根據(jù)拜占廷皇室慣例，先帝駕崩時(shí)，所有直系皇室成員須在神殿守靈七日，直至棺槨正式下葬為止。

    這七天，是最容易出亂子的緊要關(guān)頭。康納琉斯手無寸鐵，行動(dòng)受限，如若皇太子趁機(jī)對(duì)黑甲騎士團(tuán)和奧斯曼領(lǐng)地出手，群龍無首狀態(tài)下的軍隊(duì)和城堡，很有可能會(huì)被迫淪陷。

    當(dāng)然，這一切建立在康納琉斯毫無準(zhǔn)備的前提下。如今的奧斯曼親軍早已暗中解除了魂契。這么多天緊鑼密鼓的演練，就為了迎接這一刻的到來。

    康納琉斯走后第二日傍晚，愛勒貝拉照例風(fēng)塵仆仆地從疫區(qū)趕回城堡。晚餐前，侍女們把收拾停當(dāng)?shù)闹斓项I(lǐng)到她的房間。洗干凈一張布滿泥污的小臉，這孩子清秀乖巧的模樣還真是惹人憐愛。

    “來。”愛勒貝拉親切溫和的笑靨令原本還怯生生的孩童霎時(shí)放松下來，她伸出干瘦卻綿軟的小手，小心翼翼地捏住了朝她伸來的雪白纖指。

    “你先在這兒住一陣子，等摩拉維亞的疫情穩(wěn)定下來，再跟我一起回去，好嗎？”愛勒貝拉輕撫著女孩亞麻色鬈曲的發(fā)辮，這剛剛失去了母親的孩子，很難不讓她聯(lián)想起自己的女兒。但她何時(shí)才能回去？說完這話，心下又難免覺得空虛。

    “多謝大公妃殿下！”眼眶含淚的朱迪張口結(jié)舌憋了好半天，才笨拙地牽起裙角，說出了侍女們教給她的答謝辭。這是她有生以來學(xué)會(huì)的第一句官話。

    “殿下，能借一步說話嗎？”匆匆趕來的戴爾伯特，欲言又止地站在門外，向愛勒貝拉示意道。

    他遇事向來沉著冷靜，先帝薨逝以來，還是第一次見他如此忐忑?？导{琉斯臨走前，曾叮囑他凡有突發(fā)狀況，一律向大公妃稟報(bào)，難道是……

    愛勒貝拉當(dāng)下屏退侍女，將他迎進(jìn)屋內(nèi)。

    “昨夜從大皇宮出發(fā)的圣殿騎士團(tuán)去向已經(jīng)查明。他們的目標(biāo)正是身處奧斯曼大公嶺的神之子，預(yù)計(jì)明日雞鳴前便會(huì)抵達(dá)。領(lǐng)地守備軍無權(quán)阻撓神職人員入境搜查，眼下時(shí)間緊迫，您看……”

    “急件送到了嗎？”愛勒貝拉站起身來，原本慵懶的姿態(tài)也不自覺進(jìn)入防御狀態(tài)。

    如果是皇太子親軍攻打奧斯曼領(lǐng)地，他們大可以放手迎戰(zhàn)。但如若教廷手握確鑿證據(jù)，以緝捕十字會(huì)逆黨的名義搜查領(lǐng)地，他們還真就毫無辦法。

    看來艾德蒙特終于要對(duì)拜倫出手了。一旦他在大公嶺被捕，康納琉斯窩藏神殿通緝犯的罪名也一并坐實(shí)。如今正是皇權(quán)交迭的緊要關(guān)頭，艾德蒙特這么做的目的不言自明。

    “理論上一個(gè)時(shí)辰之前已經(jīng)抵達(dá)拜倫閣下手中，但他似乎……毫無反應(yīng)?！贝鳡柌夭亮瞬令~角滲出的細(xì)汗。如若拜倫接到密函即刻易容出境避難，他倒也不必興師動(dòng)眾來稟告大公妃了。

    拜倫這到底是鬧的哪一出？這種危急時(shí)刻，可不是使性子的時(shí)候。愛勒貝拉毫不猶豫地再次束起滿頭秀發(fā)，對(duì)滿面愁容的戴爾伯特安撫道：“沒事，我現(xiàn)在去一趟領(lǐng)地，親自把他送走?！?/br>
    此時(shí)的奧斯曼大公嶺，十字會(huì)信徒們剛剛結(jié)束一天的療愈與布施，正在神殿中整齊地盤腿環(huán)坐，將那名佩戴著黑曜石耳墜的美貌少年圍在中央。

    依舊是云淡風(fēng)輕的晚間例行祝禱，大家一邊享用簡單的餐食，一邊小聲交談著一天的工作領(lǐng)悟。拜倫微笑著環(huán)視四周，極具隱蔽性的銀色瞳孔，曾有幾次停留在一個(gè)長著紅棕色卷發(fā)和鷹鉤鼻梁的男人臉上。

    阿克西姆遲一步抵達(dá)神殿，一言不發(fā)地坐在拜倫身側(cè)。從剛才起，他便敏感地察覺到今天的氣氛有些異樣，但具體哪里不同，又說不上來。

    見他坐定，少年終于抬起右臂，坐席間霎時(shí)鴉雀無聲。所有人都屏息凝聲，等待著神之子賜下箴言。

    “近來大家實(shí)在辛苦，還一直未來得及向你們道謝。今日過后，我們可能要暫別些時(shí)日了?！卑輦愒倨届o不過的語氣，卻在一眾信徒中激起軒然大波，還未等他們七嘴八舌地開口詢問，在那雙清冷眼眸的凝視下，大家竟說不出一句話來。

    “我知道你們當(dāng)中，有人向教廷泄漏了我的行蹤。不過無妨，你們把胸前的十字徽章摘下來，銷毀抑或藏匿，悉聽尊便。從現(xiàn)在開始，你們從未見過一個(gè)叫做拜倫的男人，更不曾參與過他組織的任何集會(huì)?！?/br>