尤其是西域的蕃人，更是如此。他們沒(méi)太多見識(shí)，或許在烏古斯人看來(lái)，大夏的實(shí)力應(yīng)該與波斯差不多，戰(zhàn)場(chǎng)上打贏，也是因?yàn)槭勘鴫蚓J，將領(lǐng)經(jīng)驗(yàn)豐富——從某種程度上而言，他們也不算錯(cuò)，因?yàn)榇笙闹荒苷{(diào)動(dòng)有限的資源投入西域。

    烏古斯諸部，至今還沒(méi)派人來(lái)中原朝見。他們究竟打的什么主意，顯而易見了。

    暫時(shí)先不忙著收拾他們，夯實(shí)穩(wěn)固大夏在西域的根基，才是正事。

    伊州、西州、庭州、焉耆府，外加龜茲、姑墨、疏勒、于闐、雙河五鎮(zhèn)，各項(xiàng)事業(yè)蓬勃發(fā)展，人口、糧食、兵員日漸充足……

    這個(gè)國(guó)家，每過(guò)一天，實(shí)力都在漸漸增強(qiáng)，無(wú)論帝國(guó)的哪個(gè)角落。

    集中批閱完一堆奏疏后，圣駕繼續(xù)東行。

    六月下旬，邵樹德經(jīng)陜州、虢州，入河南府，抵達(dá)了闊別已久的洛陽(yáng)。

    第013章 心事

    洛陽(yáng)風(fēng)景沒(méi)變，人變了。

    朱全忠之妹朱氏去世了。

    天雄軍右?guī)R使解賓突發(fā)疾病，在幾個(gè)月前離世。

    南衙樞密副使邵得勝纏綿病榻數(shù)月后，撒手人寰。

    至于邵樹德最初的宮廷女官團(tuán)隊(duì)，也在數(shù)年之內(nèi)，悄無(wú)聲息地?fù)Q了幾個(gè)人。

    整體年齡到這了，往后還會(huì)更多。

    六月初一大朝會(huì)后，他來(lái)到了安國(guó)女道士觀。

    “你也老了……”邵樹德下意識(shí)想要撫平拓跋蒲臉上的皺紋，卻最終垂下了手，什么都沒(méi)做。

    生老病死，如何能夠撫平？

    “陛下稍待，我去燒壺水?！蓖匕掀褎e過(guò)臉去，低聲說(shuō)道。

    邵樹德拉住了她，道：“些許小事，讓女冠去做就好了，何必親歷親為？”

    拓跋蒲輕嘆一聲，坐在邵樹德對(duì)面，一時(shí)間就找不到話說(shuō)。

    “彝昌已至控鶴軍，擔(dān)任左廂兵馬使?！鄙蹣涞抡f(shuō)道：“他武藝不錯(cuò)，又通軍略，朕也覺得他非常適合這個(gè)位置?！?/br>
    這個(gè)職務(wù)原本由梁軍降將華溫琪擔(dān)任。但他年紀(jì)不小了，于是在數(shù)年前退出禁軍，接替中風(fēng)在床的河?xùn)|道都指揮使邵倫，執(zhí)掌河?xùn)|州軍。

    拓跋彝昌原本在侍衛(wèi)親軍為小校，上陣打過(guò)仗，值守過(guò)上陽(yáng)宮，后出任易州州軍指揮使。因鎮(zhèn)壓易州叛亂有功，再加上一些別的原因，于四年前擔(dān)任洪源宮少監(jiān)，親自率領(lǐng)以原河西黨項(xiàng)、六谷吐蕃、涼州嗢末為主體的兩千兵馬西行，參與了一系列的戰(zhàn)斗。

    直到同光二年，拓跋彝昌仍在龜茲、姑墨一帶率部屯田，去年年底被喊了回來(lái)，調(diào)入禁軍，出任一廂兵馬使之職。

    怎么說(shuō)呢，洪源宮少監(jiān)是皇帝私人奴仆，禁軍則是另一個(gè)系統(tǒng)，無(wú)法直接比較。邵樹德親自詢問(wèn)了拓跋彝昌的意見，結(jié)果他愿意進(jìn)入禁軍，以期獲得更好的前程，于是這事就這么定了。

    下半年，龍?bào)J、控鶴、天德、經(jīng)略、佑國(guó)五軍，會(huì)抽調(diào)兩萬(wàn)步騎；飛龍、金刀、黑矟三軍，會(huì)抽調(diào)六千人；外加飛熊軍一千二百騎，總計(jì)三萬(wàn)余人集中整訓(xùn)，待過(guò)完明年的元宵節(jié)后，大舉西行輪換。

    拓跋彝昌也將隨征，這是他等候已久的機(jī)會(huì)。

    “波斯還沒(méi)打完嗎？”拓跋蒲輕聲問(wèn)道。

    “他們的第二批使團(tuán)已至焉耆，走得快的話，數(shù)月間就會(huì)抵達(dá)洛陽(yáng)?！鄙蹣涞抡f(shuō)道。

    “陛下不要太過(guò)cao勞。”拓跋蒲說(shuō)道：“大夏奄有四海，這么大的地方，若在三四十年前，想都不敢想，沒(méi)必要太過(guò)勉強(qiáng)?！?/br>
    邵樹德笑了笑，又道：“最難的還是一統(tǒng)天下。這道坎過(guò)了，萬(wàn)事就好辦了。攻契丹、滅長(zhǎng)和、征西域，難度加起來(lái)，都不及掃平北地諸鎮(zhèn)的十分之一，我也就是順手為之罷了。”

    在他的印象中，契丹還真不難對(duì)付，至少比攻伐河北諸鎮(zhèn)時(shí)花費(fèi)的心力小多了。

    至少，阿保機(jī)真拿不出熟稔旗鼓軍號(hào)、器械精良的數(shù)萬(wàn)武夫。

    契丹人的真正優(yōu)勢(shì)，在于發(fā)揮機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)，突襲、設(shè)伏、游擊。正面交戰(zhàn)，怕是要被魏博武夫給砍個(gè)七零八落，雖然魏兵出了鎮(zhèn)后戰(zhàn)斗力會(huì)大大下降。

    契丹人壞就壞在開始筑城耕地了，有了壇壇罐罐，舍不得走，在攻其必救的情況下，他們也沒(méi)法施展游擊戰(zhàn)術(shù)，一如當(dāng)年劉裕直搗廣固，南燕騎兵被迫放棄機(jī)動(dòng)性優(yōu)勢(shì)，與晉軍正面決戰(zhàn)那般，敗得慘不忍睹。

    至于渤海、長(zhǎng)和，根本不值一提，沒(méi)給邵樹德留下多少深刻的印象。

    拓跋蒲聞言默默點(diǎn)頭。

    她知道，圣人沒(méi)聽進(jìn)去。男人關(guān)心的永遠(yuǎn)是征服、權(quán)勢(shì)，但作為女人，她只關(guān)心這個(gè)在她生命中留下過(guò)刻骨銘心印記的男人，能夠活得長(zhǎng)一些，舒心一些，如此而已。

    “再說(shuō)回彝昌的事。”邵樹德談興上來(lái)后，話就有些多，只聽他說(shuō)道：“朕聞烏古斯諸部屢次南下劫掠，吐火羅斯坦也有些不穩(wěn)，波斯人想必急于求和。西邊的仗，其實(shí)打不了多久了。彝昌若能把握住機(jī)會(huì)，朕便給他升升官，步入禁軍大將行列，并不怎么難。”

    拓跋蒲的興趣被稍稍勾了起來(lái)。

    她一生無(wú)兒無(wú)女，向來(lái)把侄子彝昌看作自己的孩子，一直關(guān)注著他的成長(zhǎng)。

    “波斯真的會(huì)求和么？”她問(wèn)道。

    “攘外必先安內(nèi)。打了這幾年，波斯不但沒(méi)壓住內(nèi)部問(wèn)題，反倒愈發(fā)嚴(yán)重了。聽聞國(guó)君對(duì)宰相也有些不滿，認(rèn)為那些敗仗都是他造成的。”邵樹德笑道：“他們這次帶了不少禮物，甚至還有大食駿馬數(shù)十匹，看樣子是摸準(zhǔn)了朕的脾性，想要趕緊結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，好專心對(duì)內(nèi)。”

    “陛下會(huì)讓他們?nèi)缫饷?？”拓跋蒲?wèn)道。

    “那要看波斯人給出什么條件了?！鄙蹣涞抡f(shuō)道。

    拓跋蒲欲言又止。

    她還是擔(dān)心侄子，擔(dān)心他上陣之后，遇到什么兇悍的敵人，負(fù)傷乃至戰(zhàn)死。

    這年月的大軍交戰(zhàn)，即便是軍中大將，也要親臨一線的。或許不需要你親自拼殺，但更接近一線廝殺場(chǎng)，快速做出反應(yīng)，卻是基本要求。

    簡(jiǎn)而言之，戰(zhàn)斗中更強(qiáng)調(diào)勇氣，而不太追求智謀。

    她不知道這種風(fēng)氣是好是壞，但她知道，彝昌侄兒若想往上爬，身上不添點(diǎn)傷疤是不行的。

    男人啊，呵，不累么？

    “你這邊還短少些什么么？”邵樹德發(fā)覺了拓跋蒲的心不在焉，轉(zhuǎn)移了話題。

    “陛下要走了？”拓跋蒲問(wèn)道。

    邵樹德是真打算走了，但聽到這句話后，沒(méi)有動(dòng)，說(shuō)道：“沒(méi)有，今晚在這用膳?！?/br>
    拓跋蒲高興了起來(lái)，立刻喚來(lái)兩名女冠，囑咐她們?nèi)?zhǔn)備食材，又親手端來(lái)了茶水。

    銀鞍直指揮使種彥友以目示意，幾名軍漢跟上了那些女冠，寸步不離。

    “陛下西征的時(shí)候，內(nèi)務(wù)府的人過(guò)來(lái)，修了一間冰窖，又送來(lái)許多海魚、鹿rou?！蓖匕掀训纳裆g，陡然靈動(dòng)了許多，她給邵樹德倒了碗蒙頂茶，坐下后，又道：“妾好多年沒(méi)吃到鹿rou了，這讓我想起了小時(shí)候在草原上獵鹿的時(shí)光。一晃三十多年過(guò)去了，記憶中很多人的樣貌都模糊了?！?/br>
    “喜歡就行。”邵樹德笑道：“回頭朕讓人再送點(diǎn)海帶過(guò)來(lái)。”

    或許是胡椒的鋒芒實(shí)在太盛，引起了太多人的注意，但海帶、鵝掌菜這類干貨卻日益成為內(nèi)務(wù)府的一個(gè)重要收入來(lái)源。

    在后世的時(shí)候，海帶很晚才引入中國(guó)。在這個(gè)時(shí)空，邵樹德為了自己的口腹之欲，遣人至鯨海找尋，然后成功引入了遼海。

    但在人工養(yǎng)殖的時(shí)候，卻遇到了很大的困難。無(wú)論是木頭還是竹子，總是很容易被海水腐蝕，用不了太久。

    后來(lái)，內(nèi)務(wù)府想了點(diǎn)辦法，先在岸上對(duì)竹子進(jìn)行處理，然后再放入海中，養(yǎng)殖海帶。怎么說(shuō)呢，耐用性好了不少，但還是不太行。

    目前內(nèi)務(wù)府弄來(lái)的海帶，絕大部分都是在近海淺水中自然生長(zhǎng)的——也只能在這一片生長(zhǎng)，因?yàn)楹莵喓畮г孱愔参?，只適應(yīng)冷水海域，暫時(shí)尚未培育出可在暖水中生長(zhǎng)的海帶。

    邵樹德多年來(lái)一直把海帶作為官員的福利，定期分發(fā)。

    現(xiàn)在收獲的海帶、鵝掌菜之類多了，流入市場(chǎng)的量逐年增加，且售價(jià)相當(dāng)不低，誰(shuí)讓圣人愛吃呢？

    “東西夠了。”拓跋蒲搖了搖頭，隨即又笑道：“外面人都說(shuō)，圣人這些年，打下的最值錢的地方就是遼東。鯨、海魚、海獸、皮子、海帶，太多了，很多人都離不開這些物事了?！?/br>
    “你說(shuō)的這些人，怕是有錢人吧？”邵樹德笑道。

    說(shuō)完，他也小小地驕傲了一下。

    改變了一個(gè)民族的生活習(xí)慣——至少是部分改變——這可不比掃平天下、混一宇內(nèi)容易。換句話說(shuō)，它是掃平天下后帶來(lái)的第二階段成果。

    用海帶做菜，能提鮮味，這已經(jīng)被很多官員家庭熟知。

    皮裘能防寒，穿過(guò)的人都說(shuō)舒服。

    海魚的價(jià)格，已經(jīng)低廉到他媽都快不認(rèn)識(shí)的地步。

    如果有冷藏船，這價(jià)格還能再低點(diǎn)。歷史上19世紀(jì)中葉，英國(guó)殖民澳大利亞、新西蘭后，養(yǎng)羊業(yè)大發(fā)展，人們剪完羊毛后，對(duì)那些不再具備價(jià)值的綿羊束手無(wú)策，只能毀掉或者熬油，所獲甚少——是的，rou太多了，根本吃不完，只能扔掉，這和早期阿根廷人殺死野牛后，只取牛皮、牛脂，丟棄牛rou是一個(gè)道理。

    邵樹德也知道在這個(gè)時(shí)空發(fā)明冷藏船是癡心妄想，他實(shí)際上只是感慨處女地資源的豐饒罷了——當(dāng)然，遼東早晚會(huì)變成熟地，資源不會(huì)像如今這么豐饒、這么廉價(jià)，但那都是子孫后代的事了，他管不了那么遠(yuǎn)。

    “富人也好，窮人也罷，都被陛下改變了?！蓖匕掀研Φ溃骸捌鋵?shí)，陛下做得夠多了，可以放下了。百姓們已經(jīng)打心底里認(rèn)可‘建文神武無(wú)上皇帝’這個(gè)尊號(hào)，甚至可以澤被子孫后代，何必再這么拼呢？這個(gè)天下已經(jīng)鐵桶一般……”

    “好了，朕自有分寸?！鄙蹣涞聰[了擺手，說(shuō)道：“料理完波斯，確實(shí)沒(méi)太多事了。接下來(lái)全國(guó)的錢糧，主要用來(lái)移民。罷了，和伱說(shuō)這么多無(wú)用。彝昌那邊，我會(huì)多照看的。你——也照看好自己。”

    拓跋蒲的嘆息聲輕得仿佛來(lái)自九幽一般。

    這一輩子，后悔嗎？她也弄不太清楚，似乎有點(diǎn)，又似乎沒(méi)有。

    彝昌的孩子已經(jīng)長(zhǎng)大了，經(jīng)常過(guò)來(lái)看望她。每看到這個(gè)小牛犢般的少年，她就回想起當(dāng)年在宥州草原無(wú)憂無(wú)慮的日子。

    時(shí)光倒流四十年，若父親把自己許配給圣人，或許一切都不一樣了吧？

    吃過(guò)晚飯之后，邵樹德站在寂寥的庭院內(nèi)，仰望星空。

    出使外國(guó)，互通有無(wú)，這是掛在心上的一件事。

    持續(xù)移民，穩(wěn)定邊疆處女地，乃至擴(kuò)大民族生存空間，同樣是掛在心上的一件事。

    改革制度，深入強(qiáng)化二元制帝國(guó)的根基，還是掛在心上的一件事。

    趁著儒家士人心氣處于最低點(diǎn)，改變朝堂政治格局，奠定數(shù)百年的“祖宗之法”，更是掛在心上的一件事。

    后面還有財(cái)政制度的改革、南方經(jīng)濟(jì)模式的探索、交通基礎(chǔ)設(shè)施的改善……

    很多事不是一朝一夕能改變的，而是需要時(shí)間的積淀。就像栽種果樹一樣，厚培土壤，細(xì)心呵護(hù)，如此才能開花結(jié)果。

    欣喜的是，很多改革其實(shí)已經(jīng)見到成效了，并且有了一定的根基，不會(huì)被“狂風(fēng)暴雨”輕易掃倒。

    一件件來(lái)吧，現(xiàn)在首先解決西域的問(wèn)題——這本來(lái)不是個(gè)問(wèn)題，但卻因他而起，好幾年了，解決的契機(jī)或許已經(jīng)出現(xiàn)。

    他轉(zhuǎn)頭看向西邊，目光仿如真正的“星宿幸會(huì)之主”，穿透了重重空間，落在了一個(gè)禿頭男人的身上。

    “我們這次是帶著萬(wàn)分誠(chéng)意過(guò)來(lái)的?！倍d頭男人騎在駱駝背上，左顧右盼。

    在他斜后方，一位中年人臉色灰敗，但目含冷笑。

    他叫薩曼尼，波斯使團(tuán)的“成員”。

    第014章 行路

    “夏人到處使用奴隸……”離開焉耆后，厄爾布魯士看著路邊一個(gè)個(gè)像“兔子洞”一樣的窩棚，有些驚訝。