海漢搞了這么多年的移民引進(jìn)，自然清楚什么樣的方式最有說(shuō)服力，對(duì)這些初次跟海漢打交道的大明官員而言，就算說(shuō)破嘴皮也不可能完全讓他們打消心頭的種種疑慮，最有效的辦法還是得讓他們真切地見(jiàn)識(shí)到海漢在移民方面的實(shí)際cao作狀況。

    果然沈世魁對(duì)于謝立的這個(gè)建議很是心動(dòng)，聞言便追問(wèn)道：“何時(shí)能去？”

    “隨時(shí)都可以?！敝x立繼續(xù)提議道：“要不這樣，沈大人派人跟隨我們的船隊(duì)一同返回山東，這樣就能看到當(dāng)?shù)刈钫鎸?shí)的狀況了?！?/br>
    謝立對(duì)于海漢在芝罘灣的建設(shè)進(jìn)展信心滿滿，雖然海漢到達(dá)當(dāng)?shù)氐臅r(shí)間還不長(zhǎng)，但基建設(shè)施要比這皮島搞得像樣多了，并不擔(dān)心皮島的人過(guò)去參觀后會(huì)影響到他們對(duì)海漢的信心。這件事對(duì)皮島有百利而無(wú)一弊，而且不需承擔(dān)什么風(fēng)險(xiǎn)，謝立認(rèn)為沈世魁應(yīng)該不會(huì)拒絕這個(gè)能夠解決皮島生存危機(jī)的方案。

    沈世魁當(dāng)然還是會(huì)有一些疑慮，畢竟這群從天而降的不速之客表現(xiàn)得實(shí)在太好心了一點(diǎn)，要知道這些事就連大明國(guó)內(nèi)都沒(méi)有人替他想辦法解決，一群以前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)名號(hào)的外國(guó)人卻要主動(dòng)站出來(lái)替他化解難題，這簡(jiǎn)直就不合常理。但他的確無(wú)法拒絕對(duì)方這個(gè)解決方案的誘惑，要是島上這些民眾和駐軍的生存問(wèn)題得不到盡快解決，下一次兵變或許又會(huì)很快到來(lái)，而皮島的實(shí)力在近一年中縮水得厲害，已經(jīng)再也經(jīng)不起折騰了。

    沈世魁望向了自己的侄子：“志祥，你帶一隊(duì)人，跟他們?nèi)ヒ惶松綎|吧？”

    “卑職領(lǐng)命！”沈志祥也沒(méi)推辭，便出聲應(yīng)了下來(lái)。目前島上帶兵的將領(lǐng)已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)人，而沈世魁能信任的人就更少了，沈志祥也知道這差事肯定是落在自己身上。不過(guò)從對(duì)方表現(xiàn)出的態(tài)度來(lái)看，這趟行程應(yīng)該沒(méi)什么風(fēng)險(xiǎn)才是。

    謝立又補(bǔ)充道：“此次臨時(shí)決定來(lái)皮島，匆忙之間也沒(méi)有準(zhǔn)備什么禮物，只能從船隊(duì)補(bǔ)給中先擠出糧食一千斤，還望沈大人莫要嫌棄?！?/br>
    “客氣了！”沈世魁當(dāng)然不會(huì)把送上門來(lái)的糧食拒之門外，以皮島目前的狀況，對(duì)糧食供應(yīng)是萬(wàn)斤不嫌多，百斤不嫌少，只要有糧進(jìn)來(lái)就行。多少不是重點(diǎn)，能保持住糧食進(jìn)口的渠道，就能安撫住島上因?yàn)轲嚹c轆轆而不安定的人心。

    雙方談完正事，謝立要去去看一看島上的民眾，沈世魁便讓沈志祥帶著他四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。謝立發(fā)現(xiàn)這地方的情形與前些日子的福山縣城外很有幾分相像，都是遍地的簡(jiǎn)陋窩棚，因?yàn)轲囸I而兩眼無(wú)神、黃皮寡瘦的民眾，以及空氣夾雜著的腐臭氣息。

    謝立想起一事，對(duì)沈志祥問(wèn)道：“島上可有足夠的醫(yī)師？”

    沈志祥不明其意，但還是回應(yīng)說(shuō)明道：“島上有七八名醫(yī)師，不過(guò)都是醫(yī)術(shù)平平……特使是感覺(jué)身體不適？可要傳醫(yī)師來(lái)問(wèn)診把脈？”

    謝立搖頭道：“那倒不是，我問(wèn)此事的原因，是看到這里民眾生活條件如此簡(jiǎn)陋，怕是有發(fā)生疫病的危險(xiǎn)。如果島上醫(yī)師、藥材數(shù)量不足，那一旦疫情爆發(fā)，就很可能控制不住了?！?/br>
    沈志祥應(yīng)道：“特使說(shuō)得是，但這道理我等又何嘗不知，只是皮島交通閉塞，物資和人員都難以進(jìn)行疏導(dǎo)，只能先維持現(xiàn)狀。這島上都是無(wú)路可走的遼東漢人，也不可能將他們趕出皮島，就算有疫病爆發(fā)的可能，也還是得讓他們?cè)趰u上待著。”

    謝立道：“若是一直沒(méi)有外界助力，皮島只怕挺不了多久了。屆時(shí)后金如來(lái)招降，島上的人為了活命，大概也只能降了吧！”

    沈志祥搖頭道：“都督大人對(duì)皇上和朝廷忠心不二，絕對(duì)不會(huì)選擇投降這條路。即便金賊來(lái)攻，都督也一定會(huì)死戰(zhàn)到底?！?/br>
    “若是小沈?qū)④娮鲋鳎y道會(huì)有不一樣的選擇？”謝立繼續(xù)試探道。

    沈志祥似乎沒(méi)有覺(jué)察到謝立這問(wèn)題中的套路，很是直白地應(yīng)道：“我們這些人在海上為大明苦守邊陲多年，但朝廷真的在乎我們嗎？要人沒(méi)人，要糧沒(méi)糧，金賊sao擾薊遼宣大這些地方的時(shí)候，朝廷就會(huì)下令讓我們進(jìn)攻遼東，拖住金賊兵力。也只有這種時(shí)候，朝廷才會(huì)記得海外還有我們這支部隊(duì)。要依我說(shuō)，這島上的人還是先求得活命，再考慮別的事情。命都保不住了，就算忠于朝廷又能有什么用？”

    謝立在來(lái)皮島之前，王湯姆就特地指點(diǎn)了他，讓他要注意沈世魁的侄子所表現(xiàn)出的態(tài)度——這是王湯姆向芝罘島指揮部匯報(bào)之后得到的新指令。謝立雖然不明其意，但還是特別留了心，一逮著機(jī)會(huì)便嘗試對(duì)沈志祥進(jìn)行試探。

    謝立所不知的是，指揮部在查閱過(guò)資料庫(kù)之后發(fā)現(xiàn)，歷史上沈世魁是被俘后慷慨赴義，為清兵所殺，但他的侄子沈志祥卻是選擇了投降保命，后來(lái)被劃入正白旗，清兵入關(guān)后他帶兵打過(guò)李自成，還隨孔有德南下征戰(zhàn)湖廣，也算是為了清廷舍生忘死，打的仗比他在明軍效力的時(shí)期還多得多。

    雖然這段情節(jié)還尚未發(fā)生，提前給沈志祥栽一個(gè)“漢jian”之類的罪名未免有些為時(shí)過(guò)早，但海漢人認(rèn)為對(duì)方既然有叛國(guó)投降外族的趨勢(shì)，那就得提早防備，以免日后把海漢也給一起賣了。當(dāng)然了，如果抓得住機(jī)會(huì)，說(shuō)不定也能搶在前面，將其收為己用，畢竟從他原本的人生軌跡來(lái)看，對(duì)于大明的忠心應(yīng)該是比較有限的，這方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他的叔叔沈世魁。

    謝立一聽(tīng)沈志祥這個(gè)表態(tài)，的確是與他過(guò)去接觸的明軍軍官有所不同。以前他所接觸過(guò)的那些人哪怕是與海漢打成一片，嘴巴上也絕對(duì)還是會(huì)掛著忠君愛(ài)國(guó)那套政治正確的言論，表面功夫都會(huì)做得很到位。但沈志祥這口氣里明顯有對(duì)朝廷的不滿情緒，對(duì)于東江鎮(zhèn)的現(xiàn)狀和未來(lái)也充滿了悲觀情緒，明顯是有一些小心思了。

    謝立當(dāng)下也沒(méi)有就這個(gè)話題繼續(xù)深入談下去，一是避免沈志祥產(chǎn)生警覺(jué)，二是這皮島畢竟是別家地盤，就怕隔墻有耳讓人聽(tīng)了去。這沈志祥倒是無(wú)所謂，但如果讓他叔叔知道，未免就會(huì)影響到對(duì)海漢的觀感。

    皮島上的狀況遠(yuǎn)比海漢預(yù)計(jì)的更加糟糕，大量的難民只能擠在窩棚里忍饑挨餓，衛(wèi)生狀況極其惡劣，能堅(jiān)持這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有發(fā)生瘟疫，也不知道是沈世魁和他的前任們管理得力，還是真的全憑運(yùn)氣。謝立雖然過(guò)去幾年跑過(guò)不少地方，也見(jiàn)識(shí)過(guò)很多難民營(yíng)，但他也認(rèn)為皮島的狀況已經(jīng)處于非常危險(xiǎn)的邊緣，隨時(shí)都可能發(fā)生崩壞性的事件。

    在看過(guò)了兩處難民聚居區(qū)之后，謝立已經(jīng)基本了解到出本地民眾的大致生活水平，便邀請(qǐng)沈志祥一起離開(kāi)皮島與海漢艦隊(duì)會(huì)合。沈世魁撥了兩艘船給沈志祥，一艘隨他南下山東，另一艘則是用來(lái)運(yùn)回海漢艦隊(duì)贈(zèng)送給皮島的千斤糧食。

    臨行前沈世魁向他叮囑道：“這一路上好好觀察海漢人，看其到底是吹牛還是確有實(shí)力。還有，去到當(dāng)?shù)刂?，若是能?jiàn)著海漢主事之人，當(dāng)盡力促成合作，若是能得此援助，東江鎮(zhèn)或能挺過(guò)眼下難關(guān)。”

    沈志祥以前也曾去過(guò)山東，不過(guò)都是隨自家船隊(duì)去當(dāng)?shù)卮呒Z，倒是第一次跟著旁人出海南下。他和謝立一起搭載一艘海滄船出海，將謝立來(lái)時(shí)所乘坐的小艇栓在船后，緩緩接近停泊在皮島北側(cè)靠近朝鮮國(guó)鐵山郡的海漢艦隊(duì)。

    距離海漢艦隊(duì)越來(lái)越近，沈志祥才真正意識(shí)到海漢這艘旗艦的體積究竟有多大，小小的海滄船在其側(cè)舷一比劃，船舷至少矮了五尺有余，得要順著垂下來(lái)的繩梯才能爬上甲板。而在船舷最為顯眼的便是整齊的方格炮窗，沈志祥大致看了一下，至少有二十多個(gè)，心頭也是十分震驚。如果這些炮窗不是船上的裝飾物，那么這艘船的火力怕是強(qiáng)得驚人了。

    謝立察言觀色，心知對(duì)方已經(jīng)注意到了這艘戰(zhàn)艦的火力配置，當(dāng)下故作無(wú)意道：“前幾日我們?nèi)ヂ庙樋?，就遇上了去年叛逃遼東的登州水師?！?/br>
    沈志祥果然立刻便問(wèn)道：“那可有與其交戰(zhàn)？結(jié)果如何？”

    謝立笑道：“既然碰上了當(dāng)然是要過(guò)過(guò)招了，不過(guò)對(duì)面的船少，就只有四艘福船，我們?nèi)齼上戮徒鉀Q完了。”

    沈志祥有些不信：“登州水師訓(xùn)練有素，也算一支強(qiáng)軍了，貴軍能輕松解決？”

    謝立道：“口說(shuō)無(wú)憑，我們當(dāng)時(shí)抓到的幾十名戰(zhàn)俘就在船上關(guān)押著，小沈?qū)④姷谴阒婕?，?qǐng)吧！”

    沈志祥聽(tīng)得半信半疑，但還是依言從繩梯爬上了船舷。上到甲板之后，沈志祥發(fā)現(xiàn)這甲板兩側(cè)果然都布置了數(shù)門火炮，單論火力肯定是要強(qiáng)于明軍戰(zhàn)船了。這些火炮都固定在造型復(fù)雜的炮座上，炮身上有油布遮蔽，想來(lái)是到戰(zhàn)時(shí)才會(huì)取下。

    沈志祥待謝立上來(lái)之后便迫不及待地問(wèn)道：“敢問(wèn)特使，這火炮，貴國(guó)是從何處購(gòu)得？”

    謝立笑道：“想買嗎？”

    沈志祥連連點(diǎn)頭道：“若是價(jià)錢合適，那便訂上幾門?！?/br>
    火炮在作戰(zhàn)中有多大的威力，沈志祥是在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)識(shí)過(guò)的，早年?yáng)|江鎮(zhèn)能夠守住旅順口這么一個(gè)小地方，靠的也是有火炮這種大殺器。不過(guò)過(guò)去一年中東江鎮(zhèn)接連失地，部署在各處據(jù)點(diǎn)的火炮也因而損失了不少，如今島上的存貨已經(jīng)不多。但這玩意兒又不是哪里都能做出來(lái)的大路貨，想買也找不到地方，沈志祥乍一見(jiàn)海漢戰(zhàn)艦上如此之多的火炮，立刻就起了心思。

    謝立將他帶到一門艦炮跟前，扯開(kāi)炮衣，指著炮身道：“你看看上面的字?！?/br>
    沈志祥略微彎腰，定睛一看，見(jiàn)順著炮管的方向有兩行宋體銘文，一行內(nèi)容是“海漢兵工四十一車間制造”，另一行的字體卻是如蚯蚓滾沙，并非漢字。沈志祥只看懂了第一行，抬頭問(wèn)道：“這炮是貴國(guó)所制？這第二行如天書(shū)般的文字是何意？”

    謝立點(diǎn)點(diǎn)頭向他說(shuō)明道：“這第一行是造炮的單位，第二行便是這門炮的編號(hào)，這些編號(hào)都有專門造冊(cè)，若有必要，可以由此查詢到具體的制造時(shí)間和經(jīng)手工匠?！?/br>
    海漢兵工所制的槍炮都有獨(dú)一無(wú)二的編號(hào)，由英文加上阿拉伯?dāng)?shù)字組成，這樣一是具有保密性，二來(lái)鐫刻時(shí)也比刻漢字更方便一些。不過(guò)這落在沈志祥這樣的外人眼中，自然是如同天書(shū)一般了。

    謝立繼續(xù)介紹道：“此炮全重六百四十斤，彈丸重十斤八兩，五十丈可破兩寸厚的船板，是這艘船上威力最小的火炮。”

    沈志祥前面還聽(tīng)得聚精會(huì)神，聽(tīng)到最后一句差點(diǎn)噴出來(lái)。不過(guò)謝立說(shuō)到這里便戛然而止，將油布炮衣蓋回到炮身上：“火炮的事，我們回頭再說(shuō)，先帶小沈?qū)④娙ヒ?jiàn)首長(zhǎng)。若是小沈?qū)④娪惺裁聪敕?，大可向首長(zhǎng)提及?！?/br>
    沈志祥雖然不知“首長(zhǎng)”在海漢國(guó)是何等官階，但看謝立提及時(shí)畢恭畢敬的模樣，想來(lái)應(yīng)該是真正的大人物了，當(dāng)下也趕緊整了整衣裝。他心里記著出發(fā)前沈世魁的叮囑，也想借著這個(gè)機(jī)會(huì)看看海漢高層人物行事是什么路數(shù)。

    謝立帶著沈志祥穿過(guò)喧鬧的甲板，從船后方的樓梯通道艙室中。這艘船的船長(zhǎng)室就坐落在船后方，門口還有兩名衛(wèi)兵值守。謝立向王湯姆介紹了沈志祥的身份，便自覺(jué)地站到了王湯姆側(cè)后方。

    “沈?qū)④?，幸?huì)幸會(huì)！”王湯姆放下手里的事情，起身與沈志祥見(jiàn)禮。

    沈志祥嘴里回應(yīng)著，眼光卻注意到這間艙室的四壁懸掛的各種海圖，有幾張他能馬上認(rèn)出是渤海、黃海一帶的地形，但更多的海圖卻是完全陌生的海域，很顯然對(duì)方的航海經(jīng)驗(yàn)要比自己豐富多了。