李奈還有事情要趕去廣州處理，因此就沒(méi)有再親自送他們?nèi)ゴa頭登船，只叫了一名管事給他們帶路，順便也幫他們提著這幾個(gè)裝禮品的木匣子。

    昨晚他們抵達(dá)李家莊的時(shí)候天色已暗，今天一大早出門(mén)才算看清了這里的真實(shí)面貌。這李家莊內(nèi)的干道就足有一丈四五寬，一東西一南北兩條十字形的主干道都是用水泥鋪就而成，顯得十分平整。道路兩旁種有間距一致的行道樹(shù)，街邊每隔十丈左右還有小小的花壇、石凳、石桌、涼亭等設(shè)施，環(huán)境絕非普通的農(nóng)家莊園所能見(jiàn)到。

    嚴(yán)明君見(jiàn)了之后也忍不住稱(chēng)贊了幾句，那管事驕傲地應(yīng)道：“本莊的兩條干道，這布置施工，全是照搬了三亞勝利港的景觀(guān)大道而來(lái)，出動(dòng)勞工數(shù)百，耗銀兩萬(wàn)余兩，耗時(shí)近一年方才建成。”

    “原來(lái)海漢人居住之處便是如此風(fēng)貌！”嚴(yán)明君恍然大悟地應(yīng)道。

    那管事卻搖頭道：“海漢的老爺們手筆可大多了，本莊只是模仿，卻沒(méi)法復(fù)制三亞的原貌，兩位大人日后若是去到三亞，自然便明白了?！?/br>
    當(dāng)初李奈在勝利港看到海漢主持修建的景觀(guān)大道之后，覺(jué)得非常合意，就找畫(huà)師畫(huà)了下來(lái)帶回李家莊，在征得父親李繼峰的同意之后，便照著勝利港景觀(guān)大道的樣式改造了李家莊的莊內(nèi)干道。當(dāng)然了，這設(shè)計(jì)和組織施工的事情，也還是海漢建設(shè)部出了一部分力氣。至于這里所用的水泥，全是“福瑞豐”自己調(diào)配船只，從勝利港運(yùn)回來(lái)的，反正李家莊的防御工事也需要使用大量水泥，多運(yùn)個(gè)十船八船的也不是太大的問(wèn)題。

    換作別家要搞這么大的工程，兩萬(wàn)多兩銀子是斷然做不下來(lái)的。李奈也是憑借著跟海漢的關(guān)系，以接近成本價(jià)的價(jià)格直接從水泥窯拉貨，又自行運(yùn)回李家莊，所以才能將成本控制到這個(gè)程度。有來(lái)往此地的富商看了李家莊的改建成果之后，也動(dòng)了同樣的心思，李家莊的這個(gè)工程倒是大大地促進(jìn)了海漢水泥產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。當(dāng)然這里要和三亞的景觀(guān)大道和勝利堡比起來(lái)，那的確還是小巫見(jiàn)大巫，工程量就相差甚遠(yuǎn)，并不是李家莊所能負(fù)擔(dān)得起的。

    李進(jìn)突然發(fā)話(huà)道：“這路明明有一丈多寬，為何沒(méi)人走中間，都是靠邊走？”

    “李大人，這是為了留出足夠空余，讓需要快速行進(jìn)的車(chē)馬能從中間通行。此外兩位大人可曾注意到，這路上來(lái)去行走，都是靠著行進(jìn)方向的右邊，這樣也同樣是為了保持交通的通暢，即便是每天清早出工的時(shí)候，這條路上也不會(huì)發(fā)生擁堵。”那管事很是熱情地解釋道。

    嚴(yán)明君道：“想必這也是從海漢學(xué)來(lái)的？”

    “的確如此。”這管事也曾多次跟隨李奈前往三亞地區(qū)，早就跟他主子一樣，成了海漢的擁躉，一有機(jī)會(huì)就不遺余力地向人宣傳海漢的種種先進(jìn)之處。

    走出李家莊的村口城樓，嚴(yán)明君一眼就注意到了距離這里不過(guò)一里地的大片居住區(qū)。這片居住區(qū)全是整齊劃一的木板房，一排一排地向西綿延開(kāi)去，從李家莊這邊還看不到盡頭。

    嚴(yán)明君疑惑地發(fā)問(wèn)道：“那地方是？”

    管事解釋道：“那里便是李家莊移民營(yíng)地了，所住的民眾都是稍后會(huì)搭船前往瓊州島定居的百姓。這些百姓都是從廣東各地而來(lái)，遠(yuǎn)的也有從湖廣、江西、福建遷來(lái)的。凡是想求口飯吃糊口活命的，只要到這里報(bào)名就行。待他們?nèi)サ江傊輱u之后，海漢人就會(huì)給他們安排事做，有吃有住還有餉銀拿，比在外面當(dāng)流民可好多了?！?/br>
    “這地方如此之大，應(yīng)該能住上三四千人吧？”李進(jìn)與嚴(yán)明君的觀(guān)感不同，他見(jiàn)到這處營(yíng)地的第一時(shí)間便是從軍事角度來(lái)看待，雖說(shuō)這營(yíng)地并沒(méi)有修建什么防御措施，但李進(jìn)還是能看出這里的營(yíng)房布置很有軍營(yíng)的味道。

    管事應(yīng)道：“若是忙時(shí)，五千人也是能勉強(qiáng)住下的。不過(guò)一般就保持在三千人以?xún)?nèi)，海漢會(huì)定期派船來(lái)將人運(yùn)走。今日跟隨大人們的船隊(duì)南下的，就有至少兩艘移民船?！?/br>
    “若是每月都運(yùn)走兩三千人，那這人口累積的速度也著實(shí)嚇人??！”嚴(yán)明君聽(tīng)到管事報(bào)的這個(gè)數(shù)目，的確也受到了一定的沖擊。

    大戶(hù)之家大量購(gòu)買(mǎi)仆役，雇傭下人長(zhǎng)工等等，這些都是很常見(jiàn)的事情，但從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有哪家哪戶(hù)能幾千幾千地往自家拉人的。海漢招攬移民的事情，他以前在羅定州當(dāng)同知的時(shí)候也曾聽(tīng)聞過(guò)一些，不過(guò)從未想過(guò)規(guī)模竟有如此之大。

    嚴(yán)明君心道這成千上萬(wàn)的人運(yùn)去瓊州島之后，還要安排吃住工作，海漢人的生意到底得做到多大，才能養(yǎng)活這么多的人口。另外這些人去了瓊州島之后，大部分應(yīng)該都是在幫海漢人種田務(wù)工，但恐怕也有不少人選擇了加入海漢民團(tuán)，做海漢人手中的刀槍。

    此外嚴(yán)明君還想到了人口大量涌入瓊州島之后可能帶來(lái)的另一個(gè)問(wèn)題，這些聽(tīng)命于海漢的移民，其數(shù)量恐怕正在不斷地接近和趕超當(dāng)?shù)鼐用?。如果海漢移民的數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了原本的民眾，那到底誰(shuí)才是當(dāng)?shù)氐恼嬲龣?quán)力掌握者？儋州的人口按照天啟年間的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)就四萬(wàn)人上下，據(jù)說(shuō)這幾年已經(jīng)遷走不少人，主要的遷移方向就是前往瓊南三亞為海漢人做事?？上攵偰袭?dāng)?shù)氐臓顩r，恐怕大部分人都是已經(jīng)聽(tīng)命于海漢了。

    想到這里，嚴(yán)明君不禁越發(fā)對(duì)此去赴任的前景感到悲觀(guān)，相比海漢人的這種逐步壯大自身并蠶食大明的手段，大明似乎并沒(méi)有任何的有效應(yīng)對(duì)措施。如果有朝一日海漢人豎旗造反，瓊州島上又還有多少民眾能相應(yīng)朝廷的號(hào)召，奮起反抗海漢？

    抱著這樣的心態(tài)，嚴(yán)明君有些郁郁不歡地回到了船上。他的家人昨晚歇在碼頭的招待所，倒是早已經(jīng)回到了船上，見(jiàn)他回來(lái)之后情緒不對(duì)，還以為昨晚去李家莊發(fā)生了什么不愉快的事情。嚴(yán)明君也懶得解釋?zhuān)氯藖?lái)通知開(kāi)船，他也只是點(diǎn)點(diǎn)頭示意自己知道了。

    船隊(duì)駛離了李家莊碼頭，緩緩調(diào)頭沿著珠江水道繼續(xù)南下。在江面上走了一個(gè)多時(shí)辰之后，嚴(yán)明君才總算暫時(shí)放下心頭的抑郁，出了船艙來(lái)到甲板上。

    李進(jìn)趴在船舷左右張望著，見(jiàn)嚴(yán)明君出來(lái)連忙招呼道：“嚴(yán)老弟，你來(lái)看這海漢的帆船，著實(shí)有些新奇！”

    嚴(yán)明君依言走到船舷邊，與他一起觀(guān)察一頭一尾伴隨船隊(duì)護(hù)航的兩艘海漢戰(zhàn)船。這種船與中式帆船在外形方面最直觀(guān)的不同便是帆索，所用的都軟帆，但軟帆之外還有一層棚架固定，這點(diǎn)又與西式帆船不一樣。

    李進(jìn)似乎是要考一下嚴(yán)明君，開(kāi)口問(wèn)道：“嚴(yán)老弟，你可看出這海漢帆船有什么異處沒(méi)有？”

    嚴(yán)明君道：“在下雖然不通造船之術(shù)，但這海漢帆船的桅桿似乎比我們的船要高出不少，所用的船帆也要比我們的更大，但引起所用的材質(zhì)較輕，看起來(lái)反倒是比我們的更易根據(jù)風(fēng)向來(lái)作出調(diào)整。”

    “嚴(yán)老弟所言甚是，除此之外，你看他們這船的船頭吃水位置，那刀鋒一樣的撞角也不是吃素的，我猜多半是精鋼所制。若是稍小一些的船，近戰(zhàn)時(shí)被這撞角全速撞上，恐怕立刻就被撕成碎片了。”李進(jìn)補(bǔ)充道。

    李進(jìn)的專(zhuān)業(yè)雖然不是水軍，但作為一個(gè)軍人的基本眼光還是有的。除開(kāi)這戰(zhàn)船上所擁有的可怕火力先不說(shuō)，單單從現(xiàn)在所能觀(guān)察到的細(xì)節(jié)，李進(jìn)認(rèn)為海漢戰(zhàn)船的實(shí)力恐怕就絲毫不亞于明軍的主力戰(zhàn)船了。

    “據(jù)說(shuō)這海漢帆船的航速極快，只是跟著我們這支船隊(duì)，恐怕無(wú)緣得見(jiàn)他們?nèi)偾斑M(jìn)的模樣了?！崩钸M(jìn)不無(wú)遺憾地說(shuō)道。

    這支候補(bǔ)官員組成的船隊(duì)的航速極慢，盡管是順江而下也只保持在四五節(jié)左右。因此盡管船隊(duì)清晨就從李家莊碼頭出發(fā)，但到天色漸暗的時(shí)候，也只是堪堪抵達(dá)了這趟旅途的第二站萬(wàn)山港。

    如果依照正常的航程安排，當(dāng)然也可以連夜繼續(xù)向南航行。不過(guò)海漢方面所安排的航程是能慢則慢，多拖一天，瓊州島這邊就多一天布局的時(shí)間。因此在這趟航程中設(shè)立了數(shù)處?？奎c(diǎn)，晚上盡量安排靠港休息。

    萬(wàn)山港在近幾年也算是小有名氣了，除了這里已經(jīng)成為珠江口的一處重要海上轉(zhuǎn)運(yùn)補(bǔ)給港之外，還有一個(gè)重要原因就是崇禎元年年底在萬(wàn)山港附近海域的那場(chǎng)激烈海戰(zhàn)，讓海漢民團(tuán)的海軍借此一戰(zhàn)成名。從此珠江口便再?zèng)]有哪股武裝勢(shì)力敢耀武揚(yáng)威把自己當(dāng)大爺——這也包括大明駐扎在珠江口附近的水師部隊(duì)在內(nèi)。

    當(dāng)初萬(wàn)山港海戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)，有不少海商船員當(dāng)時(shí)就在港口內(nèi)目睹了整個(gè)過(guò)程，因此民間對(duì)此一役的了解程度也是比較完全的。再加上這里長(zhǎng)期都有商船民船出入，也就沒(méi)有多少秘密可言。雖然候補(bǔ)官員們幾乎都是第一次來(lái)到這里，但基本上都聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)地方的名號(hào)，并且也知道這里的岸防炮臺(tái)據(jù)說(shuō)是擁有珠江口區(qū)域最為威猛的火力。

    但當(dāng)他們?cè)谌敫蹠r(shí)真正看到港口南北兩端依山而建的炮臺(tái)工事時(shí)，才對(duì)這些說(shuō)法有了更為真切的感受。夕陽(yáng)下看到一個(gè)個(gè)指向港灣入口的炮口，每一個(gè)都是近在咫尺，似乎不難想象當(dāng)初海盜劉香的船隊(duì)在冒然闖入這里之后遭遇了怎樣的打擊。傳聞中當(dāng)時(shí)被打沉這個(gè)小小港灣里的海盜船多達(dá)兩位數(shù)，死傷更是難以計(jì)數(shù)。也難怪劉香會(huì)一口氣逃回福建沿岸，被這種固定炮臺(tái)和戰(zhàn)船上的活動(dòng)炮臺(tái)夾攻，就算是想想也會(huì)覺(jué)得是個(gè)噩夢(mèng)。

    然而他們的注意力很快就被港灣內(nèi)所?？康拇晃恕＿@倒不是這小小的港灣里塞下了多少艘船，畢竟萬(wàn)山港地方有限，?？康拇豁敹嘁簿褪嵌遥俣嗑陀锌赡軙?huì)擁堵航道了。真正吸引他們注意力的，是?？吭诤降雷髠?cè)一處獨(dú)立碼頭上的兩艘大帆船。

    “海漢人……竟然……還有這大號(hào)的戰(zhàn)船！”李進(jìn)覺(jué)得有什么東西梗在了喉嚨里，斷斷續(xù)續(xù)才將這句話(huà)說(shuō)了出來(lái)。

    嚴(yán)明君此時(shí)已經(jīng)因?yàn)轶@訝而有些合不攏嘴了，只是呆呆地看著岸邊的這兩艘船。

    停靠在萬(wàn)山港軍用碼頭的是兩艘“探險(xiǎn)級(jí)”的戰(zhàn)船，它們當(dāng)然也不是無(wú)端端出現(xiàn)在這里，同樣是為了這批候補(bǔ)官員而來(lái)。在接下來(lái)的航程當(dāng)中，這兩艘船將會(huì)護(hù)航官員船隊(duì)，直到抵達(dá)瓊州島。

    如果說(shuō)先前護(hù)航船隊(duì)的兩艘“探索級(jí)”戰(zhàn)船跟船隊(duì)中這些帆船的體積相差還不算太大的話(huà)，那么停靠在岸邊的這兩艘“探險(xiǎn)級(jí)”戰(zhàn)船就明顯要大出許多了。像嚴(yán)明君和李進(jìn)所乘坐的這條帆船，也就比“探索級(jí)”小上一圈而已，然而才看到的這兩艘大號(hào)戰(zhàn)船在外形上雖然跟“探索級(jí)”差不多，體積卻是比他們這艘船大了近半，就連那船舷的炮窗也多出不少來(lái)，足見(jiàn)其戰(zhàn)力應(yīng)該還在其之上了。

    兩人對(duì)視一眼，均是看到了對(duì)方眼中的震驚。李進(jìn)好不容易擠出一句話(huà)：“這大概……是海漢水師中最大的船了吧？”

    嚴(yán)明君也很艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“理應(yīng)如此才是！”

    就以這船的個(gè)頭來(lái)說(shuō)，基本已經(jīng)與大明水師現(xiàn)有的主力旗艦大福船的噸位齊平，但火力配置肯定不是在同一個(gè)水平上了。而萬(wàn)山港所在的位置距離海漢人的大本營(yíng)三亞足足有數(shù)天航程，海漢人敢把這么大的戰(zhàn)船派來(lái)這么遠(yuǎn)的地方駐留，起碼說(shuō)明他們應(yīng)該并不僅僅只擁有這么兩艘同級(jí)別的戰(zhàn)船。而這樣噸位的水師戰(zhàn)船，據(jù)嚴(yán)明君和李進(jìn)所知，整個(gè)廣東水師現(xiàn)在恐怕就只有三四艘的保有量而已。