福山縣城西北方向二十多里外，有一處名叫古現(xiàn)鎮(zhèn)的地方。小鎮(zhèn)距離海岸線(xiàn)僅五六里地，鎮(zhèn)北便有一條小河直通大海，不過(guò)這條小河寬不過(guò)二十多丈，水深和通航能力都比較有限，體積大的海船很少會(huì)直航到鎮(zhèn)外，一般也只有一些海邊的漁民會(huì)駕著自己的漁船來(lái)到上游，向鎮(zhèn)上居民出售各種海獲。

    古現(xiàn)鎮(zhèn)在登萊之亂以前的常住人口已經(jīng)有兩三千人，算是福山縣的人口聚集地之一，不過(guò)因?yàn)檫@里的位置更接近登州城，所以戰(zhàn)亂對(duì)古現(xiàn)鎮(zhèn)的影響也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)福山縣城，很多民眾都被迫在戰(zhàn)亂期間逃離了家園，說(shuō)是十室九空也不為過(guò)。直到戰(zhàn)后鎮(zhèn)上的人口才開(kāi)始慢慢恢復(fù)，但由于種種原因，鎮(zhèn)上的人口規(guī)模只維持在千人左右，一直未能恢復(fù)到戰(zhàn)前的水平了。

    登州下轄的文登縣、榮成縣、牟平縣、福山縣、成山衛(wèi)、威海衛(wèi)等地，這些地方與登州城之間的陸上通道，古現(xiàn)鎮(zhèn)都是其必經(jīng)之地，每年往來(lái)于此的流動(dòng)人口著實(shí)不少，所以鎮(zhèn)上居民的生計(jì)也是以餐館旅店之類(lèi)的服務(wù)業(yè)為主。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，鎮(zhèn)上光是客棧旅店就有十多家之多，以千人規(guī)模的小鎮(zhèn)而論，這數(shù)目絕對(duì)算是相當(dāng)驚人了。

    這天午后時(shí)分，鎮(zhèn)上突然來(lái)了一支馬隊(duì)，約莫有三四十騎之多。說(shuō)是馬隊(duì)倒也不是太準(zhǔn)確，來(lái)人并非馱運(yùn)貨物的商隊(duì)，倒更像是一支騎兵部隊(duì)。為首的騎手鞍上插著一桿紅藍(lán)兩色旗，所有人都是身著灰布短衫長(zhǎng)褲，背著個(gè)長(zhǎng)條背囊，鞍上還掛著馬刀，馬背上卻沒(méi)有多少隨身的行李物品。

    一開(kāi)始還沒(méi)進(jìn)到鎮(zhèn)子的時(shí)候，有人以為這隊(duì)人是途徑此地的明軍，但等到了近處一看這些人的裝束打扮，跟明軍有著顯著的差別，而且這些人頭發(fā)大多剪得很短，頭上沒(méi)有留發(fā)髻，很顯然不是明人。有幾家客棧的老板比較有見(jiàn)識(shí)，辨認(rèn)出了這伙人的身份，立刻便吩咐手下關(guān)店歇業(yè)。

    前幾天登州城才來(lái)了人在鎮(zhèn)上貼了安民告示，說(shuō)福山縣芝罘島附近來(lái)了一群自稱(chēng)海漢的武裝海盜，要求民眾盡可能不要與其接觸，以免發(fā)生危險(xiǎn)。而這伙人最顯著的外形標(biāo)志，就是紅藍(lán)雙色旗和修剪得非常短的頭發(fā)，當(dāng)下來(lái)到鎮(zhèn)上的這伙人顯然完全符合告示上的描述。

    但也并非所有人都對(duì)不速之客的到來(lái)感到緊張，早在登州的安民告示貼到古現(xiàn)鎮(zhèn)之前數(shù)天，海漢在福山縣的舉動(dòng)就陸陸續(xù)續(xù)地傳到了這里，在部分民眾看來(lái)，不管海漢人是不是海盜團(tuán)伙，但他們?cè)诟Ｉ娇h也沒(méi)做過(guò)什么傷天害理的事情，反倒是協(xié)助官府趕跑了萬(wàn)家軍，還救助了不少當(dāng)?shù)孛癖姡Ｉ娇h城城門(mén)也張貼有縣衙對(duì)海漢人的公開(kāi)表彰。這些事跡是從福山縣通過(guò)一些當(dāng)事人流傳出來(lái)，可信度極高，但登州發(fā)出的安民告示上卻完全沒(méi)有提及。

    面對(duì)登州城和福山縣截然不同的兩種說(shuō)法，一部分民眾選擇了相信登州城發(fā)出的告示，也有另一部分人認(rèn)為海漢在福山縣的表現(xiàn)才是真實(shí)狀況，所以對(duì)于海漢人的到來(lái)并無(wú)太大的抵觸心理。不過(guò)出于謹(jǐn)慎，也沒(méi)有哪家店里的人主動(dòng)跑到街上去招攬這些人。

    這隊(duì)人騎著馬從穿鎮(zhèn)而過(guò)的官道慢慢前行，轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)走過(guò)了大半個(gè)古現(xiàn)鎮(zhèn)。就當(dāng)所有人都在猜測(cè)他們是不是并不打算在這里停留的時(shí)候，這隊(duì)人卻在鎮(zhèn)上最大的一間飯館前停了下來(lái)。

    “就這間了！”孫真翻身下馬，麻利地將韁繩挽在了店外的栓馬樁上。進(jìn)鎮(zhèn)之后走到這里，才終于發(fā)現(xiàn)了一間店外有一大排拴馬樁和飲馬槽的飯館，當(dāng)下也不打算再找別的地方了，便指揮隊(duì)伍在這里停了下來(lái)。

    跟在他身后的王進(jìn)民也翻身下馬，不過(guò)他的待遇比孫真要好一些，立刻便有手下來(lái)接過(guò)了他的韁繩，將馬牽到旁邊去安置了。他們這隊(duì)人是從夾河河口過(guò)來(lái)，已經(jīng)連續(xù)走了二十多里地，準(zhǔn)備在鎮(zhèn)上停下來(lái)吃頓午飯，再接著進(jìn)行后面的行程。

    店里這時(shí)候已經(jīng)有小二迎了出來(lái)，不過(guò)臉上擠出來(lái)的笑容頗為僵硬就是了：“各位客官……是在小店吃飯嗎？”

    “店里能坐得下我們這些人嗎？”王進(jìn)民隨口問(wèn)了一句。

    “坐得下！坐得下！”店小二看到王進(jìn)民身后的這些人正從馬鞍上解下馬刀拿在手里，答話(huà)的聲音都有些顫抖了：“客……客官里邊請(qǐng)……”

    王進(jìn)民留了幾人在外面警戒，與孫真帶著手下進(jìn)到店內(nèi)。這間飯館雖說(shuō)是鎮(zhèn)上最大的，但其實(shí)也就上下兩層不到二十桌，他們進(jìn)店的時(shí)候，店里就兩桌客人，空出來(lái)的桌子的確是可以容納下這支隊(duì)伍的所有人了。不過(guò)這兩桌客人此時(shí)也已經(jīng)結(jié)束了就餐，正在忙忙慌慌地結(jié)賬。

    王進(jìn)民和孫真心知這些人是懼怕自己的到來(lái)，當(dāng)下也不說(shuō)破，只讓小二快些拿能填肚子的飯食出來(lái)。他們的任務(wù)目標(biāo)并不在古現(xiàn)鎮(zhèn)上，本可以從鎮(zhèn)外繞行，但有意在這里現(xiàn)身卻是另有目的，一是查看本地民眾對(duì)海漢的態(tài)度，二是讓外界知曉海漢的活動(dòng)范圍已經(jīng)到達(dá)這里，震懾那些暗中圖謀不軌的牛鬼蛇神。

    海漢人來(lái)到古現(xiàn)鎮(zhèn)的消息，幾乎是以迅雷不及掩耳的速度傳遍了鎮(zhèn)上。孫真這隊(duì)人還在飯館里用餐的時(shí)候，鎮(zhèn)上的人就已經(jīng)因此有了各種各樣的反應(yīng)。

    有的為求安穩(wěn)選擇關(guān)門(mén)閉戶(hù)，打算等海漢人離開(kāi)古現(xiàn)鎮(zhèn)之后再恢復(fù)正常生活狀態(tài)；還有的認(rèn)為古現(xiàn)鎮(zhèn)已經(jīng)不安全了，收拾了金銀細(xì)軟偷偷摸摸出了鎮(zhèn)子，趕往登州城躲避。大多數(shù)人都縮在屋里，真正敢出來(lái)看熱鬧的少之又少。

    不過(guò)這其中也有膽大包天的家伙，并不準(zhǔn)備安分地接受海漢到來(lái)的事實(shí)。海漢馬隊(duì)用餐這間飯館的隔壁是一間兩進(jìn)院子的小客棧，老板甘升經(jīng)營(yíng)這家客棧已經(jīng)有近十年時(shí)間了，期間在登萊之亂結(jié)束后翻修過(guò)一次，因此門(mén)臉看起來(lái)倒還挺新，日常生意也還不錯(cuò)。

    甘升與鎮(zhèn)上其他經(jīng)營(yíng)客棧的老板并沒(méi)有什么差別，都是走的和氣生財(cái)?shù)穆纷樱饺绽锔静慌c人起爭(zhēng)執(zhí)，大家都把他當(dāng)成好好先生看待，也極少有人知道他除了客棧老板這個(gè)身份之外，其實(shí)私下還有另外一重身份。

    海漢馬隊(duì)在隔壁飯館門(mén)口停下來(lái)的時(shí)候，關(guān)注動(dòng)靜的甘升就趕緊讓伙計(jì)關(guān)了店門(mén)，吩咐今天不接納住客了。他急匆匆地回到后院，推開(kāi)廂房門(mén)進(jìn)去，合上門(mén)之后便慌忙說(shuō)道：“海漢人到門(mén)口了，你趕緊從后門(mén)走！”

    “慌什么！他們又不可能知道老子在這里。再說(shuō)他們真要抓人，怕是早就把后門(mén)給堵了，如今哪還能走得掉！”屋內(nèi)沒(méi)有點(diǎn)燈，看不清坐在桌前的人表情如何，但聽(tīng)他語(yǔ)氣平穩(wěn)，明顯并不慌張。那人指了指身前的椅子，示意甘升坐下說(shuō)話(huà)。

    甘升坐到椅子上，抬手用衣袖擦了擦額頭沁出的汗水道：“你真不走？要是被海漢人察覺(jué)到不對(duì)，我們兩兄弟可就都栽在這地方了！”

    坐在暗處那人道：“你怕了？怕被我牽連，所以想趕我走？”

    “不是??！”甘升連連擺手道：“為兄只是擔(dān)心那海漢人要對(duì)你不利，怕你出事而已。海漢人此時(shí)便在隔壁吃飯，你切莫弄出動(dòng)靜，招來(lái)禍?zhǔn)?！?/br>
    那人站起身來(lái)，走到窗邊推開(kāi)了窗戶(hù)，外面的光線(xiàn)照射進(jìn)來(lái)，終于能看清他的樣貌。原來(lái)這人正是早前與海漢軍在福山縣城外交過(guò)手，并且僥幸脫逃成功的萬(wàn)家軍頭目甘強(qiáng)。這小客棧的老板甘升，與他正是親兄弟的關(guān)系。

    當(dāng)日萬(wàn)家軍大敗之后，甘強(qiáng)便與軍師蒲學(xué)光帶著殘兵逃入山區(qū)，并嘗試重新整合萬(wàn)家軍的殘余力量。這些日子一直在各個(gè)據(jù)點(diǎn)間來(lái)回奔波，處理萬(wàn)家軍的重組事務(wù)，倒也取得了一些成效。

    而甘升在古現(xiàn)鎮(zhèn)開(kāi)的這間客棧，本來(lái)就是萬(wàn)家軍的一處秘密據(jù)點(diǎn)，一方面借助這里往來(lái)的客流打探搜集情報(bào)，順便挑選可以下手的肥羊，另一方面偶爾也會(huì)暗中通過(guò)此處購(gòu)買(mǎi)補(bǔ)給或是銷(xiāo)售贓物。

    甘強(qiáng)這次秘密來(lái)到古現(xiàn)鎮(zhèn)，是為了替藏匿在附近山中的土匪武裝籌集糧草。由于海漢人把持了福山縣城附近的區(qū)域，萬(wàn)家軍無(wú)法再到當(dāng)?shù)卣骷Z，只能轉(zhuǎn)而求其次，將注意力轉(zhuǎn)向福山縣外圍區(qū)域。不過(guò)古現(xiàn)鎮(zhèn)這地方開(kāi)墾的農(nóng)田不多，想要直接從本地征糧也不會(huì)有太多的收獲，甘強(qiáng)的計(jì)劃是通過(guò)甘升這個(gè)代言人，從附近的柳行鎮(zhèn)、季家鎮(zhèn)、潮水鎮(zhèn)、福新鎮(zhèn)等地方組織購(gòu)買(mǎi)糧食。

    是的沒(méi)錯(cuò)，由于萬(wàn)家軍在與海漢的交鋒中損失慘重，目前已經(jīng)無(wú)力組織大規(guī)模的武裝人員出山攻打村鎮(zhèn)直接從民眾手中硬搶?zhuān)荒苣缅X(qián)到山外買(mǎi)糧食了。而且蒲學(xué)光對(duì)海漢騎兵的威力心有余悸，也擔(dān)心一旦出手就會(huì)暴露行跡，招來(lái)海漢人的快速追擊。所以他們打算先以低調(diào)的方式弄到糧食，爭(zhēng)取先渡過(guò)現(xiàn)階段的難關(guān)。

    為了隱藏行跡，甘強(qiáng)這次出山所帶的人馬不多，也就不到十人而已。他也沒(méi)想到自己運(yùn)氣就這么好，上午剛到古現(xiàn)鎮(zhèn)，海漢人在午后也腳跟腳地到了，就像聞著味一般到了隔壁飯館。

    甘強(qiáng)雖然嘴上硬氣，但他親身體驗(yàn)過(guò)海漢人的厲害，倒也不敢真的造次。據(jù)說(shuō)海漢人在福山縣城貼出的懸賞告示中，他的身價(jià)已經(jīng)從過(guò)去福山縣衙懸賞的五十兩銀子提升到五百兩銀子，而且死活不論，與軍師蒲學(xué)光在福山縣內(nèi)的通緝榜上并列身價(jià)第一。要是不小心露了行跡，莫說(shuō)海漢人了，這鎮(zhèn)上南來(lái)北往的也有不少兇徒，搞不好就會(huì)有人為了銀子來(lái)嘗試捉拿他。

    甘強(qiáng)道：“海漢人不認(rèn)得你，你去隔壁看看他們有多少人馬。還有，設(shè)法打聽(tīng)一下，他們?yōu)楹蝸?lái)此，又準(zhǔn)備去往何處?！?/br>
    甘升猶豫道：“聽(tīng)說(shuō)海漢人個(gè)個(gè)精似鬼，這要是被他們看破了，麻煩可就大了！”

    “你怕個(gè)屁?。　备蕪?qiáng)罵道：“他們是人又不是神仙，哪來(lái)那么大的能耐！”

    “那不是……把大當(dāng)家都給抓了去嗎？”甘升臉上的畏懼之色仍然非常明顯。

    海漢與萬(wàn)家軍在福山縣的戰(zhàn)斗過(guò)程在民間有著諸多傳聞，而且到后面越傳越玄乎，早就偏離了事實(shí)真相。在古現(xiàn)鎮(zhèn)這地方的說(shuō)法是，海漢兵個(gè)個(gè)都是身高八尺，刀槍不入，打仗時(shí)所騎的馬會(huì)化身為龍駒，在戰(zhàn)場(chǎng)上來(lái)去如風(fēng)，而海漢兵的拿手武器則是看不見(jiàn)摸不著，卻可隔空殺人的掌心雷。

    在甘升看來(lái)能夠?qū)⑷f(wàn)家軍打得幾乎沒(méi)有還手之力的海漢人，其實(shí)跟傳說(shuō)中的天兵天將也沒(méi)什么差別了。他當(dāng)然也找甘強(qiáng)求證過(guò)這些傳聞的真實(shí)性，甘強(qiáng)雖極力否認(rèn)，但也說(shuō)不清萬(wàn)家軍究竟是怎么輸?shù)?，這讓甘升更是篤信海漢軍不可戰(zhàn)勝的傳聞，生不出與其作對(duì)的勇氣。

    甘強(qiáng)氣得罵道：“那是姓萬(wàn)的自己不中用，失手被擒，海漢人要是真這么厲害，怎地老子與軍師卻從福山縣安然撤出來(lái)了？這不好手好腳站在你面前嗎？你就去隔壁吃飯，看能不能聽(tīng)到什么消息?！?/br>
    甘升性子懦弱，也不敢與甘強(qiáng)爭(zhēng)執(zhí)，當(dāng)下只好鼓起勇氣，出門(mén)去了隔壁飯店。

    飯館門(mén)口站著幾個(gè)膚色黝黑的海漢兵，手里杵著馬刀，橫眉冷目地盯著他，甘升目不斜視，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地挪著腳步進(jìn)到飯館里，也不敢多看坐在大堂里的幾桌人，徑直到了柜臺(tái)前。

    飯館掌柜自然是認(rèn)得他的，僵硬的臉上勉強(qiáng)擠出笑意招呼道：“甘掌柜來(lái)吃飯??！”

    甘升應(yīng)道：“是啊……”

    他進(jìn)來(lái)之前原本想好了詞，就說(shuō)這邊生意好，不在這里占座吃了，點(diǎn)幾個(gè)菜讓飯館著人送到自己店里去，但一想到回去之后肯定沒(méi)法向甘強(qiáng)交差，也只能硬著頭皮留下了。