褚昉又笑了，想起他今早背的書有些深?yuàn)W，并不適合他這年紀(jì)，便問：“你今早背的書文，知道是何意思么？”

    二郎搖頭，“有的知道，有的不知道，但姑姑說(shuō)‘早歲讀書無(wú)甚解，晚年省事有奇功’【1】，我現(xiàn)在背了，長(zhǎng)大以后就能玩了?！?/br>
    褚昉頓了頓，笑說(shuō)：“姑姑說(shuō)得對(duì)，好好背吧。”

    說(shuō)罷便揀了一些相對(duì)簡(jiǎn)單的書文與他講解。

    一大一小坐在院里的梧桐樹下，披著明媚的朝旭，說(shuō)說(shuō)笑笑，分外親厚。

    陸徽透過窗子看見這一幕，皺了眉，對(duì)元郎說(shuō)：“把二郎叫進(jìn)來(lái)！”

    不待元郎去叫弟弟，來(lái)人遞消息，約陸鳶去福滿樓談生意。

    元郎知道對(duì)姑姑而言生意無(wú)小事，忙跑著去喊陸鳶起床。

    不消多時(shí)，陸鳶收拾的齊齊整整，出門看見褚昉，如往常一樣柔聲說(shuō)：“國(guó)公爺，我要去一趟福滿樓，你……”

    “我與你同去。”褚昉站起來(lái)說(shuō)。

    陸鳶也覺讓他獨(dú)自待在家中不妥，遂沒拒絕，到了福滿樓，命掌柜給他上了一壺適宜獨(dú)酌的好酒加幾個(gè)小菜，便兀自忙去了。

    褚昉望著一桌小菜，總覺得哪里怪怪的。

    以前在蘭頤院，褚六郎也經(jīng)常去找陸鳶玩耍，有時(shí)候陸鳶忙于算賬，沒空理他，便會(huì)給他一兜各種各樣的干果蜜餞，打發(fā)他去別處玩。

    褚昉眉心微微一緊，他的陪伴，在她看來(lái)，是贅余的。

    作者有話說(shuō)：

    【1】摘自蘇轍詩(shī)《省事》

    在丈人家的第一天：人嫌狗不理……

    第39章 她不怪他 ◇

    ◎有希冀，才會(huì)有怨恨◎

    陸鷺離家之后, 先到客棧換了身男子袍裝，又約了五六個(gè)交好的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，領(lǐng)著人出了城。

    “二小姐, 咱們這是要去哪兒？”其中一個(gè)護(hù)衛(wèi)問。

    “抓人。”陸鷺語(yǔ)氣里透著一股咬牙切齒的狠勁兒, 又對(duì)幾個(gè)護(hù)衛(wèi)交待：“今兒這事不許告訴我jiejie，也不許跟你們頭領(lǐng)說(shuō)，否則，別怪我翻臉不認(rèn)人！”

    意思很明顯，今日要辦的是私事。

    五六個(gè)護(hù)衛(wèi)面面相覷片刻, 不由追問：“抓什么人？”

    “到了你們就知道了！”

    陸鷺沒再多話, 打馬直奔褚家在城郊的一處田莊，正是孫嬤嬤做苦役的那一處。

    田莊上住著許多戶依附于褚家的佃農(nóng)，本也都是些不會(huì)欺負(fù)人的老實(shí)人，但自從來(lái)了孫嬤嬤，聽說(shuō)她是犯了錯(cuò)到此處受罰的, 便都也不曾手軟, 臟活累活一應(yīng)俱全招呼上，不過幾個(gè)月的時(shí)間，孫嬤嬤已是身形佝僂，老得陸鷺差點(diǎn)兒沒認(rèn)出來(lái)。

    她直接命人把孫嬤嬤擄上馬，本是做好了與莊戶動(dòng)手的準(zhǔn)備, 見無(wú)人阻止，正合心意。

    孫嬤嬤嚇得大喊大叫，陸鷺聽得心煩, 命人綁了她手腳堵了嘴, 再要打馬折返時(shí), 碰上了追來(lái)的賀震。

    “阿鷺, 你做什么？”賀震愕然看著被五花大綁的孫嬤嬤，沒料想陸鷺竟然做出綁人這種事來(lái)。

    他印象里，陸鷺雖然嬌蠻了些，決計(jì)做不出恃強(qiáng)凌弱的事來(lái)。

    “你少管閑事！”

    賀震到底效力于褚昉麾下，陸鷺不指望他能站在自己這邊，揚(yáng)聲說(shuō)罷這句，仍舊領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)朝城里去了。

    賀震立即打馬去追，卻被幾個(gè)護(hù)衛(wèi)處處擠兌，根本近不了陸鷺的身，他心中著急，只得站在馬背上騰空一躍，跳到了陸鷺馬上，把人半擁在懷里，搶過馬韁勒停了馬。

    “阿鷺，你到底要做什么？”

    賀震力氣大，雖只用了一條手臂箍著陸鷺，已令她動(dòng)彈不得。

    “叫你不要多管閑事，你非要管是不是，好，那我告訴你我做什么，先放開我！”陸鷺氣道。

    賀震想左右已經(jīng)追上了她，任她不能妄為，遂松手放了她。

    陸鷺躍下馬，命人將孫嬤嬤拖進(jìn)道旁的林子里，當(dāng)即審問起來(lái)。

    “當(dāng)初是誰(shuí)指使你給國(guó)公夫人下毒？是不是那小鄭氏，你老實(shí)告訴我，否則挖你的心、剖你的肝，扔河里喂魚！”陸鷺惡狠狠地嚇唬孫嬤嬤道。

    孫嬤嬤渾身發(fā)抖，顫著音連聲哭著說(shuō)是。

    陸鷺拿出早就寫好的供狀扔到她面前，“畫押！”

    又說(shuō)：“到公堂上，你要是敢說(shuō)瞎話，我拔了你舌頭喂狗！”

    她并沒打算直接把這件事捅上公堂，只是想把孫嬤嬤這個(gè)人證藏起來(lái)，拿著她的供狀要挾褚昉和離。

    但也做好了鬧上公堂的準(zhǔn)備，遂提前震懾孫嬤嬤一番。

    不成想孫嬤嬤一聽要上公堂，哭天搶地喊著饒命，說(shuō)什么不肯畫押。

    “饒了婆子吧，我真知錯(cuò)了，你們動(dòng)不了表姑娘的！老夫人和主君都會(huì)護(hù)著她的！婆子要是供出她來(lái)，連命都保不住了??！”

    “你不說(shuō)實(shí)話，我現(xiàn)在就讓你沒命！”

    陸鷺拔出明晃晃的短刀，作勢(shì)要挖孫嬤嬤眼睛，嚇唬說(shuō)：“先挖了你的眼睛，再拔你的舌頭、割你的鼻子！快畫押！”

    孫嬤嬤使勁兒搖頭，往后撤著身子躲開陸鷺的刀子，哭喊著“饒命”，卻忽然全身抽搐，面色烏紫，白眼一翻，倒地不起，沒了一絲動(dòng)靜。

    “怎么回事！你別裝！”陸鷺顰緊了眉。

    賀震見狀，忙探過孫嬤嬤的鼻息，又去探她脈搏，停頓半晌后才看向陸鷺說(shuō)：“她沒氣了?！?/br>
    “??？”陸鷺沒想到會(huì)把人嚇?biāo)?，一時(shí)慌神，下意識(shí)向后退了兩步，喃喃說(shuō)：“我……我就是嚇唬嚇唬她，沒真?zhèn)?/br>
    說(shuō)著話，長(zhǎng)睫一閃，落下兩行淚來(lái)。

    其余幾個(gè)護(hù)衛(wèi)也都傻了眼，私殺公府家奴，是犯律法的。

    賀震打量孫嬤嬤，知她生前已是受過諸多搓磨，大約早就熬壞了身子，此番猝死，雖有陸鷺恐嚇的原因，但也不能完全怪在她頭上，且聽陸鷺說(shuō)來(lái)，事出有因，似是這婆子受人指使毒害長(zhǎng)姐。

    “你別怕，這事交給我處理，你帶著人先回去。”

    陸鷺心中稍定，看向賀震問：“你怎么處理？”

    “我會(huì)去找將軍認(rèn)罪，只要他不追究，這事鬧不大?！辟R震頓了頓，又說(shuō)：“放心，不會(huì)牽連到你。”

    “可是……”陸鷺垂頭落淚，她想幫jiejie和離的……

    “你想替長(zhǎng)姐討公道？”賀震問。

    陸鷺點(diǎn)頭，“安國(guó)公偏心，包庇他表妹害我jiejie……”

    賀震凝神忖了片刻，對(duì)陸鷺說(shuō)：“我會(huì)與將軍談?wù)劦?，你別管了，就當(dāng)什么也沒發(fā)生，快回去?！?/br>
    “你，你為什么要幫我？”陸鷺帶著些驚魂未定的哭腔，看著賀震的眼神很是可憐，也帶著一絲感激。

    賀震極少見到這么楚楚可憐的陸鷺，心頭一觸，想她終究是個(gè)未經(jīng)世事的小姑娘，大約真被嚇住了，唇角勾出安慰的笑容，說(shuō)：“你是我未婚妻，我不幫你幫誰(shuí)？好了，別想那么多，快回去?！?/br>
    幾個(gè)護(hù)衛(wèi)本就怕?lián)?zé)，此刻聽賀震這樣說(shuō)，忙拉著陸鷺打馬離去。

    賀震守在道旁，截下一輛驢拉的排子車將孫嬤嬤尸體運(yùn)到義莊暫放，打馬回城約褚昉到福滿樓相見。

    褚昉本就陪陸鳶在福滿樓談生意，接到賀震消息立即尋了過去。

    “將軍，我闖禍了。”賀震說(shuō)：“我失手逼死了那個(gè)毒害長(zhǎng)姐的婆子?！?/br>
    褚昉愣了下，旋即反應(yīng)過來(lái)，原來(lái)陸鷺氣沖沖地是去做這事了。

    “知道了，我會(huì)處理。”褚昉淡然回了句。

    賀震并不意外他的反應(yīng)，照應(yīng)陸鷺的消息是他遞的，他自然清楚事情真相。

    “將軍，你真的不打算給長(zhǎng)姐一個(gè)交待嗎？”賀震問。

    褚昉默了好一會(huì)兒，面色沉靜如冷玉，忽嘆了一息，“子云，你可曾愧對(duì)一個(gè)人？”

    賀震不說(shuō)話，他約是不能感同身受的。

    褚昉看看他，說(shuō)：“子云，盼你永遠(yuǎn)不要陷入我這般困局。”

    他怎會(huì)不知在表妹一事上讓妻子受了委屈？當(dāng)初他選擇包庇表妹時(shí)，存的便是委屈妻子的心思，他心懷愧疚，意欲此生好好補(bǔ)償她的。

    賀震難以理解他如此復(fù)雜的情緒，直接問：“將軍，你辦了那下毒之人，給長(zhǎng)姐一個(gè)交待不就成了嗎？”

    褚昉什么也沒說(shuō)。

    他私心想給表妹一條生路，這件事已成定局，他自知有錯(cuò)，也已決心一力擔(dān)下這份錯(cuò)。

    “子云，這根刺已然拔不去了?！?/br>
    兩人這廂正說(shuō)著話，忽聽一聲帶著怒氣的高喝，仔細(xì)分辨，似是從陸鳶那廂傳來(lái)的。

    褚昉未再多留，循聲而去。

    ···

    約陸鳶談生意的是一位故交，因著曾經(jīng)出生入死的情誼，陸鳶喚他一聲“曹伯父”。

    曹家做的是瓷器生意，大多走南線出海，與康氏商隊(duì)并無(wú)太多交集，但這次曹家次子自立門戶，西去販絲，恰逢碎葉城被困，血本無(wú)歸，還欠下一屁股債。

    陸鳶看在故交的份兒上，在還債一事上已經(jīng)給出許多寬限，但曹家仍想爭(zhēng)取更多方便，昨日曹家次子就找過陸鳶一次，想讓她以商隊(duì)少主的身份免去十年息錢，陸鳶沒允，今日曹父竟又親自約她出來(lái)。

    寒暄片刻，曹連提起了當(dāng)年舊事。十多年前，曹連與陸母一道行商，途徑新昭武城，適逢禍亂，一行百十來(lái)人都被抓了起來(lái)，所販貨物也被劫掠一空。陸母為脫身四處周旋，最后帶領(lǐng)商隊(duì)逃出困城，卻沒能越過茫茫黃沙。八歲的陸鳶捧著母親骨甕，隨幸存者一路東躲西藏、夜以繼日的趕路，行至大周境內(nèi)時(shí)，一百五十八人已僅剩了零零落落七·八人。

    自那次重創(chuàng)后，曹連徹底摒棄絲道，改行海路。

    “小凌子，我與你阿娘，也可謂曾經(jīng)茹毛飲血，其中艱辛，旁人不知，你是知道的，你阿繁兄此次能逃出生天，實(shí)屬不易，要想翻身談何容易，十年的息錢對(duì)他來(lái)說(shuō)真的是雪上加霜啊?！辈苓B神色哀戚，嘆聲道。

    陸鳶溫聲說(shuō)：“我明白，此次動(dòng)亂，大家都傷了元?dú)猓辽僖驳靡荒臧胼d才能回勁兒，我與表兄商定頭兩年不收息錢，為的也是給大家減些負(fù)擔(dān)，而且，曹伯父行商這么多年，應(yīng)該知曉，阿繁兄的息錢已算是商戶中最低的了?！?/br>
    “雖是最低的，但對(duì)你阿繁兄來(lái)說(shuō)，仍是一筆重?fù)?dān)啊。”曹連試圖說(shuō)服陸鳶松口。

    陸鳶笑了笑，說(shuō)：“曹伯父若覺息錢重，不如替阿繁兄一次性還清了債務(wù)？”

    商人之家重利，親兄弟明算賬，男子成年之后即脫離父母自立門戶，陸鳶募資時(shí)差人問過曹連的意愿，曹連沒有出這份錢，說(shuō)讓次子自己來(lái)還。

    曹連一聽這話立即拉下臉來(lái)，哼了一聲，“你比你阿娘可是差遠(yuǎn)了，眼里只有錢！”

    陸鳶也不惱怒，回說(shuō)：“這話不錯(cuò)，我自是比不得阿娘，卻始終記著阿娘教誨，狼群之王不只是特權(quán)者，更是守護(hù)者，我若應(yīng)了曹伯父所請(qǐng)，再有人來(lái)央求我免息，我允是不允？我是商隊(duì)少主，怎能做損害商隊(duì)利益之事？”

    見曹連怒容不減，陸鳶好聲說(shuō)：“人言蟬不知雪堅(jiān)，旁人只看見商賈披金戴玉、光鮮亮麗倒罷了，伯父是歷過艱辛的，當(dāng)明白這一分一毫無(wú)不是血汗錢。十年前那場(chǎng)禍?zhǔn)潞?，我阿公不惜重金培養(yǎng)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，伯父可知這次碎葉城被圍，我們康氏商隊(duì)折了多少護(hù)衛(wèi)？五百個(gè)勇武男兒，死傷過三分之二，商隊(duì)要負(fù)擔(dān)的債務(wù)，不比阿繁兄輕巧。”