天草四郎估計(jì)這地方應(yīng)該會(huì)有專門的護(hù)衛(wèi)人員，所以他沒有冒然嘗試進(jìn)入這個(gè)村落，而是先在附近的山林中潛伏下來，對(duì)這個(gè)地方進(jìn)行仔細(xì)的觀察。

    隱藏在山溝里的冶煉作坊其實(shí)生產(chǎn)規(guī)模不大，總共也就六七個(gè)冶煉爐，如果要與海漢在昌化建立的冶煉**相比，那真的是小巫見大巫，應(yīng)該連十分之一的規(guī)模都不到。不過考慮到平戶藩統(tǒng)治下的地域面積、人口規(guī)模、經(jīng)濟(jì)水平，也不太可能興建起昌化那種規(guī)模的冶煉**，加之這里據(jù)說還有軍工生產(chǎn)任務(wù)，那就更不能把生產(chǎn)規(guī)模弄得太大，以免引起德川幕府的猜忌。

    果然很快天草四郎就發(fā)現(xiàn)了在黑夜中游走于幾處冶煉爐之間的數(shù)名武裝人員，這些人走走停停，看樣子應(yīng)該是在執(zhí)行巡邏任務(wù)。他勢(shì)單力孤又對(duì)環(huán)境不熟，當(dāng)下更是不能冒險(xiǎn)上前活動(dòng)了，只能憑借經(jīng)驗(yàn)來觀察這個(gè)區(qū)域的動(dòng)向，看看是否能找到生產(chǎn)火炮的跡象——這也是他連夜摸到此地的主要原因。

    但現(xiàn)在看來這個(gè)任務(wù)要比他預(yù)計(jì)的更為困難，夜色中很難分辨哪里才是倉(cāng)庫(kù)，根本無法采取有針對(duì)性的行動(dòng)。天草四郎在山里中待了一個(gè)多小時(shí)仍然沒有收獲，隨著環(huán)境溫度的降低，他感覺自己的整個(gè)身體開始變得僵硬，應(yīng)該很難堅(jiān)持在這地方待上一整晚，安全起見只能選擇先撤回平戶港，找一個(gè)溫暖的地方過夜再說。

    第二天早上，天草四郎早早便離開了客棧，再次穿越山嶺來到鏡川。而這次他的運(yùn)氣似乎就比昨晚要好多了，只等了個(gè)把小時(shí)，便看到了他要找的東西。

    他看到有人將兩匹馬拉著的一輛空板車帶到了某處房舍前，然后很快便有數(shù)人用竹杠和繩索合力抬著一門炮從里面出來了。在平戶建造這些中式戰(zhàn)船上所裝備的火炮口徑雖然不大，但一門炮的重量起碼也在五百斤左右，因此在這里完成鑄造之后，必須得裝車才能運(yùn)去海岸邊的造船廠。

    天草四郎大致能料想到這火炮會(huì)被運(yùn)往的目的地，所以他的注意力放在了那間疑似倉(cāng)庫(kù)的建筑上。他在山林中仔細(xì)觀察了那棟建筑周圍的環(huán)境，然后牢牢記在心頭。這個(gè)時(shí)候嘗試潛入肯定是不明智的，光天化日之下很容易會(huì)暴露行跡，而一旦他出了什么事，在平戶可沒有任何人能夠幫到他。所以他準(zhǔn)備先確認(rèn)位置，然后等今晚再來一趟，設(shè)法進(jìn)到那間庫(kù)房里證實(shí)自己的發(fā)現(xiàn)。

    當(dāng)然做出這種選擇還有一個(gè)原因，便是他昨天與平戶港的掮客約好了今天再碰面，看對(duì)方是否能夠安排與田川家的人商談貨運(yùn)合作。如果能跟田川家的人直接接觸一下，或許就能有機(jī)會(huì)拿到更多的信息。

    有錢能使鬼推磨的道理，無論在哪一國(guó)都是一樣的好用，平戶港的掮客為了拿到天草四郎給出的酬勞，居然還真在一天之內(nèi)就幫他聯(lián)系到了田川家的一名管事。至于這名管事在田川家的級(jí)別和影響力，掮客卻沒有細(xì)說，天草四郎猜測(cè)估計(jì)是這方面沒有什么值得夸耀的條件，否則這掮客肯定會(huì)吹噓一番。

    這名管事名叫田川十三，一個(gè)聽起來很是隨意的名字。天草四郎本是日裔出身，他知道這種名字一般都是家主給賜姓的部下起的名字，讓其可以使用主人的姓氏。這對(duì)天草四郎的調(diào)查倒是好事，雖然這人聽名字應(yīng)該不是田川家的核心成員，但既然名字里帶著田川的姓氏，那也應(yīng)該是能夠接觸到某些核心信息的人——至少在商貿(mào)方面會(huì)有一定的情報(bào)價(jià)值。

    雙方的見面被安排在了一個(gè)安靜的茶室里，這大概也是因?yàn)檗缈拖驅(qū)Ψ浇榻B情況的時(shí)候稱天草四郎是一位“有實(shí)力的大商人”，因此對(duì)方才會(huì)在安排見面時(shí)用了一些心思，特地找了一處適合單獨(dú)談話的環(huán)境。

    天草四郎早就為自己編好了一個(gè)身份：“在下是來自江戶城的小野和彥，為某位不便透露姓名的大人物做事。在下來平戶港，便是要為我主家尋找一家有實(shí)力又靠得住的承運(yùn)商，負(fù)責(zé)從各地運(yùn)送貨物到江戶。昨天在下聽福井行的老板介紹，稱田川家族是本地實(shí)力數(shù)一數(shù)二的海商，所以請(qǐng)他約了閣下見面。”

    江戶城便是1603年德川家康設(shè)立幕府的地方，而由這個(gè)時(shí)間點(diǎn)開始，江戶便成為了日本國(guó)事實(shí)上的首都，也是為了天草四郎的故弄玄虛聽起來更有說服力。

    江戶城里當(dāng)然有很多大人物，他們的身份地位不便于參與到某些秘密貿(mào)易當(dāng)中，而這個(gè)時(shí)候就需要找一些代理人來辦理這些事情，這在日本并不是什么稀罕事，天草四郎也相信對(duì)方能夠聽明白自己的意思。

    果然這田川十三也是有些見識(shí)的人，聽了天草四郎的自我介紹之后并未急于詢問其效力的主人究竟是誰，而是先問起了有什么具體的要求，比如航線、運(yùn)力等等，一開口便知是內(nèi)行了。

    天草四郎意識(shí)到這一點(diǎn)之后越發(fā)不敢大意，像這樣的專業(yè)人士并不是那么容易欺騙的，一旦他所提的條件中存在漏洞，就有可能會(huì)被對(duì)方識(shí)破。

    好在天草四郎這些年走南闖北，在不少港口住駐扎過，對(duì)于航運(yùn)業(yè)并不陌生，而且他在此之前就有所準(zhǔn)備，所提的條件也是結(jié)合了日本的實(shí)際狀況，除非是對(duì)方能去江戶城進(jìn)行核實(shí)，否則也很難從他所說的條件里找到漏洞。

    在接下來的會(huì)談中，天草四郎便借助這個(gè)假身份，慢慢從田川十三口中套出了一些信息來。

    按照田川十三的說辭，田川家族擁有平戶藩核發(fā)的海運(yùn)及貿(mào)易資格，除了可在日本國(guó)全境完成各類航運(yùn)任務(wù)之外，還可以在大明、琉球、朝鮮，以及海漢的部分指定港口代為完成貿(mào)易，甚至是要與西班牙、葡萄牙、荷蘭這些西方國(guó)家進(jìn)行貿(mào)易，也都可以cao作。

    這些經(jīng)營(yíng)內(nèi)容其實(shí)已經(jīng)違反了幕府的鎖國(guó)令，但鎖國(guó)令這種法規(guī)針對(duì)的只是平民百姓，對(duì)于江戶城里的大人物，九州的地方豪強(qiáng)，其實(shí)起不到那么顯著的作用。田川十三對(duì)此并沒有刻意的掩飾，因?yàn)椴还軐?duì)方是真的客商還是來試探自己的幕府官員，他所說的這些話并不會(huì)成為不利于田川家族的證據(jù)。

    當(dāng)然了，他是真的不可能想到，對(duì)面坐著的這個(gè)家伙竟然會(huì)是來自海漢國(guó)的武官。如果他知道天草四郎的真實(shí)身份，那大概就不會(huì)帶著炫耀的口氣來介紹田川家的業(yè)務(wù)范圍了。

    而為了能夠拉到來自江戶城的潛在大客戶，田川十三表示自己可以帶天草四郎去平戶港看看田川家族經(jīng)營(yíng)的船行，以此來證明他對(duì)經(jīng)營(yíng)范圍的介紹并非吹噓。天草四郎對(duì)此自然樂見其成，毫不猶豫地答應(yīng)下來。

    于是兩人面談結(jié)束之后，天草四郎便應(yīng)邀與田川十三一同前往港區(qū)，參觀田川船行的經(jīng)營(yíng)狀況。

    與這個(gè)時(shí)代的國(guó)內(nèi)同行相比，田川船行的經(jīng)營(yíng)規(guī)模和范圍絕對(duì)算得上是一流水平。如果按照大明的標(biāo)準(zhǔn)來看，田川船行超過四百料的大船足有三十余艘，這樣的運(yùn)力水平甚至已經(jīng)超過了大明的大部分船行。而目前?？吭谄綉舾鄣拇笮拓洿€有十多艘，基本上船況良好，而且都配備了足夠數(shù)量的熟練水手，只需很短的準(zhǔn)備時(shí)間便可從平戶港出發(fā)。

    “這些大帆船如果去到某些不太安全的海域......我的意思是，是否有什么自衛(wèi)手段能夠保護(hù)船上的貨物和人員？”天草四郎來參觀的目的當(dāng)然不是為了看這些貨運(yùn)帆船，所以他也在暗暗設(shè)法從對(duì)方口中繼續(xù)套話，看看能否讓田川十三提到有關(guān)武裝帆船的信息。

    而這個(gè)問題顯然是恰好給了田川十三一個(gè)炫耀實(shí)力的機(jī)會(huì)，不過他對(duì)此的回應(yīng)倒是比較謹(jǐn)慎：“我們船行也有專門擁有運(yùn)送重要人員和貨物的武裝帆船，不過這種船只會(huì)在執(zhí)行特殊任務(wù)時(shí)才出動(dòng)，而且運(yùn)費(fèi)也會(huì)比較高昂......我想小野先生應(yīng)該能夠理解。”

    天草四郎點(diǎn)點(diǎn)頭又追問道：“那我是否有幸能去親眼看看這種武裝帆船？”

    這田川十三倒也不傻，搖搖頭婉拒了天草四郎的要求。畢竟天草四郎只是隱約表明了自己的來頭，又沒確定要與田川家族達(dá)成長(zhǎng)期交易，而這種模糊的身份肯定不夠份量讓田川家族亮出家底。當(dāng)然他也絕對(duì)想不到面前這家伙其實(shí)已經(jīng)見過了田川家族的武裝帆船，甚至還去了兩處造船廠落實(shí)情況，他所認(rèn)為的機(jī)密，其實(shí)對(duì)天草四郎來說已經(jīng)不是什么秘密了。

    田川十三擺出了不見兔子不撒鷹的架勢(shì)，天草四郎也就很難再采取進(jìn)一步的措施了。不過至少?gòu)奶锎ㄊ目谥校呀?jīng)確認(rèn)了田川家族擁有武裝帆船一事，也算是再次肯定了天草四郎先前調(diào)查所得的信息的確是真實(shí)的。

    雖然天草四郎最終未與田川十三敲定具體的交易，但他表示會(huì)將田川家族的情況帶回江戶城稟報(bào)，由其效力的主家來決定與田川家族的合作方式。這樣的表態(tài)也讓田川十三不會(huì)覺得自己是百忙一場(chǎng)，甚至對(duì)未來的合作還有所期待。

    唯一對(duì)此結(jié)果比較失望的人應(yīng)該就是做掮客的中間商福井行了，由于雙方并未達(dá)成實(shí)際的交易，所以中間商能夠收取的中介費(fèi)用也就很有限了。

    當(dāng)天夜間，天草四郎再次來到鏡川的冶煉作坊。有了昨晚今晨的兩次造訪，這第三次就顯得輕車熟路多了。他按照白天看好的路線，避開巡邏的護(hù)衛(wèi)，摸到了看好的那處倉(cāng)庫(kù)附近。

    倉(cāng)庫(kù)并沒有專人值守，大門上了鎖，天草四郎又花了一些時(shí)間，才找到了一處可以翻入房?jī)?nèi)的氣窗。

    天草四郎小心翼翼地翻進(jìn)去之后，沒有急于點(diǎn)亮火折子，而是耐心在黑暗中等待了許久，確認(rèn)這倉(cāng)庫(kù)里應(yīng)該沒有危險(xiǎn)，這才很小心地拿出了火折子。

    亮起火折子之后，他就發(fā)現(xiàn)這間倉(cāng)庫(kù)其實(shí)就是一間民宅，不過或許是為了能夠騰出足夠的空間，屋內(nèi)就只剩承重的立柱，而內(nèi)部的隔墻都已經(jīng)拆得七七八八了。屋子中間擺著一排低矮的架子，這玩意兒天草四郎看著就很眼熟，不是別的東西，正是用來擺放火炮的炮架。架子上的東西都用油布蓋著，天草四郎掀起油布，下面果然是黑漆漆的火炮。

    僅在這間倉(cāng)庫(kù)里，天草四郎就發(fā)現(xiàn)了十二門口徑一致的西式火炮。他還特地湊到炮口嗅了嗅，并沒有任何火藥氣息，看樣子竟然全都是尚未進(jìn)行試射的新炮。

    天草四郎知道不管是西班牙人、荷蘭人還是葡萄牙人，都絕不會(huì)將全新的火炮放到東亞的軍火市場(chǎng)上出售。他們賣出來的幾乎都是服役了若干時(shí)間的二手貨。就算是新興軍火商海漢，對(duì)外出售的武器中也有相當(dāng)大一部分是自家軍隊(duì)淘汰下來的舊式型號(hào)。

    這么多的新炮出現(xiàn)在這個(gè)地方，唯一的可能性便是日本人制造了這些火炮，這也證實(shí)了天草四郎此前在薄香灣港口得到的消息的確是真的。

    平戶藩當(dāng)局對(duì)于軍事機(jī)密的掌控程度顯然存在著極大的漏洞，不管是戰(zhàn)船也好，艦炮也好，天草四郎基本上沒有花費(fèi)太多工夫就已得到了自己想要的答案。當(dāng)然了，這也從另一個(gè)角度說明了當(dāng)局對(duì)于外來的打探還沒有足夠的防范意識(shí)，仍然認(rèn)為他們?cè)谄綉舻倪@些小動(dòng)作不會(huì)引來外界的關(guān)注，這樣的判斷也算得上是極為嚴(yán)重的失誤了。

    天草四郎還在這間倉(cāng)庫(kù)里發(fā)現(xiàn)了上百枚炮彈和數(shù)桶火藥，按照他的風(fēng)格當(dāng)然是用火藥把這里炸上天，但如果這樣做就肯定會(huì)打草驚蛇了，所以他最終還是逼迫自己放棄了這個(gè)激進(jìn)的念頭，悄悄地翻出倉(cāng)庫(kù)離開了鏡川回到平戶港區(qū)。