“……”

    威廉·夏利丹站在原地，他沉默了片刻，也撩開(kāi)袍子跪下了，低下那一直高昂的頭顱，對(duì)你說(shuō)：“對(duì)于我的冒犯，請(qǐng)求您的寬恕，祭司?！?/br>
    “請(qǐng)起吧?！?/br>
    你木著臉，努力裝腔作勢(shì)：“麥卡倫和我簽署了契約，今年的新年儀式，他不能參加了?！?/br>
    “謹(jǐn)遵您的教誨?！?/br>
    威廉·夏利丹謙卑地站起來(lái)，他向你鞠躬，直到離開(kāi)也沒(méi)再說(shuō)什么，蒂尼特也轉(zhuǎn)瞬消失了。

    施奈德的辦公室終于恢復(fù)了平靜。

    “呼……”

    你長(zhǎng)舒了一口氣，萬(wàn)幸是沒(méi)有真的發(fā)生什么肢體沖突。還沒(méi)等你放松，突然你就被抱住了。

    是麥卡倫，他像一團(tuán)跳動(dòng)的火一樣躍入你懷中。

    “姐、jiejie……”

    他埋首在你胸前，聲音哽咽，千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉嚨，不知道該怎么說(shuō)出口。

    他以為他這輩子就這樣了，頑固的家族，自身難保的朋友，許許多多人在他身旁走來(lái)走去，卻沒(méi)有一個(gè)人愿意為他駐足，看著他冠冕堂皇地接任持火者，裝作無(wú)知且幸福的樣子，用rou體的灼燒之苦來(lái)為家族帶來(lái)繁榮，最后被燒得只剩渣滓，在層層封閉之處了結(jié)余生——這就是家族為他安排的路，在你出現(xiàn)之前，他已經(jīng)疲于反抗。

    可你來(lái)了，你對(duì)他說(shuō)“你沒(méi)錯(cuò)”，說(shuō)“為了自己盡可以去抗?fàn)帯?，不再是空洞洗腦說(shuō)這是他該接受的榮譽(yù)……你把一束光帶到了他那狹小的黑暗里，把那圍繞他，喑喑作響的謊言，絞了個(gè)一干二凈。

    而現(xiàn)在。麥卡倫的心被愁苦填滿。你再次站了出來(lái)，披露了自己的身份來(lái)掩護(hù)自己。可一位無(wú)依無(wú)靠的古神祭司只會(huì)招來(lái)無(wú)數(shù)暗中窺伺，你是為了他，才將自己暴露在危險(xiǎn)之中。

    自己何德何能呢？可現(xiàn)在他仍然身陷囹圄掙扎不得，他要怎么報(bào)答你呢？

    他抬起頭，用琥珀色的甜蜜瞳孔仰視你，那灌滿了愁苦與酸澀的眼眸像一迭加多了檸檬汁的蛋糕，可憐巴巴地等待品嘗，你有點(diǎn)被他逗樂(lè)了，伸手輕輕撫了撫他赤紅的發(fā)頂。

    “怎么了？被你父親嚇傻了？”

    “……”

    他搖了搖頭，父親？他根本不在乎那個(gè)一直就想著賣(mài)兒求榮的懦夫，現(xiàn)在他只是擔(dān)心你之后會(huì)遭遇危險(xiǎn)。

    “真的值得嗎？”

    施奈德在你背后，面色凝重地問(wèn)：“威廉·夏利丹不可能保守這個(gè)秘密，明天全大陸都會(huì)知道愛(ài)神重現(xiàn)人間了。到時(shí)候……”

    原來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)，你想了想說(shuō)：“順其自然吧?！?/br>
    反正自從蒂尼特附身在你身上那天起，你就知道這一刻終究會(huì)來(lái)臨。

    “我、我會(huì)保護(hù)你的！”

    麥卡倫抓住你的衣袖，急匆匆地對(duì)你下保證：“我會(huì)保護(hù)jiejie，哪怕付出生命——”

    你被這沉重的諾言嚇了一跳，連忙制止他：“這話可不能亂說(shuō)。況且你啊……”你苦笑著看他：“從神手中解放才剛有一絲希望，怎么就著急地把命又獻(xiàn)出去了？”

    “……”

    麥卡倫愣住了，眨眨眼思考了一下，說(shuō)：“那不一樣?！?/br>
    “哪里不一樣？”

    “這是我自己選的?！彼f(shuō)：“要我為你獻(xiàn)出生命，我心甘情愿。”

    他澄澈的瞳孔倒映著你錯(cuò)愕的臉龐，你在那一池蜜糖中清晰看到，他已鄭重地把你刻進(jìn)他的身體。

    他的人生，他的靈魂。

    “咳咳！”

    突然旁邊的咳嗽聲把你倆驚醒了，施奈德走到你身邊，狀若無(wú)意地將麥卡倫擠了個(gè)趔趄：“不用太擔(dān)心，只要在常春塔的勢(shì)力范圍內(nèi)，我保證你不會(huì)受到任何傷害?！?/br>
    他牽起你的手，你驚訝于他今天怎么這么勇敢，似乎是麥卡倫剛才的肺腑之言讓他有了些許危機(jī)感……倆小孩又開(kāi)始暗暗較勁了。

    施奈德仍有些膽怯，但鼓起勇氣對(duì)你發(fā)出邀約：“契約結(jié)束之后，如果你想一直留在觀星塔內(nèi)，跟我去下一處轄地也可以的?！?/br>
    麥卡倫不滿地又?jǐn)D了回來(lái)，他繞到你另一邊，立刻緊緊地抱住了你的胳膊：“jiejie，別聽(tīng)他的，塔里還有好多不聽(tīng)施奈德命令的老頑固在呢，他那兒可未必一定安全?！?/br>
    見(jiàn)好朋友不留情面地揭他老底，施奈德漲紅了臉，反駁道：“我不會(huì)讓他們傷害阿奎拉的！哪怕是‘石碑眾’，如果想對(duì)阿奎拉出手，我也會(huì)……”

    他的威脅之意不言而喻，但一個(gè)新名詞讓你疑惑起來(lái)，先不管兩個(gè)少年的爭(zhēng)論，提出了你的問(wèn)題：“石碑眾是什么？”

    “啊……是塔里的一個(gè)群體?！笔┠蔚抡勂饋?lái)時(shí)臉色不太好，但秉持著解惑的原則，他還是事無(wú)巨細(xì)地告訴你了石碑眾的故事：“還記得我神、也就是智慧之神離開(kāi)這片大陸的事情嗎？在她走之前，我眼睛中的‘門(mén)’并不會(huì)像這樣失控，那時(shí)，常春塔甚至?xí)M織魔法師隊(duì)伍，進(jìn)入星空進(jìn)行探索……”

    麥卡倫接上他的話：“這項(xiàng)活動(dòng)其實(shí)有很長(zhǎng)的歷史了，讓我想想，魔法史課上講過(guò)的……大混戰(zhàn)時(shí)就開(kāi)始了吧？持續(xù)時(shí)間有四百年左右呢?！?/br>
    “是的，當(dāng)時(shí)的觀星眾領(lǐng)袖提出了，要將‘星空’這一巨大知識(shí)寶庫(kù)，分享給更多的魔法師，在得到洛約大人的允許之后，‘石碑眾’就建立了?！笔┠蔚吕^續(xù)說(shuō)：“之前也告訴過(guò)你，‘星空’是現(xiàn)實(shí)世界的無(wú)序投影，里面的‘片段’全部都是混亂的，但在洛約大人的幫助下，法師們得以在已經(jīng)探索過(guò)的‘片段’中放置坐標(biāo)，并建設(shè)出一條完整的路線?！?/br>
    “但這項(xiàng)技術(shù)并不完善呢。”麥卡倫扶著臉頰嘆了口氣：“就算能在不同的片段中穿梭，坐標(biāo)的數(shù)量也是有上限的，我記得是叁百吧？所以每次達(dá)到上限之后都要設(shè)立‘石碑’，來(lái)維持下一段路線里坐標(biāo)的信號(hào)。”

    “……然后。”講到這里，施奈德的語(yǔ)氣略低沉了些：“被選中為‘石碑’的那位法師，就會(huì)永遠(yuǎn)留在星空里，他的魔法波動(dòng)將會(huì)像石碑上的銘文一般，指引著探索星空的隊(duì)伍找到他。迄今為止，已經(jīng)有十叁位‘石碑’，維持著近四千個(gè)‘片段’的坐標(biāo)?！?/br>
    竟然是人來(lái)當(dāng)石碑嗎？你驚訝的捂住了嘴，麥卡倫拍了拍你的肩膀安慰：“放心啦，他們都是自愿的——加入石碑眾的法師，都是些為了探索知識(shí)不顧一切的瘋子，讓他們?yōu)樽约盒膼?ài)的事業(yè)獻(xiàn)身，他們開(kāi)心還來(lái)不及呢?！?/br>
    “是這樣的?！笔┠蔚聡@了口氣：“洛約大人離開(kāi)后，星空的力量不受控制，探索無(wú)法繼續(xù)進(jìn)行，‘石碑眾’自然也要解散……但十叁位‘石碑’無(wú)一例外，都不愿意回來(lái)。他們?nèi)匀幌嘈庞谐蝗章寮s大人會(huì)回來(lái)，或者技術(shù)發(fā)展到了不依靠洛約大人的力量，也能自行探索星空的地步，到那時(shí)，他們就能再次作為信標(biāo)，指引人們?cè)谛强罩星斑M(jìn)……”

    “所以到最后‘石碑眾’還是沒(méi)解散。”麥卡倫笑意盈盈地接話，似乎有些幸災(zāi)樂(lè)禍：“后來(lái)轉(zhuǎn)型成為了研究星空探索的部門(mén)，沉迷于發(fā)掘艱澀古董來(lái)尋找方法，然后慢慢變成了常春塔里最危險(xiǎn)的群體?！?/br>
    “為什么？”你愕然，剛才不還是獻(xiàn)身于探索世界的英雄，怎么突然變成恐怖分子了？

    “因?yàn)樗麄優(yōu)榱酥匦逻M(jìn)入星空不擇手段，人體實(shí)驗(yàn)屢禁不止，還和很多魚(yú)龍混雜的不正規(guī)組織有聯(lián)系……”施奈德頭疼地捏了捏眉頭：“盜墓賊，走私犯，還有別的做人體實(shí)驗(yàn)的組織?？梢哉f(shuō)是塔里最激進(jìn)的一群人了，根本都沒(méi)辦法交流，更別提管理，但又因?yàn)樗麄兪掷锖芏辔ｋU(xiǎn)的不明技術(shù)，不能輕易壓制。”

    “我都懷疑他們是不是把之前祭司的尸體都拿去解剖了?！丙溈▊愒谝慌蕴碛图哟祝镏δ檬种馔绷送焙门笥眩骸笆┠蔚?，說(shuō)不定你死之后，我想見(jiàn)你時(shí)，要去石碑眾的手術(shù)臺(tái)上瞻仰你的遺容呢。”

    施奈德微微笑了，面不改色地回嘴：“咱倆不一定誰(shuí)先死吧。要是我先去給你木炭一樣的尸體獻(xiàn)上鮮花呢？”

    “……”

    麥卡倫不說(shuō)話了。這下好了，大家都不高興了。

    兩個(gè)小朋友要不要這樣互相扎對(duì)方……被夾在中間的你無(wú)奈扶額，但也能看出來(lái)上次吵完架之后，他倆并沒(méi)有因此生分，畢竟是從小一起長(zhǎng)大的朋友嘛。你連忙打圓場(chǎng)，一手牽起一個(gè)：“好啦好啦，我知道石碑眾多危險(xiǎn)了，要是他們想害我，到時(shí)候辛苦你倆保護(hù)我了?！?/br>
    “哼，還用說(shuō)?！丙溈▊惡艹赃@一套，笑著倒在你身上，溫暖的頭發(fā)蹭在你的下巴：“交給我了?！?/br>
    “……”施奈德握緊你的手，頭顱依靠上你的肩頭：“放心吧。我不會(huì)讓任何人傷害你的?！?/br>
    你們坐在一起，像巢里的叁只小鳥(niǎo)一樣共享著體溫，你享受著這被左右緊貼的感覺(jué)，心中那一絲身份暴露的慌亂也被撫慰了。對(duì)啊，就算招引來(lái)不必要的麻煩，還有很多人會(huì)幫助你，施奈德，麥卡倫，卡繆小隊(duì)的大家也肯定不會(huì)拋下你。不要怕，你告訴自己，很多人都愛(ài)著你呢。

    憑借著他們的雙手，你產(chǎn)生了一種哪怕海嘯襲來(lái)也能安然無(wú)恙的感覺(jué)。

    遙遠(yuǎn)國(guó)度中，坐在金碧輝煌王座上的玉面少女揮手打斷臣下的報(bào)告，頭頂?shù)纳衩崃魈K搖晃，她意味深長(zhǎng)地摸了摸下巴：“看來(lái)，我有一位同胞回來(lái)了?！?/br>
    深霧中的小屋屹立在潮濕的沼澤中央，倚窗休息的一位女士緩慢睜開(kāi)了雙眼，它全然漆黑、如同渾然天成的瑪瑙。

    “……”她沉默著，唇邊溢出一聲漫長(zhǎng)的嘆息：“我親愛(ài)的兄弟……”

    云頂?shù)腻懺焓覂?nèi)，終日揮錘的男子微不可查地遲鈍了一下，他隨即繼續(xù)將錘砸下，火星四濺，如同不知疲倦的機(jī)器，仿佛剛才的異動(dòng)只是錯(cuò)覺(jué)。

    最深的星空、最深的深處……

    “終于……”哭泣的巨人呢喃著，他放下手掌，那宛如銀河般發(fā)亮的眼淚從指縫間灑落。

    在閃爍的星星之間，他宛如探視什么一般仰起頭：“世界，終將知曉你的歸來(lái)……”