傾注了山陜鹽商大量心力和錢財(cái)?shù)倪@支**隊(duì)，在此之前都被議事會視作了秘密武器，要在未來的某一個(gè)合適的時(shí)機(jī)用于對付以徽籍鹽商為首的競爭者。而盧康泰也有自己的目標(biāo)，便是要借此契機(jī)，為盧家奪回?fù)P州鹽商界的頭把交椅。如果不是寧波精鹽在市場上造成的沖擊太大，這支編制有限的**隊(duì)或許還將在很長一段時(shí)間內(nèi)處于隱秘狀態(tài)，不會被外界所知。

    但外來競爭對手的強(qiáng)勢出現(xiàn)，讓山陜鹽商不得不提前動用了這個(gè)秘密武器，用于對其運(yùn)輸渠道進(jìn)行打擊，以阻斷寧波鹽商將貿(mào)易范圍向北擴(kuò)張的意圖。使用武力手段的好處就是見效顯著，初期很順利地打掉了幾撥運(yùn)鹽商隊(duì)，讓寧波方面暫時(shí)停止了往江淮方向輸送食鹽。

    而這些戰(zhàn)果也是讓山陜鹽商議事會變得有一點(diǎn)膨脹，認(rèn)為只要出動**隊(duì)就足以解決各種棘手問題，殊不知這支隊(duì)伍只出動了幾次就已經(jīng)引發(fā)了外界關(guān)注，其存在已經(jīng)是讓遠(yuǎn)在寧波舟山的海漢人產(chǎn)生了忌憚。

    如果只是民團(tuán)武裝里裝備了幾支**，或許還未必能讓海漢如此關(guān)注，畢竟這個(gè)年代有零星**流入民間也不是什么奇聞了。但好死不死偏偏在這個(gè)時(shí)候另外幾處海漢相關(guān)的地方也先后出現(xiàn)了與槍支有關(guān)的案件，而且通過某些證據(jù)跟江浙這邊發(fā)生的襲擊事件聯(lián)系上了。多地出現(xiàn)了案情聯(lián)動之后，便已經(jīng)讓海漢執(zhí)委會生出了警覺，并要求安全部跟軍情局兩大情報(bào)機(jī)關(guān)聯(lián)合進(jìn)行徹查，這就讓嫌疑最大的揚(yáng)州鹽商立刻變成了被關(guān)注的對象。

    龔十七來揚(yáng)州的目的就是敲山震虎，引蛇出洞，如果山陜鹽商在龔十七的船隊(duì)抵達(dá)揚(yáng)州后能沉住氣，先拖個(gè)十天半個(gè)月不做回應(yīng)，那龔十七在揚(yáng)州查不到什么實(shí)證，最后肯定也只能黯然離開。但他們選擇了錯(cuò)誤的處理方式，試圖再次以武力手段來解決問題，可萬萬沒想到，這次卻是扎扎實(shí)實(shí)地一腳踢在了鐵板上。

    這幫寧波來的“鹽商”不但沒有被盧康泰的**隊(duì)擊潰，反而是現(xiàn)場給盧康泰的隊(duì)伍上了一課，什么才是真正的**作戰(zhàn)。出擊的**隊(duì)經(jīng)此一役，僅有七人完好無損地成功逃離戰(zhàn)場，足見對方的真正實(shí)力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了己方的認(rèn)知。

    鹽商的私人武裝能具備如此之強(qiáng)的戰(zhàn)斗力嗎？盧康泰肯定不這么認(rèn)為。如果寧波鹽商的私人武裝能有這樣的實(shí)力，**隊(duì)的前幾次出擊就不可能那么順利得手了。

    一想到這些“鹽商”真實(shí)身份的可能性，盧康泰就忍不住有點(diǎn)后背發(fā)涼，所以他必須要鼓動議事會立刻動用所有手段，不惜一切代價(jià)將那伙人截在揚(yáng)州境內(nèi)解決，否則極有可能會后患無窮。

    但并不是所有人都能理解盧康泰的焦慮，當(dāng)下便有人出聲反駁道：“**隊(duì)作戰(zhàn)不力，到底是對方太厲害，還是一線人員指揮失誤，如今還未嘗可知吧？這個(gè)時(shí)候就要求我們一起抄家伙上，是不是有一點(diǎn)危言聳聽了？”

    盧康泰怒道：“都什么時(shí)候了，你們還認(rèn)為盧某在推卸責(zé)任！他們只用了一個(gè)照面就打掉我的**隊(duì)，你們到底明不明白這意味著什么？那是一支軍隊(duì)！一支偽裝成鹽商隊(duì)伍的軍隊(duì)！要我說幾遍你們才能明白，他們來揚(yáng)州可不是來做買賣的！而你們，在座的每一位，全都別想置身事外！”

    盧康泰知道山陜鹽商內(nèi)部其實(shí)有不少人都眼紅自己手里的這支武裝力量，出事了肯定也有人安了心要看自己的笑話，但他們似乎忘了一件事，這支**隊(duì)不僅僅是山陜鹽商用來打擊競爭對手的武器，同時(shí)也是他們頭上的一頂保護(hù)傘。這支武裝隊(duì)伍如今已經(jīng)沒了，卻還有不少人沒意識到當(dāng)下的風(fēng)險(xiǎn)。

    “盧兄有話慢慢說，莫要太激動！那依你之見，我們當(dāng)下該采取哪些措施才是？”替盧康泰打圓場的是汪裕，先前他派了手下去碼頭找那伙寧波鹽商的麻煩，結(jié)果被人家輕輕松松就解決了，而那時(shí)候盧康泰在議事會替他說了好話減輕了責(zé)任，如今盧康泰出事，他也總算有了投桃報(bào)李的機(jī)會。

    盧康泰沒有立刻應(yīng)聲，眼神卻是望向了坐在上首的何桓。雖說他對何桓屁股下面的位子有些興趣，但也知道在當(dāng)下這種場合，還是得考慮到何桓的權(quán)威，他如果不表態(tài)，自己就算說得口干舌燥，其他人也還是不會立刻贊成自己的提議。

    其實(shí)何桓聽到盧康泰帶回的消息之后也有點(diǎn)亂了方寸，只是他表情控制得好，所以看起來仍是一副波瀾不驚的穩(wěn)重模樣。他的確不太明白，那支被盧康泰成為“打遍江淮無敵手”的**隊(duì)，怎么會莫名其妙就敗給了一支外地商隊(duì)。直到盧康泰點(diǎn)明對方極有可能是偽裝成商隊(duì)的職業(yè)軍隊(duì)，他才意識到這次很可能是招惹到了**煩。

    如果跟軍隊(duì)相比較，他們手里這支**隊(duì)的實(shí)力自然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠看，但這已經(jīng)不再只是交戰(zhàn)雙方實(shí)力對比的問題，而是為何會有軍隊(duì)偽裝成商隊(duì)跑到揚(yáng)州來折騰這一場。

    盧康泰認(rèn)為對方就是沖著**隊(duì)來的，那就意味著此事很有可能不會到此結(jié)束，他們這些背后的主使者肯定也在對方的追查范圍之內(nèi)，一旦對方?jīng)Q定乘勝追擊，那包括何桓在內(nèi)的所有人在面對這種對手的時(shí)候都很難有還手之力。

    當(dāng)然了，更有可能發(fā)生的狀況便是對方在戰(zhàn)斗結(jié)束后就趁夜火速離開揚(yáng)州，畢竟那兩艘只是貨船，船上也就只能裝那么點(diǎn)人手，如果本地鹽商想想辦法，還是會有很多手段讓對方來得去不得。而盧康泰想將對方留在揚(yáng)州，自然也是為了以絕后患，不然對方下次再出現(xiàn)在揚(yáng)州城外，有可能就不只是兩艘貨船幾十號人馬了。

    何桓能坐穩(wěn)山陜鹽商的頭把交椅，終究眼光見識要?jiǎng)龠^在場的絕大多數(shù)人，很快便想明白了其中的利害關(guān)系，沉聲說道：“當(dāng)下的局面，已經(jīng)不只是鹽商同行之間的競爭沖突，而且今晚這一戰(zhàn)，傷了我方如此之多的兒郎，豈能輕易放他們離開揚(yáng)州！康泰，你且說說，我們?nèi)缃裨撟骱螒?yīng)對？”

    盧康泰見何桓表了態(tài)支持自己，這才坦言道：“各家盡快集結(jié)人手和船只，趕往城南運(yùn)河邊那處碼頭。我不是要各位再犧牲人手去與對方死拼，只要堵住運(yùn)河水道，讓他們的船無法離開揚(yáng)州即可。另外請何爺盡快與城內(nèi)官府取得聯(lián)系，無論代價(jià)如何，一定要請官軍出兵，圍剿這伙在運(yùn)河邊屠殺無辜民眾的兇徒！”

    盧康泰其實(shí)在趕來何家莊園的途中便已經(jīng)想好了要如何采取補(bǔ)救措施，他知道要依靠其他鹽商手頭的武裝力量來改變局面不太現(xiàn)實(shí)，對方既然能輕松擊潰自己的**隊(duì)，要對付其他實(shí)力更低的民間武裝自然不在話下，去的人再多幾倍也只是圖增傷亡而已。

    所以他的想法是設(shè)法堵住對方去路，然后由官府出面解決此事。不管對方是什么來頭，真實(shí)身份是哪一國的軍隊(duì)，但這揚(yáng)州終究是大明地界，也有充分的罪名可以讓官府對其采取強(qiáng)制措施。如果對方采取武力手段抵抗揚(yáng)州官府的追查抓捕，那么這事就上升到了更高的層面，屆時(shí)他們作為始作俑者在其中承擔(dān)的責(zé)任反而會因此而減小許多。

    換言之，只要能讓這件事在揚(yáng)州府范圍內(nèi)解決，那鹽商們還有可能利用自己手頭的力量捂住蓋子，盡可能減少后續(xù)的麻煩。但如果讓對方離開揚(yáng)州回到寧波，將各種證物和活口俘虜帶回去，那后續(xù)必出大事。

    至于何桓能不能請動官府出面，盧康泰對此還是很有信心的。雖說近些年徽籍鹽商經(jīng)營的官方關(guān)系逐漸壓過了山陜鹽商一頭，但好歹他們山陜鹽商在揚(yáng)州立足已經(jīng)有數(shù)代人，仍有很多可用的官場人脈。而且很多官員雖然會在立場上偏向于徽籍鹽商，但也并不是就此與他們山陜鹽商劃清了界限不相往來，只要銀子到位，很多事情都是可以慢慢商量的。

    事急從權(quán)，何桓也知道這個(gè)時(shí)候不應(yīng)再與盧康泰爭論分工問題，便果斷點(diǎn)頭道：“那便依康泰所說，各位盡快動身。集結(jié)人手，堵截對方貨船之時(shí)，便由康泰繼續(xù)指揮。我稍后就設(shè)法與城內(nèi)取得聯(lián)系，但要讓官府出兵，估計(jì)得等到天亮之后了?！?/br>
    出兵這事倒的確不是何桓推脫，他雖然與城內(nèi)駐軍的武官有些交情，但出動官軍這種事也不是哪一位武官可以獨(dú)自作出決定的，更別說為了民間糾紛在半夜打開城門出兵了。能在天明開啟城門的時(shí)候從城內(nèi)出兵，很可能就已經(jīng)是當(dāng)前所能做到的極致了。

    眾人各自領(lǐng)命而去，盧康泰正待離開的時(shí)候，何桓卻單獨(dú)叫住了他：“康泰，這事后果會有多嚴(yán)重，你給我一句實(shí)話?！?/br>
    盧康泰慢慢轉(zhuǎn)過肥胖的身軀，一邊抬手擦汗一邊對何桓道：“何爺，剛才人多我沒敢明說，其實(shí)我懷疑這幫寧波鹽商是海漢人假扮的。如果此次真是海漢人出手介入，那不單單我們要倒霉，就連幫我們組織訓(xùn)練**隊(duì)的人，也會一起跟著遭殃?！?/br>
    盧康泰這個(gè)時(shí)候還沒完全看明白局勢，其實(shí)對手的真正目標(biāo)是向他們提供軍事幫助的合作伙伴，而他們這幫揚(yáng)州鹽商才是受到牽連跟著遭殃的人。但這種內(nèi)幕別說他了，整個(gè)揚(yáng)州城都沒人知道其中的奧妙。

    而盧康泰的話在何桓聽來，這事的嚴(yán)重程度就非常形象了，協(xié)助他們組建**隊(duì)的人固然具有相當(dāng)強(qiáng)的實(shí)力，但依然還是會對海漢十分忌憚，看樣子也不用指望能在這件事情上起到什么作用了。

    “關(guān)于這個(gè)猜測，先不要告訴其他人......你我都盡力而為吧，爭取先度過這個(gè)難關(guān)再說！”何桓雖然心中大驚，還是努力控制住自己的情緒，給盧康泰打氣。

    盧康泰拱了拱手道：“自當(dāng)盡力。”

    運(yùn)河以北的山陜鹽商們手忙腳亂之時(shí)，在運(yùn)河以南的徽籍鹽商卻在看熱鬧。發(fā)生在運(yùn)河邊的這場戰(zhàn)斗自然瞞不過有心人的眼睛，事實(shí)上從傍晚開始清場，徽籍鹽商陣營便已經(jīng)注意到了這邊的異常，并在入夜后派了數(shù)艘小船到附近監(jiān)視。

    戰(zhàn)斗結(jié)束之后，這邊也同樣很快就得到了消息，這次包括楊成業(yè)在內(nèi)的七大姓家主都在接到通知后很快趕到了戴家莊會合。只不過與河對岸的同行的焦慮情緒有所不同，徽籍鹽商聽說了戰(zhàn)況之后大多喜出望外。畢竟他們對山陜鹽商手中這支武裝力量忌憚久矣，巴不得有人出手替自己除去這個(gè)隱患。至于出手的人擁有如此強(qiáng)大的武力會不會對自己造成威脅，他們倒是持比較樂觀的態(tài)度。

    “跟寧波鹽商做對的是山陜鹽商，跟我們無關(guān)，冤有頭債有主，就算人家想報(bào)之前的一箭之仇，那也不會找麻煩找到我們頭上來?！瘪R正平對此很是放心，認(rèn)為己方陣營并不會直接受到此事影響。

    季清也應(yīng)道：“鷸蚌相爭，漁翁得利，他們打破頭對我們是沒壞處的，且看河對面那些人如何應(yīng)對吧！”

    楊成業(yè)沒有表態(tài)，他聽到這個(gè)消息著實(shí)吃了一驚。之前盧康泰要求他在徽籍鹽商的圈子里打探一下關(guān)于這撥寧波鹽商的情報(bào)，但他這邊還沒取得什么進(jìn)展的時(shí)候，盧康泰那邊倒是先直接動手了，而且還輸?shù)靡粩⊥康?。他現(xiàn)在當(dāng)然可以肯定，這支寧波鹽商的船隊(duì)與己方?jīng)]有任何關(guān)系，但可惜已經(jīng)來不及將這個(gè)消息告知盧康泰了。

    戴英達(dá)道：“他們吃了這么大的虧，恐怕不會就此收手，我們不妨拭目以待，看看接下來還會發(fā)生什么有趣的事情?！?/br>