正處于慌亂中的喬影顯然沒(méi)發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)細(xì)微的動(dòng)作，情急之下，用食指和拇指拉住了何似飛的袖口。

    何似飛只感覺(jué)自己心臟猛地一跳, 這才想起方才‘知何兄’說(shuō)的話，回道：“沒(méi)氣。”

    喬影沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái), 抬頭看他，眸中全然是來(lái)不及遮掩的難過(guò)和后悔。

    何似飛道：“知何兄，我沒(méi)生氣?！?/br>
    他垂眸看‘知何兄’捏著自己袖口的手指，壓住內(nèi)心各種雜蕪糾纏的情緒, 緩緩的調(diào)整回從前語(yǔ)氣，道：“知何兄可要隨我回客棧, 稍后報(bào)喜的官差就要過(guò)去了?！?/br>
    喬影忙道：“去！咱們不能耽擱了——嗝——”

    聽(tīng)著自己這聲哭嗝, 喬影恨不得在地上挖個(gè)洞鉆進(jìn)去。

    其實(shí)他平日里都挺堅(jiān)強(qiáng)的, 鮮少哭泣, 要是放在往常，情緒才不會(huì)波動(dòng)如此之大。只是一想到今日同似飛分別，再見(jiàn)就是兩年后……心頭便沒(méi)由來(lái)的酸楚難過(guò)。

    于是，他攥著似飛袖口的手又緊了緊。

    何似飛像是也忘了此事一般, 同他一道回了客棧。

    掌柜已經(jīng)知曉何案首——連中小三元、年近十四歲的案首何公子住在自家客棧，撥動(dòng)算盤(pán)將他近日來(lái)的花費(fèi)盡數(shù)清算, 裝在一只嶄新的荷包中, 稍后要作為‘賀銀’送給何公子的。

    畢竟中了院試后，便是秀才老爺, 便是真正邁上了‘士’這一階級(jí)的存在，地位比商戶自然要高出一大截兒。能有機(jī)會(huì)巴結(jié)，當(dāng)然要趁早！

    再說(shuō)，案首何公子今年才十四歲啊，十四歲的連中小三元，日后、日后當(dāng)真有可能中舉人、中進(jìn)士，邁入那普天之下所有讀書(shū)人夢(mèng)寐以求的金鑾殿！

    如此一想，掌柜的給這荷包中又添了二十兩銀子。

    伙計(jì)咽了口唾沫，眼睛都要瞪直了，結(jié)巴道：“掌、掌柜，這、這么多銀子……前幾年不也有個(gè)案首老爺住在咱們客棧，咱們不是只退回了房錢(qián)么……”

    掌柜的心情好，笑著說(shuō)：“那能一樣嗎，那位案首老爺考中時(shí)都十九了，可何公子呢？十四歲??！十四歲連中小三元，別說(shuō)咱們羅織府少有，就連瑞林郡，十年才能出幾位？眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)些，日后如果何公子飛黃騰達(dá)，咱們客棧也能水漲船高。還有你，別在這兒愣著了，去把廚房里的糕點(diǎn)果子都端出來(lái)，分給道賀的小孩和百姓?！?/br>
    伙計(jì)趕緊下去了。

    -

    送別了道喜的官差后，喬影想上樓去同似飛獨(dú)處，可中院試案首的意義非同小可，前來(lái)祝賀之人絡(luò)繹不絕。

    喬影再怎么急，這時(shí)候也只能暗暗忍耐。

    眼看著湊過(guò)來(lái)的人終于少了些，喬影覺(jué)得片刻后就能隨似飛上樓去，可那客棧掌柜又見(jiàn)縫插針的擠到前面。動(dòng)作稍顯急切，差點(diǎn)就撞到何似飛身邊的喬影。

    喬影正要側(cè)身，何似飛已經(jīng)用食指并著中指，點(diǎn)著他的肩膀后退一步，那掌柜堪堪止住身形，何似飛的手也倏然收回，全程十分克制守禮。再不見(jiàn)此前兄弟間的親昵。

    掌柜對(duì)這一切全然未覺(jué)，笑容滿面的道賀，并把準(zhǔn)備好裝著銀子的荷包雙手捧給何似飛。

    何似飛通曉世故人情，收了荷包后，在掌柜的邀約下，為悅來(lái)客棧留下一份墨寶——

    「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英?！?/br>
    「壬辰年八月十五·何似飛留書(shū)」

    他的字端方又不失銳氣，配著《離sao》這彰顯高潔品性的句子，讓周?chē)鷩^書(shū)生心中頓生清泠高雅之感。

    眾人紛紛忍不住稱贊：“不愧是少年案首，這字真好！”

    “能在片刻間就想到這句詞，何兄才思敏捷！”

    “字如其人，何兄清正端方，令在下佩服！”

    掌柜的更是笑的合不攏嘴，起初他不大明白這句詩(shī)的含義，在有人悄聲給他解釋后，整個(gè)人眼睛都亮了——這意思難道不就是說(shuō)來(lái)他們悅來(lái)客棧用餐住店的人品性高潔嘛！那還愁日后沒(méi)客人？

    他忙道：“快，快將這幅字裝裱起來(lái)，掛在大堂正中！何公子真不愧是連中小三元的少年案首，當(dāng)真風(fēng)流醞藉、卓爾不群！”

    再次感謝了周?chē)速R喜后，何似飛才得以抽身，同知何兄上樓。

    推開(kāi)自己房門(mén)之時(shí)，何似飛的手臂稍微頓了頓，微微偏頭，似乎想看身邊的知何兄，卻生生止住動(dòng)作，推開(kāi)了門(mén)。

    喬影本就心思敏感，方才一心都在擔(dān)憂自己因?yàn)橄沦€注一事惹得似飛生氣，這才無(wú)暇顧及其他。但等他回過(guò)神來(lái)，立刻就察覺(jué)出似飛好像對(duì)自己……稍微沒(méi)那么親近了。

    就連剛剛在樓下扶著自己時(shí)，手指同自己的肩膀也是一觸即分，好像不大樂(lè)意同自己接觸一樣。

    他胸膛憋著一口氣，微微咬了咬下唇，在似飛側(cè)身推開(kāi)另一扇門(mén)時(shí)，故意用肩膀撞了他一下，跨身進(jìn)屋。

    何似飛眉眼間多了一分無(wú)奈，這會(huì)兒也不用打開(kāi)兩扇門(mén)了，跟著他進(jìn)屋。

    上回何似飛不曉得‘知何兄’的哥兒身份，還能當(dāng)著他的面，毫無(wú)芥蒂的收拾書(shū)箱，整理包括貼身衣物在內(nèi)的所有衣服，現(xiàn)在么……

    何似飛真的做不出來(lái)了。

    他是出生在末世，沒(méi)有性別歧視，但這不代表他會(huì)在哥兒和姑娘面前行為放肆。因?yàn)?，那不叫‘一視同仁’，叫‘調(diào)戲’、叫‘非禮’、叫‘不知檢點(diǎn)’。

    何似飛可以跟好哥們兒簪花贈(zèng)詩(shī)、勾肩搭背、秉燭夜談，可以當(dāng)著他的面收拾衣物，可以把自己吹了一下的笛子沒(méi)有絲毫顧忌的遞給對(duì)方，卻不能這么對(duì)一個(gè)同自己關(guān)系要好的哥兒。

    想想自己此前干的那些事，何似飛再次沉默下來(lái)。

    難怪知府大人在如此繁忙的政務(wù)之余，還要連夜盯著他……

    推己及人，要是他有這么個(gè)弟弟，他也會(huì)擔(dān)心到恨不得把那個(gè)同自家弟弟交好的書(shū)生給攆走。

    何似飛拿出書(shū)箱，看了看筆架上洗好晾干的毛筆，道：“知何兄，我要開(kāi)始收拾行囊?！?/br>
    喬影眼眶泛著紅，上前一步：“我?guī)湍恪！?/br>
    何似飛差點(diǎn)就要條件反射的后退，但想著此刻‘知何兄’還不曉得他知曉了其哥兒身份，又靠著強(qiáng)大意志力生生忍住。

    頓了頓，他道：“那好，你收拾這些筆墨，我去整理衣物?！?/br>
    書(shū)案同床榻在不同方向，整理書(shū)案時(shí)要背對(duì)著床鋪，何似飛便在‘知何兄’看不見(jiàn)的地方，將自己的衣物收納一通，準(zhǔn)備往書(shū)箱最下層塞。

    “等等，”喬影皺了皺眉，“這么大了，怎么還不好好疊衣服，昨夜聽(tīng)你說(shuō)家里沒(méi)雇下人，衣服這么揉著帶回去，定皺皺巴巴不能立即穿了。我給你疊。”

    何似飛道：“不用，就這么裝吧，大不了回去重新漿洗一遍?！?/br>
    “費(fèi)那些功夫做什么，你一人獨(dú)住，就算有老師，老師最多也只關(guān)心你的學(xué)業(yè)，其他生活方面都得自己來(lái)，還是現(xiàn)在就折好，省的回去反工。”喬影道，“還有你那些整理了論點(diǎn)的書(shū)冊(cè)，縫得歪七扭八，要不是我也不會(huì)女紅，就幫你縫了。不過(guò)折衣服我會(huì)，你站一邊等等?！?/br>
    他說(shuō)得強(qiáng)勢(shì)，何似飛卻怎么都不能答應(yīng)，正要再說(shuō)，忽然見(jiàn)‘知何兄’眼眶里滑出淚珠，轉(zhuǎn)頭咬著他對(duì)他道：“今日一別，兩年不得再見(jiàn)。我會(huì)一直在京中等你，但你呢？你說(shuō)你此生喝得第一杯酒便是那訂親酒，可待你考中舉人，之后的鹿鳴宴上肯定有學(xué)政大人賜酒，這酒你推辭不得——也就是說(shuō)，你要在中舉前訂親?！?/br>
    說(shuō)到這里，喬影自個(gè)兒先緊張了起來(lái)，他分明沒(méi)這個(gè)意思的，他只想當(dāng)‘知何兄’的，思緒混亂之余，他胡亂一抹眼淚，自己都不知道自己在說(shuō)什么：“我、我就是作為好友，喝不到你的訂親酒，還挺、挺傷感的……”

    就在此時(shí)，聽(tīng)到外面伙計(jì)前來(lái)稟告：“何公子，咱們府衙又有官爺來(lái)了，您看……”

    何似飛一下將書(shū)箱外固定的綁帶系上，不等他說(shuō)什么，那位大人已經(jīng)行至門(mén)口。

    尋常百姓最多只對(duì)那高堂下穿著一身威嚴(yán)官服的知府大人有些印象，不識(shí)得他穿便裝的樣子，故此，伙計(jì)沒(méi)認(rèn)出微服私訪的喬大人。

    何似飛倒是在看到喬大人的一瞬間，立刻繃緊了脊背。

    喬影正難過(guò)著，發(fā)現(xiàn)來(lái)人是自家二哥，登時(shí)又緊張又氣憤，覺(jué)得二哥肯定不安好心，定定的直視著他，清亮的桃花眼中滿含怒火和警告。仿佛在說(shuō)，你來(lái)干什么？沒(méi)事趕緊出去？你若敢胡亂說(shuō)話……

    喬博臣不知道幺弟方才落淚了，只覺(jué)得屋內(nèi)氣氛有些微妙。不過(guò)他方才過(guò)來(lái)時(shí)，見(jiàn)者屋子房門(mén)一直開(kāi)著，便不覺(jué)得幺弟和何似飛會(huì)做什么。只是在心里暗誹：瞧瞧，瞧瞧他這幺弟，真真是對(duì)別人和對(duì)何公子兩幅面孔。

    但說(shuō)實(shí)在的，前幾個(gè)月在家中被幺弟嘲諷慣了，這會(huì)兒?jiǎn)滩┏歼€有點(diǎn)陰影，不能完全忽視他的警告目光。于是他讓衙役守在門(mén)口后，清了清嗓子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“本官乃是羅織府太守?！?/br>
    已有了秀才功名的何似飛可以見(jiàn)縣官不跪，但對(duì)于縣官以上的，比如太守大人，他還是得行跪禮。

    喬博臣哪敢當(dāng)著幺弟的面讓他跪，咳了一聲，道：“免禮免禮，本官受人所托，私下來(lái)訪，不必行禮?！?/br>
    話是如此，何似飛還是作了長(zhǎng)揖，喬影心不甘情不愿的跟何似飛行了一樣的禮。

    看得喬博臣眼皮直跳，心道你那個(gè)禮行地太歪了，不知道的還以為你想對(duì)拜——咳，他怎可這么腹誹幺弟。

    不過(guò)，能見(jiàn)到他這幺弟行禮，當(dāng)真還有點(diǎn)讓太守有點(diǎn)點(diǎn)竊喜。

    喬博臣語(yǔ)氣都輕快了幾分，道：“何似飛，本場(chǎng)院試主考官，兵部侍郎楊大人托本官前來(lái)給你帶句話?！?/br>
    “小子洗耳恭聽(tīng)?！彼昙o(jì)小，還沒(méi)到自稱‘小生’的年歲。

    喬博臣道：“望你日后勤奮苦學(xué)，早日考中進(jìn)士，彼時(shí)可帶拜帖前去兵部尋他?！?/br>
    何似飛再一揖，裝的十分驚喜：“多謝大人垂憐，小子感激不盡?！?/br>
    這回喬影也跟著他行了一禮，不過(guò)這次這個(gè)揖禮，倒是帶了幾分真心。畢竟，那楊什么大人說(shuō)似飛能考中進(jìn)士！還算有眼光。

    喬博臣瞥了一眼就差眉飛色舞的幺弟，正欲離開(kāi)，忽然聽(tīng)何似飛道：“大人，小子有一事相問(wèn)，不知大人可否解惑。”

    “你且說(shuō)?！?/br>
    喬影的眼瞳里倒映著似飛目不斜視的側(cè)顏，耳邊是他鄭重的聲音：“小子斗膽，敢問(wèn)大人家中幼弟可有訂親？”

    第100章

    話音堪堪落下, 喬博臣心頭的火氣騰然爆了開(kāi)來(lái)。不僅是何似飛，就連喬影也感覺(jué)到自家那平日里總是笑呵呵，看起來(lái)脾氣十分溫和的二哥此刻正處在暴怒邊緣。

    但喬影自己這會(huì)兒都懵的分不清左右, 無(wú)暇顧及自家二哥。

    他腦內(nèi)滿是‘訂親’二字——似飛這是問(wèn)太守的幼弟，也就是自己訂親了沒(méi)；還是只想與太守結(jié)親？

    后者明顯不大可能，可如果真是前者的話，似飛又如何得知自己就是太守幼弟的？又、又如何得知自己哥兒身份的？

    思緒到這里便全斷了, 喬影越想不通，腦子就越亂, 短短幾個(gè)呼吸的功夫，他只覺(jué)得大腦一片空白，身體還因?yàn)樘o張而僵硬的使不上勁兒。

    他慌亂的太過(guò)明顯，那雙彎彎的桃花眼睜得宛若杏眸, 呆呆地看著身側(cè)的何似飛。

    喬博臣一直是怒目瞪著何似飛的，一句“豎子敢爾”卡在喉嚨里, 將吼未吼。

    ——吼出來(lái)是解氣了, 但這客?，F(xiàn)下人來(lái)人往, 自己這么做不救毀了幺弟的名聲么？可不吼的話, 難解心頭之氣！

    早知如此，昨夜便無(wú)論如何都要把幺弟帶回去，關(guān)家里都成！

    不過(guò)，喬影就站在何似飛身側(cè), 所以，喬博臣瞪著何似飛的同時(shí), 也將幺弟空洞到呆滯的雙眸、微張的嘴唇和顫抖的手指盡收眼底。

    等等——

    幺弟這表現(xiàn), 完全不像是被人拿捏住‘名譽(yù)’逼婚的樣子。喬博臣對(duì)喬影有信心，如果當(dāng)真是被人要挾的話, 幺弟肯定是憤怒大過(guò)震驚的，這會(huì)兒指不定一巴掌就甩在那書(shū)生臉上！

    所、所以，現(xiàn)在情況是幺弟并不知他哥兒的身份暴露么？

    喬博臣到底是能把一府之地治理的井井有條的太守大人，他面上卻依舊是慍怒之色，卻強(qiáng)壓著怒氣開(kāi)了口：“阿影，你先出去，我同這位何案首聊聊?！?/br>
    “二哥……”喬影沒(méi)動(dòng)，依然看著何似飛。

    何似飛轉(zhuǎn)頭對(duì)他頷首，眼睛很亮，充盈著少年人的銳氣和不屈。

    這樣的何似飛，無(wú)疑是最吸引人的。

    見(jiàn)他面上沒(méi)有絲毫慌亂和驚訝之色，喬影即便大腦仍然空白，卻好像吃了定心丸一樣，深吸一口氣，剛想說(shuō)一句“我等你”，就被自家二哥厲聲打斷：“阿影，還不出？”

    喬影一步三回頭的走了出去，衙役識(shí)相的關(guān)上屋門(mén)。

    何似飛又深深一揖，起身后道：“大人，小子猜出知何兄身份，乃是昨夜在運(yùn)河渡口看到了站在喬初員身旁的您。起初，小子不識(shí)大人身份，以為是知何兄家中侍衛(wèi)。今晨，在府衙門(mén)口，遽然發(fā)現(xiàn)大人身份，小子便想……能讓大人在岸邊職守一夜，知何兄應(yīng)當(dāng)另有身份，不可夜不歸宿，才惹得長(zhǎng)輩如此掛念?！?/br>
    邏輯清晰、有理有據(jù)。