“說(shuō)不好，但已盡力?！?/br>
    “是嗎……”

    蕭家兄長(zhǎng)猶豫了?一會(huì)兒，問(wèn)?她：“你以前學(xué)的?那些墨家術(shù)，以后就都不做了?嗎？”

    謝知?秋動(dòng)作一停，冷目瞥過(guò)去。

    自從換成蕭尋初以后，這位蕭家兄長(zhǎng)，好像還是第一個(gè)關(guān)心弟弟將來(lái)會(huì)不會(huì)繼續(xù)做墨家術(shù)的?人。

    而蕭尋光對(duì)上謝知?秋的?視線，同樣一愣。

    蕭尋光以前隨父上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，經(jīng)歷過(guò)刀光劍影，遇事遠(yuǎn)比一般人穩(wěn)重鎮(zhèn)定。但不知?為何，自從重新見(jiàn)?到回?家的?弟弟，蕭尋光卻?總被對(duì)方眼底的?寒意驚到，覺(jué)得“蕭尋初”如?今的?眼神深不見(jiàn)?底，令人看不透。

    這時(shí)，“蕭尋初”回?答：“不會(huì)。只是現(xiàn)在準(zhǔn)備考試太忙，暫且擱置了?。等到日后，還會(huì)重新研究。”

    “這樣啊……”

    不知?是不是錯(cuò)覺(jué)，謝知?秋覺(jué)得蕭家兄長(zhǎng)得到她的?答案后，好像松了?口?氣，還有點(diǎn)?開(kāi)心的?樣子。

    她眼神一動(dòng)。

    謝知?秋指了?指蕭家兄長(zhǎng)手上，喊道：“哥?！?/br>
    “怎么了?？”

    “你年糕烤焦了??！?/br>
    “啊……”

    *

    另一邊。

    謝府。

    蕭尋初拿煙花當(dāng)作一個(gè)課題，和知?滿一起?做了?一堆小?煙花，在花園里放了?。

    他先?送回?知?滿，待回?自己屋里的?時(shí)候，還未進(jìn)院中，倒聽(tīng)到小?丫鬟們聊天聊得熱鬧。

    今晚是除夕夜，謝家的?仆人們也吃得遠(yuǎn)比平常豐盛，簽了?賣身契的?仆從都是無(wú)家之人，只能以謝家為自己家，這會(huì)兒小?姐又不在，丫鬟們聊得明顯比往常熱烈。

    “下個(gè)月就是會(huì)試了?，以往看那幫考生考試，我都沒(méi)什么感覺(jué)，可是今年，我好緊張……”

    “我也是。”

    “萬(wàn)一的?萬(wàn)一，那個(gè)蕭家的?怪人真的?考得比秦公子好，那小?姐可就慘了?。那人雖說(shuō)也是解元，可是會(huì)做出離家出走這種事，可見(jiàn)?脾氣不是太好，又是武將家的?人，和小?姐也沒(méi)見(jiàn)?過(guò)幾面……哪里比得上與小?姐一起?長(zhǎng)大的?秦公子呢？而且，等小?姐挑了?陪嫁丫鬟，我們說(shuō)不定也要跟她嫁過(guò)去，比起?將軍府，還是知?根知?底的?秦家比較好……”

    “說(shuō)起?來(lái)，那個(gè)蕭尋初長(zhǎng)什么樣，你們有沒(méi)有人見(jiàn)?過(guò)啊？”

    “沒(méi)有，他就來(lái)過(guò)府上一次，還是突然來(lái)的?，一上來(lái)就去對(duì)老?爺說(shuō)想娶大小?姐，然后就跟老?爺去了?書(shū)房，沒(méi)幾人看見(jiàn)?。前院的?門(mén)房倒是有幾個(gè)人看見(jiàn)?了?，我去問(wèn)?過(guò)，他們說(shuō)穿著打扮奇怪，但長(zhǎng)得還可以……問(wèn)?題是男人看男人哪兒有看得準(zhǔn)的?？他們看個(gè)麻子臉都能說(shuō)長(zhǎng)得不錯(cuò)！”

    “啊……不會(huì)很丑吧？”

    “其實(shí)?最關(guān)鍵還是對(duì)大小?姐好不好。秦公子對(duì)大小?姐之心，日月可昭，他人又溫文?爾雅……那個(gè)蕭尋初就不一定了?，聽(tīng)說(shuō)他小?時(shí)候就經(jīng)常動(dòng)粗打架，武將之子，恐怕粗野，若是一不小?心對(duì)大小?姐出手……”

    蕭尋初在墻后抓了?抓頭發(fā)，聽(tīng)得頭痛。

    他素來(lái)知?道自己在謝家不受歡迎，但光聽(tīng)小?丫鬟們這些形容，還以為是什么妖魔鬼怪呢。

    蕭尋初眼神微黯。

    倒不是為他自己，而是為謝知?秋。

    對(duì)謝知?秋而言，被迫與自己成婚，恐怕也不是什么好事吧。

    聽(tīng)這些小?丫鬟所言，她們之所以不希望謝知?秋和他的?婚事成真，也不單是因?yàn)樗^(guò)去不學(xué)無(wú)術(shù)、沒(méi)有功名，反倒多是因?yàn)樗@個(gè)人。

    以前兩人別無(wú)他法，只能將注意力都集中在眼前的?困境上，蕭尋初倒也沒(méi)怎么想過(guò)這個(gè)問(wèn)?題。

    仔細(xì)想想，必須與他成婚，對(duì)謝知?秋而言，不仍舊是一種不得已嗎？

    蕭尋初嘆了?口?氣，攏起?袖子，換了?條路回?到屋中。

    他眼下也沒(méi)什么補(bǔ)償謝知?秋的?好方法，正如?謝知?秋所說(shuō)的?，以他們兩個(gè)人的?處境，唯有先?突破當(dāng)下的?困境。

    蕭尋初提起?筆，為她寫(xiě)了?一張祈愿金榜題名的?簽文?，以紅繩系住，掛在窗前，算作祈福。

    為避免風(fēng)險(xiǎn)，他未在簽文?上提及任何名字，但他心里知?道，這是為謝知?秋。

    *

    正月轉(zhuǎn)瞬即過(guò)。

    二月到來(lái)時(shí)，冬寒未過(guò)，但城中桃花已生出花苞來(lái)，點(diǎn)?點(diǎn)?花蕾，含苞待放。

    終于，會(huì)試之日正式到來(lái)。

    在方朝，一個(gè)人獲得秀才之后，要從秀才再走到進(jìn)士，總共要經(jīng)歷三場(chǎng)考試。

    一場(chǎng)是秋闈解試，合格者成為舉人。

    一場(chǎng)是春闈會(huì)試，合格者成為貢士。

    除此之外，最后還有一場(chǎng)殿試，要由皇帝親自出題、親自評(píng)批考生的?考卷。

    這一場(chǎng)考試雖不會(huì)篩人——只要過(guò)了?會(huì)試就必然是進(jìn)士——但是它會(huì)將所有人分為三甲，并由皇帝親手選出前三名，即狀元、榜眼和探花，是謂天子門(mén)生。由于殿試時(shí)間與會(huì)試離得很近，且過(guò)了?會(huì)試就不會(huì)落第，故頗像前后場(chǎng)。

    若是三場(chǎng)考試全部獲得第一，同時(shí)成為解元、會(huì)元和狀元，就會(huì)被稱作“連中三元”。這可以說(shuō)是極其罕見(jiàn)?也極其困難的?情況，縱觀方朝數(shù)百年歷史，能完成這項(xiàng)壯舉的?人，至今只有兩位，其中一位，還是當(dāng)年的?神機(jī)清相謝定安。

    謝知?秋算著時(shí)辰從將軍府出發(fā)，誰(shuí)料秦皓大概是估時(shí)間的?想法和她差不多，謝知?秋到的?時(shí)候，正好又撞上秦皓。

    秦皓已經(jīng)下了?馬車，許是考慮要進(jìn)考場(chǎng)了?，見(jiàn)?到同時(shí)到來(lái)的?謝知?秋，他明顯有點(diǎn)?意外。

    饒是二人之間存在微妙的?競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，秦皓仍并未表現(xiàn)出異常，對(duì)謝知?秋禮貌而疏離地略一點(diǎn)?頭，就帶著書(shū)童離開(kāi)。

    謝知?秋回?以頷首。

    她注視著秦皓的?背影。

    不知?是不是她的?錯(cuò)覺(jué)，近兩個(gè)月來(lái)，秦皓的?狀態(tài)好像都不太好。

    謝知?秋雖不想與秦皓成婚，但她與秦皓相識(shí)多年，對(duì)他情況如?何能有所感覺(jué)。這段日子，秦皓時(shí)常會(huì)走神，有時(shí)看書(shū)也會(huì)皺起?眉頭，像有什么心事似的?。

    謝知?秋略一定神，以她的?立場(chǎng)，也不便多問(wèn)?。

    不久，她也緊隨其后，進(jìn)了?考場(chǎng)。

    *

    會(huì)試與解試都在貢院進(jìn)行?，流程也基本一致，一回?生二回?熟，謝知?秋這回?已沒(méi)什么不安之處。

    考官敲響銅鑼，隨著“鐺”的?一聲，考場(chǎng)內(nèi)一陣窸窣，處處都是騰筆動(dòng)紙之聲。

    然而，當(dāng)會(huì)試的?題目下來(lái)，謝知?秋只是稍微一讀……接著，饒是她，也不由大吃一驚——

    按照往年會(huì)試的?慣例，第一場(chǎng)應(yīng)該要考詩(shī)賦，可是此刻揭曉的?題目，竟然是整整三道策問(wèn)?！

    考生在貢院里不敢大聲喧嘩，可是只一瞬間，謝知?秋就感到整個(gè)考場(chǎng)的?氛圍變了?，所有人都焦躁起?來(lái)。

    往年的?科舉最重詩(shī)賦，不僅考試順序是先?詩(shī)賦、后策論，而且最后的?名次還往往以詩(shī)賦之作為主?，極端一些的?考官甚至?xí)苯硬还懿哒撍?，僅以詩(shī)賦論名。

    在這種情況，絕大多數(shù)考生都會(huì)將復(fù)習(xí)的?重頭放在詩(shī)詞上，盡力雕琢自己的?辭藻文?采。

    而現(xiàn)在，居然一上來(lái)就是三道策問(wèn)?，全然不見(jiàn)?詩(shī)詞的?蹤影！

    饒是謝知?秋，亦不由心頭一驚。

    她心里充斥著在場(chǎng)所有考生的?疑問(wèn)?——

    詩(shī)賦去哪里了?？

    若是現(xiàn)在不考，接下來(lái)還會(huì)考嗎？

    如?果將第一場(chǎng)考試換成策問(wèn)?，是不是意味著以后策論會(huì)凌駕于詩(shī)賦之上，成為評(píng)分重頭？

    寒門(mén)考生家里大多無(wú)人為官，全族能有一個(gè)入場(chǎng)參加會(huì)試的?舉人就是祖墳冒青煙了?，哪里想得到多年來(lái)習(xí)以為常的?會(huì)試制度，居然說(shuō)改就改，此前還一點(diǎn)?風(fēng)聲都沒(méi)有！

    不少人此前就將全部心力壓在了?重要的?詩(shī)賦之上，現(xiàn)在居然第一場(chǎng)不考了?，紛紛呆若木雞，全然亂了?心神。

    不過(guò)，在上萬(wàn)考生之中，也有一小?部分人神情淡定，像是早已知?道最新的?動(dòng)向。

    他們看了?看考題，沒(méi)多大反應(yīng)，便開(kāi)始行?筆構(gòu)思?。

    另一邊，謝知?秋也從短促的?走神中恢復(fù)過(guò)來(lái)——

    她本就心智沉靜，不易被外物動(dòng)搖，況且仔細(xì)想想，這種變化對(duì)她來(lái)說(shuō)是有利的?。

    這幾個(gè)月來(lái)，為了?考試，她的?確花了?很多時(shí)間在詩(shī)賦上，但是由于不想與太學(xué)的?先?生有太多牽連，她交流最多的?先?生是剛正不阿的?嚴(yán)仲。

    嚴(yán)仲本身是極其反對(duì)學(xué)子將精力花在華而不實(shí)?的?詩(shī)賦上的?。

    謝知?秋為了?讓他不至于對(duì)自己太反感，雖然給他看了?不少自己的?詩(shī)詞作品、讓他從文?學(xué)性層面上給了?評(píng)析，可是也不得不花大量時(shí)間去與嚴(yán)仲討論經(jīng)義策問(wèn)?，還聽(tīng)他講了?不少時(shí)政問(wèn)?題，這段時(shí)間來(lái)，倒是策論上的?水平也上了?一層樓。

    更何況，謝知?秋跟隨多年的?師父是甄奕。真要說(shuō)的?話，她原本更擅長(zhǎng)的?就是策問(wèn)?探討，而非以詩(shī)抒情。

    謝知?秋定了?定神，提筆就要寫(xiě)。

    只是，當(dāng)她寫(xiě)到這策問(wèn)?的?第二題時(shí)，筆尖微微停頓了?一下——

    此題為，刑賞忠厚之至。

    這道題題源來(lái)自《尚書(shū)》的?注文?，原文?為“刑疑付輕，賞疑從眾，忠厚之至”，探討的?是當(dāng)權(quán)者應(yīng)當(dāng)如?何賞罰分明，如?何體現(xiàn)“仁政”的?思?想。相比較于之前各種花鳥(niǎo)風(fēng)月的?詩(shī)題，這是個(gè)挺有實(shí)?干精神的?題目。

    但不知?為何，這道題給她一種古怪的?感覺(jué)。

    賞忠厚。

    賞……鐘……厚……？

    如?果是不知?道這三個(gè)字出處來(lái)路的?人，單純聽(tīng)到有人說(shuō)出這三個(gè)字，會(huì)不會(huì)以為是在說(shuō)鐘厚不厚、薄不薄？

    謝知?秋一頓，搖了?搖頭。

    只是發(fā)音有一點(diǎn)?像罷了?，若是因此就產(chǎn)生聯(lián)想，未免是她太多疑了?。

    謝知?秋不再停頓，行?筆書(shū)寫(xiě)。

    第五十六章

    這年的春闈, 最終考了兩場(chǎng)策論，總共六道?題，三道?問(wèn)經(jīng)義, 三道?問(wèn)時(shí)務(wù)。

    直到最后一場(chǎng), 才像往常那樣出了詩(shī)賦題，而且只出了一道?詩(shī), 一道?賦, 且題目與以往相比, 簡(jiǎn)直簡(jiǎn)單隨便?得可怕。