或許是順風(fēng)順?biāo)木壒?，拓殖船?duì)出發(fā)之后保持了較高的航速，在當(dāng)天中午便經(jīng)過(guò)了崖州以南的外海地區(qū)，傍晚時(shí)分順利抵達(dá)了鶯歌咀。船隊(duì)指揮王湯姆通過(guò)電臺(tái)與“商運(yùn)01”上的海運(yùn)部人員商量過(guò)之后，決定仍然要連夜趕路，繼續(xù)向西航行，不過(guò)航速得放慢至少一半。如果夜間行船時(shí)船隊(duì)發(fā)生了離散，那也是個(gè)極為麻煩的事情，降低航速也是為了便于各條船能在黑夜中保持航向一致。

    至于如何能在夜間航行時(shí)辨識(shí)正確的航向，有“飛速號(hào)”上的一幫老船員在，這個(gè)問(wèn)題倒是難不住穿越眾，其他船只只要跟住“飛速號(hào)”就行了。為了能讓船隊(duì)中的船只在夜間易于辨識(shí)領(lǐng)航船，“飛速號(hào)”的桅桿頂部特地加裝了一個(gè)碩大的環(huán)形led燈具，這個(gè)照明燈用太陽(yáng)能電池板供電，入夜之后打開(kāi)，在天氣晴好的狀況下，兩海里距離內(nèi)都清晰可見(jiàn)。而其他的各條中式帆船的桅桿和船尾上也掛上了成串的燈籠，以便讓周邊其他船只保持合理的航行間距，避免在夜間航行中碰撞到一起。各艘船上都有拿著對(duì)講機(jī)的穿越眾，一直通過(guò)無(wú)線(xiàn)通信聯(lián)絡(luò)來(lái)保持船隊(duì)的夜間行進(jìn)隊(duì)形不至于太過(guò)松散。

    這個(gè)時(shí)代的中國(guó)船只出海，船長(zhǎng)和船員們主要是依靠記錄了各種航線(xiàn)的“針簿”和較為原始的羅盤(pán)等工具來(lái)辨識(shí)航路?！搬槻尽毕喈?dāng)于是文字版的航海指南，除了記載有各處港口之間的航線(xiàn)、航向和航行時(shí)間之外，更有各處港口的海水漲退潮時(shí)間，航線(xiàn)上需要注意避讓的暗礁險(xiǎn)灘等等水文資料。

    不過(guò)這種“針簿”中所記錄的航線(xiàn)往往都只限于制作者熟知的幾處地方，而且不同的“針簿”制作者對(duì)于同一條航線(xiàn)的描述可能有較大的差異，并沒(méi)有一個(gè)相對(duì)比較客觀(guān)的標(biāo)準(zhǔn)。這也是受限于當(dāng)時(shí)的航海技術(shù)和社會(huì)環(huán)境，靠海吃飯的人往往都是薪火相傳，子承父業(yè)，沒(méi)人會(huì)把自己吃飯的家伙拿出來(lái)與別人分享。這樣即便有人發(fā)現(xiàn)了海外的新興航線(xiàn)，也不會(huì)很快在民間傳播開(kāi)，無(wú)形之中也降低了民間探索未知海域的熱情。

    穿越眾的優(yōu)勢(shì)就在于掌握了更為詳盡的海圖和各種水文資料，并且有著后世制作的各種先進(jìn)航海儀器，能夠準(zhǔn)確計(jì)算出船只的航線(xiàn)路線(xiàn)，不需要再用“針簿”中記錄的“觀(guān)星望斗法”來(lái)辨識(shí)夜間的航行方向。

    當(dāng)晚船隊(duì)保持著三節(jié)左右的平均航速，繼續(xù)向西偏北方向行進(jìn)。降低了航速之后，船員們分為兩班進(jìn)行輪流休息，不過(guò)他們睡覺(jué)的地方也只能在甲板上，以備不時(shí)之需。有了前面閃閃發(fā)亮的領(lǐng)航船，各艘船上的船長(zhǎng)們倒是因此而輕松了許多，他們無(wú)需耗費(fèi)精力在黑夜中辨識(shí)航向，只需指揮船只跟住前面的領(lǐng)航船就行了。

    第二天早上，領(lǐng)航船用六分儀測(cè)算了經(jīng)緯度，得出的結(jié)論是昨天這一晚的行進(jìn)距離大概只是鶯歌咀至清化之間的四分之一而已。船隊(duì)在天明后還不得不臨時(shí)停了一次，從各條船上轉(zhuǎn)移了數(shù)名嚴(yán)重暈船者到“飛速號(hào)”上。相較于同時(shí)代的海船，雙體結(jié)構(gòu)的“飛速號(hào)”在海上的航行中的確要平穩(wěn)得多，這樣做也是為了讓這些倒霉的人能在接下來(lái)的時(shí)間里能夠稍稍輕松一點(diǎn)。

    接下來(lái)的一天中船隊(duì)全速前進(jìn)，但在天黑之前也只跑出了不到一百海里的距離，考慮到這里離越南東岸還有大概四十到五十海里的距離，船隊(duì)決定繼續(xù)再熬一夜，這樣就能在第二天上午抵達(dá)越南東岸進(jìn)行休整了。

    船員們不得不強(qiáng)打起精神，繼續(xù)連夜前進(jìn)。“飛速號(hào)”倒是很輕松，一個(gè)人負(fù)責(zé)駕駛方向，兩個(gè)人負(fù)責(zé)升降帆，只需三人便能十分便利地駕馭這艘三十米長(zhǎng)的帆船。北美幫六個(gè)人正好分作兩組，輪班負(fù)責(zé)駕駛。不過(guò)不當(dāng)班的人也并不意味著就能閑下來(lái)，他們需要在船艙中繼續(xù)制作航海圖，以便計(jì)算航程。

    石迪文打了個(gè)大大的哈欠，丟下手里的鉛筆道：“這一趟可比上次過(guò)來(lái)幸苦多了，在我記憶中已經(jīng)很久沒(méi)有連續(xù)駕船超過(guò)四十八小時(shí)了?！?/br>
    “主要是還是因?yàn)榇??！蓖鯗穼?duì)于自己這艘船不得不放慢了航速等待其他的船只也感到頗為無(wú)奈：“其他的船連我們的一半的速度都達(dá)不到，不難想象他們今后沒(méi)有了領(lǐng)航船會(huì)是什么樣的情況，我們想僅僅是清化到鶯歌咀的這段航程，他們得要多花上一天的時(shí)間才能完成?！?/br>
    “如果能把這些船的航速提高一點(diǎn)就好了，哪怕就到十節(jié)左右都好，這樣一天一夜就能跑完這段距離，船員們也不會(huì)搞得這么疲勞。”羅杰也加入到他們的討論中來(lái)。

    “造船廠(chǎng)現(xiàn)在正在造的那艘船，據(jù)說(shuō)設(shè)計(jì)航速會(huì)在十節(jié)以上?！蓖鯗氛f(shuō)道：“如果這條航線(xiàn)用十節(jié)以上的船只來(lái)跑運(yùn)輸，那么整個(gè)航程至少可以縮短一天的時(shí)間?！?/br>
    “我去看過(guò)造船廠(chǎng)那艘船，那是一艘中式帆船，就跟我們船隊(duì)里那幾艘船是一樣的。中式帆船的平均航速能跑到十節(jié)以上嗎？”羅杰對(duì)于王湯姆的說(shuō)法表示了質(zhì)疑。

    “沒(méi)錯(cuò)，他們的確是在造中式帆船，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)海運(yùn)部對(duì)船帆和索具都進(jìn)行了重新的設(shè)計(jì)，大概會(huì)采用某些西式船帆的優(yōu)點(diǎn)，搞一個(gè)中西結(jié)合的作品出來(lái)?！蓖鯗吠茰y(cè)道。

    “老天，希望他們別搞出一個(gè)四不像的怪胎。”石迪文嘆道。

    王湯姆雖然還不太清楚海運(yùn)部的建造計(jì)劃細(xì)節(jié)，不過(guò)想想海運(yùn)部在這艘船開(kāi)建之前就在內(nèi)部討論了大半個(gè)月，那么肯定不可能完全照搬中式帆船的舊有設(shè)計(jì)方案。從船體結(jié)構(gòu)來(lái)說(shuō)，v型船身和水密隔艙的使用讓中式帆船已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于這個(gè)時(shí)代，當(dāng)下并沒(méi)有大幅度改進(jìn)的必要，頂多只是加大一下船體的長(zhǎng)寬比，那么最有可能的改動(dòng)之處就是在桅桿和船帆的設(shè)計(jì)上了。

    眾所周知西式帆船在海上的航速更快，這跟西式帆船使用的船帆有極大的關(guān)系，通過(guò)加高桅桿，增加桅桿數(shù)量來(lái)加大船帆的受風(fēng)面積，從而提高航速。但中式硬帆船是沒(méi)法輕易加高桅桿的，如果桅桿長(zhǎng)度超過(guò)船體長(zhǎng)度，那就等著翻船好了，所以相較于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，中式帆船的船帆面積一般都比較有限，這樣也就變相地限制了船所能達(dá)到的最大航速。

    當(dāng)然西式帆船的缺點(diǎn)也極為明顯，由于加高了桅桿，就必須使用大量的支索來(lái)拉住桅桿，這將大大地限制西式橫帆的轉(zhuǎn)動(dòng)角，讓船只無(wú)法有效地利用側(cè)風(fēng)和頂風(fēng)，以至于所謂的快速帆船也只能在順風(fēng)情況下才能擁有比較快的航速。同時(shí)由于帆具索具的復(fù)雜化，甲板上需要的cao作人員也大大增加，這其實(shí)也就變相降低了船只的續(xù)航能力。而中式帆船的船帆面積雖然相對(duì)較小，但勝在cao作方便，只需少量船員便可以駕馭，而且?guī)缀醺鱾€(gè)方向的來(lái)風(fēng)都能利用上。但至于說(shuō)兩種帆具該如何揉合到一起，取長(zhǎng)補(bǔ)短，王湯姆這個(gè)航海專(zhuān)家卻是沒(méi)什么好主意，畢竟這種牽涉到船舶設(shè)計(jì)和流體力學(xué)方面的專(zhuān)業(yè)知識(shí)并不是他所擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。

    在海上度過(guò)第二個(gè)不眠之夜以后，領(lǐng)航的“飛速號(hào)”終于在第三天清晨從望遠(yuǎn)鏡中看到了越南東海岸的地平線(xiàn)。這個(gè)消息通過(guò)步話(huà)機(jī)傳達(dá)到其他船上之后，引來(lái)了疲憊不堪的船員們一片叫好之聲。

    拓殖隊(duì)指揮部一幫人經(jīng)過(guò)商議之后，決定先到上次考察隊(duì)?？康那寤尤牒？?，看看那里現(xiàn)在的難民情況如何，然后靠岸休整一天時(shí)間再繼續(xù)前進(jìn)。

    船隊(duì)抵達(dá)海岸的地方大約在清化河入海口以南大約十多里，一個(gè)叫岑山的小漁村?！帮w速號(hào)”放下橡皮沖鋒舟，先行登陸對(duì)漁村進(jìn)行了探訪(fǎng)，但結(jié)果讓大家都很吃驚。這里的漁村已經(jīng)空無(wú)一人，從收拾得干干凈凈的屋子來(lái)看，這里的居民已經(jīng)全部舉家搬遷——或許應(yīng)該說(shuō)逃難更為準(zhǔn)確。

    “看來(lái)這邊的形勢(shì)惡化得比我們想象的更快?！蓖鯗访鎸?duì)這樣的情形也覺(jué)得有些不可思議。上次來(lái)到這里的時(shí)候附近還有大批的難民聚集，而短短二十多天，連這里的居民也全部離開(kāi)了家園，變成了戰(zhàn)爭(zhēng)難民。

    “清化河不是那么容易過(guò)的，我們繼續(xù)往北走，應(yīng)該會(huì)遇到大批的難民?！绷_杰建議道。

    于是船隊(duì)放棄了在這里停靠的打算，繼續(xù)向北航行。在抵達(dá)清化河入?？谥?，船隊(duì)轉(zhuǎn)入河道中，逆流上行了沒(méi)有多遠(yuǎn)，負(fù)責(zé)瞭望的石迪文便在船頭叫了起來(lái)：“看，羅杰說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！岸邊有好多人！”

    這里河岸邊等著渡河的人群比考察隊(duì)上次到來(lái)時(shí)更多了，黑壓壓的少說(shuō)有兩三千人之多。顧凱聽(tīng)到石迪文的叫聲也鉆出船艙來(lái)到甲板上，見(jiàn)到這樣的情形頓時(shí)眼前一亮：“看來(lái)我們需要的勞動(dòng)人口肯定是有著落了！”