海漢人在出口某些技術(shù)含量比較高，應(yīng)用領(lǐng)域比較特殊的商品時(shí)，比如武器、船只等，只會(huì)出售性能次一等的外貿(mào)版本，這并不是什么秘密。哪怕是幫助安南這種盟友所建立的船廠，其按照海漢指導(dǎo)建造出的戰(zhàn)船看上去與原版差不多，但綜合性能卻至少差了兩三成之多。

    范迪門很清楚海漢即便日后會(huì)出售民用版的蒸汽機(jī)或者由蒸汽機(jī)推動(dòng)的海船，其性能肯定也會(huì)與他們自用的版本存在明顯差距。至于說仿造海漢人的蒸汽機(jī)，范迪門認(rèn)為實(shí)施的難度很大，且不說其設(shè)計(jì)原理和加工制造上的技術(shù)難關(guān)，光是為此布局各種配套產(chǎn)業(yè)，培養(yǎng)相關(guān)的技術(shù)人員，就需數(shù)年時(shí)間才行。否則海漢人初到三亞就造出這蒸汽機(jī)了，哪還需要等上數(shù)年才拿出來亮相。

    而東印度公司現(xiàn)在最為缺乏的就是時(shí)間，海漢人在這個(gè)時(shí)候主動(dòng)找上門來，分明是根本不打算留給他們療傷的空隙。別說蒸汽機(jī)了，要是不答應(yīng)他們的要求，東印度公司都未必能挨到巴達(dá)維亞城修復(fù)工程完成的那天，哪還有時(shí)間來研究仿制海漢人的秘密裝置。

    “總督先生，我認(rèn)為海漢雖然有能力把艦隊(duì)派到爪哇這邊來，但并不代表他們就能攻占這里?！狈兜戮S根對(duì)于剛才被菲利普狠狠的擠兌并不甘心，依然堅(jiān)持認(rèn)為應(yīng)該反抗海漢：“他們最近的補(bǔ)給點(diǎn)安不納島距離巴達(dá)維亞有600海里，最近的海軍基地金蘭港有一千海里，只要我們能堅(jiān)守一個(gè)月……不，可能只需要半個(gè)月，他們就會(huì)因?yàn)檠a(bǔ)給耗盡自行退兵了！”

    “范德維根先生，你還是沒看明白事情的本質(zhì)?！狈兜祥T臉上有掩飾不住的失望表情，范德維根是前任總督科恩十分看好的年輕軍官，但他在與海漢人打交道的過程中一再受挫之后，似乎對(duì)形勢(shì)的洞察力也越來越差了。

    “海漢并不是想發(fā)動(dòng)一場(chǎng)針對(duì)我們的戰(zhàn)爭(zhēng)，他們只是打算盡可能地壓制我們的活動(dòng)空間，并且脅迫我們與其合作……不，應(yīng)該說脅迫我們服從他們的指揮才對(duì)。他們不是要把我們趕出遠(yuǎn)東，而是需要東印度公司在海漢體系中扮演一個(gè)聽話的跑腿跟班角色，就像葡萄牙人現(xiàn)在正在做的那樣?！狈兜祥T在這番討論中也逐漸撥開重重迷霧看清了事實(shí)真相，意識(shí)到了海漢人此番帶著艦隊(duì)兵臨城下的真正意圖。

    “海漢艦隊(duì)這次南下，雖然不是抱著開戰(zhàn)的目的而來，但肯定也是做好了開戰(zhàn)的準(zhǔn)備，因?yàn)樗麄儽仨氁ㄟ^展示武力這種手段，才能對(duì)我們產(chǎn)生足夠的威懾力。雖然我還不是很明白其中究竟，但至少目前海漢人還需要我們?！狈兜祥T一點(diǎn)一點(diǎn)地理清自己的思路：“他們做事的目的性很強(qiáng)，所有的手段都是為了讓我們加入他們領(lǐng)導(dǎo)的貿(mào)易體系，而這個(gè)貿(mào)易體系存在的目的，就是讓海漢實(shí)現(xiàn)對(duì)東北亞地區(qū)海上貿(mào)易的壟斷經(jīng)營。”

    范迪門基本已經(jīng)猜到了真相的七八分，剩下的部分則是礙于他的眼光和學(xué)識(shí)受限于這個(gè)時(shí)代，不可能站到與海漢同樣的高度去看待全局，自然也想不到海漢暫時(shí)留下東印度公司不動(dòng)的原因，竟然是為了保證東西方海上貿(mào)易渠道的穩(wěn)定。但如果顏楚杰聽到他的這番分析，大概也會(huì)豎起大拇指夸獎(jiǎng)他一番了。

    接受海漢人的條件，加入貿(mào)易聯(lián)盟，將活動(dòng)范圍縮回至赤道以南地區(qū)，這肯定會(huì)大大影響東印度公司的盈利，并且今后對(duì)東北亞地區(qū)的貿(mào)易都將受制于海漢。但好處是可以讓海漢人暫時(shí)偃旗息鼓，短時(shí)間內(nèi)不要再來巴達(dá)維亞找晦氣。至于說這個(gè)續(xù)命期究竟能續(xù)多久的時(shí)間，大概也只有海漢人才能把握，決定權(quán)并不在東印度公司自己手中。

    “所以現(xiàn)在我們得作出決定，是立刻就跟海漢人拼個(gè)你死我活，還是先服從他們的安排，過個(gè)兩三年之后再找機(jī)會(huì)向他們報(bào)仇?！狈兜祥T眼神從在座眾人臉上一一掃過：“先生們，如果你們決定選擇戰(zhàn)爭(zhēng)，那我也不會(huì)畏縮，但我希望再次開戰(zhàn)的時(shí)候所有人都能去到第一線為東印度公司作戰(zhàn)，而不是縮在城里或者干脆跑路回國！”

    去年馬打藍(lán)軍攻打巴達(dá)維亞的時(shí)候，議事會(huì)的一部分人先是干涉軍方的作戰(zhàn)計(jì)劃，后來被范迪門強(qiáng)勢(shì)接管指揮權(quán)之后，就全部縮在城中心的堡壘里，從頭到尾連巡視防線都沒去過一趟。范迪門對(duì)于這種懦弱的行為自然是看不過眼的，如果這次議事會(huì)里誰要叫囂打仗，他就準(zhǔn)備將其派去一線作戰(zhàn)，讓這些只會(huì)放嘴炮的政客**商實(shí)地體會(huì)一下戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷可怕。

    當(dāng)然了，現(xiàn)在所有人都已經(jīng)清楚形勢(shì)，海漢給出的選擇無非是讓東印度公司早死晚死的差別，等他們?cè)诒边叺目刂茀^(qū)穩(wěn)定下來之后，肯定會(huì)再次南下，尋求逐步控制南洋，甚至還會(huì)穿過馬六甲向西推進(jìn)——畢竟現(xiàn)在馬六甲海峽在葡萄牙人手里，他們大概不會(huì)拒絕海漢提出這樣的要求。

    茍延殘喘，還是奮起一搏，這對(duì)在座的每個(gè)人來說都是一道難題。拒絕海漢有可能會(huì)加劇自家被擠出遠(yuǎn)東市場(chǎng)的速度，而服從海漢也只能眼睜睜地看著對(duì)方一點(diǎn)點(diǎn)蠶食掉自己的地盤，不管選哪條路，對(duì)東印度公司來說都說不上是好事。但作為一個(gè)以商貿(mào)起家的組織，東印度公司這幫人最終的考慮方向還是商業(yè)利益而非臉面或者政治因素，所以在經(jīng)過兩天的討論之后，議事會(huì)做出了一個(gè)艱難的決定，授權(quán)范迪門與海漢先簽署一份諒解備忘錄，力爭(zhēng)在簽訂正式協(xié)議之前能為東印度公司多爭(zhēng)取一些利益。

    當(dāng)范迪門再次見到顏楚杰的時(shí)候，或許是因?yàn)橐呀?jīng)做出了決定，心情反而比上一次見面的時(shí)候放松了不少。

    “公司議事會(huì)對(duì)貴方的提議進(jìn)行了研究，我們認(rèn)為其中有很多值得進(jìn)一步商榷的地方，特別是本公司在北方各國沿海地區(qū)的利益保障方面，我們需要貴方做出讓步和更明確的承諾?！狈兜祥T字斟句酌地說道：“特別是取消派駐當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)機(jī)構(gòu)這種做法，我們是不會(huì)同意的?！?/br>
    顏楚杰心想你既然特別指出這個(gè)問題，那就是別的條件都沒問題了。這荷蘭人倒也算知情識(shí)趣，原本他還估摸著要是對(duì)方一口拒絕了海漢的提議，是不是需要把艦隊(duì)拉出來在巴達(dá)維亞港演習(xí)一下對(duì)陸攻擊，不過現(xiàn)在看來倒是省下了這個(gè)麻煩，對(duì)方顯然并不打算采取武力對(duì)抗的手段，而是想通過談判來為自己多爭(zhēng)取一些利益。

    關(guān)于整個(gè)方案中哪些地方可以讓步，哪些地方必須堅(jiān)持，顏楚杰心頭還是有數(shù)的，類似取消商業(yè)機(jī)構(gòu)這樣的要求，本來就是漫天喊價(jià)的手段，荷蘭人現(xiàn)在要坐地還錢，那也就順著他們的意思配合演一下了。

    “這個(gè)問題也不是不能商量，不過派駐當(dāng)?shù)氐娜藛T要經(jīng)過我方審核，而且數(shù)量需控制在我方規(guī)定的限度之內(nèi)?！鳖伋芤姺兜祥T臉色難看，只當(dāng)是視而不見道：“這樣做也是為貴公司員工和貴國國民的安全著想，人太多了，我們就不好保護(hù)了。”

    范迪門心道你這分明是擔(dān)心我們?cè)诋?dāng)?shù)匕才胖趁?，居然還把理由說得這么冠冕堂皇。

    西方殖民國家在遠(yuǎn)東地區(qū)的發(fā)展手段，海漢這邊可是清楚得很，以蛙跳式的發(fā)展方式在各地建立殖民點(diǎn)是其主要的擴(kuò)張手段，而這招已經(jīng)被海漢學(xué)了個(gè)十足，甚至青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，海漢在穿越后這六年多不到七年的時(shí)間里，發(fā)展殖民區(qū)的速度可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了西方同行。當(dāng)然了，海漢自己掌握了這門擴(kuò)張手段之后，自然也得提防著競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手用這種招數(shù)來跟自己搗亂。

    于是圍繞著東印度公司的商棧設(shè)置問題，雙方又進(jìn)行了一番唇槍舌劍的辯論。范迪門希望能夠在每一處海漢控制下的港口都設(shè)置商?；蜣k事處，但顏楚杰可不會(huì)接受他這個(gè)條件，只同意在峴港、三亞、香港、澎湖、舟山和安不納島這六個(gè)地方設(shè)立東印度公司的辦事處。對(duì)于荷蘭人設(shè)立的辦事處，勢(shì)必需要安全部安排大量人手進(jìn)行監(jiān)視，顏楚杰可不想回去之后被何夕和郝萬清抱怨不會(huì)辦事。

    諸如這樣的細(xì)節(jié)問題被范迪門咬得很死，到第二天的時(shí)候，顏楚杰已經(jīng)開始頭疼起來，后悔自己這趟沒有把施耐德拉上一起。他雖然嘴炮工夫也甚為厲害，但終究專業(yè)不太對(duì)口，跟荷蘭人爭(zhēng)論這些經(jīng)營方面的細(xì)枝末節(jié)很是吃力，假如有施耐德在場(chǎng)，應(yīng)當(dāng)就能比較輕松地應(yīng)對(duì)范迪門制造的這些麻煩了。

    不過顏楚杰倒也沒讓聯(lián)合艦隊(duì)閑著，趁著這陣子談判的工夫，他讓羅杰帶了一半的戰(zhàn)船，連同占城、安南兩國參與行動(dòng)的船只一起，沿著爪哇島海岸線向西航行，以海上拉練為名，去往巽他海峽探尋航線。

    巽他海峽位于爪哇島和蘇門答臘島之間，海峽長約八十余海里，最窄處僅有十多海里，這處狹窄水道連通了爪哇海與印度洋，也是北太平洋國家通往非洲，以及繞道好望角去往歐洲的航線上重要一環(huán)。與北邊的馬六甲海峽一樣，都是扼守東西方海上航線的戰(zhàn)略要沖地帶。

    在兩百多年前鄭和下西洋的時(shí)候，也曾經(jīng)率領(lǐng)船隊(duì)穿過這處海峽去往印度洋。不過荷蘭人來到遠(yuǎn)東之后，就控制了這處海峽，使其成為荷蘭船只前往東方香料群島的專屬通道。當(dāng)然了，這樣的狀況在去年荷蘭敗給馬打藍(lán)國之后已經(jīng)有所改變。盡管從巴達(dá)維亞港到巽他海峽僅僅只有大半天的航程，但東印度公司已經(jīng)不敢輕易將船只派往當(dāng)?shù)匮策墸荒軐⒋蟛糠治溲b帆船部署在巴達(dá)維亞港附近，這一方面是為了預(yù)防有強(qiáng)敵從海上來襲，另一方面也是擔(dān)心勢(shì)單力薄的巡邏船在海峽中被馬打藍(lán)帆船圍攻。荷蘭帆船雖然有一定的武裝，但終究雙拳難敵四手，要是被馬打藍(lán)人堵在海峽里就麻煩了。

    在艦隊(duì)旗艦“威信號(hào)”的甲板上，章運(yùn)正在指著遠(yuǎn)處海面上的島嶼向兩名傳授相關(guān)的地理知識(shí)：“巽他海峽屬于地殼運(yùn)動(dòng)活躍地帶，火山活動(dòng)很頻繁，你們看到那種錐形山脈，就是火山爆發(fā)之后形成的地貌。這些火山爆發(fā)會(huì)引起強(qiáng)烈的地震和海嘯，可以波及到上千里之外的地方?！?/br>
    章運(yùn)雖然是一名生物學(xué)家，不過地理學(xué)本來就是自然科學(xué)的一部分，他也有所涉獵，其實(shí)他也是第一次親眼在近距離觀察這種火山地形，語氣中難掩興奮之情。不過他知道這里的火山目前都處于安全期，按照歷史記載，巽他海峽中的火山大規(guī)模噴發(fā)是發(fā)生在19世紀(jì)末，被稱作喀拉喀托的活火山爆發(fā)時(shí)將火山灰沖上了八十公里的高空，使其在全球范圍內(nèi)飄蕩了很長時(shí)間，遠(yuǎn)在3500公里之外都能聽到火山爆炸的聲音，強(qiáng)烈的氣流甚至摧毀了一千多公里外位于馬來半島的一部分森林。這次火山爆發(fā)引發(fā)強(qiáng)烈地震和海嘯，高度超過三十米的巨浪襲擊了海峽附近的海岸，摧毀了無數(shù)市鎮(zhèn)村莊，死亡達(dá)數(shù)萬人之多。

    章植章動(dòng)兩兄弟聽到入神處，都驚訝得合不攏嘴。他們認(rèn)知中最大的爆炸聲也不過就是火炮轟擊或是礦山開采放炮，從未想過有老師所描述的這種情況。以他們腦海中所存儲(chǔ)的見識(shí)，已經(jīng)很難想象出火山爆發(fā)時(shí)實(shí)際的景象。

    “海峽對(duì)面的陸地就是蘇門答臘島，這是全球第六大島嶼，面積達(dá)四十七萬平方公里，相當(dāng)于十幾個(gè)海nan島的大小?！闭逻\(yùn)看著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的陸地輪廓道：“看看這次有沒有機(jī)會(huì)去到蘇門答臘島，我很想去看看真正的蘇門答臘虎是什么樣子?！?/br>