石碌鐵礦位于內(nèi)陸山區(qū)，很少有外來人員到此造訪，因此本地也沒有什么私營商業(yè)機(jī)構(gòu)，礦工及家屬們的吃穿住用都是依靠國營機(jī)構(gòu)來解決。比如這吃飯的地方就基本沒得選，只能去礦上的職工食堂就餐。

    這礦工食堂的條件自然比不了縣城那邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到有幾隊(duì)礦工在一排瓦房前排隊(duì)打飯。喬志亞告訴眾人，西礦坑這邊有三個食堂，其中兩個給礦上的工作人員供應(yīng)食物，另一個則是設(shè)在家屬區(qū)附近。不過他們這群人身份不同，自然不用跟這些礦工一起在露天排隊(duì)，當(dāng)下便有礦上的干部將他們帶到這排瓦房的另外一頭，進(jìn)去之后發(fā)現(xiàn)里邊已經(jīng)擺上了三桌宴席。

    “山里邊條件有限，時間倉促，也就只能置辦這點(diǎn)東西了，小于小張，你們可不要嫌我這兒太寒酸??！”喬志亞一邊說一邊招呼眾人入席落座。

    雖然喬志亞說話客氣，但于小寶和張千智作為下屬，自然不敢表現(xiàn)出任何的怠慢或輕視，何況這地方的就餐環(huán)境雖然差點(diǎn)，但幾桌菜可一點(diǎn)都跟“寒酸”兩個字沾不上邊。

    劉尚自認(rèn)也是走南闖北見過世面的人，但看到桌上這桌菜，有好些食材他也分辨不出來是什么。俗話說山珍海味，這石碌位于內(nèi)陸山區(qū)，海味自然不是此地主打，而桌上的各種菜品，食材便是以山珍為主了。前面幾天吃到的東西一大半都是海產(chǎn)，到了這里也總算是換了個風(fēng)味。

    劉尚這種臨時工的身份是上不了主桌的，盡管他很想聽聽喬志亞等人在席間會談?wù)摰脑掝}，不過也不敢在這種場合太張揚(yáng)，只能老老實(shí)實(shí)地與其他幾名同伴及礦上的陪客坐了一桌。

    其實(shí)喬志亞等人在席間也沒有再過多談及工作方面的事情，更多的只是與于小寶等人聊一下各自近況，以及三亞這邊的一些新聞和人事變動。他常年居于昌化，對于外界的信息接受渠道比較有限，難得有人從三亞過來，自然要借著這個機(jī)會多了解一些三亞方面的動態(tài)。誰升遷了誰調(diào)動了，這些人事變化雖然與他沒有太直接的關(guān)系，但他作為海漢的高級官員之一，這都是必須要關(guān)心的動向。

    宴席雖然十分豐盛，但因?yàn)檫€在工作期間，喬志亞需要以身作則，也就沒有讓人上酒水，只能以茶代酒意思意思，這席間的氣氛便自始至終沒有太熱絡(luò)。不過于小寶等人本來也有任務(wù)在身，自然不會太在意這種細(xì)節(jié)。吃完午飯之后，仍是由喬志亞親自帶路，引他們?nèi)タ锤袅艘粋€山頭的東礦坑。

    去東礦坑的路程有好幾里地，而且一路上坡，徒步走過去還是有些累人，所以喬志亞讓人提前準(zhǔn)備了馱馬，眾人便一同騎馬過去。劉尚本身會騎馬，但為了自己經(jīng)營的形象考慮，還是努力裝出笨拙的模樣，在旁人攙扶之下才跨上了馬背，小心翼翼地拉著韁繩唯恐胯下馬匹失控。

    眾人行進(jìn)了一段時間之后，便注意到了東礦坑這邊的環(huán)境有所不同，在通往前方的路上有一道近三丈高的門樓關(guān)卡，門樓上下都有荷槍實(shí)彈的海漢士兵值守。門樓兩邊雖然沒有圍墻，但卻建有高大的鐵絲網(wǎng)，向著兩邊無限延伸開去。劉尚看到遠(yuǎn)處還有一個類似的門樓，那里是提供給拉礦石的小火車通行，同樣也是有士兵值守，這才想起來喬志亞先前說過，這東礦坑全是由在押犯人充當(dāng)?shù)V工，也難怪會用鐵絲網(wǎng)將這一地區(qū)圈禁起來了。

    這地方幾年前出過一次大亂子之后，執(zhí)委會意識到這里存在的諸多安全漏洞，便投下巨資讓軍警部門進(jìn)一步加強(qiáng)了防衛(wèi)措施。類似這樣的鐵網(wǎng)可不止這一層而已，事實(shí)上囚犯的日常生活和勞作都是在層層鐵絲網(wǎng)和警衛(wèi)的嚴(yán)密看守之中進(jìn)行，以確保本地關(guān)押的犯人苦役不會再有從此處脫逃的妄想。

    在進(jìn)入鐵絲網(wǎng)圈出的監(jiān)禁區(qū)之后，眾人很快便看到了山坡上被高墻圍起來的一處所在，負(fù)責(zé)接待他們的典獄長余震介紹說，那處高墻之中便是囚禁犯人的大牢了。

    余震早年是崖城捕快，后來投了海漢當(dāng)了警察，然后因?yàn)闃I(yè)務(wù)比較熟練，就調(diào)到了石碌這邊負(fù)責(zé)管理苦役營。當(dāng)年石碌礦場發(fā)生暴亂的時候，余震便已經(jīng)是這邊的負(fù)責(zé)人了，不過那次暴亂并非他的指揮過錯，而且事后補(bǔ)救及時，沒讓事態(tài)過度惡化，勉強(qiáng)算是將功補(bǔ)過了。執(zhí)委會和警察司認(rèn)為他比較熟悉這邊的情況，加之一直以來對海漢也算忠心，便將他的職務(wù)保留下來。

    余震自知僥幸，之后這幾年更是用心將這石碌東礦經(jīng)營得如同鐵桶一般。反正上頭調(diào)撥的資金和相關(guān)物資都十分充裕，余震便將這里的防衛(wèi)措施盡力作了完善。雖然最近幾年中并未完全禁絕囚犯的越獄行為，但卻再無一例成功脫逃的案子發(fā)生，逃得最遠(yuǎn)的甚至都還沒到達(dá)最外層的鐵絲網(wǎng)關(guān)卡便被捉獲了。作為這里的典獄長，余震近幾年的成績單的確是可以拿出來在上級面前表功的。

    于小寶等人對于這里的犯人生態(tài)并沒有太大的興趣，在執(zhí)委會的眼中，這里的囚犯絕大部分都只是廉價勞動力而已，死活并不重要，不要超過上頭定下的折損比例就行。只要礦場能穩(wěn)定地運(yùn)轉(zhuǎn)，保持足夠的產(chǎn)出，執(zhí)委會可不會去管這里的囚犯是不是都能吃飽穿暖。因此在參觀本地的行程中，并沒有安排對監(jiān)獄內(nèi)部的視察。當(dāng)然這對余震來說是好事一樁，雖然監(jiān)獄里也并不是有什么見不得光的地方，但這些達(dá)官貴人們進(jìn)去總會有諸多不便，光是安全護(hù)衛(wèi)就得安排許久。沒有安排參觀這個環(huán)節(jié)，他就可以省下許多麻煩了。

    相較于監(jiān)獄，于小寶更在意的是這礦上的生產(chǎn)狀況，特別是先前他向喬志亞問詢的蒸汽挖掘機(jī)，這個可不是他個人的意思，而是代表執(zhí)委會來了解原型機(jī)的試用狀況。

    海漢高層對于蒸汽動力機(jī)械的開發(fā)和應(yīng)用一向都是十分重視，這可不單單是穿越者當(dāng)中的一部分人心中懷有蒸汽朋克情節(jié)那么簡單，而是海漢要步入工業(yè)化社會的必由之路。只有當(dāng)蒸汽機(jī)大面積地在各行各業(yè)的生產(chǎn)中投入使用之后，所帶來的社會生產(chǎn)力大躍進(jìn)才能讓海漢更快地壯大起來。蒸汽機(jī)目前已經(jīng)在礦場得到了比較普遍的應(yīng)用，但耗資較大、制造工藝較為復(fù)雜的蒸汽動力挖掘機(jī)的開發(fā)進(jìn)程還相對比較遲緩，所以這就成為了近期執(zhí)委會重點(diǎn)關(guān)注的工業(yè)項(xiàng)目之一。

    在山坡上騎馬行進(jìn)了一炷香的工夫之后，眾人總算是來到了東礦坑的邊緣?；蚴且?yàn)檫@里開采較早，并且配備的勞動力更多的緣故，東礦坑的坑口尺寸就要比先前看過的西礦坑大了約莫有三分之一左右，從坑口到底部的深度也更大。雖然礦坑內(nèi)外足有上千人在勞作，還有成隊(duì)的警衛(wèi)在來回巡視，但很快所有人的目光都被坑底的一個大家伙給吸引住了。

    這個東西的外形很像是一節(jié)火車車廂，大小尺寸也差不多，可以看到車廂下方有幾個碩大的車輪，倒是要比火車的車輪尺寸大得多，可想而知其擁有一定的移動能力。車廂中間的頂棚上豎著一根煙囪，不斷有煙塵從中升騰而起。而最為引人注目的是車廂的一端有斜著向上伸出的一支懸臂，與另一支稍細(xì)的懸臂呈十字交叉，細(xì)懸臂的另外一頭則是連接著一個碩大的挖斗，正緩緩地從附近的坡面上進(jìn)行挖掘作業(yè)。

    劉尚很想看得真切一點(diǎn)，但從坑口望過去，相隔幾十丈之遠(yuǎn)，根本就看不清這東西的結(jié)構(gòu)和動作。正心急火燎之際，便聽喬志亞道：“這地方遠(yuǎn)了點(diǎn)，我們下到近處去看看。”

    劉尚心中竊喜剛生，又聽喬志亞接著說道：“……不過這么多人下去，護(hù)衛(wèi)起來也不是太方便，就小于和小張跟我下去吧，其他人在上面等著就好?！?/br>
    喬志亞給出這個理由無可厚非，這礦坑內(nèi)外起碼有一千多囚犯，其中不乏窮兇極惡之徒，于小寶這一隊(duì)十幾人要是全下去坑底，那為了安全起碼得調(diào)上百人來進(jìn)行護(hù)衛(wèi)，少下去幾個人，就不易引起太大的sao動了。當(dāng)然了，更深層的原因還是保密制度，這蒸汽挖掘機(jī)還在原型機(jī)狀態(tài)，海漢暫時也不希望外界知道自己手里有這樣的采礦利器。雖然這次來的巡視組都是自己人，但根據(jù)保密制度，也只有于小寶、張千智這樣有一定權(quán)限等級的高級官員，才能有資格到近處觀察這臺機(jī)械的運(yùn)轉(zhuǎn)情況。

    劉尚雖然心有不甘，但也知道自己資格還遠(yuǎn)不夠在這種場合出聲，只能是目送喬志亞等人在一隊(duì)警衛(wèi)人員的護(hù)送之下，沿著坑壁上的通道慢慢往坑底去了。

    在下到坑底之后，于小寶與張千智才總算看清了這個大家伙的構(gòu)造。這個類似于火車車廂一樣的主體實(shí)際上就是蒸汽機(jī)的鍋爐部分和傳動機(jī)構(gòu)，幾名鍋爐工站在車廂尾部，不斷地將燃煤鏟進(jìn)鍋爐爐膛中，以維持動力輸出的穩(wěn)定。

    而車廂的前部構(gòu)造就比較復(fù)雜了，汽缸通過齒輪和連桿將動力傳遞到前面的懸臂上，再由精鋼鏈條傳動來cao作前懸臂和挖斗的動作。這挖掘機(jī)運(yùn)作時需要兩人配合，一人在車廂前端的cao作位負(fù)責(zé)懸臂的左右和上下動作，而另一人的cao作位則是在后懸臂上，專門負(fù)責(zé)cao作挖斗的動作。

    這挖斗近看才能看出其尺寸之大，每一下挖掘出來的礦石至少有一兩方的體積，然后慢慢轉(zhuǎn)向旁邊，將挖斗中的礦石傾倒在旁邊的運(yùn)輸車斗里。這挖掘機(jī)雖然動作較為緩慢，但基本上挖一下就能裝滿一車斗，效率比起人工自然不可同日而語。

    不過這臺機(jī)器運(yùn)行的響動著實(shí)不小，于小寶等人雖然站在幾丈開外的地方，也依然能夠感覺到腳下的地面在微微顫動。而那些附近勞作的囚犯根本無需驅(qū)趕，自動保持著很大一段距離，看樣子都不敢距離這鋼鐵怪物太近。

    “目前這臺機(jī)器每天能夠挖一百到兩百方礦石，具體看運(yùn)行狀況而定?！眴讨緛喯蛩麄兘榻B道：“機(jī)械性能還行，不過日常維護(hù)比較麻煩，一般工作兩天左右就得停工一天來進(jìn)行維護(hù)，有些零件的耐用性還是太差。另外嘛，就是把煤和水運(yùn)進(jìn)來比較麻煩，你們看，我們還專門從坑頂修了一條水管下來，就是為了維持機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)需要?！?/br>
    蒸汽機(jī)日常運(yùn)轉(zhuǎn)最大的消耗就是燃煤和淡水，而這兩樣?xùn)|西都得從礦坑之外運(yùn)進(jìn)來，多少也得占用一些人力來維持物資補(bǔ)給。至于日常維護(hù)所需和消耗，這就沒有定數(shù)了，不過比較容易出問題的零件都在本地準(zhǔn)備了足夠的備件，一般也不需特地從三亞那邊調(diào)用備件來進(jìn)行更換。

    根據(jù)這段時間的試用，總結(jié)下來的情況就是這臺挖掘機(jī)的工作效率的確是大大勝過人力，但需要維護(hù)維修的頻率還并沒有達(dá)到實(shí)際使用的要求。此外在cao作的便利性方面，還有許多可以作進(jìn)一步改進(jìn)的細(xì)節(jié)。喬志亞對此已經(jīng)整理出了一份使用報告，等下一班回三亞的交通船就送回勝利堡去。

    劉尚站在礦坑口，看著喬志亞等人在近處對著那臺挖掘機(jī)指指點(diǎn)點(diǎn)，不免也是心癢難耐。他對這些機(jī)械頗有興趣，很想也走到進(jìn)處去看個究竟，但這個愿望大概是沒法在此地實(shí)現(xiàn)了。

    喬志亞等人在坑底這一待就是許久，坑口眾人又不能擅自活動，只能原地待命。一直等了一個多時辰，才見到喬志亞等人回來。劉尚本來還懷有希望接下來會分批下去參觀挖掘機(jī)，但喬志亞卻宣布今天的參觀便到此為止了，徹底絕了他的念頭。