掃蕩澳門之類的說(shuō)法當(dāng)然只是范隆根的一時(shí)氣話，要派出一支武裝艦隊(duì)去攻打一千八百海里之外的港口，就算東印度公司目前還有這樣的余力并且對(duì)打敗葡萄牙人有充分的信心，也得慎重考慮海漢對(duì)此可能的反應(yīng)。要知道海漢人在珠江口的武裝據(jù)點(diǎn)距離澳門不過(guò)才二三十海里，而且袖手旁觀的可能性不大，一旦插手進(jìn)來(lái)，東印度公司全身而退的機(jī)會(huì)就微乎其微了。

    不過(guò)范迪門倒并不認(rèn)為這個(gè)貿(mào)易體系是由葡萄牙人在主導(dǎo)，他認(rèn)為海漢人不可能讓手下敗將騎到自己頭上去指揮大局，葡萄牙人頂多從中起到了推波助瀾的作用，但要說(shuō)他們能指使海漢做這做那，范迪門卻是萬(wàn)萬(wàn)不信。而且顏楚杰在會(huì)談中故意談及歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上的信息，顯然也不太可能是來(lái)自葡萄牙人的情報(bào)，海漢人對(duì)歐洲戰(zhàn)況的了解比葡萄牙人還詳細(xì)，哪里還用得著由他們提供參考消息。

    “先生們，我認(rèn)為現(xiàn)在的關(guān)注點(diǎn)應(yīng)該放在海漢人提出的要求上，我們需要評(píng)估拒絕或者答應(yīng)他們會(huì)帶來(lái)的得失后果，考慮怎么做才是對(duì)公司最為有利的選擇，而不是把氣撒在葡萄牙人頭上！”范迪門敲了敲桌子說(shuō)道，示意范隆根不要把話題帶得太偏：“打澳門這件事，我們不需要再進(jìn)行無(wú)謂的嘗試了！”

    范隆根也自知自己剛才所說(shuō)的話沒有太強(qiáng)的邏輯性，老臉一紅坐回到位子上。荷蘭人在歷史上曾經(jīng)攻打過(guò)澳門，1622年初科恩總督就考慮聯(lián)合英軍，直接進(jìn)攻澳門并占領(lǐng)當(dāng)?shù)?。?dāng)年六月，由科納里斯·雷約茲率領(lǐng)的十六艘戰(zhàn)船與一千余名士兵，在澳門發(fā)動(dòng)了登陸戰(zhàn)。不過(guò)司令官雷約茲對(duì)澳門的防御能力嚴(yán)重低估，在經(jīng)過(guò)兩小時(shí)的激戰(zhàn)后，登陸部隊(duì)的彈藥便消耗一空，而此時(shí)葡萄牙人發(fā)動(dòng)了反擊，給進(jìn)攻方造成了慘重的傷亡。這次戰(zhàn)斗中荷蘭遠(yuǎn)征軍遭遇慘敗，陣亡一百三十六人，被俘四十余人，這個(gè)結(jié)果甚至比之后荷蘭艦隊(duì)在閩南與大明周旋兩年的傷亡人數(shù)還多。對(duì)東印度公司來(lái)說(shuō)，澳門之戰(zhàn)的確是一個(gè)隱隱作痛的舊傷疤，誰(shuí)都不愿提起這段不光彩的戰(zhàn)績(jī)。

    目前海漢給予了東印度公司兩種選擇，一是加入貿(mào)易聯(lián)盟，但東印度公司為此所要付出的代價(jià)是放棄安不納島以北地區(qū)的海運(yùn)和貿(mào)易，全部轉(zhuǎn)交給海漢代為經(jīng)營(yíng)。第二種選擇是拒絕加入聯(lián)盟，但由此帶來(lái)的后果可能會(huì)比較嚴(yán)重，東印度公司將遭受貿(mào)易聯(lián)盟成員國(guó)的聯(lián)合抵制，甚至可能后續(xù)還會(huì)有馬打藍(lán)國(guó)這樣的老冤家來(lái)主動(dòng)找麻煩。

    從結(jié)果來(lái)看，其實(shí)無(wú)論選擇哪一種，東印度公司在短期內(nèi)都將蒙受巨大的損失，所不同的僅僅只是前一種選擇可能會(huì)得到一定程度的補(bǔ)償回報(bào)而已。

    當(dāng)然了，海漢將加入貿(mào)易聯(lián)盟的前景吹噓得十分美好，荷蘭商人只需在安不納島甚至是巴達(dá)維亞下訂單，剩下的生產(chǎn)、采購(gòu)、運(yùn)輸環(huán)節(jié)將全部由聯(lián)盟內(nèi)的其他國(guó)家聯(lián)手完成。而東印度公司所需要的做的，就是準(zhǔn)備好現(xiàn)錢在交易的時(shí)候一手交錢一手交貨，然后將這些產(chǎn)自遠(yuǎn)東地區(qū)的貨物轉(zhuǎn)運(yùn)回歐洲去。海漢貨船的性能可以支持其一年之中幾乎不需間斷地往復(fù)于三亞港與巴達(dá)維亞之間，能向東印度公司提供的貨物總量也將大大超過(guò)目前東印度公司自營(yíng)的水平。如果僅僅從貨物采購(gòu)成本上來(lái)考慮，由貿(mào)易聯(lián)盟代辦顯然比東印度公司自行組織采購(gòu)運(yùn)輸更劃算一些。

    不過(guò)東印度公司并不是純粹的商業(yè)組織，在一定程度上也承載了荷蘭在遠(yuǎn)東地區(qū)開疆拓土的任務(wù)，很多事也不能單純以商業(yè)利益為出發(fā)點(diǎn)去考慮去得失。東印度公司前些年投入巨大的人力物力財(cái)力，在臺(tái)灣建設(shè)大員港殖民地，并且開拓東北亞貿(mào)易航線，為財(cái)是一方面，另一方面也是希望能夠以貿(mào)易來(lái)養(yǎng)活大員港，并逐步控制臺(tái)灣島使其成為荷蘭在東北亞地區(qū)的基地。當(dāng)然這個(gè)計(jì)劃隨著海漢人的橫空出現(xiàn)已經(jīng)趨于失敗，而且他們已經(jīng)不滿足于將大員港圈養(yǎng)起來(lái)，打算要將其徹底驅(qū)逐出當(dāng)?shù)亓恕?/br>
    “海漢人只同意在當(dāng)?shù)乇Ａ艄镜霓k事處，所有的商業(yè)行為都要提交申請(qǐng)，經(jīng)過(guò)他們的審核許可才能實(shí)施，這就等同于廢掉了大員港。先生們，我們不能同意這樣的要求，沒了大員港，就相當(dāng)于把東北亞拱手讓給了海漢人！這就意味著我們前十年的努力全部白費(fèi)了！”范德維根也是反對(duì)派之一，不過(guò)在場(chǎng)的人都知道他與大員長(zhǎng)官漢斯情同父子，這樣的反對(duì)聽起來(lái)多少也夾雜了一些私人情緒在里面。

    “要保大員港，也得保得住才行?！闭f(shuō)話的是目前擔(dān)任東印度公司進(jìn)出口貿(mào)易專員的菲利普，他是近期才升任進(jìn)入議事會(huì)的新成員，而其得到升職機(jī)會(huì)的理由也很微妙，是因?yàn)樗?jīng)營(yíng)的奴隸貿(mào)易為東印度公司在戰(zhàn)后創(chuàng)造了不小的收益，但奴隸貿(mào)易的對(duì)象卻是這次逼上門來(lái)的海漢人。

    “恕我直言，海漢人如果想用軍事手段解決大員港，大概今年上半年的時(shí)候就已經(jīng)完事了。但他們沒有攻擊大員港，只是在門口轉(zhuǎn)了一圈，然后北上把西班牙人揍了一通。先生們，雖然我也不愿承認(rèn)，但事實(shí)就是大員港并不是我們想保就能保得住的?！狈评窄h(huán)視在座眾人，緩緩地說(shuō)道：“如果我們注定要失去大員港，那不如考慮一下怎么用它換取更多對(duì)公司有利的條件?！?/br>
    “菲利普先生，我認(rèn)為你這是站在海漢人的立場(chǎng)上發(fā)表意見！”范德維根臉色鐵青地說(shuō)道：“大員港對(duì)公司的重要性不是你一兩句話就能否定的！別忘了我們當(dāng)初為了能在臺(tái)灣海峽得到一處港口，花費(fèi)了多少心血，死了多少人！”

    “當(dāng)然，我們不會(huì)忘記南日島戰(zhàn)役中死去的士兵，但正因?yàn)槿绱?，我們才需要更加慎重地看待海漢人的警告?！狈评樟⒖谭磽舻溃骸胺兜戮S根先生，我想你應(yīng)該是對(duì)此最為感同身受的人?！?/br>
    “你……”范德維根的臉色由青轉(zhuǎn)紅，拳頭攥得緊緊的，如果不是當(dāng)下有眾多重要人物在場(chǎng)，他很想過(guò)去將拳頭狠狠砸到菲利普的臉上，教訓(xùn)一下這個(gè)狂妄的奴隸販子。

    在兩年前的南日島戰(zhàn)役中，海漢艦隊(duì)擊敗了十八芝與荷蘭人組成的海上聯(lián)軍，而當(dāng)時(shí)指揮六艘荷蘭武裝帆船參戰(zhàn)的軍官便是范德維根。那場(chǎng)戰(zhàn)斗讓大員港駐軍損失慘重，六艘參戰(zhàn)船只僅有兩艘安然逃離戰(zhàn)場(chǎng)，另外四艘在戰(zhàn)斗中被擊傷之后連船帶人一起被海漢人俘獲了，損失的人員比澳門和澎湖的兩次戰(zhàn)斗加在一起還要多。

    對(duì)東印度公司來(lái)說(shuō)，這是一次慘痛的失敗，fj海峽控制權(quán)由此開始逐漸易主，并且從此以后在海漢面前就再?zèng)]有抬起過(guò)頭。對(duì)范德維根個(gè)人而言，這是他職業(yè)生涯中永遠(yuǎn)無(wú)法抹去的污點(diǎn)，只要是跟海漢扯上關(guān)系的事，他都隨時(shí)會(huì)被掛出來(lái)當(dāng)做是失敗的例子——就如同菲利普現(xiàn)在所做的事情一樣。

    菲利普根本就沒打理他，繼續(xù)說(shuō)道：“相比兩年前，現(xiàn)在海漢人的艦隊(duì)規(guī)模幾乎翻了一倍，或許他們又研制出了什么新的秘密武器也難說(shuō)。如果要靠武力保住大員港，我想請(qǐng)問一下各位，需要派出多少武裝帆船前往當(dāng)?shù)伛v扎？派出去之后，巴達(dá)維亞的海上防御又怎么辦？我聽說(shuō)這次南下的海漢艦隊(duì)有五六十艘船，總督大人這次去談判的時(shí)候應(yīng)該見到了其中的一部分吧？”

    范迪門見菲利普把話題主動(dòng)拋給自己，只好開口應(yīng)道：“按照約定，海漢人只派出了一艘戰(zhàn)船接送談判人員，但他們派出的船是被稱作威嚴(yán)級(jí)的旗艦，我必須要承認(rèn)海漢人造的這種戰(zhàn)船的噸位、火力、性能，都是我們?cè)谶h(yuǎn)東的武裝帆船無(wú)法企及的。不過(guò)好在這種大型戰(zhàn)船的數(shù)量極其有限，這次南下的艦隊(duì)當(dāng)中好像也僅僅只有兩艘。”

    “我想補(bǔ)充一點(diǎn)信息?！狈评赵诘玫椒兜祥T的眼神肯定之后，便接著話頭說(shuō)道：“各位都知道，在最近這一年中我曾多次前往安不納島與海漢人接觸，因此對(duì)于海漢海軍的狀況，我多少也聽說(shuō)了那么一點(diǎn)點(diǎn)。海漢人在他們的戰(zhàn)船上安裝了一種名叫‘蒸汽機(jī)’的裝置，在使用了這種裝置之后，他們的帆船最高航速可以輕松超過(guò)十節(jié)，并且對(duì)于風(fēng)力和風(fēng)向的依賴也大為降低。如果我們無(wú)法突破這個(gè)技術(shù)壁壘，就談不上與其在遠(yuǎn)東海上展開競(jìng)爭(zhēng)，各位都是懂得航海的人，應(yīng)該能明白這種技術(shù)意味著什么?！?/br>
    海漢人在部分戰(zhàn)船上安裝推進(jìn)動(dòng)力推進(jìn)裝置這件事，其實(shí)在目前已經(jīng)算不上是秘密了，甚至很多人都知道這種推進(jìn)裝置通體都是由鋼鐵打造，并通過(guò)燒煤來(lái)獲取動(dòng)力。然而具體是如何實(shí)施，又如何將熱能轉(zhuǎn)化為可以推動(dòng)船只在海上行進(jìn)的動(dòng)力，在海漢之外卻無(wú)人知曉。

    兩年前荷蘭使團(tuán)去三亞與海漢和談的時(shí)候，作為代表的蘇克易等人便見過(guò)?？吭趧倮蹆?nèi)的大鐵船，也聽過(guò)相關(guān)的介紹，知道海漢人掌握有風(fēng)帆之外的船只推進(jìn)技術(shù)。但這種技術(shù)對(duì)外是百分百的機(jī)密，就連海漢人的盟友們也沒有例外。這種黑科技的存在大大拉開了海漢與荷蘭海上武裝力量的差距，而現(xiàn)在這種差距已經(jīng)延伸到了商貿(mào)領(lǐng)域，這意味著海漢開始將這種軍用技術(shù)民用化，并以此來(lái)爭(zhēng)奪遠(yuǎn)東地區(qū)的海上貿(mào)易份額。

    既然說(shuō)到了這個(gè)話題，范迪門也就順便說(shuō)了一下自己所掌握的情況：“根據(jù)我們所搜集到的信息，海漢人當(dāng)初在抵達(dá)三亞之后，很快就去安南北部荒僻之地建了一處港口，后來(lái)的事情我們都知道了他們?cè)谀莻€(gè)地方開礦挖煤，并且把煤源源不斷地運(yùn)回三亞。過(guò)去我們以為他們對(duì)煤的需求是用來(lái)煉鐵，但現(xiàn)在看來(lái)事情沒那么簡(jiǎn)單，他們大概從一開始就在計(jì)劃將自己掌握的特殊技術(shù)運(yùn)用到帆船上。我相信如果他們的鋼鐵產(chǎn)量夠高，那么建造鐵船也是遲早會(huì)出現(xiàn)的事?！?/br>
    有人開口問道：“總督先生，我是否可以認(rèn)為，你的意思是與海漢相比，不看好我們?cè)诤胶７矫娴母?jìng)爭(zhēng)力？”

    “非常不看好！”范迪門的話說(shuō)得很直白：“從我們目前所掌握的各種信息來(lái)看，海漢人在航海和造船方面都領(lǐng)先我們一大截。請(qǐng)注意，先生們，我說(shuō)的一大截不是指船只的數(shù)量，而是技術(shù)的高度，或許我們需要十年、二十年，甚至是更長(zhǎng)的時(shí)間，才能研發(fā)出這些技術(shù)，但我已經(jīng)無(wú)法想象出那個(gè)時(shí)候海漢人的航海產(chǎn)業(yè)發(fā)展到怎樣的高度了。畢竟他們從一無(wú)所有發(fā)展到現(xiàn)在，也僅僅只用了六年多不到七年的時(shí)間而已，這種技術(shù)上的差距可能會(huì)隨著時(shí)間逐漸增大，大到我們無(wú)法追趕。”

    “總督大人，你不用把事情想得這么悲觀，我倒覺得情況沒有這么糟?！碧K克易接話道：“海漢人在談判中提及了他們的商船可以無(wú)視季風(fēng)的方向，不分季節(jié)往返于hainandao和爪哇島之間，那大概就是準(zhǔn)備把這種技術(shù)推廣到民間了，到時(shí)候只要我們出得起錢，想必不難買到這種裝置，甚至連制造這種裝置的匠人也能買回來(lái)。到時(shí)候我們照葫蘆畫瓢，仿制即可?！?/br>
    自作聰明！范迪門在心里給蘇克易打了個(gè)差評(píng)，但臉上卻是不露聲色，向他解釋道：“你說(shuō)的沒錯(cuò)，只要海漢開賣的東西，我們總有辦法能買到的，以前我們就買過(guò)不少海漢出產(chǎn)的武器來(lái)研究。但海漢人賣出來(lái)的武器并沒有他們自己裝備的好，故意削弱了性能，就算仿造也只能仿出次一等的武器，而且成本還比他們的賣價(jià)高出不少。要仿制，反倒不如直接向他們購(gòu)買省錢省心。”