“這么晚了，你?怎么還沒(méi)休息？這是?在看什么？”

    說(shuō)著，秦多齡踏入院中，也去?看那兩?份的卷子。

    “父親，這是?蕭尋初寫的?！?/br>
    秦皓回?過(guò)神，說(shuō)道?。

    他心情復(fù)雜地攥拳，承認(rèn)道?：“我自知不如?！?/br>
    秦多齡沒(méi)說(shuō)話，只是?慢慢將兩?篇文?章讀完，接著，面上也流露出驚訝之色。

    他說(shuō)：“的確寫得很好。”

    秦皓焦慮地思索道?：“離會(huì)試只剩不到?三個(gè)月，若要趕上這兩?篇文?章的水準(zhǔn)，只怕困難。再多讀一些書可會(huì)有用?？可是?……”

    秦皓竟有束手無(wú)策之感。

    歸根結(jié)底，時(shí)?間太趕，讀書非一日之功，而蕭尋初展現(xiàn)出的這種靈氣，令人費(fèi)解。

    秦多齡看著秦皓難得慌亂的神色，嘆道?：“皓兒，你?冷靜一點(diǎn)?！?/br>
    秦多齡像是?想了一想，才說(shuō)：“其實(shí)這世上許多事情的結(jié)果，你?還是?不要太過(guò)在意為好。

    “你?可能很在乎與?謝家?的婚事是?否能順利，但實(shí)際上，這樁事是?否能成，規(guī)則是?由謝家?人定的，真正的關(guān)鍵在于謝老爺和謝知秋。

    “他們?nèi)绻嫘目粗心?，無(wú)論你?與?蕭尋初誰(shuí)的名次更?好，他們總會(huì)找理由選你?。反之，即使是?你?勝過(guò)了蕭尋初，結(jié)果也未必如你?所愿。

    “所以，這回?科考無(wú)論你?拿了什么名次，都不用?過(guò)于放在心上。人生很長(zhǎng)，多的是?道?路通往高處，只是?人們往往都在表面規(guī)則上較勁，而忽略其實(shí)質(zhì)?！?/br>
    秦皓聽出父親今晚話中有話，一愣，問(wèn)：“父親這番話是?何意？”

    秦多齡深深看了一眼自己這個(gè)長(zhǎng)子。

    “我本來(lái)不想現(xiàn)在對(duì)你?說(shuō)這些，免得影響你?考試的心態(tài)。不過(guò)，我看你?想法?太天真，倒不如直接說(shuō)破為好。”

    秦多齡道?。

    他問(wèn)秦皓：“皓兒，你?認(rèn)為要在科考中取得好名次，最要緊的是?什么？”

    秦皓不解，回?答：“……學(xué)識(shí)？”

    秦多齡搖了搖頭。

    他說(shuō)：“是?制定規(guī)則的人究竟想要什么。你?要知道?，科考的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)是?‘人’定的，他們想要什么‘人’，就會(huì)給什么樣的答案高分。

    “至于學(xué)識(shí)，那只不過(guò)是?該占位置的人占好自己想要的位置之后，發(fā)現(xiàn)還多出幾個(gè)空缺，便找一個(gè)順理成章的排序方法?，施舍給無(wú)關(guān)緊要的其他人罷了?！?/br>
    “……？”

    秦皓懵住。

    秦多齡看向桌上那兩?篇文?章，目光照映夜中燈籠火，幽光搖曳。

    “皓兒，你?不要對(duì)表面上的競(jìng)爭(zhēng)太有執(zhí)念?！?/br>
    他說(shuō)。

    “這個(gè)蕭尋初文?采是?不錯(cuò)，但可惜，聰明與?靈氣只能在書院里博得夫子的贊賞，在更?大的東西面前卻不堪一擊。”

    “你?和蕭尋初，都不是?明年的‘規(guī)則’想要的人。你?與?他相爭(zhēng)，無(wú)論誰(shuí)贏誰(shuí)輸，都沒(méi)有意義?！?/br>
    “你?要看得更?遠(yuǎn)，才能走得更?遠(yuǎn)……待日后，你?會(huì)明白?我的意思?！?/br>
    第五十五章

    “嚴(yán)靜姝……？”

    這夜, 謝知?秋潛進(jìn)謝家，對(duì)蕭尋初提了?嚴(yán)靜姝的?事，說(shuō)如?果嚴(yán)家來(lái)遞帖子, 讓他不要太驚訝, 與嚴(yán)靜姝聊一聊。

    蕭尋初盤腿坐在床上，有些為難地摸了?摸披散的?長(zhǎng)發(fā)。

    蕭尋初道：“我沒(méi)怎么和小?女孩說(shuō)過(guò)話, 你meimei知?道我們的?情況也就算了?, 這個(gè)嚴(yán)靜姝我根本不認(rèn)識(shí), 要和她說(shuō)什么？”

    謝知?秋道：“沒(méi)關(guān)系，我也不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “??？”

    謝知?秋想了?想，交代說(shuō)：“她好像很喜歡我以前的?詩(shī)文?, 你就鼓勵(lì)她一些, 夸夸她的?文?章即可。嚴(yán)家規(guī)矩森嚴(yán)，她應(yīng)該頂多也就來(lái)個(gè)一兩次?！?/br>
    聽上去倒不難應(yīng)付。

    蕭尋初姑且答應(yīng)下來(lái)。

    謝知?秋這次來(lái)謝家，一來(lái)是會(huì)試快到了?, 多少跟蕭尋初交代一下情況，二來(lái)就是順嘴提一句嚴(yán)靜姝。

    她將該說(shuō)的?事說(shuō)完，腦內(nèi)過(guò)了?一遍沒(méi)有遺漏, 便與蕭尋初告辭。

    謝知?秋現(xiàn)在將謝家護(hù)院巡邏的?時(shí)間記得比以前還熟，趁著沒(méi)人會(huì)在的?空蕩，飛快離開。

    待她走后, 蕭尋初送她走到院口?，看著謝知?秋一個(gè)十七歲的?少女、像松鼠一樣靈巧嫻熟地翻過(guò)外墻跑掉的?身影, 不禁有點(diǎn)?好笑。

    他搖了?搖頭, 自言自語(yǔ)地嘀咕：“錯(cuò)覺(jué)嗎, 她翻墻好像越來(lái)越熟練了?……？”

    *

    這年的?春節(jié)，謝知?秋是在蕭家過(guò)的?。

    “怎么會(huì)有人過(guò)年不烤年糕呢？多好吃?。　?/br>
    除夕當(dāng)晚, 姜凌用簽子插著一塊長(zhǎng)長(zhǎng)的?白年糕，一邊分發(fā)給眾人，一邊如?此發(fā)言道。

    一旁的?蕭將軍，臉上兩道深刻刀疤，被夜色火光映得駭人，手里卻?被塞了?六七根年糕。

    他板著臉，氣場(chǎng)肅殺，看不出高興不高興，可是照樣蹲了?下來(lái)，在火堆邊上轉(zhuǎn)著年糕，動(dòng)作利落。

    蕭將軍照例跟兩個(gè)兒子抱怨道：“你們娘的?先?祖當(dāng)初也不知?道是從哪里移居到關(guān)外去的?，雍州的?其他漢民都不烤年糕，就他們一家烤。可能壓根就不是他們當(dāng)?shù)氐?風(fēng)俗，而是你們娘的?祖父或者曾祖父自己創(chuàng)出來(lái)的?習(xí)慣?！?/br>
    姜凌毫不猶豫地踢了?他一腳，道：“好吃不就行?了?？你覺(jué)得不好吃嗎？還有哪里只有我們一家烤了?，自從我們烤了?以后，左鄰右舍不都烤了?嗎？”

    蕭斬石：“……”

    他不多話了?，反而老?實(shí)?地烤年糕，順便吃了?一根。

    夜晚，府外鞭炮煙火聲連響不覺(jué)，噼里啪啦甚是熱鬧。

    而蕭家主?屋外的?小?院子里，姜凌老?到地堆了?個(gè)要安營(yíng)扎寨一般的?漂亮柴火堆，用石頭圍著，做了?個(gè)篝火。

    蕭家一家三口?再多一個(gè)隱藏身份混入其中的?謝知?秋，每人手里幾根年糕簽子，默默烤著。

    謝知?秋前段日子就聽說(shuō)了?蕭家的?過(guò)年習(xí)俗是烤年糕，但她本以為是做好年糕以后吃，沒(méi)想到居然是親自烤，還要用火堆！

    蕭斬石和姜凌顯然都是野炊的?熟手，燒烤用火的?手法極其流暢，簡(jiǎn)直比寫字還容易。

    出乎意料的?是，蕭尋初的?兄長(zhǎng)蕭尋光，居然也很擅長(zhǎng)這一套，有時(shí)見(jiàn)?火的?方向不對(duì)，就會(huì)動(dòng)手調(diào)整一下，一點(diǎn)?都不怕燙的?樣子。

    唯有謝知?秋，與這一家子格格不入。

    她只好安靜地烤著年糕，盡量不插手其他事，免得暴露出生疏來(lái)。

    姜凌將年糕分完，遺憾地道：“以前在關(guān)外的?時(shí)候，晚上烤完年糕，女孩子們還要一起?圍著火堆跳舞呢！男孩有時(shí)也來(lái)，還給我們唱歌。

    “關(guān)內(nèi)的?人真是太害羞了?，春節(jié)這么重要的?節(jié)日，怎么都不唱唱跳跳呢？你們也是，都不肯陪我跳舞。還有你們爹，以前就特別內(nèi)向，在關(guān)外的?時(shí)候，如?果只有我一個(gè)人，他明明是愿意唱歌的?，還唱得不錯(cuò)，但人一多，他就悶了?。其他士兵都愿意唱幾句，就他一個(gè)人不吭聲！”

    姜凌想了?想，又說(shuō)：“好，要不就今晚吧！反正這里也沒(méi)有外人，老?蕭，唱個(gè)歌給兒子們聽聽！”

    蕭斬石老?臉一紅，單手捂面道：“放過(guò)我吧?！?/br>
    謝知?秋面上淡定，實(shí)?則心里對(duì)這一切都很稀奇。

    蕭家過(guò)年的?風(fēng)俗和謝家差異極大，不……應(yīng)該說(shuō)和梁城的?所有人家都不一樣。

    姜凌和蕭將軍年輕時(shí)的?人生都在遙遠(yuǎn)的?邊域度過(guò)，他們身上有一種風(fēng)的?味道，與謝知?秋過(guò)往接觸過(guò)的?人都不同。

    她將這當(dāng)作是體會(huì)風(fēng)土人情，靜靜融入其中。

    還有……

    謝知?秋一邊烤著年糕，一邊往自己身邊瞥去。

    蕭尋初的?兄長(zhǎng)，蕭尋光，手里同樣拿著一串年糕，正望著火烤著。

    認(rèn)真說(shuō)起?來(lái)，謝知?秋被接到蕭家好幾個(gè)月了?，還是直到這回?春節(jié)，才第一次見(jiàn)?到蕭尋初這個(gè)久聞其名的?長(zhǎng)兄。

    他是個(gè)二十多歲的?青年，個(gè)子比蕭尋初還要高，相貌則比較像父親蕭斬石，只是稍顯白凈。

    他五官端正，眼睛也隨姜凌，有桃花眼的?形狀，但面頰線條卻?比弟弟和母親要來(lái)得硬朗，眉間更是天生長(zhǎng)了?個(gè)“川”字，看起?來(lái)有點(diǎn)?嚴(yán)肅。

    謝知?秋知?道他是國(guó)子監(jiān)生，住在國(guó)子監(jiān)內(nèi)，平時(shí)才不在將軍府露面。

    兩人初次見(jiàn)?面的?時(shí)候，蕭尋光還穿著國(guó)子監(jiān)生的?士子服，看上去像個(gè)書生。

    但待他換了?衣裳，又為了?烤年糕而挽起?袖管，謝知?秋才察覺(jué)，這個(gè)人實(shí)?則身強(qiáng)力壯，胳膊簡(jiǎn)直有一般梁城女子的?兩倍粗，平時(shí)顯然有在習(xí)武，哪怕從了?文?，也沒(méi)有松懈提升自己的?體魄。

    這時(shí)，蕭尋光覺(jué)察到謝知?秋的?審視，倏地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    兩人四目相接。

    或許因是武將之子，蕭尋光的?眼神比常人要堅(jiān)毅許多，隱含尖銳，謝知?秋驟然對(duì)上，微微一頓。

    但她絲毫不畏，反而正面迎上，與他對(duì)視。

    沉默一瞬。

    蕭尋光對(duì)上“弟弟”的?視線，其實(shí)?有些錯(cuò)愕。

    說(shuō)實(shí)?話，他們雖然是兄弟，但因?yàn)榉N種原因，相處的?時(shí)間并不是很多。

    小?時(shí)候，父親偶爾還會(huì)有小?打小?鬧的?出征，他一直跟在父親身邊東奔西走，而蕭尋初則留在梁城，像普通士人之子一般在書院讀書。

    后來(lái)，他進(jìn)了?國(guó)子監(jiān)，一年到頭回?不了?幾次家。

    再后來(lái)，又是蕭尋初離家出走，干脆數(shù)年一次都見(jiàn)?不到了?。

    因?yàn)閮扇送瑯拥?血緣關(guān)系，經(jīng)歷了?同樣的?“暴君”父親，蕭尋光對(duì)這個(gè)弟弟是有些惺惺相惜的?感情的?，只是主?觀感情歸主?觀感情，兩人依舊不算很熟。

    蕭尋光停頓了?下，有點(diǎn)?不知?該說(shuō)什么。

    良久，他才找了?個(gè)話題，有話沒(méi)話地對(duì)“蕭尋初”道：“你在太學(xué)，書念得可還順利？”

    謝知?秋頷首：“尚可?！?/br>
    “下個(gè)月就是會(huì)試了?，你準(zhǔn)備得如?何，可有把握？”