于小寶一行人來石碌礦場(chǎng)的目的就是視察這里的運(yùn)轉(zhuǎn)狀況，了解一下目前的生產(chǎn)水平，但并沒有在這里安排任何宣講活動(dòng)，畢竟這地方的受眾群比較特殊，舉行宣講活動(dòng)的意義不大。所以看完礦場(chǎng)之后就算是完成了任務(wù)，正好可以坐下午出山的這班火車回到昌化。喬志亞也并不打算留他們?cè)诘V場(chǎng)這邊過夜，這山里的住宿條件相對(duì)比較簡(jiǎn)陋，還是回到昌化休息比較妥當(dāng)。

    于是眾人回到山外的火車站，乘坐的依然是來時(shí)的那班車。不過他們到車站的時(shí)候，火車正在通過鋪設(shè)在車站西端的弧形軌道完成調(diào)頭，在站臺(tái)上等了約莫一盞茶的時(shí)間才上了車。

    回程自是不必多說，巡視組眾人算是又完成了一樁任務(wù)，心情都比較輕松愉快，只有劉尚一直在暗自琢磨那臺(tái)沒能到近距離觀察的蒸汽挖掘機(jī)。他雖然隔得很遠(yuǎn)，但看了這么久的熱鬧，也大致看明白了其運(yùn)作的過程，只是還缺乏細(xì)節(jié)方面的觀察。

    這種挖掘機(jī)如果真被海漢廣為采用，那開采礦藏的速度必然會(huì)在如今的基礎(chǔ)上突飛猛進(jìn)，隨之而來的大概就是海漢的鋼鐵產(chǎn)量得到進(jìn)一步的提升。更多的鋼鐵資源意味著什么？那就意味著海漢能造出更多的蒸汽機(jī)，武裝更多的部隊(duì)，甚至是建造出傳說中的鐵甲巨艦。這對(duì)與海漢毗鄰，有著復(fù)雜利益關(guān)系的大明來說，可絕對(duì)不是什么好消息。

    劉尚在海漢待了一個(gè)多月，又接觸了這么多對(duì)外界來說算是機(jī)密的信息，眼光自然也比來海漢之前高了許多，他已經(jīng)意識(shí)到這玩意兒的影響力可并不只會(huì)局限于這里的礦場(chǎng)，如果任其發(fā)展，那么或許不久的將來，昌化的鋼鐵冶煉規(guī)模還將繼續(xù)增大，而海漢與大明的實(shí)力對(duì)比也會(huì)繼續(xù)朝著對(duì)大明不利的方向變化。

    最理想的解決辦法，大概是就設(shè)法破壞這世上僅此一臺(tái)的蒸汽挖掘機(jī)，以延緩海漢在采礦領(lǐng)域的發(fā)展速度。但海漢這礦場(chǎng)地處內(nèi)陸山區(qū)，又有軍警重重護(hù)衛(wèi)，想靠個(gè)人武力闖入此地將其破壞無疑是癡人說夢(mèng)。除非是有辦法能拉一支武裝部隊(duì)攻打這里，但那樣做無異于跟海漢正式開戰(zhàn)了，那可就不是劉尚隱姓埋名潛入海漢的初衷了。

    劉尚越想越覺得這個(gè)隱患影響深遠(yuǎn)，也沒什么心情和旁邊的人閑聊了，只是一直眼望窗外，裝作看風(fēng)景來掩飾自己的沉思狀態(tài)。不過眾人走走停停折騰了一天，也都有些乏了，倒也沒有人注意到他這狀態(tài)有什么異常，他旁邊一位負(fù)責(zé)在巡視組中當(dāng)文書的老秀才，甚至已經(jīng)索性趴在座位中間的小桌上昏睡過去了。

    一路無話，眾人乘車順順利利地回到了昌化縣城，已經(jīng)是到了晚飯時(shí)分。喬志亞自然要一盡地主之誼，又設(shè)下了幾桌宴席款待眾人。劉尚也懶得再為無力改變的事情多費(fèi)腦筋，索性放下包袱與眾人一起大吃大喝。

    按照日程安排，巡視組第二天的工作安排就是參觀本地冶煉工業(yè)了。先前喬志亞雖然說過昌化本地沒什么可看的客氣話，不過這昌化本是海漢的工業(yè)重鎮(zhèn)，哪有跳過這里的道理。于小寶等人非但要了解本地的生產(chǎn)狀況，而且還得按照計(jì)劃，在昌化召集本地的基層官員進(jìn)行宣講活動(dòng)。不過劉尚負(fù)責(zé)的宣講內(nèi)容是商貿(mào)方面，在昌化這地方并沒有受眾，所以在這一站已經(jīng)沒有他的宣講任務(wù)，倒是可以放心休息了。

    翌日，眾人也早早便在招待所里集合。劉尚雖然沒有任務(wù)，不過他可絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)過這個(gè)一窺海漢工業(yè)實(shí)力的機(jī)會(huì)。盡管他并不清楚工業(yè)的概念究竟是什么，但這些天總聽于小寶等人把這個(gè)詞掛在嘴邊，而喬志亞也將本地稱之為“昌化工業(yè)區(qū)”，他自然也想更全面地了解什么才是海漢人口中心心念念的“工業(yè)”。

    喬志亞首先帶他們走訪的便是本地最大的煉鐵高爐，但令劉尚感到有些沮喪的是，因?yàn)榘踩?，所有人都只能站在距離高爐大約十幾丈遠(yuǎn)的地方觀看cao作，這個(gè)距離上除了能看到工人們?cè)跔t頭的指揮下向爐內(nèi)填充礦石和焦炭之外，并沒有更多的細(xì)節(jié)能讓他了解海漢高爐的結(jié)構(gòu)原理和冶煉過程。

    喬志亞倒是一直在向于小寶等人介紹高爐的運(yùn)轉(zhuǎn)情況，但所說的話對(duì)劉尚而言形同天書一般，根本就聽不懂其中的內(nèi)容。劉尚一時(shí)間甚至有些懷疑自己過去所讀的書是不是都白費(fèi)了，為何明明自己通曉四書五經(jīng)，又無語言障礙，卻還是聽不明白這海漢人的解說，難道真是自己文化太少，完全跟不上海漢人的節(jié)奏？

    這的確是有點(diǎn)打破劉尚自己的認(rèn)知，他自認(rèn)天文地理也算粗通，這燒炭煉鐵也不是沒見過，但怎地從海漢人口中說出來，字字都聽得明白，連在一起是什么意思卻完全不懂了。

    豎著耳朵認(rèn)真聽了許久之后，劉尚終于大概聽懂了喬志亞反復(fù)強(qiáng)調(diào)的幾個(gè)數(shù)字應(yīng)該是一種溫度的計(jì)量單位，而這個(gè)高爐的內(nèi)部構(gòu)造和運(yùn)作方法，似乎全都是建立在對(duì)溫度的精確掌控基礎(chǔ)之上。而海漢人是如何做到這一點(diǎn)，劉尚卻是想不明白。

    對(duì)于溫度的概念，劉尚的認(rèn)知中只有寒、冷、涼、溫、熱、燙之類詞語所表達(dá)的溫差范圍，這種描述的主觀性極大，并沒有一個(gè)確定的標(biāo)準(zhǔn)，多數(shù)時(shí)候是以體溫為標(biāo)準(zhǔn)來衡量周圍環(huán)境的溫度。即便是從事冶煉行業(yè)的熟練鐵匠，也只能憑借經(jīng)驗(yàn)觀察火焰顏色來判斷大致溫度，沒有什么如斤兩、尺寸一般確切的計(jì)量單位，看來這又是海漢人的獨(dú)家發(fā)明之一了。如果海漢人真能夠準(zhǔn)確掌控溫度，那么在冶煉技術(shù)方面必然也是超過了大明一大截了。

    事實(shí)上西方在16世紀(jì)末的時(shí)候才由意大利科學(xué)家伽利略制成了第一個(gè)氣體溫度計(jì)，到1641年的時(shí)候才出現(xiàn)了第一支以酒精為工作物質(zhì)的溫度計(jì)，在其后的數(shù)十年里，科學(xué)家們不斷完善這種溫度計(jì)，并嘗試著標(biāo)出刻度來衡量溫度變化。到1742年的時(shí)候，天文學(xué)家攝爾修斯制成的水銀溫度計(jì)以水的沸點(diǎn)和冰的熔點(diǎn)之間的溫差為參照標(biāo)準(zhǔn)，定義了溫度的度量單位，到1750年的時(shí)候才有了正式的攝氏溫標(biāo)。而當(dāng)下才1635年，這個(gè)時(shí)候世界上能給溫度制定一個(gè)準(zhǔn)確度量單位的，也就只有從未來穿越回來的海漢人了。

    這中間的曲曲拐拐，劉尚自然是不明白的，他只知道海漢人這個(gè)發(fā)明，就足以又將大明拋下一段距離。喬志亞說的數(shù)據(jù)他都聽得清清楚楚，可就算記得這些數(shù)字也沒有任何作用，因?yàn)樗揪筒恢肋@溫度是如何度量的，自然也就沒辦法將這套煉鐵的方式套用復(fù)制到別的地方去。

    劉尚對(duì)此心有不甘，但此時(shí)便聽得喬志亞招呼眾人再次后退，原來是要開爐放鐵水了。金色的鐵水被注入到一個(gè)碩大的坩堝中，這個(gè)裝滿鐵水坩堝由工人們使用鐵鏈和絞盤拉動(dòng)控制，慢慢將其移動(dòng)到一排擺好的模具上，然后傾斜坩堝讓鐵水注入其中。劉尚知道這是在澆鑄生鐵鐵錠，這倒也不是什么新鮮事務(wù)，不過這海漢的高爐容量大得嚇人，那大坩堝分了好幾次才裝完，一次出爐的鐵水澆鑄的鐵錠怕是有幾千斤之多。

    這澆鑄cao作完之后，爐頭便指揮工人們開始再次往高爐中填料，主要便是焦炭、鐵礦石和充當(dāng)熔劑的石灰石。這爐子建成點(diǎn)火之后便晝夜不停地運(yùn)轉(zhuǎn)，只有在需要對(duì)爐體進(jìn)行維修的時(shí)候才會(huì)停爐。

    雖然距離爐子已經(jīng)隔著老遠(yuǎn)，但冶煉廠房?jī)?nèi)的溫度卻是讓眾人早就濕透了衣衫。此時(shí)已經(jīng)進(jìn)入夏季，本來氣溫就已經(jīng)比較高了，再在這里烤著這么一個(gè)大火爐，其感受可想而知。大概也只有劉尚一人想留在這里多看上一會(huì)兒，其他人都巴不得早些出去透透氣。

    喬志亞倒是想到了眾人可能會(huì)對(duì)這里的炎熱環(huán)境不太適應(yīng)，早就特意讓人準(zhǔn)備了消暑去熱的涼茶，眾人只要覺得渴了便可自行取飲。好不容易等到看完這里的生產(chǎn)狀況，眾人也還得畢恭畢敬地等著喬志亞和于張二人先行離開這里，這才跟在后面前往下一站。

    走出廠房，劉尚便注意到旁邊堆積如山的生鐵鐵錠，喬志亞向眾人介紹道，這些生鐵一部分會(huì)被運(yùn)去制作各種鑄鐵件，另一部分則會(huì)被運(yùn)往煉鋼車間，進(jìn)行下一步的加工。

    劉尚對(duì)于冶煉鋼鐵的了解本來也是一鱗半爪極為有限，到了這煉鋼車間里更是很難看懂海漢的各種專業(yè)cao作。至于喬志亞的講解，似乎只會(huì)讓他越發(fā)地感到頭暈，什么脫碳、脫磷、脫氧、脫硫，完全聽不懂這到底是怎樣一種冶煉之法，也就只能充當(dāng)看客，站在旁邊看個(gè)熱鬧了。

    相比昨天在石碌的參觀內(nèi)容，劉尚只覺得今天所見到的東西就沒有多少觀賞性了。當(dāng)然了，這里其實(shí)也不乏蒸汽機(jī)的應(yīng)用，比如在廠房之間運(yùn)送各種物料和鐵疙瘩的，就全是蒸汽機(jī)車所帶動(dòng)的小火車，不過在大大小小的冶煉爐前還是主要依靠人工在進(jìn)行cao作。但這種比較粗淺的蒸汽機(jī)應(yīng)用，現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)入不了劉尚的法眼了，他更希望看到如粉碎機(jī)、挖掘機(jī)這種聞所未聞且?guī)в懈嗲伤嫉男聳|西。

    不過當(dāng)天下午他就看到了這樣的新設(shè)備，用于軋制鋼材的軋鋼機(jī)，鍛造鋼材的蒸汽錘，以及可以對(duì)金屬件進(jìn)行切削加工處理的機(jī)床。這些種類繁多，作用各異的蒸汽機(jī)械，終于是劉尚徹底傻了眼。能將堅(jiān)硬的鋼鐵如同和面一般揉來切去，這大概也只有海漢人才能做到了，這種制造鋼鐵物品的方式，如同這里的機(jī)械一樣，是他以前連想都沒有想到過的新事物。

    在喬志亞帶著眾人參觀鋼軌加工過程的時(shí)候，劉尚腦子已經(jīng)有些跟不上蜂擁而至的各種信息了。他看到紅熱的鋼坯在軋輥中反復(fù)通過，腦子里想的卻是自己先前竟然愚蠢地認(rèn)為海漢是依靠無數(shù)鐵匠來慢慢打造通行火車的軌道，哪里想象得出人家竟然有如此高明的手段，可以用比人工快上百倍的方法制造出這又長(zhǎng)又直的軌道。造此看來，海漢人花幾年修建的鐵路，換作大明可能需要若干倍的時(shí)間才能完工，至于因此而多產(chǎn)生的費(fèi)用，更不知道要如何計(jì)算才是。

    參觀了軋鋼生產(chǎn)過程之后，劉尚總算是找到了一個(gè)新的關(guān)注點(diǎn)，因?yàn)榻酉聛韱讨緛啂П娙巳⒂^炮鋼——專門用于制造火炮的鋼鐵。

    海漢的武器犀利，這是人所共知的事實(shí)，劉尚當(dāng)然很想看看海漢人究竟是如何制造出戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡的火炮。但到了地方之后他卻大為失望，因?yàn)閱讨緛喼皇窍蛩麄冋故玖伺阡摰膸齑妗淮蠖汛旨?xì)不等的圓柱形鋼材。待喬志亞說明情況之后，劉尚才明白原來海漢人的火炮并不是在這里生產(chǎn)，而是出自三亞的田獨(dú)工業(yè)區(qū)，這里只是原材料的產(chǎn)地而已。

    其實(shí)因?yàn)樵靸r(jià)的原因，真正用鋼來加工的火炮在海漢軍中也極少有裝備，執(zhí)委會(huì)也認(rèn)為沒有太大必要在目前武器水平領(lǐng)先于時(shí)代的時(shí)候，就花費(fèi)大量資源去更新下一代的武器。在這個(gè)鑄鐵炮都尚未普及的年代，海漢現(xiàn)有的重武器就已經(jīng)足以在戰(zhàn)場(chǎng)上取得明顯的優(yōu)勢(shì)了，而這個(gè)優(yōu)勢(shì)在可見的一段時(shí)期內(nèi)，都將會(huì)得以繼續(xù)保持下去。

    這些炮鋼更多的用途是軍工科研，一方面用來提升煉鋼技術(shù)，另一方面軍工部門也會(huì)不斷試制新式武器，確保海漢的武器研發(fā)和制造水平繼續(xù)領(lǐng)先于這個(gè)時(shí)代。劉尚想要從炮鋼一窺海漢軍工的秘密，這個(gè)算盤卻是完全打空了。