謝立在海軍中服役期間，曾與福廣多地的明軍將領(lǐng)打過(guò)交道，對(duì)于這樣的外交接觸也并不陌生。登岸與沈志祥會(huì)面之后，便從容不迫地報(bào)明了自己的身份和來(lái)此和談的意圖。

    “海漢？你們不是我大明的人？”沈志祥聽(tīng)完對(duì)方的自我介紹也覺(jué)得有點(diǎn)懵，這個(gè)國(guó)名對(duì)他來(lái)說(shuō)十分陌生，他也完全不記得黃海周邊有這么一個(gè)擁有水師的國(guó)度。而對(duì)方說(shuō)話(huà)滿(mǎn)嘴的北方口音，長(zhǎng)相也是漢人模樣，除了服飾裝扮有些怪異，完全不像是異國(guó)來(lái)客。

    “我們是大明的友邦，只是少于在北方活動(dòng)，如果大人去過(guò)嶺南地區(qū)，應(yīng)該就知道我們與當(dāng)?shù)毓俑幌蚝献饔淇?，也?lè)于幫助大明解決各種棘手問(wèn)題，比如賑濟(jì)難民和抵御外敵?！敝x立不慌不忙地解釋道：“我們聽(tīng)說(shuō)皮島這邊最近的狀況不太好，所以特地從登州趕過(guò)來(lái)，希望能為這里的明軍和百姓提供一些力所能及的幫助?！?/br>
    沈志祥聽(tīng)得半懂不懂，但聽(tīng)起來(lái)似乎是一片好意，也沒(méi)有要替后金勸降的意思。不過(guò)他出于謹(jǐn)慎，還是多問(wèn)了一句：“那你們和金賊……應(yīng)該不是一路的？”

    謝立應(yīng)道：“大人誤會(huì)了，我們和大明才是一路的。金賊是大明的敵人，自然也是我們海漢的敵人?！?/br>
    謝立其實(shí)是南方出身，對(duì)于后金在關(guān)外的禍害并沒(méi)有切身體會(huì)，也談不上有多大的仇恨。他投入海漢已有數(shù)年，效忠的對(duì)象也早就轉(zhuǎn)換為海漢執(zhí)委會(huì)，早就沒(méi)再把自己當(dāng)做明人，大明在北方的窘境也并非他真正關(guān)心的對(duì)象。

    不過(guò)他所能接觸到的信息層面較高，也知道執(zhí)委會(huì)在東北亞地區(qū)有很大的規(guī)劃，后金是海漢必須要出手進(jìn)行打擊的目標(biāo)之一，這個(gè)理由才是海漢將后金作為對(duì)手的主要原因，而大明與后金之間的恩怨僅僅只是一個(gè)借口而已。王湯姆在半路決定來(lái)皮島一趟，主要目的也是沖著這島上的人口來(lái)的，如果這邊的明軍態(tài)度夠好，那順手扶持一下也未嘗不可，對(duì)此謝立也是了然于胸，面對(duì)明軍時(shí)的說(shuō)辭自然也經(jīng)過(guò)了一番有目的的修飾。

    沈志祥聽(tīng)了這番表態(tài)之后，緊張的心情才稍稍舒緩下來(lái)，既然對(duì)方并非后金人馬，而是來(lái)自南方的友邦，那倒是可以接觸一下，看看他們究竟能給皮島提供什么樣的幫助，當(dāng)下便帶了謝立去見(jiàn)沈世魁。

    皮島這地方不比大明國(guó)內(nèi)，孤懸海外，物資和軍事都很難得到來(lái)自大明國(guó)內(nèi)的援助，所以對(duì)于愿意主動(dòng)提供幫助的外國(guó)勢(shì)力，皮島一向都樂(lè)于接納。盡管這個(gè)“海漢國(guó)”的名頭以前連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，但光是看對(duì)方停在海上這支船隊(duì)，能造出這么大的海船，那至少在海運(yùn)方面頗有實(shí)力，如果能通過(guò)海上航道給皮島三不五時(shí)地支援一些物資糧草，那倒是天上掉下來(lái)的餡餅了。

    至于說(shuō)軍事方面的援助，沈志祥暫時(shí)還沒(méi)想那么多。就連近在咫尺的朝鮮國(guó)都不敢給皮島多少明面上的軍事援助，這來(lái)自南方的外援就更不用指望了。

    沈世魁倒比較謹(jǐn)慎，在聽(tīng)過(guò)沈志祥的介紹之后，仍然沒(méi)有輕信謝立單方面的說(shuō)法：“既是友邦，特使可有什么實(shí)證？”

    謝立對(duì)此倒是有所準(zhǔn)備，這次艦隊(duì)北上遼東之前，王湯姆特地帶上了南方各地州府以及登州福山縣衙專(zhuān)門(mén)為海漢所出具的各種公告，就是為了在必要的時(shí)候向第三方證實(shí)海漢與大明之間的“友好關(guān)系”。既然沈世魁主動(dòng)問(wèn)起這事，謝立便讓孫丙將這些文件取出向?qū)Ψ秸故尽?/br>
    沈世魁雖然為官多年，但也從來(lái)沒(méi)有一次性見(jiàn)到這么多地方的官府告示，當(dāng)下不禁也有些傻眼。不過(guò)他好歹也是一方大員，基本的涵養(yǎng)還是有的，很快便從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)，一張一張地查看了這些告示。

    告示的內(nèi)容大同小異，基本都是告知民眾本地有海漢商團(tuán)活動(dòng)，可在官府監(jiān)管下自行與其貿(mào)易或是接受其雇傭，下面都有各地方官的簽字和官印，其性質(zhì)很顯然就是官府在為海漢背書(shū)。不過(guò)這些官府所轄區(qū)域覆蓋范圍之廣，足以令人震驚，從兩廣到福建再到浙江，沿海絕大部分州府的官印都出現(xiàn)在了沈世魁眼前，如果不是海上有這么一支艦隊(duì)就在眼前，沈世魁肯定會(huì)以為面前這幫人是偽造官府告示的騙子。

    當(dāng)然了，其中最顯眼的還是最后一張福山縣的告示，雖然上面的內(nèi)容也與其他地方大同小異，但這可是唯一由山東境內(nèi)官府出具的公文，而且還提及了海漢在福山縣協(xié)助官府擊敗土匪武裝萬(wàn)家軍，并擒獲匪首的光榮事跡。而看上面的落款，距今也就只有十來(lái)天的時(shí)間而已。

    對(duì)沈世魁而言，這不但意味著更高的可信度，更重要的是證明了這些海漢人已經(jīng)在山東境內(nèi)落腳，加上他們強(qiáng)大的海運(yùn)能力，要為皮島提供一些援助的確是有實(shí)現(xiàn)的可能。而登萊之亂讓山東失去了大部分的軍用船只，如今來(lái)自大明國(guó)內(nèi)的援助時(shí)有時(shí)無(wú)，經(jīng)常斷糧，如果能有一支船隊(duì)能定期為皮島提供海運(yùn)服務(wù)，那可就真是解了沈世魁的燃眉之急了。

    “來(lái)人啊，快給特使看座上茶！”沈世魁很快便做好了權(quán)衡，海漢人不管什么來(lái)頭，只要他們能幫到自己，那就值得以禮相待。至于這特使究竟是漢人還是會(huì)說(shuō)漢話(huà)的外國(guó)人，那都是細(xì)枝末節(jié)的問(wèn)題，不需要這個(gè)時(shí)候去刨根問(wèn)底了，實(shí)際的好處才是最重要的。

    “不知貴方是如何找到皮島來(lái)的？又為何是從北邊過(guò)來(lái)？”待謝立入座之后，沈世魁便迫不及待地問(wèn)出了自己所關(guān)心的問(wèn)題。他現(xiàn)在需要了解對(duì)方來(lái)到這里的動(dòng)機(jī)究竟是什么，是自發(fā)行為，還是受山東官府所托，順便再驗(yàn)證一下對(duì)方的來(lái)歷是否還有疑點(diǎn)，畢竟這種天上掉餡餅的稀奇事，還是得小心一點(diǎn)為妙。

    這一趟遼東半島到黃海北部的航程走下來(lái)，謝立對(duì)遼東地區(qū)的形勢(shì)有了初步的了解，大致也能想到沈世魁心中的疑慮從何而來(lái)，當(dāng)下便向他說(shuō)明道：“我們這支船隊(duì)是從浙江北上而來(lái)，原本是希望能在登州府修筑碼頭建立商棧，順便看看能否將商路拓展到遼東和朝鮮方向，所以便沿著遼東海岸線一路向東北方向行進(jìn)，旅順、長(zhǎng)山群島、鎮(zhèn)江堡，我們都已經(jīng)去過(guò)了，到了這邊之后聽(tīng)說(shuō)皮島尚有大明官軍駐守，便特意過(guò)來(lái)探望。如果島上有什么需要我們出力相助之處，還請(qǐng)沈大人明言?！?/br>
    沈世魁道：“孔賊在登萊作亂之事，想必貴方也有所耳聞吧？這場(chǎng)大亂之后，山東方面無(wú)力顧及東江鎮(zhèn)的補(bǔ)給，加之金賊攻勢(shì)不斷，不斷蠶食我東江鎮(zhèn)轄區(qū)，如今物資糧草的確是個(gè)大問(wèn)題。特使也看到了，這皮島遍地砂石，不宜種植糧食，此事實(shí)乃當(dāng)下燃眉之急。若貴方能從大明代為購(gòu)糧，組織運(yùn)來(lái)皮島，或能化解當(dāng)前窘境。”

    謝立心道對(duì)方能主動(dòng)提出這個(gè)方案，倒是省下自己不少口水，不用再費(fèi)時(shí)費(fèi)力去進(jìn)行勸說(shuō)了，不過(guò)海漢給皮島的幫助可不會(huì)是無(wú)償提供的，謝立也得先弄清對(duì)方能夠?yàn)楹h提供什么樣的條件。

    當(dāng)下謝立便問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)沈大人，這島上現(xiàn)有人口多少？”

    沈世魁倒也沒(méi)有失去警惕性，對(duì)于這個(gè)問(wèn)題的回答也有所保留：“島上現(xiàn)有百姓四萬(wàn)六千余人，每月至少還有一兩千從遼東借道朝鮮逃難至此的漢人?！彼徽f(shuō)百姓人口，卻對(duì)駐軍數(shù)目閉口不提，也是有意保守軍事機(jī)密，避免不經(jīng)意地暴露了實(shí)力。

    謝立聽(tīng)出沈世魁話(huà)里的保留，當(dāng)下也不點(diǎn)破，只是將話(huà)題先轉(zhuǎn)回到糧食上來(lái)：“要長(zhǎng)期供應(yīng)這么幾萬(wàn)張嘴所需的糧草，我方恐怕也是力有不逮啊！”

    沈世魁連忙勸道：“有多少算多少，能有糧食，島上便能少餓死一些人。”

    謝立道：“沈大人剛才也說(shuō)了，這島上土質(zhì)不宜種糧，就算從外界運(yùn)來(lái)再多糧食，也只是救急之舉，并不能從根本解決皮島的糧食問(wèn)題。以在下之見(jiàn)，這種辦法并非上策?！?/br>
    沈世魁聽(tīng)這口氣，知道對(duì)方并沒(méi)有把話(huà)說(shuō)絕，當(dāng)即便接話(huà)道：“特使有何妙策，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “妙策說(shuō)不上，有些粗淺道理倒是想請(qǐng)大人一起參詳參詳?！敝x立見(jiàn)沈世魁也很感興趣的樣子，當(dāng)下便拋出了海漢式的解決方案：“堵不如疏，與其把這些難民百姓圈養(yǎng)在島上無(wú)所事事，倒不如將其運(yùn)到其他地方進(jìn)行重新安置，這樣他們?cè)谄渌胤介_(kāi)荒墾地，產(chǎn)出的糧食還可以抽出部分回哺給東江鎮(zhèn)，人也救了，東江鎮(zhèn)的糧食供應(yīng)也可以解決一部分，豈不是兩全其美？”

    沈世魁嘆口氣道：“這個(gè)道理，本官又何嘗不知，只是能產(chǎn)糧的長(zhǎng)山群島已失，一時(shí)半會(huì)也難以找到別的地方安置這些難民了。原本遼東難民還能直接安置到山東，但登萊之亂這一通殺戮，只怕今后幾代人的時(shí)間都別想彌合裂痕了。”

    沈世魁所指的地域沖突便是登萊之亂期間，山東本地人與遼東移民之間的殺戮沖突，雙方都力圖將對(duì)方除之而后快，根本就沒(méi)有什么同為大明國(guó)民的情義存在了。登萊之亂期間死于這種地域沖突的民眾，少說(shuō)也有數(shù)萬(wàn)人之多。這場(chǎng)戰(zhàn)亂徹底割裂了兩地民眾的認(rèn)同感，雙方都把對(duì)方視作敵寇，短期內(nèi)根本不可能再和平相處了。

    皮島上這么多形同累贅的難民，從毛文龍時(shí)期就是東江鎮(zhèn)的包袱了，然而幾任都督都沒(méi)有能夠徹底解決這個(gè)問(wèn)題，只能盡量將難民不斷轉(zhuǎn)移安置到能產(chǎn)糧的島嶼上去。但近一年?yáng)|江鎮(zhèn)戰(zhàn)局不利，地盤(pán)被對(duì)手一步步地壓縮，產(chǎn)糧島已經(jīng)丟了大半，處境已經(jīng)相當(dāng)困難，也無(wú)力再對(duì)島上的難民們進(jìn)行安置了。

    沈世魁最近為了解決島上民眾的吃飯問(wèn)題，頭發(fā)也是白了不少，他的這番嘆息倒不是裝出來(lái)的。黃海周邊能安置難民的地方幾乎都被后金占領(lǐng)，沒(méi)辦法將島上民眾遷出，如果不是顧及到兩國(guó)關(guān)系，他早就興兵去占旁邊朝鮮國(guó)的領(lǐng)地了。

    謝立見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，便旁敲側(cè)擊道：“沈大人，如果你能點(diǎn)頭，我方倒是可以設(shè)法將島上民眾送去南方安置。今后他們?cè)谀戏降漠a(chǎn)出，也將以糧賦的形式，抽取一部分送來(lái)皮島，以供大明官軍消耗?！?/br>
    “南方？”沈世魁皺眉道：“你是說(shuō)山東以南？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！敝x立點(diǎn)頭應(yīng)道：“我海漢在浙江、福建、兩廣沿海擁有諸多島嶼和良田，分批安置幾萬(wàn)人絕對(duì)不在話(huà)下。島上人口少了，相信沈大人的壓力便沒(méi)那么大了。至于這些移居他地的民眾未來(lái)所能產(chǎn)出的糧食，我方也可以先行墊付給東江鎮(zhèn)一部分，以解島上的燃眉之急?！?/br>
    沈世魁沒(méi)有立刻應(yīng)聲，謝立給出的這個(gè)解決方案對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)疑是有極大的誘惑力，不但能合理合法地甩掉島上這些“累贅”，而且今后還將會(huì)有持續(xù)的產(chǎn)出回報(bào)，就利益上來(lái)講應(yīng)該是劃算的。而且剛才看了那么多的安民告示，似乎也能說(shuō)明海漢在南方的影響力有多大，對(duì)方有能力安排成千上萬(wàn)的人到南方屯墾的可信度也比較高。

    “你們……真的能把人送去南方安置？”這是沈世魁目前最感到不安的一個(gè)點(diǎn)了，在他看來(lái)海漢做這件事無(wú)疑是在自討苦吃，將成千上萬(wàn)的人送去南方安置，還要將其產(chǎn)出的一部分送回北方供應(yīng)皮島，這怎么看怎么都是不劃算的買(mǎi)賣(mài)，這些海漢人又不是明人，沈世魁不明白他們?yōu)楹我鲃?dòng)做出這樣的“犧牲”。

    謝立對(duì)此倒是早有備案，胸有成竹地應(yīng)道：“我們與大人是初次打交道，大人對(duì)我們的運(yùn)作方式感到不安也是正常的。不過(guò)這個(gè)好辦，俗話(huà)說(shuō)耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)，如今我們已在登州福山縣的芝罘灣設(shè)下基地，大人只需派人去當(dāng)?shù)乜纯?，便知我們所說(shuō)是真是假了?！?/br>