“我?當(dāng)時(shí)年?少無(wú)知，只覺(jué)得立業(yè)大于成家，她離開(kāi)了我?不必受奔波貧困之苦，如今年?過(guò)古稀方?知世間?一切功名利祿，都比不過(guò)愛(ài)人溫暖的手??！?/br>
    講到這里，老人方?才清明的眼神再次變得混沌，意識(shí)也逐漸不清晰起來(lái)。

    鄧硯塵接連同他講了好幾句話，他都好似聽(tīng)不進(jìn)去那般，依舊重復(fù)著撿起地上的山茶花，嘴中還是念叨著方?才那兩?句話，“有花堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝?！?/br>
    無(wú)奈，鄧硯塵站起身同老人告別。

    他將自己身上的錢袋放在老人身后的竹籃子里，正欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，又?聽(tīng)見(jiàn)老人道：“年?輕人，有想做的事就放心大膽的去做，不要像我?一般在悔恨中度過(guò)一生?！?/br>
    鄧硯塵扭頭看他，卻見(jiàn)老人還是保持著方?才的那副神情，就仿佛剛才說(shuō)話的人并?不是他。

    一陣風(fēng)從遠(yuǎn)處的山坡上吹下?來(lái)，門前的山茶花樹(shù)隨風(fēng)晃動(dòng)了幾下?，啪得一聲，一朵火紅的山茶花墜在鄧硯塵腳下?。

    他彎腰，將那朵花撿起來(lái)，拂去上面沾著的泥土看了許久后方?才小心翼翼地揣入自己懷中，邁步離開(kāi)了這里。

    當(dāng)天?夜里，鄧硯塵仰面躺在客棧的硬床上久久不能入眠。

    他宿著的地方?位于頂樓，透過(guò)敞開(kāi)的窗可以清晰地看到夜空里的月亮。

    白日里撿到的那朵山茶花被他捏在指尖，隱隱約約間?還能聞得到淡淡的花香，就像那個(gè)姑娘曾經(jīng)靠近他一樣。

    老人的話在他腦海中一遍又?一遍重復(fù)著，他沉思了許久，最終從床榻上起身走到窗邊。

    深邃的蒼穹上萬(wàn)里無(wú)云，無(wú)邊的黑夜襯托著那輪月格外皎潔明亮。

    他想，這樣美的月亮，他似乎并?不舍得交到旁人手?上。

    第35章

    夜里, 空曠的山谷內(nèi)響起一陣?yán)坐Q般的馬蹄聲，一行十幾人的隊(duì)伍策馬而來(lái)，逐漸朝遂城縣逼近。

    靠近城門前最后一個(gè)驛站時(shí), 為首的那人抬手示意, 身后所有人勒馬而止，紛紛下馬簇?fù)碇渲幸粋€(gè)身形挺拔高挑的黑衣人走進(jìn)驛站。

    驛站的大門被緊緊關(guān)上, 方才?那十幾匹健碩的良駒看不清被牽往何處, 周圍再次恢復(fù)一片平靜，像是從未有人深夜到訪。

    樓上等候的人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜后, 忙下來(lái)迎接，朝為首的黑衣人行禮道：“下官左副都?御史崔弘章參見(jiàn)七皇子殿下?！?/br>
    驛站大堂里的燭火被熄了幾盞，昏暗的燈光下那黑衣男子緩緩摘下斗笠, 露出一張極其年輕俊朗的臉, 眼角帶著凜冽的寒意。

    他銳利的眼神自面前人身上掃過(guò), 淡淡開(kāi)?口道：“免禮?！?/br>
    身著官袍的中年男子站起身，將?文書(shū)遞給一旁候著的侍衛(wèi)檢驗(yàn)，躬身作揖道：“來(lái)之前太子殿下已經(jīng)同下官囑咐過(guò)，此?番到達(dá)遂城縣后一切聽(tīng)從七皇子殿下調(diào)令, 不知殿下打算是先前往府衙見(jiàn)過(guò)當(dāng)?地?官員, 還是到達(dá)案發(fā)地?進(jìn)?行查驗(yàn)？”

    蕭珩抬眸, 沉聲道：“不急?！?/br>
    崔御史有些愣神, 不明白面前這位年輕的皇子口中的不急是什么意思。

    蕭珩道：“明日御史大人可拿著文書(shū)先行進(jìn)?城, 就說(shuō)是朝廷下派的欽差大臣依著皇命前來(lái)查驗(yàn)杜吳知縣遇襲一事，按照流程正常行事便可, 我?在此?靜候大人佳音?！?/br>
    崔御史一驚, 他本以為太子向皇帝請(qǐng)命選了個(gè)得?力的皇子來(lái)監(jiān)督欽差辦案，未曾想也是個(gè)懶散躲清閑的草包。

    他面上神色凍結(jié), 礙于禮數(shù)還是應(yīng)道：“下官遵旨。”

    “若是有人問(wèn)?起，”蕭珩繼續(xù)道：“有人問(wèn)?起就說(shuō)七皇子尚未抵達(dá)遂城縣，在路上游山玩水耽擱了?！?/br>
    崔御史思考片刻，恍然間明白面前這位七皇子殿下的用意。

    遂城縣雖小但地?勢(shì)復(fù)雜，且地?方官員仗著天高皇帝遠(yuǎn)，做些掩人耳目的事也極少?被人發(fā)現(xiàn)。

    此?地?接連葬送了四?位朝廷命官，可謂是水深不可測(cè)。

    此?番朝廷派遣欽差下訪一事早已經(jīng)傳開(kāi)?，遂城縣官興許早就做好了應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備，倘若單刀直入，恐陷入竹籃打水一場(chǎng)空的困境。

    如此?他同七皇子一個(gè)在明，一個(gè)在暗，兩廂配合興許效果頗佳。

    幾經(jīng)猶豫后，崔御史還是有些不放心的問(wèn)?道：“下官奉皇命前來(lái)，不愁性命之憂?？傻钕码[姓埋名在暗處，若是遭遇什么不測(cè)，下官難同太子殿下交代??！”

    蕭珩神色淡漠，開(kāi)?口道：“我?身邊有東宮親衛(wèi)，大人不必?fù)?dān)心?！?/br>
    見(jiàn)他堅(jiān)持，崔御史點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)在多說(shuō)什么。

    ...

    次日一早，崔御史同蕭珩作別。

    他們二人兵分兩路，崔御史先行前往進(jìn)?城尋去遂城縣縣衙，而蕭珩則是奔赴吳知縣遇襲的事發(fā)地?前去查驗(yàn)。

    事發(fā)已經(jīng)過(guò)去多日，官道案發(fā)地?上吳知縣生前留下的痕跡所剩無(wú)幾。

    親衛(wèi)仔細(xì)搜索了一整日，在周圍找到了些車輪印和樹(shù)木刀痕，可以看得?出這里的確是發(fā)生過(guò)一場(chǎng)打斗。

    但至于是不是當(dāng)?地?官員口中遭遇山匪一事，還有待考究。

    蕭珩叫身邊人換了一身麻衣素服，前去尋當(dāng)?地?百姓打探周邊山匪一事。

    夜里，崔御史派人偷偷送信過(guò)來(lái)。

    信中將?他這幾日在縣衙同當(dāng)?地?官員接觸，以及查驗(yàn)吳知縣尸身一應(yīng)細(xì)則交代完善。

    經(jīng)仵作檢驗(yàn)，吳知縣身上被刀器劃傷，數(shù)十道傷口深淺不一，致命傷在脖頸處失血過(guò)多而死。

    吳知縣被人發(fā)現(xiàn)時(shí)周身污穢，身上以及行囊里的貴重物品被拿走，指甲縫中滿是干涸的泥水。

    若是有人想行刺取吳知縣性命，合該一刀致命，不給他留有掙扎的余地?。

    如此?若是說(shuō)山匪謀財(cái)，倒也說(shuō)得?通。

    崔御史在提起當(dāng)?地?官員以及知府錢大人時(shí)，語(yǔ)氣中帶著疑慮，只在信中交代了“天衣無(wú)縫”四?個(gè)字。

    蕭珩看完了那封信，隨手放在一旁燭火上看著紙張焚燒殆盡。

    到達(dá)遂城地?界已有近十日，案情沒(méi)有半分進(jìn)?展。

    當(dāng)?地?官員預(yù)料到朝廷會(huì)派欽差過(guò)來(lái)查案，樁樁件件預(yù)備妥當(dāng)?。不僅門戶大開(kāi)?接受朝廷調(diào)查，更?是聲淚俱下對(duì)吳知縣去世感到惋惜。

    如此?一來(lái)，不僅借朝廷之手洗脫了嫌疑，更?是在百姓心中樹(shù)立好父母官的模樣，將?先前幾位知縣的死因歸結(jié)于人鬼怪力身上。

    燭火映照著蕭珩深邃的面容，他眉間的溝壑皺得?更?深了幾分。

    來(lái)之前皇兄蕭瑯再三囑咐，遂城縣水深不可測(cè)難以應(yīng)對(duì)。

    當(dāng)?時(shí)蕭珩不以為意，此?番身處其地?方知事情沒(méi)他想象的那般容易。

    驛站外傳來(lái)一陣馬蹄聲，幾個(gè)身形高大，穿著素衣的男人利落地?從馬背上下來(lái)，徑直走進(jìn)?房間內(nèi)。

    門前的守衛(wèi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)?靜，走進(jìn)?來(lái)稟報(bào)道：“七殿下，去打探情報(bào)的人回來(lái)了?！?/br>
    蕭珩抬起頭，揮了揮手示意屋內(nèi)閑雜人等退出去。

    為首的素衣男子先行上前行禮道：“殿下，這幾日我?們偽裝成百姓混在城區(qū)里，打探到遂城周圍的確常有山匪出沒(méi)，且有百姓當(dāng)?時(shí)從案發(fā)地?經(jīng)過(guò)，可以確信是山匪所為。”

    房間內(nèi)一片死寂，蕭珩面色暗沉，沉默了許久后方才?開(kāi)?口道：“其余的呢？”

    他聲音有些冷，在這寂靜的夜里像是滲著寒意。

    親衛(wèi)低下了頭腦中一陣飛速思考，良久后道：“百姓中有人說(shuō)起，遂城周圍的山匪富裕，每日歌舞酒rou不斷，按理說(shuō)不會(huì)為了這點(diǎn)錢財(cái)殺人害命......”

    蕭珩眸光一閃，這么多天終于找到了些像樣子的線索。

    吳知縣是朝廷的新科進(jìn)?士，方才?及第?不久尚無(wú)俸祿積蓄，且他出身寒門家徒四?壁，隨身攜帶的行囊內(nèi)也斷然不會(huì)有什么太值錢的東西?。

    此?地?山匪雖猖獗，但犯不上去打劫一個(gè)窮官員的道理。

    他們盤踞在此?多年，必然明白劫殺官員，弊遠(yuǎn)大于利，沒(méi)道理給自己找麻煩。

    唯一的可能便是有人借他們之手，殺人害命。

    “還有一事......”

    親衛(wèi)打斷蕭珩思路道：“七殿下，屬下覺(jué)得?我?們的行蹤已經(jīng)暴露了，此?地?不宜久留。”

    蕭珩凝神，聽(tīng)見(jiàn)那親衛(wèi)繼續(xù)道，

    “屬下打探山匪和吳知縣的消息時(shí)，那百姓曾對(duì)屬下說(shuō)，近來(lái)城里來(lái)了許多陌生面孔，前幾天也曾有一位青年詢問(wèn)?他有關(guān)山匪的消息?！?/br>
    聞言，蕭珩微微皺眉。

    朝中除了他沒(méi)有再派遣其他人前往遂城，但現(xiàn)在不是糾結(jié)這個(gè)的時(shí)候，當(dāng)?務(wù)之急是盡快轉(zhuǎn)移至其他地?方，一刻都?不能久留！

    他站起身，正欲開(kāi)?口，有箭矢劃破風(fēng)聲筆直地?朝他所在的窗□□進(jìn)?來(lái)，釘在了一旁的床榻上。

    房間內(nèi)的人皆是一驚，紛紛拔刀喝道：“保護(hù)殿下！”

    話音未落，數(shù)千只箭矢自無(wú)邊的黑夜中襲來(lái)，刀刃同箭身碰撞的聲音不絕于耳。

    蕭珩握著手中的刀，擋住了十幾只射向自己的箭后，在親衛(wèi)的掩護(hù)下從驛站后門退了出去。

    外面候著的親衛(wèi)一早牽好了馬，蕭珩沒(méi)有猶豫翻身上馬，帶著一行人朝遠(yuǎn)處奔去。

    出人預(yù)料的是，方才?那些射箭的人并?沒(méi)有追上來(lái)。

    蕭珩一行人跑遠(yuǎn)了幾里后，他緩緩放慢速度，此?時(shí)此?刻方才?明白過(guò)來(lái)那些人像是故意逼著他們往這里跑。

    如果沒(méi)有猜錯(cuò)，他們已經(jīng)落入賊人的包圍之中。

    思緒尚未收回，周圍頓時(shí)火光沖天。

    兩側(cè)的山谷中跑下來(lái)近百個(gè)帶著兵刃的山匪，擋住了他們進(jìn)?退之路。

    為首的人在一眾山匪的簇?fù)硐戮彶缴锨?，這人生得?粗獷魁梧，手中抱著一把鬼頭刀，似有幾十斤重。

    身邊小山匪盯著蕭珩打量了一番，走到這人面前道：“大當(dāng)?家的，就是他！”

    被喚作大當(dāng)?家的的人順著小山匪指的方向看向蕭珩，雜亂的眉毛挑動(dòng)?了下，眼角帶著輕視的笑，并?不將?這個(gè)模樣年輕的人放在眼里。

    蕭珩面色平靜，手中勒緊韁繩道：“閣下攔路，意欲何為？”

    大當(dāng)?家的爽朗地?笑了幾聲，像是聽(tīng)見(jiàn)了什么不得?了的玩笑話，隨即道：“你不是一早就打聽(tīng)到我?們是這里的山匪了嗎，山匪還能做什么，自然是劫財(cái)?。　?/br>
    蕭珩語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾，“恐怕不只是劫財(cái)那么簡(jiǎn)單?！?/br>
    “你說(shuō)得?對(duì)！”男人道：“看在你就快死了的份上，我?不妨告訴你，有人出高價(jià)買你的性命，我?自然是愿意賺這份快錢?！?/br>
    蕭珩面上陰郁更?盛，雙眸死死盯著他問(wèn)?道：“誰(shuí)派你來(lái)的？”

    男人沒(méi)有答他的話，他拎起手中的鬼頭刀道：“這個(gè)，你就自己下去問(wèn)?閻王爺吧！”

    夜色如墨，數(shù)百名山匪在男人的一聲令下朝著蕭珩一行人所在的地?方飛奔而來(lái)。

    蕭珩身后十幾名親衛(wèi)迅速下馬，刀刃碰撞廝殺之聲響徹整個(gè)山谷。

    男人拎著鬼頭刀無(wú)視身邊眾人，徑直朝蕭珩奔來(lái)。