「自此刻開(kāi)始，直至爾等消殞于世，神使常與爾等同在?！勾蠹浪緜兊穆曇羧缤h利的匕首，俐落地劃破沉默，「為了證明爾等的信仰，請(qǐng)平舉右手、掌心朝上?！?/br>
    我們紛紛照做。

    頭頂上突然發(fā)出一陣強(qiáng)烈的光線。我立刻緊閉眼睛，眼皮前一片通紅。待光芒漸漸消散，我睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)右手掌心上懸浮著一顆彈珠大小的光球。

    「請(qǐng)以慣用手持光球，將魔力注入其中?！咕驮谖覀儾恢霑r(shí)，司儀適時(shí)解說(shuō)。

    我狐疑地看著這顆來(lái)路不明的光球。要怎么用它證明我們對(duì)神使的信仰呢？身邊的同學(xué)已經(jīng)開(kāi)始念誦咒文、像平時(shí)練習(xí)那樣對(duì)光球注入魔力了。意識(shí)到自己慢了一拍，我趕緊加入大家的行列。

    光球并非沒(méi)有實(shí)體，摸起來(lái)像玻璃珠，而且相當(dāng)溫暖。我閉上眼睛、摸索體內(nèi)魔力的脈絡(luò)，同時(shí)輕聲吟唱起咒文。雖然我對(duì)自己施展咒文魔法的能力相當(dāng)沒(méi)有自信，但至少這不像在學(xué)院里那樣，需要讓法杖迸出火花或聚集水，只要單純將魔力注入就行了。這點(diǎn)我應(yīng)該辦得到吧？

    我小心翼翼地將魔力往光球推進(jìn)。老師不斷告誡我們，cao作魔力流向時(shí)千萬(wàn)不可馬虎，一定要使用絕對(duì)正確的意像才行，否則會(huì)導(dǎo)致魔力失控，嚴(yán)重甚至?xí)虼藛拭?/br>
    魔力自我的指尖緩緩流向光球。一開(kāi)始是涓涓細(xì)流，通路打開(kāi)后便越來(lái)越順暢，最后魔力總算充盈了整顆光球。

    在我睜開(kāi)眼睛、喘口氣的前一刻，母親的聲音冷不防在我耳畔響起。

    『學(xué)校的規(guī)定，也要好好地遵守唷。絕對(duì)要?！?/br>
    『今天在這片廣場(chǎng)上的誓言，絕對(duì)不能忘記。心里沒(méi)有神使的人，永遠(yuǎn)都無(wú)法成為魔法師?！痪o接著的是米爾小姐的告誡。

    隨之而來(lái)的，是各式各樣的聲音。各式各樣的話語(yǔ)。好多人同時(shí)開(kāi)口說(shuō)話，聽(tīng)過(guò)的、沒(méi)聽(tīng)過(guò)的，認(rèn)識(shí)的、不認(rèn)識(shí)的。我確信在哪里聽(tīng)過(guò)、卻一時(shí)想不起來(lái)的。最后一句異常清晰，是大祭司們的禱詞：

    『你們當(dāng)受賞時(shí)定會(huì)受賞，當(dāng)受罰時(shí)必會(huì)受罰?！?/br>
    「什……」我反射性地轉(zhuǎn)過(guò)頭，當(dāng)然身邊除了我的同學(xué)們外，什么人也沒(méi)有。再度將視線轉(zhuǎn)回光球時(shí)，它已經(jīng)消失了，不過(guò)我的右手掌心留下了一灘水。我正想翻手將水倒在地上，那灘看似平凡無(wú)奇的水，竟然迅速?zèng)]入了我的皮膚。

    我用左手摀住嘴，忍著不驚叫出聲。

    那到底是什么？

    不單是我，左右的同學(xué)們也驚慌起來(lái)，有人掐著皮膚、似乎想將滲入的水?dāng)D出來(lái)；有人則茫然地盯著自己的慣用手；大部分的人則和我一樣，左顧右盼，見(jiàn)大家都碰到了同樣的狀況后，稍稍安下心來(lái)。

    過(guò)了一段時(shí)間，見(jiàn)所有學(xué)生都將魔力注入了光球后，大祭司們齊聲開(kāi)口，聲如洪鐘，響徹天際：

    「爾等已接受了神使的洗禮。自此刻開(kāi)始，神使與爾等同在。爾等當(dāng)受賞時(shí)定會(huì)受賞，當(dāng)受罰時(shí)必會(huì)受罰。」

    聲音在廣場(chǎng)上引起回音，久久不歇。

    我不禁皺起眉頭。不含剛才光球化成水時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)的幻聽(tīng)，這句話已經(jīng)在儀式中出現(xiàn)兩次了。為什么這么強(qiáng)調(diào)神使會(huì)在我們身上降下賞罰呢？

    還有，那灘水到底是什么？就這樣滲進(jìn)身體里，沒(méi)問(wèn)題嗎？

    「禮成──」

    輔祭們的歌聲又一度響起。由弱漸強(qiáng)，盤(pán)旋著直達(dá)天聽(tīng)。

    一走出坎諾培拉市郊的冒險(xiǎn)者公會(huì)，濕冷的氣息迎面撲來(lái)，大家紛紛穿上御寒衣物，把自己裹得像粽子一樣。

    想想也真是神奇，我們明明進(jìn)行了跨越大半個(gè)大陸的旅程，花費(fèi)的時(shí)間卻不到一天。聽(tīng)說(shuō)除了魔界以外，還存在著另一個(gè)沒(méi)有魔法的世界，那邊的人類(lèi)若要進(jìn)行長(zhǎng)途旅行的話，難道只能依靠雙腳，或是牲畜拉行的交通工具嗎？

    我邊胡思亂想著，邊跟著隊(duì)伍走向大馬路邊的候車(chē)亭。坎諾培拉的交通狀況和其他都市不大相同，這里交通最繁忙的地方不是市中心，反而是市郊──其中又以各個(gè)冒險(xiǎn)者公會(huì)所在之處為最。像我們候車(chē)的這個(gè)十字路口，一共有十二路開(kāi)往不同方向的列車(chē)經(jīng)過(guò)，但駛往市中心的列車(chē)只有兩路。這多半是因?yàn)?，坎諾培拉的市中心被皇家魔法學(xué)院以及各政府機(jī)構(gòu)，佔(zhàn)去太多面積的關(guān)係吧。

    「真是的，明明才十月底，怎么已經(jīng)這么冷了？」坐在四面都是玻璃的候車(chē)亭內(nèi)，等待駛往市中心的列車(chē)時(shí)，愛(ài)麗絲搓著雙手抱怨。

    「因?yàn)槲覀儎倧哪戏交貋?lái)，相比之下會(huì)覺(jué)得坎諾培拉比平時(shí)更冷吧？」我的手心也是冰涼的。不過(guò)，不知道是不是心理因素，總覺(jué)得右手的溫度又比左手低一些。

    天色漸漸暗了。一班班列車(chē)來(lái)來(lái)去去，候車(chē)亭內(nèi)的旅客換了一批又一批。從這所冒險(xiǎn)者公會(huì)出來(lái)的學(xué)生有八十人左右，上一班開(kāi)往市中心的列車(chē)載走了將近一半。很可惜，我們是被留下來(lái)繼續(xù)等候的一群。

    不知終點(diǎn)何在的等待，真是令人難以忍受。

    「那個(gè)……」或許是想驅(qū)逐等待的焦躁感，朵莉開(kāi)口，「剛才那個(gè)，神使的洗禮，總覺(jué)得好神奇呢。那顆變成水的光球，純粹是魔法嗎？還是某種魔法道具？」

    「啊，我也很好奇。而且，水就這樣滲進(jìn)皮膚里，不覺(jué)得有點(diǎn)可怕嗎？會(huì)不會(huì)對(duì)身體造成什么影響？」愛(ài)麗絲不安地反覆檢查自己的掌心，不過(guò)什么異狀也沒(méi)有。

    我深有同感地點(diǎn)點(diǎn)頭?？磥?lái)不是只有我一人在擔(dān)心這件事。

    「這點(diǎn)倒是不用擔(dān)心。」希德以一向的沉穩(wěn)語(yǔ)氣安撫我們，「每一屆的學(xué)生應(yīng)該都接受過(guò)同樣的洗禮，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人從埃洛法西亞回來(lái)后身體不適。當(dāng)成某種象徵就好了，不必太在意?！?/br>
    當(dāng)成某種象徵嗎？這結(jié)論顯然令我們都難以釋?xiě)?，但也只能暫時(shí)接受了。

    華燈初上之時(shí)，開(kāi)往市中心的無(wú)蓋列車(chē)終于進(jìn)站，我們趕緊起身衝向登車(chē)口。幸好除了我們以外，沒(méi)有多少旅客要搭上這班車(chē)，否則不知何時(shí)才能回到學(xué)院。

    「……我好餓?！?/br>
    「我也是?！?/br>
    「現(xiàn)在學(xué)生餐廳一定擠滿了人吧？一想到這點(diǎn)就更餓了。」

    「明明才剛接受完神使的祝福，為什么我們會(huì)這么落魄??？」

    「不、不要往壞方面想嘛，今天是星期五，餐廳里的人不會(huì)這么多才對(duì)……」

    「但愿如此呢?！?/br>
    【作者的廢話】

    我才不承認(rèn)這篇是因?yàn)?28連假回家時(shí)客運(yùn)班班客滿才誕生的呢ˊ_>ˋ