“出發(fā)？先等等吧……等半個(gè)月吧，也不急在這一時(shí)半會(huì)是吧？”

    稍后在國(guó)防部海軍司令辦公室里，王湯姆的回答卻是讓顏楚杰頗感意外。王湯姆并沒(méi)有如他所想的那樣滿口答應(yīng)立刻領(lǐng)軍出發(fā)，而是打算要再逗留半個(gè)月。

    王湯姆說(shuō)罷起身走到辦公室門(mén)口，吩咐守在門(mén)外的勤務(wù)兵去泡壺?zé)岵琛＿@間辦公室雖然一直在國(guó)防部保留著，但實(shí)際上他在這里辦公的時(shí)候并不多，1633年之后就很少使用這間辦公室了，這次也是從馬尼拉回來(lái)之前，國(guó)防部才重新打掃啟用了這間屋子，順便將屋里部分家具換了新的。

    顏楚杰沒(méi)有立刻道明國(guó)防部打算安排北方艦隊(duì)盡快出發(fā)的原因，而是想弄清王湯姆為什么突然改了主意要在三亞多待一段時(shí)間：“你打算給自己放假了？”

    “那倒不是，對(duì)我來(lái)說(shuō)不出海的時(shí)候就已經(jīng)是在放假了?！蓖鯗窊u搖頭否認(rèn)了顏楚杰的猜測(cè)，然后自己公布了答案：“本來(lái)我是打算國(guó)慶一過(guò)就走，但人情太多，走不了啊！”

    王湯姆拉開(kāi)抽屜，掏出了一疊請(qǐng)?zhí)诺阶郎?，足有一寸多厚，無(wú)奈地說(shuō)道：“你看，我這才回來(lái)多久，接的帖子已經(jīng)排到兩個(gè)月之后了。有些能推的當(dāng)然就推掉了，但還是有很多不好推的人情必須得去?！?/br>
    顏楚杰心道王湯姆常年在外，三亞本地會(huì)如此記掛他的人應(yīng)該也不會(huì)太多，點(diǎn)點(diǎn)頭又問(wèn)道：“你部下應(yīng)該占了大部分吧？”

    王湯姆應(yīng)道：“是啊，我手底下一堆人等著這次回三亞期間成家，光是喜帖我這里就有十幾張，又不能去這家不去那家，都得一視同仁。完事了人家新婚燕爾，總不能立刻就把人拉走吧？不說(shuō)度蜜月什么的，總得讓新人相處幾天。這一出去又是一年半載回不來(lái)，我這當(dāng)司令的也得照顧到手下人的感受?！?/br>
    王湯姆所說(shuō)的這種狀況，在軍中其實(shí)是比較常見(jiàn)的，由于海漢所控制的疆域太過(guò)分散，派駐到海外的軍隊(duì)往往需要在當(dāng)?shù)胤壑辽僖粌赡曛蟛庞袡C(jī)會(huì)輪換調(diào)去別的地方，至于回家探親的時(shí)間間隔可能就更長(zhǎng)了。軍中這些年輕人要成家頗為不易，往往都是家里提前安排好親事，等他們有空回家探親的時(shí)候便抓緊時(shí)間把喜酒辦了。

    而王湯姆所指揮的北方艦隊(duì)更是常年在外執(zhí)行任務(wù)，如今趁著國(guó)慶的機(jī)會(huì)回三亞休整，自然是有不少軍人家中都趕緊抓著這機(jī)會(huì)張羅婚事。只要是有個(gè)一官半職能夠得著邊的，都會(huì)向王湯姆這邊送個(gè)喜帖，要是請(qǐng)到了自然是天大的面子，就算沒(méi)請(qǐng)到，那至少也相當(dāng)于是在王湯姆這邊打了報(bào)告，請(qǐng)婚假更容易得到批準(zhǔn)。

    顏楚杰對(duì)此倒是很理解，因?yàn)樗谧罱餐瑯咏拥搅瞬簧龠@樣的請(qǐng)?zhí)?。先前的馬尼拉戰(zhàn)役結(jié)束之后，好幾支常年在外征戰(zhàn)的精銳部隊(duì)都回到了三亞短期休整，于是這段時(shí)間便成了軍人們cao辦喜事和宴請(qǐng)賓朋的高峰期。國(guó)慶之前各支部隊(duì)都還得為了閱兵式集中訓(xùn)練隊(duì)列行進(jìn)，所以這些私人社交活動(dòng)都被放在了國(guó)慶后的這段時(shí)間。

    作為這個(gè)國(guó)家里位于權(quán)力頂層的一撥人，他們當(dāng)然可以選擇不去出席這些私人宴請(qǐng)活動(dòng)，但作為軍人有同袍之義，特別是一起在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死過(guò)之后，私人關(guān)系也就不只是簡(jiǎn)單的上下級(jí)而已了，更何況這些軍官往往都是追隨他們多年，為海漢國(guó)立下過(guò)不少戰(zhàn)功的老部下了，確實(shí)難以抹下臉面開(kāi)口回絕人家。就連一心要率領(lǐng)艦隊(duì)闖蕩七大洲四大洋的王湯姆，也還是修改了原本的行程安排，打算再在三亞待上半個(gè)月。

    不過(guò)王湯姆解釋完之后，已經(jīng)回過(guò)味來(lái)，對(duì)顏楚杰反問(wèn)道：“怎么，外面出狀況了？”

    “北邊可能會(huì)有狀況?！鳖伋茳c(diǎn)點(diǎn)頭，將李希申請(qǐng)海漢駐軍和皇太極改元稱(chēng)帝的消息告知了他。

    “你的意思是，這兩件事可能并不是巧合，而是朝鮮人應(yīng)該早就察覺(jué)到了某種危險(xiǎn)信號(hào)，所以逮著機(jī)會(huì)就想讓我們派軍隊(duì)駐扎到他們的國(guó)家，替他們擋住可能來(lái)自北邊的入侵?！蓖鯗费杆倮砬辶怂悸?，提出自己的看法。

    “有這種可能，但我們暫時(shí)還沒(méi)有從朝鮮使者這邊得到進(jìn)一步的確認(rèn)?！鳖伋茳c(diǎn)頭道：“我打算稍后再去找他聊聊這件事。有可能去年皇太極打算稱(chēng)帝的時(shí)候，就已經(jīng)暗示過(guò)朝鮮改換門(mén)庭，不然就會(huì)對(duì)其使用軍事打擊手段。雖然皇太極去年沒(méi)有稱(chēng)帝，但朝鮮面臨的軍事壓力肯定是客觀存在的。而且我們之前開(kāi)會(huì)分析了一下，認(rèn)為既然大清還是出現(xiàn)在了這個(gè)時(shí)空，那么后續(xù)也有可能會(huì)照原本的歷史軌跡發(fā)展下去。”

    “所以接下來(lái)可能就是大清征伐朝鮮這段歷史了?！蓖瑯恿私膺@段歷史的王湯姆立刻補(bǔ)充道：“大清剛剛立國(guó)，用朝鮮來(lái)祭旗的確是個(gè)不錯(cuò)的主意。如果他們動(dòng)作夠快，甚至可以抓到我們?cè)谶|東地區(qū)的兵力空窗期。”

    “沒(méi)錯(cuò)。”顏楚杰肅然道：“我們?cè)O(shè)想了最糟糕的情況，如果大清入侵朝鮮的時(shí)候我們沒(méi)有辦法及時(shí)阻止事態(tài)惡化，那么朝鮮抵抗的時(shí)間或許就只有一個(gè)月左右，我們甚至來(lái)不及組織援軍，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了。”

    王湯姆沒(méi)有立刻應(yīng)聲，皺起了眉頭開(kāi)始思考顏楚杰所提出的這種假設(shè)。他在北方已經(jīng)待了不短的時(shí)間，對(duì)于東北亞地區(qū)的國(guó)際形勢(shì)，他要遠(yuǎn)比顏楚杰有更多切身的感受，與清軍和朝鮮統(tǒng)治者都打過(guò)交道，也更明白一旦發(fā)生了假設(shè)中的狀況，會(huì)對(duì)海漢造成什么樣的影響。

    海漢在遼東雖然已經(jīng)打開(kāi)了局面，但這是前前后后用了幾年時(shí)間努力下來(lái)的成果，在此期間國(guó)家和軍方都將大量資源放到了遙遠(yuǎn)的北方，而迄今為止從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)看這個(gè)決策都仍是一樁虧本買(mǎi)賣(mài)，每年仍需要為維持當(dāng)?shù)伛v軍劃撥大量的軍費(fèi)和物資。

    當(dāng)然了，海漢在遼東地區(qū)的行動(dòng)本來(lái)就帶有極強(qiáng)的政治目的，并不能簡(jiǎn)單從經(jīng)濟(jì)角度去衡量成敗得失。只是沉重的軍費(fèi)負(fù)擔(dān)也使得海漢沒(méi)法再在遼東地區(qū)增大駐軍規(guī)模，現(xiàn)階段可能也很難再將實(shí)際控制線向北推進(jìn)太多，只能固守金州地峽以南的地區(qū)。而顏楚杰不能松口答應(yīng)朝鮮使者的駐軍申請(qǐng)，一部分原因也正是在于此。

    為了能夠鞏固遼東地區(qū)的局勢(shì)，海漢不但需要來(lái)自國(guó)內(nèi)的支持，同時(shí)也需要來(lái)自大明、朝鮮兩國(guó)的物資和人員。如果皇太極接下來(lái)的攻擊目標(biāo)是朝鮮，而且有可能會(huì)一舉得手，那么海漢就必須要提前評(píng)估一下在失去朝鮮這個(gè)盟友之后，自己在遼東經(jīng)營(yíng)的局面會(huì)受到什么程度的影響。

    “以目前的狀況來(lái)看，我們要贏這一局難度很大，所以主要還是看輸不輸?shù)闷鹆??！鳖伋苤劳鯗吩诳紤]什么，索性便主動(dòng)說(shuō)了出來(lái)：“如果失去了朝鮮，會(huì)不會(huì)動(dòng)搖我們?cè)谶|東經(jīng)營(yíng)的局面？”

    王湯姆搖搖頭道：“動(dòng)搖倒是不至于，就算沒(méi)了朝鮮，東江鎮(zhèn)加上我們自己的人馬，也有三萬(wàn)出頭的人口了，頂多再有一兩年就能實(shí)現(xiàn)基本生活物資的自給自足。只不過(guò)如果還要跟清軍打下去，那未來(lái)一段時(shí)期內(nèi)都談不上能有什么營(yíng)收。我倒是聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在有不少商人想到遼東那邊投資做買(mǎi)賣(mài)，不知道商務(wù)部是怎么安排的，要是能盤(pán)活當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)，那我們對(duì)朝鮮的依賴(lài)也能更少一點(diǎn)?！?/br>
    關(guān)于這事，顏楚杰倒是已經(jīng)聽(tīng)施耐德講過(guò)了，當(dāng)下?lián)u頭道：“那幫生意人想的是從遼東收購(gòu)當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，人參、鹿茸、毛皮之類(lèi)的，金州地方太小滿足不了他們的胃口，所以打算做走私買(mǎi)賣(mài)，直接找女真部落收購(gòu)。”

    王湯姆道：“那不用說(shuō)，肯定被施耐德否決了。這種cao作是執(zhí)委會(huì)明令禁止的，誰(shuí)來(lái)都一樣?！?/br>
    顏楚杰點(diǎn)頭應(yīng)道：“就是你說(shuō)的這樣，但施耐德也不想讓這些商人放棄遼東，所以又給他們指了條路，讓他們?cè)谶|東設(shè)立商棧，可以借此來(lái)跟朝鮮開(kāi)展貿(mào)易。不過(guò)要是接下來(lái)朝鮮那邊開(kāi)戰(zhàn)了，這買(mǎi)賣(mài)大概也就涼了?！?/br>
    海漢對(duì)遼東海岸實(shí)施海上封鎖，就是為了禁止外界物資和錢(qián)財(cái)從海上渠道流入皇太極的手里，這種措施不大可能因?yàn)橐恍〈楦簧虣?quán)貴的需求就發(fā)生改變。但如果失去了南方商人的投資，金州地區(qū)的開(kāi)發(fā)建設(shè)進(jìn)程的確會(huì)受到一定影響，這是海漢高層也無(wú)法忽視的現(xiàn)實(shí)狀況。

    經(jīng)營(yíng)條件不理想，官方也不能逼著這些商人把錢(qián)投到遼東，而軍方參與經(jīng)商更是大忌，所以他們兩人對(duì)這個(gè)話題的談?wù)撘仓皇屈c(diǎn)到為止，沒(méi)有再深入探討下去。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，重點(diǎn)還是接下來(lái)這段時(shí)間軍隊(duì)的部署和應(yīng)對(duì)安排。

    “那要不就通知下去，除了要成家的，全部取消休假，盡快出發(fā)！”王湯姆也覺(jué)得這事拖不得，當(dāng)下能做的也只有盡快率艦隊(duì)北上，這樣或許還能趕得上在鴨綠江替朝鮮延緩一下清軍的攻勢(shì)。

    “先做準(zhǔn)備吧！我已經(jīng)發(fā)了電報(bào)過(guò)去，讓那邊設(shè)法查探清軍的近期動(dòng)向。如果他們真打算對(duì)朝鮮動(dòng)手了，那就得提前集結(jié)幾萬(wàn)人，終歸會(huì)有動(dòng)靜的?！?/br>
    顏楚杰緩緩走到窗前，望著外面湛藍(lán)的天空，緩緩說(shuō)道：“如果真的來(lái)不及救朝鮮，那也是天意，勉強(qiáng)不來(lái)的。”

    王湯姆笑道：“你怎么回事，往常不都是把人定勝天掛在嘴邊的嗎？”

    “真的能勝過(guò)嗎？或許是我們現(xiàn)在的力量還不夠吧。”顏楚杰也笑著應(yīng)道：“其實(shí)我是在想，我們來(lái)到這里十年，因?yàn)槲覀兌鴱氐赘淖兊臍v史進(jìn)程到底有多少。你看這大清國(guó)的出現(xiàn)，就已經(jīng)說(shuō)明我們的影響力并不是在任何地方都能改變歷史，南?；蛟S已經(jīng)徹底變了，但遼東還沒(méi)有達(dá)到這樣的程度。地球上其他地方，又因?yàn)槲覀兊牡絹?lái)發(fā)生了什么改變嗎？”

    “這個(gè)問(wèn)題，我也很想知道答案??！”王湯姆悠然道：“不知道再過(guò)十年二十年之后，我能不能率領(lǐng)艦隊(duì)去到地球另一邊，去看看那個(gè)時(shí)候的西方文明跟我們的差距會(huì)有多大?！?/br>
    “應(yīng)該會(huì)有機(jī)會(huì)的吧！”顏楚杰拍拍王湯姆肩膀道：“你這身板，再當(dāng)十年二十年海軍司令也問(wèn)題不大，到時(shí)候我們可能已經(jīng)有鐵甲艦隊(duì)了，有你帶出去耀武揚(yáng)威的機(jī)會(huì)！”

    王湯姆擺擺手道：“行了你別給我畫(huà)大餅，勇士級(jí)只造了一艘黑鯊號(hào)就沒(méi)經(jīng)費(fèi)了，本質(zhì)上還只是一艘加強(qiáng)版的風(fēng)帆戰(zhàn)艦。要造鐵甲艦，執(zhí)委會(huì)能撥款嗎？連研制經(jīng)費(fèi)都沒(méi)有好吧！鐵甲艦隊(duì)……猴年馬月才能看到啊！”

    顏楚杰對(duì)于王湯姆的抱怨也不以為意，各部隊(duì)的將領(lǐng)對(duì)軍費(fèi)預(yù)算的抱怨從來(lái)就沒(méi)停止過(guò)，他早就習(xí)以為常了，而且到了執(zhí)委會(huì)審議年度預(yù)算的時(shí)候，他也是扮演著與此時(shí)王湯姆一樣的角色。喊苦是爭(zhēng)取同情的最有效手段，不管官職高低，該用這招的時(shí)候都還得用。

    至于王湯姆所抱怨的問(wèn)題其實(shí)不單單是出于軍費(fèi)預(yù)算的考慮，海漢海軍目前所擁有的幾種主力作戰(zhàn)艦船在東亞地區(qū)已經(jīng)沒(méi)有什么對(duì)手了，如果僅僅是出于作戰(zhàn)需要，其實(shí)沒(méi)有太大的必要花費(fèi)巨資立刻研制下一代戰(zhàn)艦，更何況目前服役的這些戰(zhàn)艦入役時(shí)間都還不到十年，海漢可沒(méi)闊氣到在這么短的時(shí)間里就開(kāi)始淘汰戰(zhàn)斗力依然領(lǐng)先于這個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)艦。

    現(xiàn)階段能造出真正的蒸汽鐵甲艦嗎？或許花上三五年時(shí)間，以舉國(guó)之力，的確能造出一兩艘像模像樣的鐵甲艦，但如果等到十年二十年之后，海漢的工業(yè)發(fā)展到一定的水準(zhǔn)了，建造鐵甲艦肯定比現(xiàn)在容易得多。所以關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的爭(zhēng)論，答案就是可以，但沒(méi)必要。