1630年7月23日，大明崇禎三年六月十四，農(nóng)歷大暑。

    儋州城以西二十里的海邊碼頭，一幫民工正在幾名海漢工頭的指揮下合力將大腿粗細(xì)的木料抬到海邊，準(zhǔn)備在海岸線上搭建棧橋。他們是前兩天才剛剛接到這個(gè)活兒，據(jù)說(shuō)海漢人要在白馬井這地方修建一個(gè)自家用的碼頭，用以?？磕切┐睚嫶蟮呢涍\(yùn)帆船。

    雖然海漢人的監(jiān)工卡得非常嚴(yán)，做事過(guò)程中幾乎沒(méi)有偷懶的機(jī)會(huì)，但相應(yīng)的報(bào)酬也比較高，一個(gè)勞動(dòng)力在工地上干活就足以養(yǎng)活四五口人。而且海漢人為了節(jié)約工程時(shí)間，工地上還管飯，這吸引了不少附近的民眾來(lái)這里應(yīng)征做力工。

    除了修筑碼頭之外，海漢人還雇傭了大約三百多人，開(kāi)始翻修從儋州灣白馬井碼頭通往儋州城的道路。原本的官道也就是一條黃土路，多年失修之下早就破爛不堪，一到雨季幾乎就完全失去了通行能力。不過(guò)儋州官府是沒(méi)興趣花錢(qián)來(lái)修這條路的，實(shí)在頂不住了，就召集地方士紳搞搞募捐，修修補(bǔ)補(bǔ)，能混幾年算幾年，混過(guò)了任期就行。

    隨著三亞與儋州之間往來(lái)的日漸增多，把持這條航路運(yùn)輸份額最多的海漢人似乎是坐不住了，今年終于拿了錢(qián)出來(lái)，擴(kuò)建碼頭翻修道路。儋州官府自然樂(lè)見(jiàn)其成，給主持工程的海漢一方大開(kāi)綠燈，不但允許他們?cè)诒镜卮罅抗蛡蛎癖姡疫€準(zhǔn)許海漢人的馬車(chē)在修路期間自由進(jìn)出儋州城，以方便他們調(diào)運(yùn)各種物資。

    當(dāng)然了，就算是敲破他們的腦袋，也絕對(duì)想不到海漢出錢(qián)搞這些基建工程的真實(shí)目的，其實(shí)是為了幾個(gè)月之后大軍兵臨儋州城下時(shí)能夠快速地完成登陸和奔襲。

    “快看，進(jìn)港那條船！”碼頭上突然有人大聲吆喝道。

    一條福船慢慢悠悠地駛進(jìn)儋州灣，但情形看起來(lái)似乎有些不對(duì)，船帆下沿有一大塊被火燎過(guò)的痕跡，右邊的船舷有好幾處破爛的地方，桅桿和側(cè)舷上甚至還插著幾只箭，看樣子似乎是在海上遇到了襲擊。

    不需過(guò)多的猜測(cè)，隨著這艘船靠上碼頭，情況很快就在人群中傳開(kāi)了。這是一艘隸屬于詹家船行的貨船，航線是由三亞至儋州往返。詹家船行對(duì)于本地民眾來(lái)說(shuō)并不陌生，這家船行幾乎是與海漢人同時(shí)進(jìn)入儋州，每個(gè)月都會(huì)有幾條船抵達(dá)儋州灣進(jìn)行貿(mào)易。而今天進(jìn)港的這艘船似乎運(yùn)氣很不好，因?yàn)樵诰嚯x儋州灣僅僅二十多里的海面上，竟然遭遇了瓊州島周邊已經(jīng)絕跡多時(shí)的海盜。

    自從海漢民團(tuán)的戰(zhàn)船下水之后，瓊州島周邊的海盜就倒了霉，不管勢(shì)力大小，統(tǒng)統(tǒng)都成了海漢民團(tuán)練兵的對(duì)象。在1628年至1630年年初期間，海漢民團(tuán)總共出動(dòng)了二十幾次，打掉了瓊州島海岸以及周邊地區(qū)的海盜團(tuán)伙多達(dá)十余個(gè)。當(dāng)然了，這些海盜團(tuán)伙基本上都還沒(méi)有形成氣候，頂多就是擔(dān)桿島上那群海盜的水準(zhǔn)，民團(tuán)收拾起來(lái)并沒(méi)有耗費(fèi)太多力氣。到了今年年初的時(shí)候，就基本沒(méi)有再聽(tīng)說(shuō)過(guò)瓊州島附近水域有海盜出沒(méi)的消息了。

    然而這種平靜持續(xù)了半年之后，似乎又被打破了。這艘貨船在海上遭遇的海盜竟然還裝備有土炮，如果不是船長(zhǎng)及早就下令一邊逃跑一邊扔掉船上壓艙的一部分廉價(jià)貨物，這艘船很可能沒(méi)有逃到儋州灣靠岸的機(jī)會(huì)。船上據(jù)說(shuō)有數(shù)名船員受傷，好在碼頭工地上就有海漢安排的大夫，趕到船上搶救了一番之后，眾人看到幾名包扎完傷口的船員被擔(dān)架抬了下來(lái)。

    然后累的滿頭大汗的大夫出現(xiàn)在碼頭上，向著等待消息的民眾宣布了結(jié)果：“幾名傷員的傷勢(shì)倒是無(wú)礙，不過(guò)有兩名船員在抵達(dá)儋州港之前就已傷重不治，救不回來(lái)了?！?/br>
    海盜重新出現(xiàn)在儋州海域，并且劫船殺人，這個(gè)消息在當(dāng)天便傳到了儋州城里，詹家船行的管事還專(zhuān)門(mén)去了州衙報(bào)案，要求儋州官府盡管派遣官兵剿殺這些無(wú)法無(wú)天的海盜。

    儋州官府對(duì)于這種事卻并沒(méi)有什么太好的處理辦法，派兵去打吧，儋州并沒(méi)有獨(dú)立的水師駐軍，還得向府城那邊求援。然而援兵也并不是那么好請(qǐng)的，先給開(kāi)拔費(fèi)用，人家那邊才會(huì)開(kāi)始集結(jié)部隊(duì)。而且過(guò)來(lái)打海盜期間的費(fèi)用，那都得儋州地方上來(lái)負(fù)擔(dān)，這筆錢(qián)誰(shuí)來(lái)出？就算能籌出這筆費(fèi)用，那海盜在海上來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的，水師上哪兒剿去？要是十天半個(gè)月都沒(méi)下落，那是繼續(xù)在海上搜還是打道回府？如果沒(méi)個(gè)結(jié)果就偃旗息鼓，那前面請(qǐng)?jiān)ǖ腻X(qián)不是白費(fèi)了？

    于是儋州官府唯一能做的事情，就是安撫受害人，表示一定會(huì)追查海盜下落再加以剿滅。至于后續(xù)該怎么辦理，那只能拖一天算一天了，除非是海盜上了岸，否則儋州官府也的確沒(méi)轍。

    不過(guò)作為詹家船行的生意合作伙伴，海漢人在這個(gè)節(jié)骨眼上倒是自己主動(dòng)跳了出來(lái)，聲稱可以協(xié)助官府剿滅海盜。但有一個(gè)前提，那就是允許海漢的戰(zhàn)船進(jìn)駐儋州灣。

    儋州官府這幫人倒也不是傻子，自然不會(huì)同意這種非分的要求——你們海漢人在南邊搞什么事，那都是崖州的人背鍋，我們管不著也不想管，但休想把那套玩法照搬到儋州這邊來(lái)。

    駐儋辦雖然碰了釘子，但也并沒(méi)有表示出任何的不滿，只是聲稱一切遵從官府的意見(jiàn)，但如果官府認(rèn)為有必要請(qǐng)海漢民團(tuán)出手協(xié)助，那海漢這邊隨時(shí)都可以出兵，而且不需花費(fèi)官府一兩銀子，所有消耗全部自行承擔(dān)。另外駐儋辦也很大度地表示，對(duì)于這次因?yàn)楹１I事件而遭受損失的貨物，不會(huì)向詹家船行索取任何形式的賠償，反倒是掏了兩百兩銀子，對(duì)事件中受傷和死難的船員給予撫恤。這種公開(kāi)表態(tài)也贏得了儋州各界的一致贊揚(yáng)，認(rèn)為海漢執(zhí)委會(huì)果真是識(shí)大體顧大局，不愧為地方士紳的楷模。

    儋州外海當(dāng)然不會(huì)有什么海盜出沒(méi)，就在距離儋州灣僅僅40海里的昌化港，就駐扎著兩艘“探索級(jí)”戰(zhàn)船，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)昌化南北兩邊海域的安全事務(wù)。如果這附近的海岸線還有海盜，大概早就已經(jīng)被民團(tuán)拿來(lái)刷經(jīng)驗(yàn)用了，哪還會(huì)有出海打劫的機(jī)會(huì)。

    所謂的海盜洗劫，自然是有關(guān)部門(mén)導(dǎo)演的一出好戲。詹家船行作為海漢的主要貿(mào)易伙伴之一，執(zhí)委會(huì)向其借一艘貨船只是小事一樁。至于說(shuō)船上的各種戰(zhàn)斗痕跡，死傷的船員，也統(tǒng)統(tǒng)都是偽裝作戲而已。但這種把戲幾乎不會(huì)有人去懷疑其真實(shí)性——被海盜搶了又不是什么好事情，編造這種騙局能有什么好處可言？

    但在不知不覺(jué)之中，儋州的官府和民眾都無(wú)意識(shí)地接收了一個(gè)重要的信息，那就是儋州附近有海盜在進(jìn)行半公開(kāi)的活動(dòng)，甚至已經(jīng)逼近了儋州灣。而且有很多人都注意到，儋州官府對(duì)于這件事并沒(méi)有引起足夠的重視，或者說(shuō)他們對(duì)此事的重視程度甚至還比不了海漢這個(gè)不相干的外來(lái)戶。

    儋州的知州大人大概認(rèn)為拖一拖就好，說(shuō)不定過(guò)幾天這些海盜就挪窩了呢？畢竟儋州又不是什么油水豐厚的地方，最近這一兩年更是連鹽和煤這兩大支柱產(chǎn)業(yè)都已經(jīng)停產(chǎn)了，如果不是海漢人的到來(lái)重新拉動(dòng)了本地的商貿(mào)活動(dòng)，那這地方的衰落幾乎就只是時(shí)間問(wèn)題了。

    然而儋州外海所發(fā)生的海盜洗劫事件卻并非偶然，沒(méi)過(guò)幾天，在儋州以東的臨高、澄邁附近的海上，兩艘從廣州駛來(lái)的貨船也同樣在海上遭遇了海盜。這次貨船沒(méi)有能夠幸運(yùn)的逃脫，船上的值錢(qián)貨物被洗劫一空，抵達(dá)儋州的時(shí)候，就只剩下一些不太值錢(qián)，用作壓艙物的礦石。好在這兩艘船在被洗劫的時(shí)候沒(méi)有人采取強(qiáng)硬的抵抗措施，因此船員們只有幾人輕傷，無(wú)人遇難。

    而這次遭受搶劫的船東和船員提供了更為詳細(xì)的海盜信息，據(jù)說(shuō)這幫海盜并不是漢人，而是來(lái)自于大明與安南交接的地區(qū)。還有消息聲稱，這伙海盜的老巢就在儋州以北、雷州以西海灣中的潿洲島上，人數(shù)多達(dá)數(shù)千，多數(shù)是安南內(nèi)戰(zhàn)期間的逃兵和難民，擁有大小船只上百條，并且有相當(dāng)多的制式武器，算是北部灣里新崛起的一股海盜勢(shì)力。

    這個(gè)消息無(wú)疑給經(jīng)常在這個(gè)海域活動(dòng)的海商們?cè)斐闪瞬恍〉臎_擊，為了避免在海上遭受海盜洗劫，海商們紛紛加入了由海漢組織的定期武裝押運(yùn)船隊(duì)。

    進(jìn)入八月之后，這個(gè)神秘海盜團(tuán)伙的消息就越來(lái)越多，活動(dòng)越加頻繁，僅八月上旬，在儋州境內(nèi)的海岸線附近就至少發(fā)生了五起以上的海盜打劫事件。雖然并沒(méi)有造成大的人員傷亡，但已經(jīng)讓儋州民間風(fēng)聲鶴唳，臨高縣的漁民甚至出海都不敢跑得太遠(yuǎn)，雖然他們的小漁船上并沒(méi)有什么值錢(qián)的東西，但漁民們更擔(dān)心在海上被人擄走，然后被強(qiáng)迫入伙去當(dāng)海盜。

    八月中旬，這伙海盜的活動(dòng)范圍終于從儋州東擴(kuò)到了瓊州府城附近，兩艘從廣州駛往瓊州府城的商船在距離南渡江入?？诓坏蕉＠锏牡胤皆庥隽撕１I船，雖然拼命逃跑，但其中一艘船還是被海盜船攔截俘獲了。剩下的一條船倉(cāng)惶逃入南渡江，船上的人才得到機(jī)會(huì)將這個(gè)消息傳了出來(lái)。

    瓊州府城這邊就不可能再像儋州一樣穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)了，在接到受害者的報(bào)案之后，府城水寨還是派了戰(zhàn)船到瓊州海峽中巡航了一番，然而并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)海盜船和被擄走的民船蹤影。

    這事當(dāng)然不會(huì)就此結(jié)束，在八月剩下來(lái)的時(shí)間中，海盜船頻繁出現(xiàn)在瓊州島北部海岸線附近，有許多移民都目睹了掛著黑旗的海盜船在拂曉時(shí)從附近的海面駛過(guò)。而在海上遭遇海盜的民船也越來(lái)越多，幾乎每隔兩三天，便會(huì)有人到府衙報(bào)案，聲稱在海上被海盜洗劫云云。但府城這邊也拿不出有效的解決辦法，只能讓水師的船只盡可能保持在瓊州海峽的巡邏密度，以便抑制這伙海盜的猖獗活動(dòng)。

    這個(gè)時(shí)候民間逐漸有了一種聲音，那就是官府無(wú)力剿滅這伙海盜，而唯一有這個(gè)能力的海漢民團(tuán)，又被官府有意壓制，不讓其出戰(zhàn)。宣揚(yáng)這種言論的人大多會(huì)以海漢民團(tuán)早前在番禺擊潰亂賊，在萬(wàn)山港打敗劉香海盜團(tuán)伙為實(shí)例，以證明海漢民團(tuán)的戰(zhàn)斗力完全足以剿滅目前這伙出現(xiàn)在瓊州島周邊的海盜。而府衙里的官員們壓制海漢，只不過(guò)是不想讓自己顯得太無(wú)能，擔(dān)心被海漢民團(tuán)搶走風(fēng)頭而已。

    這種聲音在民間無(wú)疑是有相當(dāng)?shù)氖袌?chǎng)，海漢民團(tuán)前兩年在珠江口附近的戰(zhàn)績(jī)，民間多有傳聞，可信度是相當(dāng)高的，而且據(jù)說(shuō)有賴于海漢民團(tuán)的海軍守護(hù)，三亞附近就完全沒(méi)有海盜出沒(méi)，遠(yuǎn)比北邊這些地方太平得多。

    不過(guò)生活在儋州、府城這種大城附近的民眾，倒也不會(huì)對(duì)海盜的出現(xiàn)感到特別驚慌，因?yàn)檫@些海盜再怎么折騰，不也還是在海上活動(dòng)，并沒(méi)有上岸嗎？就算上了岸，難道他們還能攻打堅(jiān)城？

    然而形勢(shì)惡化的速度比所有的想象都要來(lái)得更快，八月底在澄邁縣便有了海盜團(tuán)伙登陸洗劫漁村的報(bào)告，據(jù)說(shuō)登陸的海盜多達(dá)數(shù)百人，且行動(dòng)有序，并非烏合之眾。不過(guò)好在這些海盜似乎只是上岸尋找補(bǔ)給，并沒(méi)有在漁村中大開(kāi)殺戒，只是洗劫了村民們的糧食就匆匆離開(kāi)了。

    但有了第一起登陸事件之后，后續(xù)的事情很快就接踵而至了。九月五日，瓊州府城以西三十里的某處莊子被海盜團(tuán)伙在凌晨時(shí)洗劫，莊主黃某和兩個(gè)兒子被當(dāng)場(chǎng)處決，人頭就用標(biāo)槍插著立在莊子外面的大路上，氣焰可謂十分囂張。只可惜官府接到這個(gè)消息的時(shí)候，海盜們?cè)缫呀?jīng)完成了劫掠退到海上去了。