河西商道也再度被打通，魏國(guó)的絲綢瓷器不僅能遠(yuǎn)銷(xiāo)西域，西域的商人亦能順著絲綢之路將好馬販賣(mài)至中原。

    魏云卿那匹玉獅子，便是自西域而來(lái)。

    而霍駙馬的傳奇之處，并不在于他打了多少勝仗，而是在以九品中正選拔人才，極度看重家世門(mén)第的魏國(guó)，這樣一個(gè)出身微寒，名不見(jiàn)經(jīng)傳的兵家子，竟然娶到了當(dāng)朝最尊貴的公主。

    而他，還是公主自己選定的駙馬。

    霍肅本出自微賤，父親不過(guò)是并州某縣不起眼的功曹史。

    霍肅父母早逝，早年家貧，只留下他們兄弟二人相依為命，靠給人放羊?yàn)樯?/br>
    后不堪羊主虐待逃跑，行過(guò)乞，幫過(guò)傭，帶著弟弟一路流浪至定州。

    恰巧遇上一場(chǎng)動(dòng)亂，為了有口飯吃，就報(bào)名參加了義軍，動(dòng)亂平定后，經(jīng)貴人指點(diǎn)去了秦州參軍。

    霍肅自幼給人放牧，有力氣、通騎射，在軍中又能吃苦、勤練武，短短幾年就從伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)、卒長(zhǎng)一路升至小都統(tǒng)。

    即便如此，他也不過(guò)是個(gè)不起眼的小兵，真正讓他初展鋒芒的，是多年前西涼來(lái)犯的戰(zhàn)役。

    那一年，薛太尉迎戰(zhàn)西涼賊寇，卻誤入敵軍包圍，情況危急，無(wú)人能救。

    危急時(shí)刻，是霍肅單槍匹馬，直入敵軍包圍，出入萬(wàn)軍如過(guò)無(wú)人之境，救薛太尉脫險(xiǎn)，敵軍無(wú)人敢攔，三軍嘆服！

    也是因?yàn)榇艘?，霍肅被薛太尉賞識(shí)，提拔為太尉中兵參軍，在軍中嶄露頭角。

    與此同時(shí)，京城的平原長(zhǎng)公主年剛及笄，朝廷正在準(zhǔn)備為其選駙馬事宜。

    雖已選了不少出身名門(mén)，品學(xué)兼優(yōu)的貴公子，卻因元舅薛太尉不在京城的緣故，朝臣未敢擅自定下長(zhǎng)公主的駙馬人選，只待薛太尉還朝，親自考量后，拍板駙馬人選。

    同年年底，薛太尉還朝。

    這一年，他是帶著霍肅一起歸京的，想把自己這位心腹愛(ài)將引薦給京中權(quán)貴結(jié)識(shí)。

    魏國(guó)崇文抑武，霍肅在秦州軍中雖有威名，可他家世微賤，身份卑下，京城王公貴臣何其眾，誰(shuí)會(huì)紆尊跟一個(gè)兵家子交游？

    霍肅在建安處處受人輕視，清貴的士族都看不起他，不愿意搭理他，沒(méi)有什么世家愿意與他結(jié)交。

    可不知他的名號(hào)怎么就傳到了深宮之中，傳到了平原長(zhǎng)公主耳朵里。

    長(zhǎng)公主聽(tīng)聞霍肅事跡后，抱著求賢訪才之心，請(qǐng)舅舅薛太尉讓自己一會(huì)霍肅。

    薛太尉一向?qū)檺?ài)縱容公主，對(duì)公主是有求必應(yīng)，便悄悄帶著扮了男裝的公主微服出宮。

    據(jù)說(shuō)長(zhǎng)公主一共見(jiàn)了霍肅三次，三見(jiàn)之后，便選定了霍肅，成為她的駙馬。

    當(dāng)朝最尊貴的長(zhǎng)公主，要下降一個(gè)出身寒微，身份卑賤，父母雙亡的孤兒？

    百官震驚，舉朝反對(duì)！

    可長(zhǎng)公主心意已決，非霍肅不降！

    后來(lái)，還是在薛太尉的鼎立支持下，朝廷才不情不愿的同意了婚事。

    霍肅眨眼之間就飛上了枝頭。

    這是公主拿自己人生做的一場(chǎng)豪賭。

    在以九品中正選人的魏國(guó)，即便你有能力，但是沒(méi)有足夠的家世背景，依然不能出人頭地。

    霍肅家世卑賤，前途十分有限。

    可尚了公主就不一樣了。

    公主有地位，霍肅有能力，而公主的地位，足以給他發(fā)揮能力，出人頭地的平臺(tái)。

    尚公主后，霍肅連升數(shù)級(jí)，拜為三品輔國(guó)將軍。

    一步登天！

    霍肅成了駙馬之后，薛太尉對(duì)他就更加提拔器重了。

    幾年后，薛太尉決定討伐西涼，上書(shū)朝廷提議由霍肅掛帥。

    如果他不是長(zhǎng)公主駙馬，他是沒(méi)有掛帥機(jī)會(huì)的，但他如今的身份，朝廷再?zèng)]有反對(duì)其掛帥的理由。

    開(kāi)戰(zhàn)之前，朝廷對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)役并不抱什么信心。

    魏國(guó)跟西涼對(duì)峙幾十年，西部邊境一直都是歷任秦州都督最頭疼的棘手問(wèn)題，朝廷沒(méi)有一個(gè)人覺(jué)得霍肅能打贏這場(chǎng)仗。

    但是，他贏了。

    此役，霍肅一戰(zhàn)成名，平定西涼，舉朝震驚，名動(dòng)天下！

    誰(shuí)都沒(méi)想到這樣一個(gè)不起眼的兵家子，竟能立下如此奇功，打贏了這場(chǎng)所有人都覺(jué)得贏不了的戰(zhàn)役！

    霍肅因功封了安定侯，自此之后，再也沒(méi)有人敢質(zhì)疑公主選駙馬的眼光。

    公主，賭贏了。

    朝臣這才徹底嘆服薛太尉與公主挑選駙馬的毒辣眼光。

    魏國(guó)女子不得參政，公主未免落下被御史彈劾的口實(shí)，她不直接干預(yù)朝政，而是借駙馬之手，翻覆朝局。

    正是她的駙馬出身卑微，無(wú)親族、無(wú)黨羽、無(wú)根基，才能完全與她一心，完全效忠皇室。

    換做下降任何一個(gè)有背景、有底蘊(yùn)的世家公子，都不會(huì)甘心被她cao控。

    后來(lái)，霍肅接連升遷后，拜了并州牧，公主也隨駙馬一道前往并州上任。

    長(zhǎng)公主雖遠(yuǎn)在并州，但建安朝臣都心知肚明，公主于并州遙控建安朝局，是皇帝背后真正的垂簾聽(tīng)政人。

    所以，長(zhǎng)公主回朝的消息，才會(huì)引起建安震動(dòng)。

    早不回晚不回，偏偏趕在宋開(kāi)府薨逝，帝后大婚前回京。

    魏云卿隱隱有預(yù)感，她，是為自己而來(lái)。

    *

    “公主不是隨駙馬在并州上任嗎？怎么突然回來(lái)了？”

    宋氏宗祠，火爐里燒著炭，屋里暖烘烘的，魏云卿坐在宋瑜身旁，邊整理著經(jīng)卷，邊問(wèn)宋瑜。

    天子馬上要納征了，為了不耽誤她入宮，宋氏并未大辦宋開(kāi)府喪事，如今的葬禮規(guī)格，是完全不符合宋開(kāi)府身份地位的。

    為了表示哀悼，魏云卿主動(dòng)來(lái)祠堂協(xié)助宋瑜為宋開(kāi)府抄經(jīng)祈福。

    宋瑜伏在案上邊抄經(jīng)邊道：“本來(lái)在冬至前公主就有上書(shū)請(qǐng)旨回京，聽(tīng)說(shuō)是臨時(shí)有事，才未能成行，以至拖至年底才回來(lái)?！?/br>
    “可這也回的太巧了?！?/br>
    宋瑜用筆點(diǎn)了點(diǎn)她的頭，道：“你要入宮，勢(shì)必要過(guò)平原長(zhǎng)公主眼的，她回京，只是遲早的事?！?/br>
    魏云卿默然，低下了頭，繼續(xù)整理著宋瑜抄好的經(jīng)卷。

    宋瑾悄悄走了過(guò)來(lái)，站在魏云卿身后，掌心亮出一個(gè)小包裹，遞到了她面前。

    正整理經(jīng)卷的少女見(jiàn)此，眼睛一亮，驚喜呼道：“豆沙粉餌團(tuán)！”

    宋瑾道：“馬上是祀灶了，剛好看到街上有賣(mài)的，給你帶點(diǎn)吃?！?/br>
    魏云卿確實(shí)也餓了，可還是推辭道：“如今家逢喪事，外公、母親和舅舅們都是食不下咽的，我怎能在此時(shí)貪食呢？”

    宋瑾不以為意道：“你又不是宋氏的人，這些規(guī)矩禮儀，總約不住你，快吃吧，別讓你母親發(fā)現(xiàn)就行了?！?/br>
    魏云卿這才卸下幾分心理負(fù)擔(dān)，仰頭看著宋瑾道：“謝謝舅舅?！?/br>
    宋瑜問(wèn)宋瑾，“客兒馬上該納征了，可叔父又要下葬，朝廷是什么意思？”

    魏云卿一怔，塞進(jìn)嘴里的豆沙粉餌團(tuán)也變得有些嚼之無(wú)味。

    朝廷近來(lái)的確有大臣以國(guó)有重臣喪，建議天子推遲納征，延期帝后大婚。

    天子乃付三公、八座議之決定。

    八座，即尚書(shū)令、尚書(shū)仆射和六部尚書(shū)，這八位尚書(shū)臺(tái)大臣。

    因宋太師錄尚書(shū)事，八座官員也都是看宋太師眼色行事。

    加上這喪事與婚事都與宋太師榮寵相關(guān)，八座官員都不敢擅作建議，尚書(shū)臺(tái)一時(shí)爭(zhēng)議不止。

    喪事，是宋氏重臣的死后哀榮。

    婚事，是鞏固宋氏當(dāng)下的榮寵。

    只是若帝后大婚讓步喪事，那便是皇室向宋氏讓步，有損皇室威嚴(yán)。

    宋太師無(wú)所表示，尚書(shū)們亦不知要如何抉擇，所以遲遲沒(méi)有結(jié)果。

    最終，是侍中趙平對(duì)天子的密諫，結(jié)束了尚書(shū)臺(tái)的爭(zhēng)論。

    “宋開(kāi)府固然是國(guó)之重臣，朝廷棟梁，可終究只是臣子。陛下乃是一國(guó)之君，當(dāng)今天子，若天子為了臣子降禮，那天子的威嚴(yán)何在？納后盛禮，怎么能因?yàn)槌甲又畣识鴱U？”

    天子最終采納了趙侍中的建議，以禮納征，大婚照舊。

    宋瑜嘆了口氣道：“看來(lái)叔父的喪事到底是不能盡哀了?！?/br>
    宋瑾看了看魏云卿，嘆道：“天子為大。”

    帝后大婚的一切看似都沒(méi)有受到影響，魏云卿的思緒卻回到了那個(gè)天子把她推開(kāi)的夢(mèng)……

    *

    宋開(kāi)府與元配合葬之日，碧空如洗，萬(wàn)里無(wú)風(fēng)。

    雖是衣冠下葬，亦有百官來(lái)送。

    天子亦遣使慰問(wèn)。

    意外的是，回京不久的平原長(zhǎng)公主也親臨了葬禮，長(zhǎng)公主向宋太師慰問(wèn)幾句后，又向齊州世子致意，言談之中，似是舊識(shí)。

    魏云卿遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕，微微訝異，平原長(zhǎng)公主怎會(huì)與齊州世子有交情？

    宋瑾悄聲告訴她，“當(dāng)年霍駙馬前往秦州參軍，是三哥指的路?！?/br>
    魏云卿恍然大悟，原來(lái)霍駙馬的貴人，就是齊州世子。

    平原長(zhǎng)公主并未在葬禮多做停留，慰問(wèn)后，便先行登車(chē)離去。

    她與魏云卿所隔遙遠(yuǎn)，可目光卻不知是有意還是無(wú)意地向魏云卿瞥了一下。

    二人目光交匯時(shí)，魏云卿心中一動(dòng)。

    日光橫亙?cè)谒齻冎g，模糊了視線，她恍然覺(jué)得公主對(duì)自己笑了一下。

    她呆呆看著那道雍容華貴的身影，以為是自己的錯(cuò)覺(jué)。