(bào)、有恩必還，暴力卻不殘忍、謀略卻不忌憚，陛下在，北淵的根就在，她的美，是北淵先民的美?！?/br>
    華年不語(yǔ)，心里泛起絲酸楚和詭異的心疼，她察覺后覺得自己瘋了，為何要心疼那個(gè)對(duì)自己壞事做盡的女人？心中抗拒，找了許久借口，才終于歸咎到一詞“同病相憐”上，一定是因?yàn)樗齻冇邢嗨频目嘀裕?/br>
    “五日后大軍就能抵近荀王封地，再叁日便能攻城拔寨打到他所在的城池，此戰(zhàn)不必心急?！闭f(shuō)起正事，華年想到顏傾辭求自己辦的事來(lái)，道，“先讓大軍圍住城池各個(gè)出口，不能讓荀王逃出去，更不能讓他好死?！?/br>