眼角瞥見案上的茯苓八寶糕，白芷唇角笑意稍斂，怎么看都覺得不順眼。

    眼不見為凈，白芷捧著攢盒，拿出去賞給奴仆婆子：“罷了，奴婢再出去一趟，誰(shuí)要領(lǐng)他的情，不過是多等一個(gè)時(shí)辰罷了。”

    宋令枝粲然一笑，無(wú)可奈何：“我也不是非要吃那茯苓八寶糕，明日再吃也無(wú)妨?！?/br>
    白芷：“那也不行，若是陛下明日回京，姑娘豈不是再也吃不到了?！?/br>
    話落，驚覺自己說錯(cuò)話，白芷連聲告罪。

    宋令枝搖搖頭：“無(wú)礙，你說的也在理，去罷。”

    白芷滿臉愧疚，訕訕：“姑娘……”

    宋令枝不以為然，彎唇笑道：“去罷，若是晚了，可是買不到的?！?/br>
    白芷再不敢耽擱，匆匆領(lǐng)命而去。

    ……

    雨絲搖曳的長(zhǎng)街，一輛馬車緩緩駛過，朝海邊行去。

    墨綠車簾挽起，入目先是一雙骨節(jié)分明的手，沈硯俯首。

    一身金絲滾邊象牙白暗紋長(zhǎng)袍，他自岳栩手中接過油紙傘，眉目冷峻。

    “那漁夫說的，就是這一處？”

    岳栩躬身：“是?！?/br>
    懸賞十萬(wàn)，確實(shí)有漁夫?qū)さ糜窈?，岳栩先前也曾查?yàn)過。

    岳栩抱拳：“屬下照著書上所說，又找了弗洛安宮的舊宮人，那確實(shí)是玉寒草無(wú)疑。只是那漁夫?qū)嵲诠殴郑f是要親眼見著主子，才肯交出那玉寒草?！?/br>
    海浪翻滾，波濤洶涌。咸濕的海水不住拍打著礁石，海風(fēng)迎面，侵肌入骨。

    陰雨連綿，烏云密布。

    海灘上落滿沙子，岳栩亦步亦趨跟在沈硯身后：“主子，前方那個(gè)茅草屋就是了。上回屬下來(lái)，那漁夫也是約在這見面?！?/br>
    沈硯忽的駐足，手中的沉香木珠留在客棧，如今留在手上的，只剩那一方青玉扳指。

    他面色漸沉，青玉扳指在指尖撥動(dòng)，沈硯一雙劍眉稍攏，黑眸冷若冰霜。

    “那漁夫……為何會(huì)知你不是玉寒草的買主？”

    岳栩低聲：“他說屬□□中并無(wú)寒癥，定不是玉寒草所需之人。特意挑在此處，也是那十萬(wàn)兩惹眼，他擔(dān)心有人眼紅，會(huì)對(duì)他不利?！?/br>
    岳栩嗓音壓低，“主子，屬下查過他的身份，他確實(shí)歷代都靠捕魚為生，也是土生土長(zhǎng)的當(dāng)?shù)厝恕Ｏ雭?lái)是為人謹(jǐn)慎，做事周密，所以才故意挑這處偏僻地。”

    茅草屋在雨中晃動(dòng)，搖搖欲墜。

    抬眸遠(yuǎn)望，果真見一個(gè)漁夫，佝僂著身子，一張臉常年風(fēng)吹日曬，滿臉皺紋。

    嗓音沙啞，說話帶著濃重的口音。

    瞥見沈硯等人，漁夫一手背在身后，一手高揚(yáng)。聲音順著海風(fēng)飄至沈硯耳邊：“都進(jìn)來(lái)罷。”

    沈硯巋然不動(dòng)，只握著青玉扳指，定定望著漁夫的背影。

    岳栩小聲提醒：“……陛下？”

    沈硯面色淡淡，唇齒忽而溢出一聲笑：“……這處離客棧多遠(yuǎn)？”

    岳栩不明所以：“約莫是半個(gè)多時(shí)辰?！彼龅陌櫨o眉，“陛下，可是有何不妥？”

    烏云遮天蔽日，天上不見一點(diǎn)亮光。

    陰影籠罩在沈硯身上，少頃，他方抬腳往前走去：“無(wú)事，走罷?！?/br>
    ……

    雨聲淅瀝，偶有雨珠順著窗子滾落，冷風(fēng)灌入暖閣，霎時(shí)，畫案上的雪浪紙被吹得七零八亂，散落一地。

    蟹爪筆擱在白玉筆架上，廣袖輕拂過畫案，宋令枝款步提裙，朝窗前走去，想著將窗欞取下。

    秋雨脈脈，不絕于耳。

    指尖剛碰上窗欞的一瞬間，倏然陰風(fēng)掠過，案上紅燭熄滅，剎那，暖閣落入一片昏暗之中。

    一只手抓住窗欞，縱身一躍，躍入暖閣之中，錦袍淅瀝雨珠落下，沾濕地上鋪著的狼皮褥子。

    宋令枝差點(diǎn)驚呼出聲，捂著心口連連后退。

    “是我?！?/br>
    一身玄色錦袍，魏子淵手腳麻利，身影輕巧，挽著宋令枝往窗口走去，“枝枝，此處不宜久留，我先帶你離開。”

    窗欞支起，朔朔冷風(fēng)撲面而來(lái)。

    宋令枝還未從震驚中回神，猝不及防聽見這話，唬了一跳。

    “你要帶我去哪？白芷還沒回來(lái)，且沈硯也在秦安島，若是他發(fā)現(xiàn)你……”

    魏子淵抹開額角的雨珠，他手指冷冽，指尖的雨珠沾濕了宋令枝的手腕。

    “你放心，白芷姑娘那自有人接應(yīng)，沈硯如今分身乏術(shù)，回不來(lái)客棧?！?/br>
    玉寒草是真的，漁夫也是真的，為的就是今日這出調(diào)虎離山之計(jì)。

    魏子淵沉著一張臉，目光在樓下逡巡一周：“樓下無(wú)人，我們現(xiàn)下出去，定然能趕在沈硯回來(lái)前離開?！?/br>
    宋令枝一怔：“你說什么，后院也無(wú)人？”

    先前白芷還說，客棧前只有一個(gè)婆子守著，連一個(gè)侍衛(wèi)的蹤影也不見。

    即便是為了尋玉寒草，沈硯也不可能做出如此草率之事，他那樣心思縝密的一人……

    宋令枝雙眉緊皺，手腕緩緩自魏子淵指尖滑落。

    魏子淵驚詫：“你這是……”

    宋令枝當(dāng)機(jī)立斷：“你快走，中計(jì)的不是沈硯，是你?！?/br>
    他故意調(diào)走侍衛(wèi)，為的就是等魏子淵現(xiàn)身。

    魏子淵半信半疑：“不可能，我親眼瞧他上了馬車，且他去的方向，也是……”

    朦朧雨幕中，馬嘶鳴聲由遠(yuǎn)及近，一人策馬揚(yáng)鞭，高高坐在馬背上。

    沈硯躍下馬背。

    自有奴仆上前，牽著馬去了馬廄。

    客棧靜悄無(wú)人耳語(yǔ)，沈硯抬眸，目光落在那扇緊閉的槅扇木門上。

    光影綽約，看不清樓上的光景。

    白芷恰好也在這時(shí)回來(lái)，她手上提著一個(gè)漆木攢盒，攢盒牢牢抱在懷里，不曾被雨水打濕。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見沈硯，白芷福身行禮：“奴婢見過陛下?！?/br>
    沈硯視線緩緩落在白芷臉上：“你家姑娘呢？”

    白芷不明所以：“姑娘還在暖閣，奴婢剛剛出去一趟，為姑娘買了茯苓八寶糕來(lái)。”

    糕點(diǎn)等的人不少，耽擱了功夫。

    沈硯凝眉，不動(dòng)聲色打量著白芷：“朕不是讓那掌柜每日留一盒嗎，怎么還要等?！?/br>
    白芷一驚，忙忙福身請(qǐng)罪：“確實(shí)、確實(shí)有這事。”她低頭，恨不得咬斷自己的舌頭，后悔不已。

    她便是吃了雄心豹子膽，也不敢將沈硯的東西賞給下人，白芷聲音低低，“只是先前的糕點(diǎn)讓奴婢賞給他人了，所以、所以……”

    沈硯拂袖而去，不曾再看白芷一眼。

    暖閣燭光重新點(diǎn)亮，緙絲屏風(fēng)后，一道倩影落在畫案后。

    宋令枝一手握著蟹爪筆，聞得沈硯進(jìn)門，宋令枝從案后抬起頭。

    地上散亂的雪浪紙?jiān)缱屗龘炱?，她遲疑一瞬，強(qiáng)壓住心底nongnong的不安，輕喚一聲：“……陛下?！?/br>
    燭光躍動(dòng)在宋令枝眉眼，她手上握著的雪浪紙，正是為沈硯畫的迦南手串。

    秋雨驟急，滾滾雨珠砸落在窗上，沈硯慢條斯理踱步至窗前，輕而易舉取下窗欞。

    雨幕隔絕在窗外，暖閣沉寂。

    沈硯輕聲：“剛怎么不關(guān)窗？”

    宋令枝眨眨眼：“……忘了?！?/br>
    染著鳳仙花汁的指甲掐入掌心，宋令枝強(qiáng)維持住臉上的鎮(zhèn)靜，眼角余光似有若無(wú)從角落的櫥柜掠過。

    她聲音輕輕：“陛下剛淋雨回來(lái)，不先更衣嗎？”

    沈硯不冷不淡應(yīng)了一聲，閑庭信步似的行至畫案前，滿滿一桌子的畫作，皆是宋令枝廢棄的稿子。

    他垂眸，斂著的睫毛擋住眼底的思緒，隨手從案上抽出一張：“今日沒出門？”

    宋令枝唇角笑意淺淡：“外面還下著雨，自然是沒有的?！?/br>
    她笑笑，“我若是出門，也定是同白芷一起的?！?/br>
    手心的絲帕揉成皺皺的一團(tuán)，宋令枝緩步走去，瘦弱身影落在燭光下，恰好擋住身后的櫥柜。

    宋令枝挽唇：“陛下還是先去更衣罷，這天冷，仔細(xì)染上風(fēng)寒?！?/br>
    若是往日，她定然不敢同沈硯說這么多的話。

    只是今時(shí)不同往日。

    宋令枝唇角笑意稍僵，視野之內(nèi)，沈硯一步步朝自己走來(lái)。那雙黑眸如萬(wàn)年深潭，冰冷徹骨。

    烏皮六合靴踩在狼皮褥子上，臨窗榻前，有一處褥子還沾著水珠，深淺不一。

    宋令枝眼皮重重一跳。

    心神恍惚之際，沈硯已行至她身前。

    長(zhǎng)身玉立，身上的錦袍早被雨水泅濕，染著一身的水汽。

    檀香氣息在鼻尖蔓延，沈硯只是低低的一個(gè)眼神，當(dāng)即讓宋令枝束手無(wú)措。

    她怔怔站在原地，后背冷汗泅出：“陛下……”

    櫥柜就在自己身后，宋令枝心神緊繃，眼睜睜看著沈硯抬起手，然后——