因?yàn)楹嗡骑w生病，這幾天何家爺奶起床去地里時(shí)也不會(huì)專程叫他起來，只希望他趕緊養(yǎng)好身體。畢竟，生病時(shí)就得多睡覺，睡得多好得快。

    昨天何似飛身體就好轉(zhuǎn)了，下午吃飯時(shí)，何一年，也就是何爺爺見他飯量恢復(fù)，摸了他的額頭和脖子，覺得不燒后，跟他提起了一件事。

    ——原來，何一年?duì)敔斢袀€(gè)一母同胞的meimei，名叫何大丫，當(dāng)年嫁去了牧高村。如今已經(jīng)是牧高鎮(zhèn)了。

    何大丫奶奶自從知道娘家被洪水淹了，只剩下何似飛一個(gè)獨(dú)苗苗的時(shí)候，很是傷感，明里暗里補(bǔ)貼了娘家不少。前些日子，她托人回來說孫子考中了童生，最近要去縣里跟一個(gè)秀才念書。因?yàn)殡x家較遠(yuǎn)，可以帶書童一位。

    何大丫奶奶便托人回來問何爺爺要不要讓何似飛去當(dāng)書童。

    何大丫奶奶的原話是：“大哥，我知道你身邊現(xiàn)在只剩下似飛一個(gè)孫子，不舍得他離開你。但似飛這孩子當(dāng)年在洪水中挺了好些天，傷了元?dú)?，這些年就算是干農(nóng)活兒，你和大嫂也不會(huì)讓他干太久。但咱們莊稼漢，土里刨食的，不干農(nóng)活、不賣力氣，以后怎么娶得著媳婦兒？怎么養(yǎng)家？似飛這娃娃我見過兩次，人長(zhǎng)的俊俏，個(gè)兒也高，不如就讓他跟著我家孫子成安去縣城里念兩年書，認(rèn)些字，以后能在村里給人寫信，也好說親。成安今年十六，比似飛大四歲，說似飛是書童，其實(shí)也不用似飛多伺候他，讓倆孩子結(jié)個(gè)伴兒就行?！?/br>
    何一年?duì)敔斣疽呀?jīng)回絕了何大丫奶奶，還是那句話，舍不得。何似飛畢竟是他唯一的孫子了，這要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他還怎么見列祖列宗？

    至于給何似飛說親，何一年其實(shí)并不擔(dān)心，雖然說他們家人丁稀少，但他和老伴兒能干活，這些年也攢了一些錢，給何似飛娶個(gè)媳婦兒綽綽有余。

    但……最近何似飛這一場(chǎng)病，又讓何一年改了主意。是啊，他們攢的錢是夠給何似飛娶媳婦兒，但娶完媳婦兒呢？不得養(yǎng)家、生崽、養(yǎng)崽？到時(shí)候他和老伴兒埋進(jìn)黃土了，似飛身體又不大好，種不完那么多地，那一家人喝西北風(fēng)嗎？

    所以啊，還是得給何似飛找一條出路。

    何一年又聯(lián)系上了何大丫。

    書童就書童吧，至少能讓似飛學(xué)者認(rèn)字、寫字，以后給人寫信、登記名冊(cè)，總歸能勉強(qiáng)養(yǎng)家糊口。

    何似飛昨天下午吃飯時(shí)得知這個(gè)消息，整個(gè)人都有點(diǎn)懵。他來到這個(gè)世界四年了，除了最開始吃官府救濟(jì)糧時(shí)有些擔(dān)心外，之后能自己種田的每一日都活得十分幸?！羞€算健康的身體，不用為賴以生存的氧氣而發(fā)愁，自家種的糧食夠自家吃。他非常知足了。

    從末世穿越回來的何似飛并沒有什么遠(yuǎn)大的理想，在他眼中，沒有什么比‘健康、吃飽喝足’更重要的。至于娶妻生子，何似飛覺得他得找一位同他有一樣人生目標(biāo)的妻子，兩個(gè)人一起幸福著。

    哪想到，他忽然病了一場(chǎng)，農(nóng)忙時(shí)不能下地割水稻，他家爺爺就做出了讓他去縣里當(dāng)書童的決定。

    這是古代，百善孝為先。‘大家長(zhǎng)’發(fā)了話，其他人沒有置喙的權(quán)利。更別提何似飛現(xiàn)在才十二歲，他根本沒有選擇的余地。

    就算何似飛昨天說他以后成親了可以雕刻木雕來賺錢糊口，何一年還是搖頭，覺得木雕那玩意兒賣不動(dòng)——這幾年何似飛一共才賣了八百文六十錢。

    這下輪到何似飛無話可說，他當(dāng)時(shí)在被官府救濟(jì)時(shí)就靠賣木雕賺了三百二十文，純粹是因?yàn)樗麚?dān)心官府以后不養(yǎng)他們這些流民，那能有點(diǎn)銀錢傍身總是好的。

    后來，官府給他們分了田地、重新辦了身份文書，這讓何似飛第一回體驗(yàn)到所謂的‘和平年代’。沒有‘生存’這把懸在脖子上的鍘刀，何似飛當(dāng)時(shí)覺得什么都好，土房子也好、荒地也好、吃糠咽菜都好。

    他沒了野心，自然安于清貧。這幾年雖然也依照習(xí)慣每天在沙土上練字，但那只是為了陶冶情cao的。

    至于后面賺到的五百四十文，還全都是‘回頭客’，希望他再雕出一點(diǎn)小東西來哄孩子。

    可這些何一年并不知情，他只是覺得何似飛種田時(shí)身體偶爾會(huì)出岔子——身為莊稼漢，種田種不好這可怎么辦啊。尤其何似飛還沒有父母兄弟幫襯，一個(gè)人孤零零的。這更得學(xué)點(diǎn)謀生手段啊。

    于是，在何一年的堅(jiān)持下，何似飛去牧高鎮(zhèn)給高成安當(dāng)書童，已經(jīng)是鐵板釘釘?shù)氖虑椤?/br>
    何似飛洗漱后，吃了奶奶留給自己的早飯，換上他最好的一件棉布短打，想了想，又在外面罩了個(gè)夾襖，這才出門落鎖。

    走到村口，就看到李家老四的牛車已經(jīng)等在那兒了。而爺爺奶奶正扛著镢頭從田地的方向走來。

    何似飛立刻跑過去接爺爺奶奶手中的镢頭。

    何爺爺說：“沒事，你身體剛好，別累著了。這镢頭一會(huì)兒放李四郎牛車上就行?！?/br>
    何奶奶則一臉的不舍，空出一只手來捏捏何似飛的臉：“奶奶的乖孫啊。”

    何似飛聽到這里，又抬頭去看何爺爺。期待爺爺能心軟。但何奶奶立馬說：“日后你去了縣城，好好跟著你成安哥學(xué)，別給他惹麻煩，知道嗎？”

    何似飛：“……”說來說去，原來奶奶也是希望他能出去讀書寫字的。

    何似飛抿了抿唇，到底沒把自己練過字的事情說出來，一是他并沒有接觸過這個(gè)時(shí)代的書本，不知道他們那會(huì)兒的毛筆字跟這個(gè)時(shí)代的是否一致；二就是他一個(gè)農(nóng)家子，突然說自己會(huì)寫字了，那還不得當(dāng)妖怪被燒死。

    算了，就去一趟縣城吧。好不容易來到這個(gè)和平安寧的世界，多欣賞一番并沒有壞處。

    何似飛想著，腳步也輕快了些。他跟著奶奶從后面坐上牛車，爺爺則跟李家老四坐在前面趕車，鞭子‘啪啦’一聲響，老牛邁開步子，帶著四人一起往牧高鎮(zhèn)的方向駛?cè)ァ?/br>
    到了牧高鎮(zhèn)，明顯能看出這里比上河村繁華不少，打眼看去都是磚瓦房，還有一條寬敞的街道，兩側(cè)都是商鋪店面。

    何一年給李老四道謝。

    李家老四忙說：“何叔您跟我說啥謝啊，四年前要不是您在水里抓了我一把，把我?guī)夏痉ぃF(xiàn)在都沒有我嘞?！?/br>
    寒暄后，何一年帶著老伴兒和何似飛沿著街道往里走，走過正街，拐了一個(gè)彎，何一年停在一處闊氣的宅子前。他讓何似飛把外面的舊夾襖脫掉，帶著他上前一步，敲響何大丫奶奶家的屋門。

    第3章

    “似飛，一會(huì)兒進(jìn)去后先叫人，跟在奶奶身后就行，不用害怕。”何奶奶摸摸他頭頂?shù)陌l(fā)髻，安撫他。

    何似飛點(diǎn)點(diǎn)頭。想了想，他抬頭，唇角扯出一個(gè)笑容，“知道了，奶奶?！?/br>
    何似飛今年十二，這還是按照古代虛歲算的，真實(shí)年齡其實(shí)才十一歲，他身子還沒開始抽條往高了長(zhǎng)，看奶奶爺爺自然是要抬頭的。

    見他這么懂事，何奶奶幾乎想把他抱在懷中，可一想到這是鎮(zhèn)上，還在別人家門口，復(fù)又作罷。

    何一年心中也有些許不忍，四年前一場(chǎng)洪水葬送了他的三個(gè)兒子和六個(gè)孫子孫女，只剩下何似飛這根獨(dú)苗苗，他和老伴兒把所有的精力和愛都灌注在何似飛身上。如今要遠(yuǎn)送孫子去縣城，還是給別人當(dāng)書童——書童，這就意味著是‘下人’‘家丁’之類的。他心中的不忍又豈是一句兩句能說清的。

    可這也沒辦法啊。

    孫子身子骨不大好，種田時(shí)期經(jīng)常被小病放倒，耽誤務(wù)農(nóng)時(shí)間。為了孫子的未來，為了他能娶到一個(gè)好媳婦兒，能養(yǎng)家糊口，開枝散葉，一定得讓孫子出去認(rèn)認(rèn)字。

    想到這里，何一年咳嗽幾聲，看著孫子有些瘦削的肩膀，道：“吃得苦中苦，方為人上人。似飛，這兩年，不論再辛苦，你都要咬著牙，熬過去，知道嗎？”

    聽他這么說，何奶奶心里更是不舍得。孫子在自家是寶貝疙瘩，給人當(dāng)書童——即便高成安是似飛表哥，但似飛定然偶爾會(huì)被當(dāng)作下人使喚的。哎，要是留在自家種田，至少不用看誰(shuí)臉色，只要自己辛苦一點(diǎn)，吃飽喝足攢些碎銀是沒問題的。

    何一年還想說些什么，但聽到院子內(nèi)傳來了腳步聲，立刻閉了嘴，還給何奶奶使了眼色，讓她別把不舍表現(xiàn)的那么明顯——何大丫奶奶提出讓似飛去當(dāng)書童，已經(jīng)算是幫襯他們家了。不然，高家的旁枝，定然有不少想去給高成安當(dāng)書童的。

    正想著，高家院門開了，一位身穿藏藍(lán)色棉布長(zhǎng)袍、留著山羊胡的男人迎接他們：“何老爺，何老夫人?！闭f著，他看了下何似飛，笑著，“想必這位就是咱們老太太一直掛在嘴邊的何小少爺吧?！?/br>
    何似飛以前只聽教自己書法的老先生說過，在古時(shí)候，有聲望或者有錢財(cái)?shù)娜思視?huì)買些下人，而下人就會(huì)稱呼主人家為‘老爺’‘夫人’‘少爺’‘小姐’之類的，這種稱呼還會(huì)隨著時(shí)代的變遷而發(fā)生變化。比如，有的朝代，‘小姐’這個(gè)稱呼略顯輕薄，一般用在青樓姑娘身上，而大戶人家的女兒，則一般被稱呼為‘姑娘’。

    何似飛沒想到，自己有朝一日，也會(huì)被人稱為‘小少爺’。

    何似飛只覺得新奇，倒沒因?yàn)橐粋€(gè)稱呼就給自己臉上貼金。他家里什么情況自己心里門清，看他們的穿著打扮就知道了。爺爺奶奶包括他都是外衣是棉布面料，里衣是粗麻布——這都是逢年過節(jié)撐面子的衣服。

    而單單是這位稱呼他為‘小少爺’的男人，興許只是高家的管家或者隨從，穿得都是一身細(xì)棉布。

    何一年和何奶奶因?yàn)檫@個(gè)稱呼臉色微微脹紅，說：“高管家，你抬舉我們了，我們都是莊稼漢，叫什么老爺夫人的?！?/br>
    何似飛暗暗思忖——上輩子老先生教自己書法時(shí)候隨口提到的一些‘文化常識(shí)’派上了用場(chǎng)，這位果然是高家的管家。

    “您是我們老太太的親哥哥，自然是老爺?！备吖芗艺f著，帶領(lǐng)三人繞過影壁，穿過抄手游廊，走到第二進(jìn)的宅院里，“老太太之前收到您的信，高興的不得了，已經(jīng)帶著大少爺在偏廳候著您了。這邊請(qǐng)。”

    “誒，好?！?/br>
    走到偏廳，何似飛還沒看清布局，就被一位身體頗為富態(tài)的老太太抱了個(gè)滿懷，老太太聲音里滿是難過，“哎呦，這位就是向東留下的孩子吧，我當(dāng)年出嫁時(shí)候，向東才滿月，我還給他洗過尿布呢。一眨眼……一眨眼……”孩子都這么大了。

    何向東，是何似飛這具身體的親爹。

    他們何家，聽說往上數(shù)十代，曾出過一位秀才老爺，這位老爺給家里列了族譜，還給后代的名字都排了序，希望日后何家能再出幾位讀書人，能從普通的農(nóng)戶徹底‘進(jìn)階’為‘耕讀之家’。到了何似飛這一代，便是‘似’字輩。

    只可惜，那位秀才老爺過世后，皇帝因?yàn)閷m廷斗爭(zhēng)英年早逝，內(nèi)戚掌權(quán)十年，各地藩王皆想入主皇宮，登上九五至尊之位。整個(gè)朝廷時(shí)局動(dòng)蕩，民不聊生。

    百姓們想吃飽都難，更別提拿出銀子去讀書了。所幸何家所在的地方偏僻，又不富裕，倒沒有發(fā)生‘爭(zhēng)地盤’的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    要不是四年前那一場(chǎng)大水，何家在村子里還算有點(diǎn)名望和財(cái)力的‘大家庭’。

    何大丫老太太哭了一會(huì)兒，又盯著何似飛仔細(xì)瞧了半晌，心疼道：“瞧這瘦的，日后去了縣城，要好好吃飯，男娃娃以后要長(zhǎng)高點(diǎn)、壯實(shí)點(diǎn)才好。”

    說完，不等何似飛回話，又招呼旁邊坐著的少年過來：“這位是你表哥，名叫高成安，之前一直跟著鎮(zhèn)上的沈秀才念書，今年四月已經(jīng)中了府試，成為一名童生。經(jīng)他的同窗介紹，縣城里有位陳秀才曾在縣學(xué)當(dāng)過教諭，如今辭職在家，辦起私塾，便想過去跟陳秀才學(xué)。希望明年的院試能一舉奪魁，那樣，就是秀才老爺了。”

    何大丫老太太說這么長(zhǎng)一串介紹，何一年與何奶奶并不大能聽得懂。倒是何似飛明白了大半——這都要感謝教他書法那位老先生的教誨。

    何似飛把這些零碎的消息與自己當(dāng)年學(xué)到的傳統(tǒng)文化知識(shí)相對(duì)比，發(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)代與地球上的明朝有些類似?？婆e制度都挺完善的，還都有縣試、府試、院試。而且縣試與府試通過之后，都被稱呼為‘童生’，再考過院試，那就是‘秀才’了。

    至于何大丫老太太提到的縣學(xué)——那是朝廷為各地考生開辦的‘學(xué)?！Ｖ挥性诳忌鷤兺ㄟ^縣試、府試、院試，成為秀才老爺之后，才能有資格進(jìn)去念書。

    縣學(xué)的學(xué)生都得秀才以上，那么教諭和教授，一般都是舉人往上。當(dāng)然，偶爾也有例外，比如某位秀才雖然沒考上舉人，但在縣學(xué)念書多年，并且日常考校都名列前茅，也是有機(jī)會(huì)被提拔為‘教諭’的。

    而她剛才說縣城的陳秀才曾經(jīng)是縣學(xué)的教諭，估計(jì)就是這種情況。

    如今陳秀才離開縣學(xué)，自開私塾，大把沒考上秀才的童生們都想拜入他的門下。畢竟他曾經(jīng)可是教過秀才老爺?shù)陌。☆愅埔幌?，教他們這種童生，豈不是小菜一碟。

    高成安笑著說：“我也是運(yùn)氣好，同窗科考的一位伙伴正好是陳秀才家的遠(yuǎn)親，他又跟我關(guān)系較好，給我做保，我才有資格去陳秀才的私塾里念書。畢竟那可是縣學(xué)的老師啊?！?/br>
    何似飛其實(shí)大概能理清其中門門道道，但考慮到他一直都是一位身體有些虛弱的普通農(nóng)家子，根本沒有渠道接受了這種與科舉有關(guān)的消息。

    于是他依然一臉懵懂，只是眼睛里流露出滿滿的崇拜。

    高成安對(duì)此十分受用，對(duì)他說：“飛弟，你跟我去縣城，只需要替我跑腿遞個(gè)名帖，午時(shí)出去給我買飯，其他的，諸如洗衣等內(nèi)務(wù)，只需要收羅了衣物送去城西洗衣房即可，活不重?！?/br>
    高成安到底在縣城考過縣試，對(duì)生活起居等日常比較熟悉，說起來頭頭是道。

    何一年與何奶奶聽后，放下了心。他們是真的擔(dān)心過高成安把似飛當(dāng)下人使喚，讓他洗衣做飯等。春夏秋洗衣服還好，冬天那是真的冷，再加上衣服又厚實(shí)，手指在水里走一遭，第二天就能生出凍瘡來。

    主要是何似飛在忽冷忽熱的天氣里都能感染風(fēng)寒，真的不敢想他在寒冬臘月給人洗衣服，那要是生病了怎么著？

    何似飛昨晚就知道去縣城當(dāng)書童已經(jīng)是鐵板釘釘?shù)氖虑椋@會(huì)兒一絲不情愿都沒表露出來。立刻欣喜地頻頻點(diǎn)頭。

    即便——他對(duì)外面的世界沒有多大興趣，他只是想過簡(jiǎn)單的種田、自給自足的生活。

    可爺爺奶奶都覺得靠他種田，肯定會(huì)把一家人餓死，還很有可能娶不著媳婦兒。所以才張羅著希望他出去見見世面，多學(xué)點(diǎn)技能。

    何大丫老太太又抱了抱何似飛，對(duì)何一年和何奶奶說：“那就這么說定了，后天似飛來鎮(zhèn)上，跟成安一起出發(fā)?！?/br>
    何一年與何奶奶連連稱是。

    何大丫老太太還想留他們仨吃飯，但何一年說得趕緊回去給何似飛準(zhǔn)備行李，這才推脫掉。

    走出高家大門，何一年帶著老伴兒與何似飛去了主街，走到一處鋪面，點(diǎn)了三個(gè)rou包、三碗餛飩還有一碟咸菜。

    何奶奶原本說自己不吃，讓何爺爺帶著何似飛吃就行，老一輩總有種無私付出的心懷，想多攢些錢留給小輩們。這還是何似飛勸說下，何奶奶才答應(yīng)坐下吃飯的。

    而與此同時(shí)，高家。

    高成安從偏廳回書房的路上，聽到母親在與父親嘀咕——他母親因?yàn)橐尯嗡骑w給自己當(dāng)書童的事情，與奶奶生了點(diǎn)嫌隙。這回何家人來，她都推脫自己發(fā)燒，沒去接待。

    高成安知道母親的心思——她覺得何似飛太小了，根本不足以照顧他，在縣城里誰(shuí)照顧誰(shuí)都說不定，說不定還會(huì)耽誤他功課。但經(jīng)過今兒見的這一面，他對(duì)何似飛的印象很好。何似飛不像普通莊稼漢那么憨厚敦實(shí)，透著一股子木訥氣。相反，他雖然看著有點(diǎn)文弱，身子骨瘦削，但因?yàn)槟昙o(jì)的緣故，臉蛋有些嬰兒肥，不顯得過于單薄。話不多，還挺討人喜歡。

    況且，他也從奶奶嘴里知道了何家的事情，對(duì)何家深表同情，到底是奶奶的血親，能幫襯一下就幫襯一下吧。萬(wàn)一似飛真的影響到他學(xué)業(yè)，再派人送他回來也成。

    高成安沒去聽墻角，徑直走進(jìn)書房，開始溫習(xí)今日的功課。

    第4章

    “今天怎么沒見著高家的其他人？”邊吃著小餛飩，何奶奶突然想起什么，奇怪的問了一聲。四年前他們登門拜訪的時(shí)候，還看到何大丫老太太的兩個(gè)兒子和兒媳來著。就算今兒男人們都在外面當(dāng)值，那兒媳婦兒至少得露個(gè)面才是。

    何一年看了看周圍，沒有其他人。小聲回答：“可能因?yàn)樵蹅兯骑w年紀(jì)小，擔(dān)心去縣城影響高家大郎的學(xué)業(yè)吧。哎，要不是迫不得已，我也不想這么麻煩大丫?！?/br>
    何奶奶此前只顧著擔(dān)心自家孫子，并沒有想到這茬。