正如姬元青所想的那樣，龔十七對于江淮鹽業(yè)的情況并非完全一無所知，特別是這次到了舟山之后，萬發(fā)提供給他的卷宗中除了近期的幾起襲擊案之外，剩下的內(nèi)容基本便都是業(yè)內(nèi)相關的各種情報了，其中自然也包括了山陜鹽商與后來者徽商之間的利益斗爭。而龔十七在出發(fā)之前，也已經(jīng)對此有了某些特別的打算，不過他并不想以命令的方式公布自己的計劃，而是打算先試探一下姬元青的態(tài)度，看看這個搭檔是否能與自己步調(diào)一致。

    姬元青的想法基本還是合乎了龔十七的期待，對揚州鹽商內(nèi)部矛盾加以利用，在他們看來是一個可能較為容易取得突破的方向。既然這些鹽商的立場不一，那類似拉一派打一派這樣的傳統(tǒng)手段就可能會管用了。

    但這也有一個前提，那就是他們先得調(diào)查清楚，對外來食鹽采取激進對抗態(tài)度的究竟是哪一派的鹽商，這樣才能有的放矢，該打的打，該拉的拉。

    當然這也僅僅只是理論上的策劃，實際行動肯定沒有預想的那么順利。當初海漢在寧波境內(nèi)建鹽場的時候，不是沒有北邊的鹽商過來試探態(tài)度，希望能夠壟斷寧波鹽場的產(chǎn)出，并且開出的條件也算不錯。但海漢考慮到好不容易在寧波府經(jīng)營出來的大好局面正需要通過鹽業(yè)經(jīng)營來延續(xù)和擴展，最終還是拒絕了江淮鹽商的提議，頂多只能給他們當?shù)氐匿N售代理權(quán)，而這樣的答復顯然不可能讓對方感到滿意，于是雙方的談判很快就告吹了，沒有達成任何的實際協(xié)議。

    那個時候兩個鹽商陣營都派了人主動找上門來聯(lián)系，所以實際上海漢為了保寧波的大好局面，早就把這兩派鹽商都得罪了。如今如果打算要拉一派打一派，那海漢可能就需要在鹽業(yè)經(jīng)營方面進行某種程度的讓步，否則也很難有其他的辦法能起到拉攏其中一派的效果。

    當時上面拒絕江淮鹽商的合作意向，選擇扶持寧波本地勢力的決策是不是正確，會不會有其他更好的做法，龔十七和姬元青可不敢妄議。既然事情已經(jīng)發(fā)生了，他們的職責是解決問題，而不是追究產(chǎn)生矛盾的根源責任。

    再說以海漢的對外擴張速度，他們認為目前的做法已經(jīng)相當克制了，要知道就在兩三年之前，海漢還會為了舟山島的歸屬問題直接出兵杭州城，封鎖錢塘江，逼著浙江官府捏著鼻子簽了城下之盟。要是當下這些狗屁倒灶的事情發(fā)生在那個時候，恐怕石迪文將軍早就帶著東海艦隊直撲揚州了。

    不過既然眼下的局勢已經(jīng)不便再動用軍事手段來解決問題，那他們也只能退而求其次，使用別的辦法來達成目的。或許沒有簡單粗暴的軍事手段見效快療效好，但他們也會盡力去達成預定的目標。

    果然龔十七很快就分享了自己所掌握的情報，讓人將萬發(fā)所提供的一部分卷宗取了出來，向姬元青說明道：“當時來寧波聯(lián)系鹽場的江淮鹽商，其實我們這邊都曾跟進調(diào)查過，不過他們具體屬于哪個陣營，還要請姬兄再幫忙辨認辨認?！?/br>
    龔十七話說得客氣，姬元青卻明白這是對方在一步步地向自己亮明手上的底牌。一開始裝作什么都不知道向自己請教，但實際上對方所掌握的信息或許并不比自己差多少，甚至連現(xiàn)在的這個所謂的幫忙辨認，很可能也只是走個過場，安排給自己一個臺階下。

    不過姬元青看待問題的角度也不會如此受限，換個角度來看這未必是壞事，龔十七對業(yè)內(nèi)狀況的了解越多越透徹，那之后的行動中犯錯的可能性也越低。姬元青原本還有點擔心龔十七以外來者身份指揮這次的行動，很可能會因為對地方上的情況不夠了解而使出昏招，但現(xiàn)在看來倒是自己有些多慮，這龔十七看著好像是性子直爽沒什么心機的人，但實際上做事風格卻極為細致縝密，滴水不漏，的確不愧是安全部旗下的金牌打手。

    姬元青當下也不多說什么，立刻便開始翻看龔十七提供的這些卷宗。果然卷宗上的記錄其實頗為詳細，與自己所掌握的信息有一定的互補性。而龔十七這頗為大膽的行動計劃，應該也是參考了安全部之前搜集的各種信息，內(nèi)容雖不全面，但也足以讓龔十七制定行動方案了。

    “軍情局應該早點安排你跟我會面，這樣我們用來完善行動計劃的時間就能更多一些，所做的準備也會更充分一些?！饼徥吆鋈话l(fā)出了感慨：“我們花在互相試探上的時間太多了！”

    姬元青微微一震，沒想到對方會如此直白地談及這個問題。他其實倒是沒有太多的門戶之見，但也能理解為何龔十七要如此小心地反復試探自己，換作他在龔十七的位置上，大概也會采取類似的措施。這是為了確認搭檔的想法和能力，否則到了動手的時候，怎敢輕易將自己的后背交給搭檔來掩護。

    “無妨，這本就是建立信任的必然過程，至少我們到目前都進行得很順利，沒有發(fā)生意見沖突?！奔г嘈Φ溃骸斑@是一個好的開始，比我預計的更好?！?/br>
    龔十七也笑了笑，他沒有再追問姬元青原本預計的情況是什么樣，既然對方能夠理解自己的做法那就夠了，在原本沒有交集的兩人間能夠這么快就培養(yǎng)出默契，極為不易，也極為幸運。

    運鹽船隊在出發(fā)一天之后駛?cè)肓碎L江入?？冢刂端萘鞫?。揚州城的位置距離入?？诘暮匠踢€有五百余里，他們在此期間還能繼續(xù)對行動方案作進一步的完善。

    而此時在揚州城內(nèi)，已經(jīng)有人接到了來自寧波的飛鴿傳書，掌握了龔十七所在船隊的行程。

    “寧波府的人，還真是陰魂不散??！居然還敢直接送上門來，真當我揚州鹽商可欺？”

    “算算時間，他們起碼還有兩三天才到揚州，正好可以準備一下，給他們制造一點驚喜！”

    “正當如此！不給他們來一次狠的，這幫人大概永遠都不知道收斂！”

    在看過了飛鴿傳書的內(nèi)容之后，一起議事的幾名鹽商很快就做出了決定，要給這不知天高地厚的外來鹽商一些顏色瞧瞧。

    不過如果要在揚州境內(nèi)動手，那即便是手眼通天的鹽商們也還是會有許多顧忌，畢竟這是自家地盤，要是生出亂子不僅自己看著糟心，官府也不會對此完全坐視不管。所以在此之前的幾次行動，鹽商們都選擇了在江對岸的異地動手，以盡可能避免把自己直接牽連進去。

    他們當下首先要做的，并不是組織人手研究在何時何處動手，而是得先給官府里的人通氣打招呼，拿到官方的許可——起碼也得默許才行。否則這一動起手來八成會鬧出人命，到時候人家跑去報官，官府事先對此沒有準備的話，那處理起來就會很被動了，即便想出手幫本地鹽商也會比較麻煩。

    當然這種招呼可不是派人送個帖子過去，只說我某月某日要在某地做一筆大買賣，希望官府的人能提早回避一下，這么大的事，必須得先將相關人員都打點到位才行，上至知府大人，下至負責治安刑偵的捕頭，甚至連地方駐軍軍頭，也都得準備一份好處。這些費用算下來，其實比行動本身的花銷要大多了。不過與外來鹽對揚州鹽業(yè)所形成的沖擊相比，這點費用就顯得微不足道了，只要能夠達成目的，就算再花十倍百倍的錢，對鹽商們來說也是劃算的買賣。

    龔十七的船隊在駛?cè)腴L江江面之后，實際上便已經(jīng)與在外海海面活動的幾艘護航戰(zhàn)船徹底脫離了。這幾艘戰(zhàn)船不到萬不得已，肯定不會直接駛?cè)腴L江江段，而他們接應龔十七等人撤退的預定位置，主要也是揚州的海岸線。然而揚州府下轄三州七縣面積頗大，從揚州城到海邊的距離足足有三百里，要是龔十七等人在行動結(jié)束后從陸路撤退，那這段路程將會是極大的考驗。

    所以盡管龔十七會對陸上撤退路線做一些提前部署，比如安排車馬等等，但實際上他們的首選依然將是水路，陸路只是別無選擇的情況下最后的逃生通道。理論上他們甚至可以駕船從揚州境內(nèi)自西向東橫穿過去，走內(nèi)陸水道而非長江干流，便可直接抵達海岸線。

    但揚州境內(nèi)的水道相當密集，即便安全部和軍情局都有精度極高的地圖，但關于水道的分布依然有許多區(qū)域是一片空白。這也是因為海漢實在沒有足夠的人手派到大明境內(nèi)去完成這些精細的測繪工作，而這地圖上的細節(jié)，多半是來自于三亞的大數(shù)據(jù)庫，幾百年之后的地形地貌與當下的環(huán)境其實出入頗大，所以他們在向著揚州行進的同時，也還得對手頭的地圖不斷進行修改和完善。

    “就算我們這一趟沒有完成原本的任務，但如果我們能夠把這片地區(qū)的水道地圖進一步完善，那回去之后也一樣是大功一件?！奔г嗾酒鹕韥砩炝艘幌聭醒粺o感慨地說道。這當然只是玩笑話，但修訂地圖還真是一件很麻煩的工作，他們倆特地弄了張桌子到甲板上，兩人輪流觀察地形，然后趴在桌上對原本的地圖細節(jié)進行修訂，時間長了還真是挺耗費精神和體力。

    龔十七也活動了一下有些僵硬的手腕，然后給姬元青倒了一杯茶：“好在我們只是順手為之，要是專職干這個工作，那我怕是要不了半個月就得打報告要求調(diào)職回外勤行動組干粗活去了?！?/br>
    “哪一行都不容易?。　奔г嘟舆^茶水，又感嘆了一句。其實他與龔十七都曾接受過專門的測繪訓練，對于這種費時費力的地圖繪制工作并不是完全陌生，只是平時少有機會親自動手cao作而已。而他們現(xiàn)在所做的測繪也說不上有多精細，基本就是靠rou眼觀察，然后對地圖上比較明顯的誤差進行修正罷了。

    從吳淞口到揚州城，他們用了足足兩天半的時間才完成這段航程。而對于這座據(jù)說是江淮地區(qū)最繁華城市之一的揚州城，他們所掌握的信息幾乎都是來自于書面記錄。換言之，他們兩人其實都是第一次踏足這個城市。

    揚州城地處漕運要地，京杭大運河的河道便在揚州城以東不遠處，早在唐宋時期便已經(jīng)成為了江淮地區(qū)水陸交通網(wǎng)的樞紐，南北之間的糧草、鹽、鐵等重要物資的運輸都要經(jīng)過揚州，而由此也促使揚州的工商業(yè)格外發(fā)達，經(jīng)濟長期處于繁榮狀態(tài)。

    揚州城分為新舊兩城，舊城是元末所建，東西南北分別有海寧門、通泗門、安江門、鎮(zhèn)淮門，此外東邊還有一座小東門，總共五座城門。不過元代的揚州城面積狹小，到明代就已經(jīng)跟不上本地的工商業(yè)發(fā)展速度了，舊城東側(cè)與大運河之間的區(qū)域逐漸形成了繁榮的商業(yè)區(qū)。到嘉靖年間，揚州終于在舊城以東的區(qū)域修筑了新城，并形成了新舊兩城并列的格局。

    舊城街巷平直方正，多為士紳居住區(qū)和官衙所在地，而新城的規(guī)劃就沒有那么多的講究，早期幾乎都是鹽商在這邊圈地建房，所以錢多的圈下的地也多，錢少的圈下的地就少些，東一塊西一塊并不是特別規(guī)整。但同時新城更多地集中了各種商業(yè)機構(gòu)，所以繁華程度也要遠遠勝過了舊城。

    而龔十七一行的目的地，便是鹽商聚居的新城了。用他的話來說，這就叫不入虎xue焉得虎子，直接殺入鹽商老巢，看對方又能作何反應。

    兩艘運鹽船沿著運河向北駛往揚州新城，兩人均是對這人力創(chuàng)造的工程奇跡贊嘆不已，據(jù)說這段運河乃是隋煬帝組織開鑿，沿途兩岸還有不少值得一看的風景名勝。