1656年十二月的最后一天，蘇門(mén)答臘島西海岸巴東港。

    按照漢人的歷法，此時(shí)已經(jīng)是寒冬臘月的時(shí)候，早該裹上厚厚的冬裝了。不過(guò)巴東港地處熱帶，氣溫仍有二十多度，草木都是郁郁蔥蔥，絲毫沒(méi)有深冬時(shí)節(jié)的跡象。

    巴東港所在位置是一片臨海平原，多條河流在這里注入印度洋，水利資源十分充沛，十分適合用來(lái)耕種農(nóng)作物。

    在這里定居的土著被稱(chēng)作米南加保人，這個(gè)種族雖然是母系氏族結(jié)構(gòu)，但卻并不封閉，早在一百多年以前，他們便在這里修建了貿(mào)易港，將本地出產(chǎn)的各種農(nóng)產(chǎn)品和野生香料賣(mài)給外來(lái)的商人。

    亞齊國(guó)在上個(gè)世紀(jì)征服此地之后，又進(jìn)一步擴(kuò)建了原本的港口，并且派人到這里指導(dǎo)土著種植各類(lèi)香料，試圖將這里建設(shè)成香料產(chǎn)業(yè)基地。

    哪里有值錢(qián)的香料，哪里就會(huì)有聞風(fēng)而至的西方殖民者，巴東港自然也不例外。很快葡萄牙人、荷蘭人、英國(guó)人就紛至沓來(lái)，從本地收購(gòu)香料的同時(shí)，也在不斷試探殖民巴東，甚至占領(lǐng)這里的可能性。

    而逐漸富裕起來(lái)的米南加保人，也開(kāi)始對(duì)于來(lái)自亞齊王室的剝削打壓感到不滿(mǎn)，試圖通過(guò)組建武裝力量來(lái)獲得獨(dú)立地位。

    一些西方國(guó)家察覺(jué)到這樣的勢(shì)頭，本著給亞齊國(guó)制造麻煩的目的，也開(kāi)始向米南加保人出售武器，幫助他們對(duì)抗亞齊國(guó)的統(tǒng)治。當(dāng)然這樣的協(xié)助并非無(wú)償，西方殖民者希望通過(guò)這樣的方式來(lái)增強(qiáng)自己在該地區(qū)的影響力，順便也能從軍火交易中獲取豐厚的收益。

    當(dāng)所有人都試圖在這里插上一腳的時(shí)候，海漢也不失時(shí)機(jī)地來(lái)湊熱鬧了。

    不過(guò)海漢的參與并不是像西方人那樣主動(dòng)，而是受邀前來(lái)。準(zhǔn)確地說(shuō)，是亞齊國(guó)花了大價(jià)錢(qián)專(zhuān)門(mén)請(qǐng)來(lái)的。

    隸屬星島的外籍傭兵團(tuán)在一年之前進(jìn)駐了巴東港，而且一來(lái)就是足足一個(gè)營(yíng)的兵力，并且還配備了多艘裝備了火炮的武裝戰(zhàn)船。

    對(duì)于傭兵團(tuán)的進(jìn)駐，亞齊官方的說(shuō)法是為了保護(hù)海漢在巴東港的商業(yè)利益和人員安全。但實(shí)際情況是，在傭兵團(tuán)來(lái)到這里之前，海漢在巴東港并沒(méi)有什么產(chǎn)業(yè)，這個(gè)說(shuō)法顯然是在掩人耳目。

    傭兵團(tuán)很快就向本地人展示了他們來(lái)到巴東港的真正目的。他們突襲了附近的多個(gè)部族武裝，毫不留情地摧毀了這些部族所在地，并且將大量俘虜通過(guò)海運(yùn)送走。

    至于這些俘虜被送去了什么地方，本地基本上沒(méi)人知曉真相，只有一些未經(jīng)證實(shí)的傳聞，似乎都被拉到了某處遙遠(yuǎn)海島上去開(kāi)礦了。

    雖然傭兵團(tuán)一開(kāi)始的行動(dòng)很順利，但卻并未完全摧毀米南加保人的信心。他們?cè)谶@里對(duì)付過(guò)馬六甲王朝、澹目國(guó)、亞齊國(guó)，以及形形色色的西方殖民者，新來(lái)的傭兵團(tuán)不過(guò)只是又一個(gè)試圖主宰這里的入侵者罷了。

    米南加保人很明智地舍棄了正面戰(zhàn)場(chǎng)上的對(duì)抗，但針對(duì)傭兵團(tuán)和亞齊官府機(jī)構(gòu)的襲擊行動(dòng)仍是持續(xù)不斷。

    這使得傭兵團(tuán)不得不放棄了原本在巴東港附近地區(qū)設(shè)立的多個(gè)據(jù)點(diǎn)，將駐軍部隊(duì)全部收縮到巴東港，以便對(duì)亞齊官府機(jī)構(gòu)實(shí)施保護(hù)。

    曠日持久的治安戰(zhàn)，讓亞齊國(guó)不得不繼續(xù)掏錢(qián)給傭兵團(tuán)，讓他們維持在巴東港的駐防。

    不過(guò)近日從星島發(fā)到巴東港的一封電報(bào)，似乎將會(huì)改變這里的態(tài)勢(shì)。

    “星島司令部要求我們調(diào)整部署，盡快啟程前往馬六甲海峽北部海域，執(zhí)行新的任務(wù)。各位，我們?cè)诎蜄|港的假期要結(jié)束了。”

    傭兵團(tuán)一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)邵天虎向在座的軍官們展示了手里的電報(bào)，眾人不免發(fā)出了一陣不甘的嘆息聲。

    邵天虎雖然是個(gè)漢人名字，但長(zhǎng)相卻有著明顯的西方人特征，這是因?yàn)樗挥兴姆种坏臐h人血統(tǒng)，父親是漢人與波斯人的混血，母親則是一名地中海撒丁島出身的歐洲人。

    而邵天虎出生的地方，也并非漢人的領(lǐng)地，是遠(yuǎn)在印度半島西海岸的果阿。如果單從出身地而論，他可以算是葡萄牙的殖民后裔。

    不過(guò)邵天虎幼年時(shí)，便隨父母漂洋過(guò)海到了馬六甲城生活，后來(lái)又遷到了海漢統(tǒng)治下的星島定居。

    為了能夠加入海漢國(guó)籍，邵天虎選擇了從軍這條捷徑。而他也確實(shí)有這方面的天賦，在軍中的頭兩年就因?yàn)閷伊?zhàn)功而獲得連續(xù)提拔。

    而這時(shí)羅杰也注意到這個(gè)嶄露頭角的年輕人，并且給了他兩條路選擇，一是繼續(xù)待在海漢軍中服役，但因?yàn)槌錾肀尘皢?wèn)題，他很難獲得去軍事院校進(jìn)修的機(jī)會(huì)，在軍中繼續(xù)向上升遷的空間很有限。

    第二條路是退役轉(zhuǎn)入傭兵團(tuán)，不但可以擁有更高的職位和權(quán)限，并且可以得到培訓(xùn)進(jìn)修的機(jī)會(huì)，未來(lái)還能再?gòu)膫虮鴪F(tuán)調(diào)回海漢軍服役。屆時(shí)他在傭兵團(tuán)的服役經(jīng)歷可以作為特殊貢獻(xiàn)向國(guó)防部申報(bào)，升遷就不會(huì)再受到限制了。

    邵天虎毫不猶豫地選了第二條路。至于羅杰的這個(gè)安排是為了考驗(yàn)他的忠誠(chéng)，還是要借此機(jī)會(huì)錘煉他的能力，他其實(shí)并不在乎。因?yàn)橄袼@樣的非漢裔血統(tǒng)，又沒(méi)有家族傳承的庇護(hù)，的確很難在軍中擔(dān)任要職，只能另辟蹊徑才有機(jī)會(huì)。

    于是他得到了夢(mèng)寐以求的進(jìn)修機(jī)會(huì)，前往三亞的陸軍學(xué)院接受了半年的培訓(xùn)，然后便退役轉(zhuǎn)職進(jìn)入傭兵團(tuán)。

    作為為數(shù)不多接受過(guò)海漢正統(tǒng)軍事培訓(xùn)的軍官，邵天虎在傭兵團(tuán)中僅用了兩年時(shí)間，便被任命為一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。

    在星島外籍傭兵團(tuán)的歷史上，邵天虎絕對(duì)算得上是最年輕的高級(jí)軍官之一，而他上任尹始所接到的第一個(gè)重大任務(wù)，便是率部前往巴東港平亂。

    一營(yíng)只是在進(jìn)駐巴東港前期執(zhí)行了比較密集的戰(zhàn)斗任務(wù)，擊潰了主要的幾支地方叛軍，然后就相對(duì)輕松了，只需保護(hù)好巴東港附近的城區(qū)和官府機(jī)構(gòu)就行。除非亞齊方面有要求，并且提供相應(yīng)的補(bǔ)給和作戰(zhàn)軍費(fèi)，傭兵團(tuán)一般都不會(huì)再主動(dòng)出擊了。

    作戰(zhàn)任務(wù)大幅度減少后，邵天虎說(shuō)在這里駐扎是度假，倒也不算太夸張。當(dāng)然了，讓軍官們嘆息的原因，倒也不只是這種相對(duì)輕松的駐外任務(wù)到頭了而已。