曹連又說(shuō)：“這次西征，到底花銷多少，還不是憑你那張嘴？誰(shuí)知道你有沒(méi)有中飽私囊！”

    “一應(yīng)花銷皆有賬目，也交有司核算過(guò)，曹伯父若有疑慮，只管告上官府，再核對(duì)一次。”陸鳶早就料到會(huì)有商戶事后翻臉不認(rèn)人，一切賬務(wù)皆過(guò)了官府，雖然手續(xù)麻煩，花費(fèi)也多些，但勝在有官府作保。

    曹連哼了聲，“你這是國(guó)公夫人做久了，也學(xué)會(huì)狐假虎威了，誰(shuí)不知道這次領(lǐng)兵的是你夫君，圣上眼前的紅人，誰(shuí)敢去質(zhì)疑什么？你們兩口子狼狽為jian，趁人之危，誰(shuí)又敢說(shuō)個(gè)不字？”

    他如此胡攪蠻纏，陸鳶自知再難說(shuō)通，畢竟利益攸關(guān)，他又怎會(huì)推己及人，慮想別人的難處？

    陸鳶不再白費(fèi)口舌，只說(shuō)：“曹伯父若果真有疑問(wèn)，便去官府求個(gè)公道，若無(wú)真憑實(shí)據(jù)，還當(dāng)慎言，侄女明白你一時(shí)口快，旁人可要當(dāng)你污蔑朝廷命官了?！?/br>
    陸鳶本是一番好意，怕他禍從口出，曹連卻以為陸鳶狐假虎威，借夫家的權(quán)勢(shì)震懾他，大為惱怒，高聲吼道：“呵！這就護(hù)上了！威脅我是嗎，行啊，你去告訴你夫君，說(shuō)我污蔑他，我倒要看看你這個(gè)白眼狼還能做出什么事來(lái)！”

    陸鳶顰眉，不欲和他做無(wú)謂糾纏，剛想叫人送客，忽聽(tīng)“噔”一聲，房門被人踹開(kāi)了。

    褚昉一襲紫袍站在門口，不怒而威。

    掃了曹連一眼，抬步進(jìn)門，在陸鳶身旁站定，看向曹連道：“你可知，對(duì)國(guó)公夫人出言不遜，是何罪？”

    他聲音不重，卻自帶一股威壓。

    曹連驟然生懼，忙笑說(shuō)：“我與侄女兒開(kāi)玩笑呢，哪有出言不遜，是不是侄女兒？”

    陸鳶從沒(méi)想過(guò)借褚昉的權(quán)勢(shì)為難他，替他解了圍，命小廝送客。

    褚昉見(jiàn)陸鳶神色平靜，無(wú)喜無(wú)怒，略一沉吟，問(wèn)道：“可是遇到了難事？”

    陸鳶溫笑著搖搖頭：“沒(méi)事。”

    褚昉以前總是告誡她不可借褚家權(quán)勢(shì)謀生意，陸鳶怕他知曉自己商隊(duì)少主的身份后，又要她放棄一些正常的生意往來(lái)，遂特意隱瞞了這層身份。

    褚昉默了會(huì)兒，沒(méi)再追問(wèn)。她一向如此的，不管是生意，還是家宅，從來(lái)不肯給他找麻煩。

    “長(zhǎng)姐，沒(méi)事吧？”賀震也找了過(guò)來(lái)。

    陸鳶道句無(wú)事，留賀震與褚昉說(shuō)話，與掌柜商量事情去了。

    賀震又說(shuō)起之前的事，問(wèn)褚昉：“將軍，你不給長(zhǎng)姐一個(gè)公道，不怕她怪你嗎？”

    褚昉自嘲地笑了下，“我自是希望，她能怪我?！?/br>
    有希冀，才會(huì)有怨恨，可陸鳶毫不在意，憑他如何處置，包庇表妹也好，心存愧疚也罷，陸鳶一點(diǎn)兒也不在乎，一點(diǎn)兒也不稀罕。

    “子云，今晚幫我約康大哥出來(lái)?！?/br>
    賀震疑惑：“你找康大哥何事？”

    褚昉不回答，賀震便知問(wèn)不出來(lái)，也不多話，頷首答應(yīng)，壓低聲音苦口婆心地說(shuō)：“將軍，你好好哄哄長(zhǎng)姐，你不是說(shuō)過(guò)嗎，人不怕錯(cuò)，得有悔過(guò)的態(tài)度！”

    褚昉掃他一眼，微頷首嗯了聲。

    “jiejie！”

    褚昉與賀震正要下樓去，見(jiàn)陸鷺火急火燎沖進(jìn)來(lái)。

    “阿鷺，怎么了？”賀震箭步迎過(guò)去，只當(dāng)她還在為失手殺人的事?lián)鷳n，寬慰道：“別著急，慢慢說(shuō)?！?/br>
    陸鷺見(jiàn)褚昉也在，眉心一蹙，道句沒(méi)事，撇開(kāi)賀震獨(dú)自找陸鳶去了。

    第40章 要去探病 ◇

    ◎周玘比她的生意重要◎

    “jiejie, 元諾哥哥病重！”

    陸鷺關(guān)好門，才敢與陸鳶細(xì)說(shuō)：“大夫說(shuō)是昨晚喝酒的緣故，長(zhǎng)公主府得到消息也派了御醫(yī)過(guò)去, 但現(xiàn)在元諾哥哥昏迷不醒, 不知道能不能挺過(guò)去……”

    陸鳶無(wú)意識(shí)撥亂了手中的算盤，抬步要出門，到了門口才覺(jué)不妥，忙問(wèn)：“尹大夫和韓大夫已經(jīng)去了嗎？”

    這兩位大夫是周玘的主治大夫，相伴多年, 對(duì)周玘的心疾最是熟悉, 有他們?cè)?，多少有些勝算?/br>
    陸鷺點(diǎn)頭：“已經(jīng)過(guò)去了，昭文也過(guò)去了，我，我想你, 也去看看元諾哥哥, 你知道，他最想見(jiàn)的是你……”

    陸鳶站了會(huì)兒，搖頭：“我不能去，你去，去守著他, 叫他不要放棄……”

    陸鳶再說(shuō)不下去，咬緊了唇，合上眼睛逼回將要涌出的淚, 推著meimei往外走：“阿鷺, 再幫我一次……”

    陸鷺握住陸鳶手臂, “jiejie, 你別怕，我有辦法支開(kāi)安國(guó)公，你就去一次，去看看元諾哥哥，求你了！”

    陸鳶甩開(kāi)她手，急切地說(shuō)：“我不能去，你別再說(shuō)了，快去看他！”

    陸鳶不由分說(shuō)推走了meimei，看著她打馬離開(kāi)，直到她身影消失在長(zhǎng)街盡頭，仍然呆呆立在原地。

    心里空落落的。

    “長(zhǎng)姐，阿鷺?biāo)龥](méi)什么急事吧？”

    直到賀震問(wèn)話，陸鳶才回神，稍稍緩和了面色，說(shuō)：“沒(méi)什么事?！?/br>
    賀震看出陸鳶心不在焉，沖褚昉遞個(gè)眼色，示意他關(guān)心一番，而后尋個(gè)借口告辭。

    褚昉并不知陸鷺來(lái)意，只當(dāng)她因誤殺孫嬤嬤的事害怕，這才來(lái)找陸鳶，遂寬慰說(shuō)：“別擔(dān)心，我會(huì)處理的?！?/br>
    陸鳶回頭看他，努力安定心神想他話中意思，問(wèn)：“處理什么？”

    褚昉微微垂下眼皮，“我欠你一個(gè)公道?！?/br>
    陸鳶想了片刻，意識(shí)到他在說(shuō)鄭孟華下藥一事，心下考量須臾，說(shuō)：“國(guó)公爺若真覺(jué)得欠我一個(gè)公道，那就兩清吧，望你別再計(jì)較我沒(méi)有喝藥的事，我也不會(huì)記恨你包庇表姑娘。”

    她不想為他生兒育女，拒絕調(diào)養(yǎng)只是為了離開(kāi)褚家，可褚昉既已知曉周玘的事，必然會(huì)將此事算在周玘頭上，若能借鄭孟華之事稍稍驅(qū)散褚昉心中對(duì)周玘的介意，這個(gè)公道不要也罷。

    褚昉點(diǎn)頭，看著陸鳶認(rèn)真說(shuō)：“那種事，絕不會(huì)再有第二次。”

    最初知道她騙了他時(shí)，他確實(shí)憤怒不甘過(guò)，可后來(lái)，更多的是慶幸，慶幸她沒(méi)有喝藥，沒(méi)有中毒。

    陸鳶想給出一個(gè)無(wú)所謂的笑容，卻只是彎了彎唇角，帶不出半點(diǎn)笑意，借口還要看賬本，讓褚昉自作消遣，把自己關(guān)回廂房。

    她確有很多事要處理，生意上的損失、死傷護(hù)衛(wèi)的撫恤所費(fèi)都需核算，茶酒經(jīng)營(yíng)也需謀求與官府合作，可是她沒(méi)有辦法靜下心來(lái)。

    “阿娘，容我偷會(huì)兒懶吧。”

    陸鳶按著鬢角自言自語(yǔ)，心亂如麻。

    周玘不是說(shuō)就喝了些許，無(wú)礙的嗎？怎么又昏迷不醒了？長(zhǎng)公主也派了御醫(yī)過(guò)去，是想探探虛實(shí)，看周玘病情真假嗎？

    陸鳶自知枯想無(wú)用，卻又忍不住去想，不覺(jué)竟蹉跎了幾個(gè)時(shí)辰，夜色已至。

    小廝敲門送來(lái)晚飯，身后跟著褚昉。

    陸鳶無(wú)甚胃口，匆匆吃了幾口，說(shuō)句“國(guó)公爺慢用”便離席看賬本去了。

    褚昉只當(dāng)她為生意煩心，并沒(méi)出聲打擾，很快吃完飯，命小廝收拾殘羹，只留了一碟栗仁。

    他并沒(méi)多言，只是把栗仁放在了陸鳶左手邊，見(jiàn)她鎖眉專注于賬本，沒(méi)再多留，關(guān)上門出去了。

    聽(tīng)到他離開(kāi)，陸鳶才松了口氣，煩躁地掃一眼栗仁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)推開(kāi)去，勉力鎮(zhèn)定神思，細(xì)想周玘的病。

    陸鷺和陸徽都已去看他了，今晚必定能帶回消息，到時(shí)候問(wèn)問(wèn)便罷。

    想到這里，陸鳶才勉強(qiáng)靜下心，稍稍有了精神，繼續(xù)想算生意上的事。

    ···

    康延植收到賀震消息便來(lái)了福滿樓，心中不免奇怪，褚昉借的五百兩銀子已經(jīng)還了，找他還能有何事？

    兩人互相見(jiàn)禮后，康延植便直接問(wèn)：“不知將軍約見(jiàn)康某所為何事？”

    他作為商隊(duì)高層決策者之一，這段日子也很忙。

    褚昉也不拐彎抹角，直入主題問(wèn)：“你們少主最近可是遇到了難事？”

    頓了一息，怕康延植想歪，補(bǔ)充：“生意上可需幫忙？”

    康延植想了下，看著褚昉問(wèn)：“將軍知道我們少主是誰(shuí)？”

    褚昉這次沒(méi)再別扭，頷首承認(rèn)。

    康延植卻笑了：“既如此，將軍何必舍近求遠(yuǎn)，何不直接問(wèn)少主？”

    褚昉摸了摸鼻子，一時(shí)無(wú)言以對(duì)。他哪里是沒(méi)有問(wèn)過(guò)？問(wèn)不出來(lái)罷了。

    褚昉避而不談舍近求遠(yuǎn)的事，對(duì)康延植道：“若果真有難處，用得到我，只管說(shuō)來(lái)。”

    康延植有所顧慮，一來(lái)商隊(duì)生意畢竟是機(jī)密，不便與外人道，二來(lái)，陸鳶作為少主，又是安國(guó)公夫人，憑著兩層身份都不曾說(shuō)與褚昉的事，他怎好透露太多？

    褚昉察覺(jué)康延植的猶豫，想到自己之前給陸鳶定下諸多規(guī)矩，告誡她不準(zhǔn)借褚家權(quán)勢(shì)謀生意，才致她凡事獨(dú)擔(dān)，生意之事更是處處避諱他，想必康延植也有此顧慮，才不肯與他開(kāi)誠(chéng)布公。

    “夫人最近有些煩心，我不欲她傷神，想替她排解一二。”

    見(jiàn)康延植仍有疑惑，褚昉只好接著說(shuō)：“你該了解她為人，她不喜麻煩別人?！彼圆艣](méi)有跟他說(shuō)。

    話至此處，康延植會(huì)意地笑了笑。

    安國(guó)公怕是做了什么錯(cuò)事，想借此示好。

    若說(shuō)生意上的難處，自然是有的，損失和債務(wù)自不必提，現(xiàn)下便有一樁生意，若能得安國(guó)公助力，大約就能平穩(wěn)拿下，不必如之前籌謀的再等一年。

    茶、酒生意向來(lái)利潤(rùn)豐厚，朝廷看重這點(diǎn)，不僅新設(shè)稅茶法，還欲將一部分生意收歸官營(yíng)，與鹽鐵同。茶酒商也都想借此機(jī)會(huì)一躍成為官商，從此既富且貴，故而競(jìng)爭(zhēng)十分激烈。

    康氏商隊(duì)名下的茶酒莊自然也想爭(zhēng)取這次機(jī)會(huì)，在前期準(zhǔn)備上下了很大功夫，若單論實(shí)力自是遙遙領(lǐng)先，但若論及官場(chǎng)人情，則弱了些。

    主管此事的度支侍郎意欲扶植表親做這第一代官商，康氏商隊(duì)勢(shì)不如人，只能等勢(shì)，已經(jīng)決定此次陪練，在度支侍郎面前混個(gè)臉熟，爭(zhēng)取來(lái)年入選官商。

    褚昉平常雖不關(guān)注這些，但對(duì)那度支侍郎有所耳聞，“就是那個(gè)畜養(yǎng)了上百美妾的黃侍郎？”

    度支侍郎與戶部侍郎平階，雖只是個(gè)四品官，但度支部常與各色商賈打交道，自然要比很多清水衙門富裕得多。

    康延植點(diǎn)頭，褚昉又問(wèn)：“他那表親可夠資格做這官商？”

    康延植無(wú)奈地笑了下，“比他有資格的，不計(jì)其數(shù)。”

    褚昉沒(méi)有多問(wèn)，心知度支侍郎徇私無(wú)疑，而商賈們敢怒不敢言，約有兩層考量。

    一來(lái)怕徒勞無(wú)功，不僅動(dòng)不了黃侍郎，還惹他記恨，以后恐更加難做；

    二來(lái)，就算能如愿扳倒黃侍郎，出頭的商賈也會(huì)落得一個(gè)以民告官的名聲，水至清則無(wú)魚，在度支部那個(gè)位置上，憑誰(shuí)也難兩袖清風(fēng)，新任侍郎就算再清正，對(duì)那出頭的商賈總歸要生些忌憚。如此，那出頭之人不僅絕了自己的前程，更是為他人做嫁衣裳。

    而忍過(guò)這一時(shí)，待那黃侍郎私心得逞，再投其所好，或許還能謀求更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。

    但這事若借力朝官，就會(huì)容易很多。

    黃侍郎立身不正，又占著一個(gè)肥差，朝中盯著他的人不在少數(shù)，只是苦于沒(méi)有證據(jù)罷了。

    這種人料理起來(lái)不難。