“先回陽(yáng)沁宮，時(shí)辰不早該出宮了?！?/br>
    幾人方才走到陽(yáng)沁宮門(mén)口，不知等候了多久的太監(jiān)幾步?jīng)_上來(lái)，如瞧見(jiàn)了再生父母：“哎喲喂，主子們可算是回來(lái)了?！?/br>
    “若再晚一炷香奴才就要被剝皮抽筋了?！?/br>
    桑枝皮笑rou不笑道：“去的時(shí)辰久了些，讓公公憂心了?！?/br>
    太監(jiān)彎著脊背迎兩人入門(mén)，邊用尖銳的嗓音高喊。

    瑞王妃提著裙子跑出來(lái)，上上下下的環(huán)視著公治念，沒(méi)瞧見(jiàn)傷口，松下一口氣道：“我聽(tīng)聞太子妃半路帶走你，還以為回不來(lái)了?！?/br>
    屋內(nèi)的人此時(shí)也相繼出來(lái)。

    姜時(shí)鏡走到桑枝身邊：“可有受傷？”

    桑枝搖了搖頭，目光停留在慢慢悠悠晃出來(lái)的貍花貓上，它梳理了一下自己的毛發(fā)，輕巧地躍上側(cè)邊的庭燈。

    尾巴高高豎起，尾尖的毛發(fā)有些許彎曲焦黑，像是被火熏烤過(guò)。

    “火是你們放的？”她看向身側(cè)的少年。

    姜時(shí)鏡桃花眼微彎，故作認(rèn)真道：“貓打翻的火燭可與我們無(wú)關(guān)?！?/br>
    桑枝：“小貓咪可做不到在主殿四周灑滿油?！?/br>
    林長(zhǎng)霄雙手環(huán)胸道：“你要相信貓咪無(wú)所不能，區(qū)區(qū)一場(chǎng)火罷了，怎么可能難得到我們家貓主子?！?/br>
    他朝著貍花貓的方向抬了抬下巴：“是吧，福福?！?/br>
    喚作福福的貓咪停下舔尾巴的動(dòng)作，叫了一聲算作回應(yīng)，然后繼續(xù)舔舐尾巴上燒焦的毛。

    桑枝又多看了兩眼才發(fā)現(xiàn)福福額頭的毛都被燙卷了，如冬天從灶膛里鉆出來(lái)般。

    “你們就不怕它被困在火里跑不掉？”

    “福福自小受訓(xùn)練，從未失手過(guò)，天底下沒(méi)有比它更聰明的貓?！币坏缆燥@稚嫩的聲音響起。

    十五皇子從夜色中現(xiàn)身，約十四五歲，眉眼與林長(zhǎng)霄有五六分相似，懷中抱著一只幼小的橘貓，睜著大眼睛毫不避諱地掃視在場(chǎng)的人。

    福福叫了一聲，跳到地上蹭了蹭他的褲腿，身體一歪躺倒在地。

    瑞王與王妃確定公治念沒(méi)事后，先一步告辭，離開(kāi)前看向姜時(shí)鏡頷首道：“今日所提之事勞煩公子了?！?/br>
    “王爺不必客氣?！?/br>
    公治念朝著幾人行禮而后跟隨一道離開(kāi)。

    桑枝疑惑道：“什么事。”

    “晚些同你說(shuō)?！苯獣r(shí)鏡伸手整理了一下她凌亂飛揚(yáng)的發(fā)絲，“時(shí)辰不早，我們也該走了?！?/br>
    林長(zhǎng)霄彎腰抱起福福，順著它頭頂?shù)拿?/br>
    “那么……四日后見(jiàn)。”

    姜時(shí)鏡點(diǎn)了下頭，握住桑枝的手，牽著她一道跨出陽(yáng)沁宮。

    離開(kāi)的轎攆已等候多時(shí)，太監(jiān)恭敬地扶著桑枝上轎：“夫人慢些?！?/br>
    這段時(shí)間城內(nèi)宵禁，階梯上坐著的難民全部被趕走，清冷的月光照在層層石階上，亦如無(wú)法橫跨的階級(jí)鴻溝，壓在所有人身上。

    堅(jiān)硬的骨頭被壓得彎曲，脖頸被壓得再抬不起來(lái)，就連膝蓋也好似重的頃刻間就要墜地。

    回家的馬車(chē)在空無(wú)一人的街道上飛馳，車(chē)輪碾過(guò)不平的青石路，卻又平坦地毫無(wú)顛簸。

    桑枝掀開(kāi)車(chē)簾，掠過(guò)無(wú)人問(wèn)津的小巷子，里面橫七豎八地?cái)D滿了白日枯坐的難民，卷著一張草席，像提前預(yù)訂的裹尸席，潦草得令人心驚。

    “四日后，登基大典的前一天會(huì)發(fā)生什么？”

    姜時(shí)鏡半垂著腦袋，神色稍顯疲憊：“劫法場(chǎng)，攻城?！?/br>
    空氣安靜了一會(huì)兒，桑枝將車(chē)簾放下，車(chē)廂內(nèi)的光線很暗，暗得她看不清少年的神情，只能隱隱感覺(jué)到壓抑的戾氣四散。

    “不再等一天嗎?！?/br>
    “嗯?！彼徛溃皩脮r(shí)談棄會(huì)cao控皇城內(nèi)的所有蛇類(lèi)，太子與康王必起疑心，只需要一縷風(fēng)，這場(chǎng)戰(zhàn)就能燒起來(lái)。”

    桑枝摸著小臂再不可能抹掉的刀疤，眼里是方才蜷縮在一起的難民，無(wú)力感蔓延至全身：“百姓呢，百姓該如何?！?/br>
    回答她的是久久沉默。

    姜時(shí)鏡換了個(gè)位置，坐到她身邊：“戰(zhàn)爭(zhēng)最先傷及的便是手無(wú)寸鐵的百姓，前來(lái)的弟子全部加起來(lái)堪堪不到兩百，想要護(hù)佑所有的百姓平安，幾乎是不可能的事。”

    桑枝：“讓他們暫時(shí)離開(kāi)京州，等事情結(jié)束后再回來(lái)，很難嗎？”

    姜時(shí)鏡握住她按壓傷口的手，一根根地分開(kāi)，十指相扣：“城門(mén)早在登基告示出的那一日就封鎖了，只能進(jìn)，不能出。”

    “太子不會(huì)讓京州變成一座空城?！?/br>
    桑枝抿著唇，失了言語(yǔ)，對(duì)于太子而言，皇位就像已經(jīng)煮熟的鴨子，只差最后一步就能擁有，他不允許任何風(fēng)險(xiǎn)存在。

    瘋魔到企圖踏著血rou登上念想的皇位。

    東宮的大火燒了一整夜，灰燼順著風(fēng)飄落到皇城外，如同一場(chǎng)盛大的落幕，在黎明到來(lái)前，畫(huà)下句號(hào)。

    太子強(qiáng)搶大臣之女的風(fēng)聲再度掀起熱潮，肆無(wú)忌憚的謠言似密不透風(fēng)的大網(wǎng)籠罩著京州城，丞相不堪重負(fù)，予辰時(shí)末在家中懸梁自盡，不到一盞茶的工夫喪幡掛上了大門(mén)。

    緊接著老太傅領(lǐng)著大量的文官脫下官服齊齊跪在宮門(mén)口，一下下地?fù)艄镍Q冤。

    為還困在皇城內(nèi)的女眷和牢里臨近死亡的官員謀不平，試圖用最直接的方式喚醒太子癲狂的理智。

    僅短短一天京州的局勢(shì)天翻地覆。

    三日后，七八輛囚車(chē)駛過(guò)狹窄的街道，原本應(yīng)該擺放攤位的地方取而代之的是神情嚴(yán)肅的百姓。

    沉默地注視著一輛輛的囚車(chē)往午門(mén)行刑臺(tái)而去，空氣安靜到詭異，只有鎖鏈在木籠搖晃時(shí)發(fā)出輕細(xì)的聲響。

    桑枝蹲在屋檐上，看著底下的馬車(chē)和人群：“人太多了，一會(huì)兒打起來(lái)會(huì)傷及無(wú)辜。”

    姜時(shí)鏡站在她身側(cè)，馬尾糾纏著紅色的發(fā)繩在風(fēng)中飛揚(yáng)，他單手提著一把長(zhǎng)柄大刀：“太子為防止□□，提前在午門(mén)派了重兵把守，百姓進(jìn)不去，不會(huì)被傷到。”

    第179章 晉江

    ◎京州事變25◎

    桑枝轉(zhuǎn)著指縫間的小刀：“看來(lái)他知道今日這場(chǎng)午門(mén)斬首, 不被百姓接受。”

    “囚車(chē)?yán)锏拇蟪枷惹盎蚨嗷蛏俣寂c太子發(fā)生過(guò)爭(zhēng)吵，卻又真心實(shí)意地為百姓謀過(guò)生，爭(zhēng)過(guò)利?！苯獣r(shí)鏡緩慢道, “太子這種做法雖能鏟除對(duì)他而言的異己, 但引起的是整個(gè)京州的民憤。”

    桑枝抬頭望向他, 陽(yáng)光從東邊籠罩，勾勒出模糊的金色輪廓。

    初見(jiàn)時(shí)張揚(yáng)肆意的少年隨著時(shí)間的沉淀, 多了一抹不可觸及的肅穆。

    “有個(gè)問(wèn)題很久前我便想問(wèn)?！鄙ＶΦ? “白家的案子還要翻案嗎？”

    姜時(shí)鏡沉默地看著街道上人潮涌動(dòng)，百姓跟著囚車(chē)移動(dòng), 往午門(mén)而去, 其中不乏有什么都不懂的孩童被父親抱在懷里, 睜著黝黑的眼瞳，迷茫又懵懂。

    如一場(chǎng)盛大的歡送儀式, 走過(guò)必經(jīng)地。

    “遇到你的兩個(gè)月前，我收到了一封血書(shū)以及一塊破碎的玉佩，信上的內(nèi)容很簡(jiǎn)單, 大致意思為白家慘案是故意誣陷, 真正要謀反的另有其人，望我能看在幼時(shí)情誼上找到謀反證據(jù)?！?/br>
    “我從未同你提起過(guò)白撫是個(gè)怎樣的人?！彼罩L(zhǎng)柄大刀的手漸漸收緊, 語(yǔ)氣仍舊平淡，“我第一次見(jiàn)他是安平十九年, 彼時(shí)大約七歲?！?/br>
    白撫早產(chǎn)出生，自幼體弱，時(shí)常會(huì)被送到神農(nóng)谷調(diào)養(yǎng)身體, 他再一次隨著母親回到神農(nóng)谷才發(fā)現(xiàn)谷內(nèi)多了一位與他年齡相仿的小少年, 正被弟子們追著跑。

    興許是同齡的緣故, 他們很快結(jié)識(shí)成了要好的玩伴，白撫性子溫和，相貌也更偏柔美，神農(nóng)谷的弟子總會(huì)拿著女孩的衣裙哄騙他，將他打扮成娃娃的模樣，然后畫(huà)下來(lái)。

    白撫安安靜靜地當(dāng)瓷娃娃時(shí)，他便在不遠(yuǎn)處爬樹(shù)翻墻。

    斷斷續(xù)續(xù)相處了兩年，白撫病好，被家里接回京州，離開(kāi)前，他們交換了彼此的信物，約定長(zhǎng)大后再見(jiàn)。

    他沒(méi)想到分開(kāi)不過(guò)五年，白家滿門(mén)抄斬。

    姜時(shí)鏡取出存放在荷包里的玉佩，摩挲著裂開(kāi)的紋路道：“最開(kāi)始我只是想證實(shí)他是否還活著，可后來(lái)這件事的性質(zhì)變了味?！?/br>
    “背后牽扯的利益大過(guò)了案子。”話語(yǔ)間染上了一絲茫然，“越靠近真相，我便越懷疑當(dāng)初的決定是否正確?！?/br>
    “如果我沒(méi)有調(diào)查白家案，康王或許不會(huì)得到那批禁藥，不會(huì)用極端的方式奪取皇位，京州百姓也不會(huì)陷入水深火熱的危險(xiǎn)中?！?/br>
    “白撫想要的根本就不是翻案，一開(kāi)始他就要整個(gè)京州包括皇室給白家滿門(mén)陪葬，織下棋盤(pán)，篤定我會(huì)調(diào)查案子，走向必然的結(jié)局。”

    桑枝靜靜地看了他一會(huì)兒，撐著膝蓋站起身，腰間垂掛的銀鈴作響，她站到少年身邊：“已發(fā)生的無(wú)法成為未知的預(yù)測(cè)理由，康王八年前就養(yǎng)私兵為奪皇位做準(zhǔn)備?！?/br>
    “你沒(méi)有參與研制禁藥，更沒(méi)有將禁藥拿給康王，為何要平攤他們犯下的罪?！?/br>
    她視線轉(zhuǎn)向少年手里的玉佩：“他利用那段幼時(shí)的情誼，為他的棋盤(pán)增添棋子，就得知道棋盤(pán)終究會(huì)有翻的一天?！?/br>
    姜時(shí)鏡指尖驀然用力，本就破碎的玉佩一分為二，細(xì)小的碎玉落下，與屋檐上的石粒融為一體。

    桑枝握住他的手，溫?zé)岬氖中馁N著他的手背，認(rèn)真道：“即使沒(méi)有你，這一切依舊會(huì)發(fā)生。”

    “他的仇恨會(huì)促使他不惜一切代價(jià)完成復(fù)仇。”

    空氣安靜了很久，姜時(shí)鏡松開(kāi)手，任由幼時(shí)贈(zèng)出的信物摔落在地，四分五裂，再無(wú)法復(fù)原：“該去午門(mén)了?！?/br>
    囚車(chē)進(jìn)入刑場(chǎng)后，跟隨的百姓被拒馬全部攔在午門(mén)入口，禁衛(wèi)軍像銅墻鐵壁駐守在行刑臺(tái)四周，警惕著附近的風(fēng)吹草動(dòng)。

    車(chē)還未停穩(wěn)，就有人先一步打開(kāi)籠子，粗暴地將衣衫襤褸雙手雙腳皆被鎖著的大臣拽下來(lái)，拖了三個(gè)人壓到刑臺(tái)上。

    三個(gè)斬首的劊子手舉著粗長(zhǎng)的大刀站在凹陷的人頭樁邊上，手里提著一壺高濃度酒。

    人頭樁前面擺放著一個(gè)籃子，用來(lái)裝掉落的頭顱，編織的木籃子被發(fā)暗的血浸染得看不出原本的顏色。

    桑枝輕功落在側(cè)邊的屋檐頂上，午門(mén)附近暗處藏滿了前來(lái)劫法場(chǎng)的刀宗弟子。

    她抬起手遮住刺眼的陽(yáng)光，看向城墻上架著弓和弩的禁衛(wèi)軍，他們的位置很顯眼，禁衛(wèi)軍很快就注意到了他們，手中的弩掉轉(zhuǎn)了方向。

    刑臺(tái)上坐著的是太子黨羽下的光祿大夫，手里握著的令牌掌管十幾位大臣的生殺予奪。

    桑枝看向被迫跪在人頭樁前的三位大臣，劊子手揭開(kāi)酒壺含了一口烈酒，等待光祿大夫的斬首令。

    空氣凝滯得厲害，沒(méi)有一絲風(fēng)。

    “什么時(shí)候動(dòng)手？”

    姜時(shí)鏡往皇城的方向看了一眼：“再等等?！?/br>
    話落，光祿大夫?qū)⒚麊紊霞磳厥椎娜齻€(gè)名字劃掉，然后丟出手里的斬首令。

    劊子手點(diǎn)了下頭，拔掉背后的木板，將酒噴在刀面上，隨后高高舉起。

    下一瞬，一縷亮眼的火光竄上天際，在湛藍(lán)的天空中綻開(kāi)，眾人被突如其來(lái)的煙火吸引了目光，皆朝著皇城的方向望去。