對于朝鮮人在這件事情中表現(xiàn)出來的謹慎小心，王湯姆倒也沒有鄙視，畢竟這個國家過去一直是在夾縫中求生存，近鄰幾乎全都對其擁有壓倒性的武力優(yōu)勢，好幾次差點被外敵滅國。要讓其轉(zhuǎn)變觀念挺直腰板，甚至是主動出擊跟老對手算舊帳，那的確還需要一些時間才行。

    不過從另一個角度來看這也未必是壞事，朝鮮自身的實力不足，缺乏自信，才會更多地倚重海漢的扶持和援助，這當然也更便于海漢在朝鮮保持足夠大的影響力。

    王湯姆把需要回應的問題作了說明之后，便打算盡快離開江華島，至于日本俘虜?shù)慕唤訂栴}，他又不能帶著這些人上路，還是堅持讓申景禛安排將其送去大同江基地。

    申景禛倒是很上道，還提前在江華島準備了一些米面蔬果，作為補給提供給王湯姆的艦隊。雖然數(shù)量不算太多，但江華島本地物產(chǎn)不多，明顯有很多東西是從漢城運過來的，看樣子也是花了些心思。

    不過王湯姆也能想到像申景禛這樣的老狐貍肯定不會無事獻殷勤，大費周章來拍這個馬屁，這么做多半是對自己有所求了。

    果不其然，申景禛很快便主動向王湯姆提出，希望能讓自己的兒子申學義也隨海漢艦隊一同行動。

    “申大人，我記得你兒子應該是剛從日本執(zhí)行完任務回來，難道你就不準備讓他回家休整幾天？而且你連我們準備去哪里打算做什么都不知道，就這么放心讓你兒子跟著我們走？”王湯姆聽到申景禛的要求也是有些啼笑皆非，他本以為申景禛是想爭取海漢的支持，讓其在朝堂上的地位得到鞏固甚至提升，但沒想到這老狐貍鋪墊這么多，結(jié)果是想為他兒子鋪路。

    早先在漢城發(fā)生的政變中，申景禛是唯一完全置身事外的高官，因此李凒登基之后對他也是特別信任，將軍隊的清洗和重建工作都交給了申景禛來負責。

    雖然仕途一帆風順，但申景禛其實仍有遺憾，他去年沒有讓兒子申學義隨世子李凒去海漢國留學，這就白白失去了成為國王嫡系親信的機會。在軍隊的重建過程中，他又不能給申學義太多特殊照顧，以免被人指責任人唯親。

    申景禛反復考慮之后，認為要讓兒子上位，最妥當?shù)姆椒ㄖ荒苁菭幦『h的認可和支持。而在此之前海漢軍打擊平戶藩的戰(zhàn)事中，申學義便曾參與過偵察階段的行動，也算是已經(jīng)在海漢將領(lǐng)面前混了個臉熟了。接下來只要爭取機會多與海漢軍合作，這些資歷就必將成為申學義今后在官場中晉升的資本。

    這次由朝鮮出兵打擊五島列島的行動中，申學義便是代表朝廷去前線督戰(zhàn)的武官。這原本是申學義獲取戰(zhàn)功的大好時機，只是朝鮮出于種種考慮，在執(zhí)行時對海漢制定的行動目標打了折扣，所取得的結(jié)果也不是那么能讓海漢滿意，申景禛便打算用別的方式進行補救。

    正好大同江那邊傳來消息，海漢軍又有一支艦隊即將出發(fā)南下，而且并非例行南下?lián)Q防，而是要執(zhí)行某個秘密軍事任務。申景禛認為這是一個機會，如果能讓兒子跟著海漢軍去刷刷經(jīng)驗，學學本領(lǐng)，順便拉近與海漢將領(lǐng)的關(guān)系，那對于申學義未來的仕途發(fā)展必定大有益處。

    申景禛應道：“能在王將軍身邊學點真本事，這種機會多少人求都求不來，哪能輕易錯過，只希望將軍不要嫌棄犬子蠢笨才是?！?/br>
    按照兩國間達成的軍事合作協(xié)議，可以互派觀察員參與對方發(fā)起的軍事行動，這種做法在過往的合作中也都得到了很好的實施。不論是朝鮮軍官到海漢軍中觀摩學習，還是海漢派人到朝鮮軍中充當軍事顧問，其目的都是為了增強海漢在朝鮮軍中的影響力，也取得了相當不錯的成效。

    既然這已經(jīng)成為雙方都默認可行的做法，申景禛提出這樣的要求也算是合情合理，王湯姆如無特殊理由，自然也不便拒絕。更何況申學義身份特殊，如能讓其徹底成為親海漢一派的高級官員，那也能影響到申景禛今后的立場，王湯姆肯定是樂見其成的。

    王湯姆點了頭，申景禛立刻就將申學義叫了進來，看來是早就準備好了這一出。王湯姆見狀也不說破，便問申學義能否立即出發(fā)。

    申學義抱拳拱手道：“將軍有令，在下豈敢不從，這便隨將軍登船出海！”

    申家父子既然是提前就做好了打算，那肯定也替申學義準備好了行李，王湯姆故意這么一問，純粹只是例行公事而已。

    王湯姆當即便口頭宣布申學義以軍事觀察員的身份加入艦隊。雖然此次行動在籌備期間對外保密，不過等艦隊任務完成歸來之后，也就自動脫離保密期了，讓申學義以軍事觀察員身份臨時加入到艦隊中，并不會對接下來要執(zhí)行的任務產(chǎn)生影響。

    艦隊緩緩駛離江華島的港口，開始繼續(xù)向南航行。一路途經(jīng)忠清南道、全羅北道、全羅南道，駛?cè)肓藵莺{。

    不論是對海漢艦隊還是臨時加入進來的申學義來說，這里都已經(jīng)不陌生了，從這里再往東南方向航行四五百里，便是日本平戶藩的所在地了。

    申學義也算是極有耐心的人了，一路到了這里，才終于向王湯姆開口詢問艦隊接下來的去向。

    “穿過濟州海峽之后，我們會往東走，到達日本外海后，再著沿海岸線一路往東北方向行進。”王湯姆用簡略的語言說明了一下接下來的航程安排。

    申學義看了看艙壁上掛著的那幅海圖，有些不確定地問道：“那我們的目的地是……蝦夷地？”

    王湯姆緩緩搖頭道：“不一定……蝦夷地應該會去，或許到了那里之后我們還會繼續(xù)往北走。”

    蝦夷便是北海道的古稱，16世紀末，松前氏在當?shù)亟⒘烁Ｉ匠?，讓蝦夷地成為了幕府的直轄地區(qū)，基本算是這個時期日本國領(lǐng)土的北端了。

    蝦夷距離朝鮮半島的東岸也足足有兩千里之遙，中間相隔著整個日本海。對于申學義來說，那就是一個地理名稱而已，從未想過自己有朝一日會去到那么遙不可及的地方。當然他也不太明白，為何海漢會對那么偏遠的地方感興趣。

    申學義道：“在下曾聽聞那蝦夷地十分荒涼，當?shù)厮〉陌⒁琅艘詽O獵為生，以鳥羽獸皮制衣，住茅草小屋，生活十分原始。王將軍為何會計劃去那種地方？”

    王湯姆道：“你沒明白我的意思。蝦夷地只是我們這趟行程中的一站，并不是最終的目的地。而且我們?nèi)ツ抢锏脑蛞膊皇菫榱藦漠數(shù)氐玫绞裁?，只是對未知地區(qū)的一種探索行動?！?/br>
    申學義每個字都聽懂了，卻仍是不明白王湯姆的意思。如果不是為了找尋某些寶貴的東西，那用得著出動上千人跨海去到那么遠的地方嗎？

    王湯姆看他表情，便知道申學義沒能理解這次行動的意義，耐著性子向他解釋道：“你看到的這幅海圖，其實整個世界的一小部分而已。這個世界有很多未知的區(qū)域，在等待著我們?nèi)ヌ綄?。蝦夷地以北，還有非常遼闊的地區(qū)，有海洋，有島嶼，有陸地，還有數(shù)不盡的資源。這些土地和資源目前都沒有真正的歸屬，就看今后誰有能力占據(jù)這些地方。”

    申學義聽到這里，才略微明白了王湯姆的意思。海漢是想找到那些目前尚無歸屬的地區(qū)，然后將其據(jù)為己有。但那些地方距離海漢國已經(jīng)不知道幾萬里，就算占領(lǐng)下來又該如何實現(xiàn)有效的統(tǒng)治和開發(fā)，這又是申學義想不明白的問題了。

    王湯姆當然很難向他解釋清楚海漢的宏偉目標，畢竟雙方對這個世界的認知程度有著巨大的差距，申學義不太可能理解海漢對外擴張勢力范圍的方式。不過那也無所謂，只要能讓他認識到海漢在航海方面的實力就行了。

    申學義看了看海圖，又想了想王湯姆剛才所說的話，終于又忍不住發(fā)問道：“那王將軍以前沒去過那邊？這幅海圖又是如何繪制？”

    王湯姆笑道：“我國有非常厲害的技術(shù)，可以繪制出全世界的海圖，所以無論我們?nèi)サ蕉噙h的地方，都會有這樣的海圖作為制定航線的參考。我雖然沒去過蝦夷地那么遠的地方，但有這樣的海圖，也就不用擔心會在海上迷失方向了。”

    申學義聽得瞠目結(jié)舌，他其實不太相信海漢有如此厲害的技術(shù)，但想想與海漢軍接觸以來的種種，好像又無不在驗證王湯姆的這種說法。想當初去偵察平戶藩的時候，他便見識過海漢軍拿出了當?shù)氐脑敿毜貓D。還有更早之前海漢軍出兵朝鮮抗擊清軍的時候，他們所使用的地圖似乎也比朝鮮自己繪制的地圖更為精細。

    申學義再轉(zhuǎn)念一想，海漢國離朝鮮數(shù)千里之遙，若非在航海方面有著過人的本事，又豈能將大軍送到離本土這么遠的地方作戰(zhàn)。就算王湯姆有吹噓的成分，但那些地圖海圖終究不是假的，也足見海漢在這方面的厲害程度了。

    申學義又問道：“那我們既然要進入日本近海，是否會與當?shù)厝税l(fā)生接觸？”

    王湯姆搖頭道：“我們這一趟不是來打仗的，也沒有必要跟日本發(fā)生武裝沖突，所以我們會盡可能避免出現(xiàn)麻煩。除非是有補給或者躲避風浪的需要，一般情況下不會主動靠岸?！?/br>
    申學義聽了這個回答，放下心來的同時，卻又隱隱有些失望。雖然他在江華島出發(fā)前就基本確認了這支艦隊應該不是執(zhí)行作戰(zhàn)任務，但如果能順路教訓一下日本人，在他看來也是一個不錯的安排。

    王湯姆指了指地圖道：“我們接下來要去的地方，還是平戶藩?！?/br>
    申學義臉上微微變色，心中暗想這難道是王湯姆對朝鮮軍之前的行動感到不滿意，要親自去驗證一下當?shù)氐那闆r。

    果然王湯姆接著說道：“之前你們的行動只去到了五島列島，對于平戶島的現(xiàn)狀沒能收集到足夠的信息，所以這趟會順路去看看平戶島的情況。”

    按照海漢軍當初火燒平戶的狀況來推斷，僅僅大半年時間很難讓平戶港恢復到過去的狀態(tài)，光是向當?shù)匮a充人口就需要很長的時間才能實現(xiàn)。本來是打算讓朝鮮人通過襲擊行動來提供有關(guān)當?shù)噩F(xiàn)狀的情報信息，但不曾想朝鮮人自行修改了行動方案，根本就沒去到平戶，自然也就難以確認當?shù)氐臓顩r。

    既然朝鮮人靠不住，王湯姆就只能親自下場了。正好這趟也要從平戶藩附近路過，干脆就去親眼確認一下當?shù)氐那闆r，這樣也就不用擔心搜集情報的過程中出現(xiàn)了偏差。

    不過由于艦隊中有十多艘航速較慢的綜合補給船，又花了兩天時間才抵達了五島列島北邊的海域。

    艦隊在距離五島列島最北端的宇久島不到十里的地方緩緩駛過，據(jù)申學義所說，之前朝鮮軍已經(jīng)將這個島上為數(shù)不多的居民全都抓回去了，就算島上還有漏網(wǎng)之魚，也應該跟無人島相差不多了。

    從宇久島往東五十里，便是平戶島了。王湯姆沒打算刻意隱藏行跡，平戶水軍在上次的行動中已經(jīng)被殲滅，也不可能在這么短的時間內(nèi)得到重建，所以在近海區(qū)域應該也沒人能夠威脅到艦隊的安全。

    只是補給船航速較慢，不適合參與到偵察行動中來，王湯姆便下令讓四艘探險級戰(zhàn)船護送補給船前往北邊海域，由他親率旗艦和兩艘探索級戰(zhàn)船前往平戶海峽，查探當?shù)氐臓顩r。

    在海峽內(nèi)的近岸處已經(jīng)又能看到一些小漁船出沒在海面上，不過當這些漁船發(fā)現(xiàn)了威嚴級戰(zhàn)艦的身影，當下都拼命逃竄，唯恐被這煞星給追上。