大局為重，這四個字就基本堵死了陶弘方繼續(xù)追查事情真相的可能，不過陶弘方也不認為在杭州遇到的這些狀況真會影響到海漢的安定。對當事人來說，這些事情的變化方向可能會左右他們的前途命運，是極為重要的機遇，但對這個正在高速發(fā)展的新興帝國而言，統(tǒng)統(tǒng)都只是雞毛蒜皮的小事罷了。

    陶弘方不是那種會鉆牛角尖的人，他想清楚其中的利害關(guān)系之后，便很果斷地作出了決定，不去嘗試改變那些超出自己能力范圍之外的事情。

    放下這些“閑事”之后，陶弘方的日子也變得輕松起來，接下來幾天便與白樂童結(jié)伴而行，前往西湖周邊區(qū)域考察，尋找適合修建宅邸的地方。

    轉(zhuǎn)眼已進入八月，東海大區(qū)主辦的第一次鄉(xiāng)試在即，各地生員已經(jīng)陸續(xù)抵達杭州，讓這座城市變得越發(fā)熱鬧起來。城內(nèi)外大大小小的客棧都有參考的讀書人入住，就連陶弘方等人所住的這處地方也不例外。

    他們每日早晚進出，幾乎都能遇到帶著仆從的讀書人前來投宿。這地方住宿價格著實不低，但勝在交通方便，配套設(shè)施齊全，所以也還是有一些經(jīng)濟條件比較好的讀書人選擇在這里落腳。

    不過這些讀書人大概想象不到，此次鄉(xiāng)試的監(jiān)考官之一居然也住在這地方，而且很可能已經(jīng)和自己照過面了。要是這消息傳出去，只怕白樂童住那間院子的門檻很快就會被踩塌了。

    這也得虧白樂童并非本地官員，之前由東海大區(qū)管委會對外公布的監(jiān)考官名單時，他還沒被派來杭州參與鄉(xiāng)試的籌備工作，所以外界也不知道杭州城外還有這么一位由執(zhí)委會臨時委派過來的監(jiān)考官。

    不過白樂童經(jīng)歷了之前鄉(xiāng)試辦的風波之后，如今對科舉的熱情已大為降低，甚至連監(jiān)考這份差事也興致缺缺。如果不是考慮到回三亞之后還得有所交代，他大概會主動辭了這差事。

    八月初六，白樂童收拾好個人物品，去了城東南的貢院報到。按照一直以來的規(guī)矩，考官在初六就要進入考場報到，然后進行封閉式管理，隔絕與外界的聯(lián)系，直到鄉(xiāng)試結(jié)束之后才會恢復(fù)自由。

    不過在閉門之前，考官們還要參加一場名為入簾上馬宴的宴席。這場酒宴就相當于是這屆鄉(xiāng)試開啟的一個象征，宴席結(jié)束之后，考官們便進入考場，而且閱卷的官員和監(jiān)考的官員分別安置，鄉(xiāng)試結(jié)束前都不會再碰面了。

    白樂童所學(xué)的都是父輩們傾囊相授的各種新學(xué)，而此次鄉(xiāng)試仍是沿用舊制，考的是四書五經(jīng)、策問八股，他對于這些領(lǐng)域的學(xué)問都不太擅長，所以在此次鄉(xiāng)試中只負責監(jiān)考，而不會參與閱卷批改。

    大明時期的鄉(xiāng)試極為辛苦，考生要連續(xù)參加三場考試，分別在八月初八、十一、十四日進場，但真正應(yīng)試作答的時段是進入考場的第二天，而出考場則必須要等到第三天才行。

    而作為考場的貢院，條件其實極差，每名考生只能分得一個極為狹窄的單間號房。號房的空間十分狹窄簡陋，里邊的“家具”就只有兩塊木板，一塊放上面當桌子，一塊放下面當椅子，晚上將兩塊木板拼起來當床。考試期間的吃喝拉撒睡全在這間號房里，直到考試結(jié)束才能出來。

    不管是寒門學(xué)子還是家財萬貫的富二代，在貢院里所面對的考試環(huán)境都是一樣的。從這一點來說，倒是體現(xiàn)出了科舉考試所強調(diào)的公平性。

    白樂童作為監(jiān)考官，職責便是不定期地在考場內(nèi)巡視，檢查考生是否有作弊的行為。只是他在此之前便已得知了鄉(xiāng)試的內(nèi)幕，對于這場考試是否能真實有效地選拔人才已經(jīng)不抱太大的希望，所以監(jiān)考過程中的巡視頻率并不高，權(quán)當是在應(yīng)付差事了。

    按照舊制，鄉(xiāng)試第一場考《四書》，第二場考《五經(jīng)》，第三場則是時政策論，基本都是以儒家經(jīng)學(xué)為主要考核內(nèi)容。而白樂童認為，僅僅學(xué)習(xí)這些舊時的儒學(xué)典籍并不能為海漢培訓(xùn)出合格的官員，這也是他早先一直堅持要修改試題方案的原因之一。

    但可惜的是他的努力并未得到認同，石迪文為了保證鄉(xiāng)試能夠平穩(wěn)進行，否定了他所提出的試題方案。當然了，也有可能是為了保住提前拿到試題的某些重要人物能在鄉(xiāng)試中順利過關(guān)。

    不管實情是怎樣，總之是大大挫傷了白樂童的積極性。這場考試開始之前，就有一些人確定會金榜題名，而一些不知真相的寒門學(xué)子，或許就將被這些人擠掉獲得功名的資格。但犧牲一部分人的利益，就能為國家換得更大的利益，這似乎也無可厚非，畢竟舉辦鄉(xiāng)試的目的，就是要選拔能為國效力的優(yōu)秀人才，誰能為國家做出更大的貢獻，誰就該更有資格入選。

    連續(xù)九天的鄉(xiāng)試，不管對考生還是對考官而言，都是一個不小的考驗。白樂童還從未像這樣被迫禁足這么長的時間，每天只能在貢院里走來走去看別人做題，還不能隨意開口說話或是與人交談，這著實把他憋得很是難受。

    當鄉(xiāng)試結(jié)束之后，得到解脫的不僅是眾多在考場里鏖戰(zhàn)多日的書生，同樣還有苦苦撐到這個時候的監(jiān)考官們。

    白樂童離開考場后根本就顧不上慶祝，直接返回住處，先抓緊時間洗了個熱水澡，換了一身干凈衣服，然后就趕緊開始補覺。這些天在貢院的硬板床上幾乎沒睡過一個囫圇覺，白天就全靠喝茶提神硬撐，精神已經(jīng)十分萎靡。白樂童讓隨從守在屋外，拒絕所有的訪客打擾，這個時候就算是天要塌下來，他也要先睡個舒服再說了。

    白樂童這一覺足足睡了一天一夜，若不是腹中饑餓，他大概還能睡上好幾個時辰。進食之后，白樂童自覺已經(jīng)恢復(fù)了七八分，這才洗漱更衣，去見自己的幾位同伴。