施耐德也并不指望能靠著自己的一張嘴皮子就說服葡萄牙人乖乖交出馬六甲海峽的掌控權(quán)，雖然他的嘴炮功夫確實(shí)了得，但葡萄牙人在當(dāng)?shù)氐睦嬉延邪倌隁v史，哪會(huì)幾句話就能忽悠其放手交權(quán)。之所以要對托馬斯提出來，主要目的還是為了先給葡萄牙人吹吹風(fēng)，讓他們心理上能有所準(zhǔn)備。

    海漢在馬六甲海峽東端出口的星島所部署的基地，其功能就是為了掌控馬六甲海域的制海權(quán)并打通南海通向印度洋的航線，為海漢下一步將觸角伸及南亞次大陸乃至中東地區(qū)做好準(zhǔn)備。這一步棋是海漢長遠(yuǎn)發(fā)展策略中的重中之重，其戰(zhàn)略意義絲毫不亞于海漢在大明東南拿下福建海峽控制權(quán)。不管現(xiàn)在坐鎮(zhèn)馬六甲海峽的是葡萄牙人、荷蘭人還是其他什么勢力，海漢這步棋都是肯定會(huì)走下去的，頂多就是出于親疏關(guān)系而在態(tài)度上有所差異。葡萄牙人答不答應(yīng)，都不會(huì)影響到海漢已經(jīng)做出的決定。

    當(dāng)然了，考慮到雙方在最近這幾年里的合作關(guān)系還算默契，這件事才會(huì)由施耐德而非軍方人物來向葡萄牙代表提出，這樣至少在態(tài)度上顯得不是那么強(qiáng)硬，留給雙方一點(diǎn)緩沖的余地。假如托馬斯這樣硬邦邦地拒絕的對象換做是顏楚杰，那可能顏某人少不得就得丟一些有分量的場面話震懾一下托馬斯了。但施耐德就不會(huì)把話說得那么決絕，他會(huì)比較婉轉(zhuǎn)地表達(dá)出海漢執(zhí)委會(huì)在這件事情上所持的態(tài)度。

    “執(zhí)委會(huì)對于馬六甲海峽的歸屬是非?？粗氐模豢鋸埖卣f，這會(huì)影響到我們兩國今后在貿(mào)易及其他領(lǐng)域合作的前景。如果貴國拒絕我們的提議，那么可能貴國商人在大明沿海的貿(mào)易活動(dòng)也將會(huì)受到一定的限制?！?/br>
    雖然還未正式立國，施耐德還是用上了“兩國”來說明雙方的關(guān)系，不過托馬斯不會(huì)在意這種細(xì)節(jié)，葡萄牙人可早就沒把海漢當(dāng)做普通民間武裝或者商貿(mào)組織來看待了。他更注重的是施耐德所說的“限制”到底會(huì)是什么程度，對葡萄牙的貿(mào)易活動(dòng)又將會(huì)產(chǎn)生怎樣的影響。

    但施耐德卻拿捏得極為到位，話點(diǎn)到這里就不繼續(xù)往下說了，這讓托馬斯心中隱隱有些不好的預(yù)感，他不得不再次向施耐德強(qiáng)調(diào)葡萄牙在東西方貿(mào)易體系中的作用：“施耐德先生，如果貴方……貴國真要限制葡萄牙商人的商貿(mào)活動(dòng)，我想這種不明智的舉措同樣也會(huì)傷害到你們自身的利益。沒有我們將這些大明出產(chǎn)的貨物運(yùn)往西方銷售，難道你們海漢能夠?qū)⑦@些貨源都自行消化完嗎？”

    “那當(dāng)然不行?！笔┠偷绿谷怀姓J(rèn)了托馬斯所指出的問題，不過他話鋒一轉(zhuǎn)道：“不過托馬斯先生大概忘了一件事，現(xiàn)在跟我們合作的西方國家可不止貴國一家了?！?/br>
    托馬斯心中暗自一驚，他的確沒想到施耐德竟然會(huì)拿這件事來要挾自己?，F(xiàn)今除了葡萄牙之外也在跟海漢人進(jìn)行貿(mào)易合作的西方國家，那自然便是荷蘭了，而雙方關(guān)系正常化的契機(jī)還是始于僅僅兩個(gè)多月之前的安不納島會(huì)談，以至于托馬斯并沒有記住荷蘭的這種角色轉(zhuǎn)換，潛意識中還將其當(dāng)做了海漢與自家的共同對手。

    荷蘭人放棄了在東北亞地區(qū)的大部分權(quán)利，才換來了海漢的通航通商協(xié)議，以及與葡萄牙在東北亞地區(qū)競爭的機(jī)會(huì)。當(dāng)然了，在具體的待遇上，剛剛轉(zhuǎn)換陣營的荷蘭肯定比不了已經(jīng)與海漢達(dá)成深度合作的葡萄牙，商貿(mào)活動(dòng)的范圍都受到極為嚴(yán)苛的限制，但如果海漢想利用手中掌握的資源去扶持荷蘭人，那與葡萄牙形成競爭態(tài)勢也不會(huì)需要太長的時(shí)間。畢竟福廣兩地再加上如今的浙江，大部分進(jìn)出口貿(mào)易的份額都被海漢所把控，海漢想要把資源給誰可就是一句話的事情，而荷蘭人肯定不會(huì)拒絕從天而降的機(jī)會(huì)。

    施耐德的意思很明顯，沒了張屠夫也不會(huì)吃帶毛豬，就算限制了葡萄牙在大明沿海的貿(mào)易權(quán)利，海漢也可以將份額轉(zhuǎn)給同樣從事東西方海上貿(mào)易的荷蘭人，東西方之間的海上貿(mào)易線不會(huì)因?yàn)槠咸蜒廊怂艿南拗贫霈F(xiàn)明顯的波動(dòng)。如果葡萄牙人試圖要把海上運(yùn)力拿來作為談判條件，那可能會(huì)搬起石頭砸到自己的腳。

    這種形勢的轉(zhuǎn)換還真是微妙，在此之前海漢與荷蘭東印度公司就貿(mào)易協(xié)議談判期間，葡萄牙還是海漢手上一張非常具有威懾力的牌，東印度公司肯答應(yīng)海漢提出的苛刻條件，很大一部分原因也是擔(dān)心被葡萄牙壟斷了東北亞地區(qū)的貿(mào)易份額。但時(shí)過境遷，現(xiàn)在要擔(dān)驚受怕的一方似乎換成了葡萄牙，而曾與海漢是對頭的荷蘭東印度公司，如今卻成了海漢手中的貿(mào)易戰(zhàn)武器。

    托馬斯現(xiàn)在的心情只能用郁悶來形容，自己的來意本來是想從海漢這邊拿些好處，為葡萄牙商人爭取更大的活動(dòng)范圍，但萬萬沒想到施耐德早就挖好了坑等著自己往里跳。馬六甲海峽的控制權(quán)自然是不能隨意丟棄的，但海漢人以貿(mào)易權(quán)利相挾，甚至還扯出了荷蘭這個(gè)競爭對手，這要是不擺平也同樣會(huì)是大麻煩一樁。兩邊都丟不得，但看海漢人目前表現(xiàn)出來的態(tài)度，想把兩邊都抓住大概也不太可能了。

    而目前這個(gè)談判僵局看起來并不好化解，主要是葡萄牙現(xiàn)在根本就沒什么拿得出手的交換條件，而海漢穩(wěn)穩(wěn)地掌握著主動(dòng)權(quán)，態(tài)度卻是有恃無恐。如果葡萄牙拒不讓步，那海漢能使出來的后手還真不少，而葡萄牙這邊卻就不見得能從容應(yīng)對了。托馬斯想了想，還是決定采取拖延戰(zhàn)術(shù)，在海漢人不肯作出讓步的狀況下，這大概是目前唯一能奏效的一招了。

    “施耐德先生，懇請你體諒我的苦衷，很多事情不能由我這樣一個(gè)商人代表葡萄牙作出決定。”托馬斯努力在臉上擠出為難的表情：“這么大的事情，我必須要向澳門理事會(huì)和果阿總督府分頭報(bào)告才行?！?/br>
    施耐德笑了笑道：“這當(dāng)然沒問題，貴方有足夠的時(shí)間去慢慢研究對策，不過我想提醒一點(diǎn)，我剛才所說的那些措施，并不是要等到貴方做出答復(fù)之后才會(huì)實(shí)施。只要我方覺得時(shí)機(jī)成熟了，就會(huì)采取必要的手段來確保達(dá)成我們想要的目的。”

    托馬斯驚道：“這怎么可以……施耐德先生，我們可是盟友……不，現(xiàn)在應(yīng)該稱為盟國才對，我們之間的關(guān)系不應(yīng)為了這種事情而受到損害，有分歧應(yīng)該通過協(xié)商來解決，而不是將矛盾擴(kuò)大化?！?/br>
    “你說得很對，托馬斯先生，作為盟國我們應(yīng)該尋求共同利益，而不是在一些蠅頭小利上計(jì)較得失?！笔┠偷略捴杏性挼鼗貞?yīng)道：“像你一樣不遠(yuǎn)萬里來到東方的葡萄牙人，應(yīng)該都是為了這里的財(cái)富而來，只要好好做買賣，發(fā)財(cái)肯定不是問題，何必要過多參與別的事情？跟我們對著干，有誰得到過好處嗎？”

    托馬斯嘆口氣道：“話雖如此，但馬六甲海峽已由我國掌控百年，哪能心甘情愿把地方讓出來？換做是你，你肯嗎？”

    施耐德道：“那么我換個(gè)提法好了，如果給你們兩個(gè)選擇，一是守著馬六甲海峽這地方，但沒機(jī)會(huì)進(jìn)入遠(yuǎn)東最大的市場，并且要面對所有覬覦這個(gè)戰(zhàn)略要地的敵人。第二種選擇是把馬六甲海峽交給我們，但你們可以把生意做到海漢控制的所有地區(qū)，并且能得到我們提供的保護(hù)，你覺得哪一種更劃算？”

    托馬斯聽完之后也有些猶豫，如果以賺錢而論，那自然是第二種選擇比較劃算，但如果放棄馬六甲，果阿總督府的面子上肯定過不去，而且失去了馬六甲海峽的掌控權(quán)，葡萄牙今后在遠(yuǎn)東地區(qū)的通航權(quán)限可就都交到別人手里了，以后要是跟海漢人不對付了，人家立刻就能封鎖進(jìn)入南海的主要航道，到時(shí)候可沒有賣后悔藥的地方。

    施耐德看他臉色，也知道他現(xiàn)在肯定下不了決心，不過海漢的打算也不急在這一時(shí)實(shí)施，因此施耐德也不催促他立刻做出表態(tài)，讓他先回去好好考慮清楚。反正過不了多久海漢就會(huì)推出舟山地區(qū)的一系列招商項(xiàng)目和相關(guān)政策，葡萄牙人要是錯(cuò)過了這一波，那說不定真會(huì)落在荷蘭人的后面。不過以葡萄牙人過往所具備的商業(yè)嗅覺來看，他們到時(shí)候大概就會(huì)痛下決心了，畢竟馬六甲海峽的掌控權(quán)能給他們帶來的實(shí)際收益越來越有限，而東北亞地區(qū)的巨大市場卻不容錯(cuò)過。

    三月十日，勝利港船廠最新打造的威嚴(yán)級第六艘戰(zhàn)艦進(jìn)行了第一次出海試航，這艘新艦被命名為“威懾號”，雖然船上裝備的火炮數(shù)目比之間的五艘有所減少，但其火力輸出能力卻是不減反增。軍工部門為這艘新船配備了最新設(shè)計(jì)的后膛炮，由于加工工藝復(fù)雜，首批制造量也不算多，每門后膛炮的制造費(fèi)用是過去老式前膛炮的五倍之多，再加上最新式的自動(dòng)制退炮座，以及造價(jià)高昂的新式開花彈，光是艦載火炮的費(fèi)用就已經(jīng)讓海軍司令王湯姆叫苦不迭。

    在這艘新艦上所使用的新技術(shù)還遠(yuǎn)不止于此，除了火炮之外，船上的蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)也是經(jīng)過這幾年實(shí)際使用之后改進(jìn)出的新一代產(chǎn)品，航速也因此而得到了一定的提升。等四月初的閱兵式之后，這艘新艦還會(huì)回到船塢中，在兩側(cè)船舷安裝防護(hù)鐵甲。根據(jù)軍工部門的測試，這種新式鐵甲在百米距離上能夠有效的抵抗12磅以下火炮的射擊，而即便是24磅炮在這個(gè)距離上也無法直接射穿護(hù)甲和船舷，從而能夠有效地對火炮甲板上作戰(zhàn)的炮手們提供防護(hù)。

    這種防護(hù)作用看起來似乎還比較有限，但想想如今遠(yuǎn)東地區(qū)能夠沖入百米距離跟海漢戰(zhàn)艦對轟的戰(zhàn)船其實(shí)也不多，有這膽的沒這能力，有這能力的都已經(jīng)被海漢教訓(xùn)怕了，所以能遇到真正威脅的時(shí)候恐怕并不多見，這樣的一層防護(hù)裝甲其實(shí)就已經(jīng)夠用了。

    “威懾號”上上下下的技術(shù)革新一共有一百余處，雖然船型沒有大的改動(dòng)，但整條船的適航性和作戰(zhàn)性能較之前的同型號戰(zhàn)艦都有了比較顯著的提升。不過也正因?yàn)槿绱?，海軍認(rèn)為新艦的作戰(zhàn)方式也需要根據(jù)性能的提升做出一些調(diào)整，所以以往的訓(xùn)練方式也不見得完全適用，很多地方還得摸索著改進(jìn)。這艘船在全部完工之后，也不會(huì)立刻入列到某支艦隊(duì)當(dāng)中服役，而是會(huì)先作為試驗(yàn)艦和訓(xùn)練艦使用一段時(shí)間，讓軍官們總結(jié)出一套有效的戰(zhàn)法。

    這種威嚴(yán)級改進(jìn)型在未來很可能將會(huì)部署到馬六甲海峽，軍方認(rèn)為想要穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)啬孟庐?dāng)?shù)睾Ｓ?，那就有必要派出手上最厲害的?zhàn)艦，也好讓某些不安分的人徹底死心。

    先期抵達(dá)三亞的各國代表在軍方的組織之下，懷著復(fù)雜的心情觀看了這艘新艦的出海儀式?？吹健巴靥枴痹趦伤姨剿骷墤?zhàn)船的護(hù)衛(wèi)之下緩緩出港，眾人心中是羨慕嫉妒恨，各種情緒都紛紛涌上心頭。海漢在軍備方面的領(lǐng)先程度，已經(jīng)是各國拍馬不及，但每年仍會(huì)有新式裝備出爐，使得與各國在武器軍備方面的差距越來越大。

    但形成這種局面不僅僅是因?yàn)楹h手里掌握了許多黑科技，事實(shí)上錢才是海漢能夠迅速提高軍力的主要保障，這一艘新艦的造價(jià)大概要相當(dāng)于十艘出口型探險(xiǎn)級戰(zhàn)船的總報(bào)價(jià)了，花費(fèi)如此之大僅僅是為了打造一艘船，這樣的代價(jià)可不是每個(gè)國家都能承受得起。也只有海漢這種財(cái)大氣粗而且在軍事發(fā)展上有明確長遠(yuǎn)規(guī)劃的勢力，才會(huì)下如此血本來打造一艘試驗(yàn)性質(zhì)很濃的戰(zhàn)艦。