家仆有苦難言。

    他們又不是開天眼的，誰能預(yù)先想?到集市會(huì)忽然有人?拿出這么三條奇怪的鯉魚呢？他們也沒人?會(huì)天天十二個(gè)時(shí)辰就?在市集上提防著，聽到消息趕過去的時(shí)候，那漁夫早跑了，他們連人?影都沒看見，想?追都無處追。

    更何?況，那漁夫連守城的士兵都追不到，指不定是個(gè)練家子，他們又如何?能有辦法？

    不過，看這位爺今日?的怒氣，這些話?，他當(dāng)然是不敢說的，只好老老實(shí)實(shí)認(rèn)罰。

    齊宣正?找個(gè)由頭宣泄情緒，對(duì)家仆拳打腳踢了一番，待將對(duì)方打得動(dòng)不了了，他又狠狠對(duì)著頭踢了一腳，方才消氣。

    “混賬東西！到底是誰放的魚！”

    齊宣正?暴怒地一圈打在門柱上！

    他咬牙切齒地道：“這個(gè)人?最好這輩子都不要被我逮到，要不然，我非扒了他的皮，讓他生不如死不可?！”

    *

    另一頭，齊慕先進(jìn)了宮，約莫等?了兩刻鐘，才見到皇帝。

    圣上像是早就?知道他會(huì)來，并不驚訝，只是，這年輕的帝王又姍姍來遲，仿佛是故意要他等?。

    等?終于來了，齊慕先立即對(duì)皇帝跪下，連磕三個(gè)頭，這皇帝又佯裝不知一般道：“齊愛卿，你這是作何?？出什么事了，讓你如此嚴(yán)肅？”

    “臣，罪該萬死！”

    齊慕先沙著嗓子，一副哭過的樣子。

    ……

    齊慕先進(jìn)宮來之前，早備好了一番說辭。

    他哽咽不斷，老淚縱橫，跪下來以示清白好幾次，總算聲淚俱下地將鯉魚的事說完，并亮明?來意，表示自己愿意讓齊宣正?退出殿試，絕不爭(zhēng)這個(gè)狀元。

    皇位上的人?耐心聽他說完，旋即淡淡一笑。

    “原來就?這么點(diǎn)事?！?/br>
    一國之君答得輕描淡寫。

    他起身?，走下來，將齊慕先從地上扶起，道：“相父何?必如此傷神，相父親自教養(yǎng)朕長大，難道對(duì)朕還不了解嗎？朕怎么會(huì)因?yàn)檫@種捕風(fēng)捉影的傳聞，就?對(duì)相父心生間隙？不過三尾鯉魚，放著不管便是了，相父年事已高，竟還如此勞動(dòng)身?體，親自進(jìn)宮解釋一趟?！?/br>
    齊慕先感恩戴德地站起來，道謝道：“圣上圣明?，圣上圣明???！”

    言罷，齊慕先又鄭重其事地提了讓齊宣正?退出殿試的事。

    皇帝故作驚訝：“退出？何?必？相父之子，想?必亦是棟梁之才，朕一直期待在殿上見到他的好文章呢?！?/br>
    齊慕先連忙謙虛道：“多謝圣上抬愛，犬子不敢當(dāng)不敢當(dāng)。能通過會(huì)試，日?后得見天顏，已是犬子的福分，何?敢再有奢求？臣并非不信任圣上，而是怕這世人?悠悠之口，這鯉魚是小?，民心事大。就?怕有百姓對(duì)這種怪力亂神之事信以為真，在如此風(fēng)調(diào)雨順之盛世，仍以為會(huì)出什么征兆，竟質(zhì)疑陛下。

    “臣身?任同?中書門下平章事之職，理應(yīng)以身?作則，為陛下分憂！陛下日?理萬機(jī)，本已勞累，如何?能讓此等?怪異之事，再擾亂陛下心神！”

    天子頷首：“相父的好意朕心領(lǐng)了，不過這樣一來，豈不是委屈相父？”

    “不委屈不委屈，為陛下分憂，是臣分內(nèi)之事?！?/br>
    君臣二人?假模假樣地互相推脫了一番，最后還是皇帝先點(diǎn)了頭，面?上還是一副愧疚的樣子：“那朕只好恭敬不如從命，就?是讓相父為難了……來人?！”

    天子張嘴，立即報(bào)了一串賞賜。

    齊慕先心中一動(dòng)，立即跪下謝恩。

    天子一派從容，欲再將齊慕先扶起，可?這時(shí)，他卻后背一抖，猛地咳嗽起來。

    “陛下——”

    齊慕先一驚，忙問道：“陛下近日?龍?bào)w可?好？可?有讓太醫(yī)看過？”

    皇帝雖然年輕，但其實(shí)從小?時(shí)候身?體就?不是太好，一直三天兩頭生病，還很不容易痊愈。

    偏他自己不太在意，尤其今日?，齊慕先觀圣上眼底青黑，猜他昨夜多半又與妃嬪玩了花樣，也不知休息了多久。

    這說來倒也是樁大事。

    陛下大婚已有多年，宮中的妃嬪宮女也幸了不少，卻無一人?懷孕。

    民間私下里其實(shí)都已在傳陛下可?能有隱疾，陛下自己想?來也是有點(diǎn)著急的。

    只見那病弱的年輕皇帝打了哈欠。

    他聽齊相問起自己的身?體，滿不在乎地?cái)[擺手：“無妨無妨，著了點(diǎn)涼而已，過兩天就?好了。”

    齊慕先忙說：“還請(qǐng)陛下務(wù)必保重龍?bào)w。”

    *

    天子的賞賜，很快聲勢(shì)浩大地來到齊府。

    這也是一樁好戲碼，顯得天子寬宏大量，不會(huì)介意閑言碎語而疏離齊相。

    同?時(shí)也顯得齊相清白正?派，寧愿讓兒子放棄近在咫尺的狀元，也要對(duì)皇帝表忠心！

    如此一來，謝知秋這里也很快得到了消息。

    五谷十分擔(dān)心地道：“少爺，齊相那里退出，會(huì)試的下一名可?就?是您了！齊相尚且怕皇上猜忌，將軍的處境只會(huì)有過之而無不及，現(xiàn)在這樣，真的沒事嗎？”

    謝知秋品了口茶，淡然依舊。

    “沒事?！?/br>
    她?道。

    她?看向五谷，問：“齊相之子放棄殿試的事，街上都傳開了嗎？”

    五谷回答：“傳開了！齊相本就?有意聲張，以顯得自己清正?忠君，將軍的人?再推波助瀾，消息傳得極快，眼下人?人?都又在夸贊齊相了！”

    謝知秋頷首，但不言語。

    *

    且說齊相那邊，齊宣正?雖然拿到了大量的賞賜，但仍然心情不好，氣得吃不下飯。

    齊相姑且花了點(diǎn)時(shí)間安慰?jī)鹤?，待處理齊宣正?的情緒，正?打算回書房做事，誰知一出來，就?見院中有些sao動(dòng)，似乎又有什么事了。

    齊相當(dāng)即叫了個(gè)人?來，問：“怎么了？外面?出事了嗎？”

    那家仆忙道：“老爺，集市那邊又熱鬧起來了！”

    齊相現(xiàn)在一聽“集市”兩個(gè)字腦袋就?大，忙問：“怎么回事？”

    家仆道：“說是今年春闈的亞元是蕭將軍之子蕭尋初，他聽聞了您讓少爺退出殿試的事，當(dāng)場(chǎng)策馬沖到集市，將集市上所有鯉魚都買下來用劍砍了！

    “他一邊砍，還一邊大喊，那三條金鯉魚絕不是什么天啟預(yù)兆，而是佞人?jian計(jì)，必是想?要坑害忠良，誤導(dǎo)圣上！

    “然后他當(dāng)眾把所有鯉魚烤了，現(xiàn)在正?帶著一大堆烤魚，跪在子午門外請(qǐng)求面?圣呢！”

    “……啊？”

    *

    據(jù)得到消息的家仆所言，今日?集市上發(fā)生的事情是這樣的——

    齊慕先前腳離開皇宮，后腳齊宣正?主動(dòng)放棄殿試的事，就?在梁城擴(kuò)散開了。

    齊慕先在梁城百姓中的口碑素來不錯(cuò)，這樣因?yàn)槿蝉庺~必須讓兒子放棄殿試，不少人?都感到意難平。

    這蕭尋初明?顯就?是其中之一。

    據(jù)說這蕭尋初得到消息，衣服來不及換、頭發(fā)來不及梳，情急之下，披頭散發(fā)就?騎馬飛奔到集市。

    由于真正?的金鯉魚早已被士兵沒收，他找不到所謂的“天啟之魚”，只好買下集市上所有鯉魚，然后當(dāng)街拔出寶劍，在眾人?面?前斬下全部?鯉魚的魚頭！

    據(jù)傳，那蕭尋初當(dāng)眾義正?辭嚴(yán)地如此說道——

    “科舉本是當(dāng)今圣上廣開圣恩，招攬世間人?才之舉措，然而這三尾金鯉魚，竟攪得梁城風(fēng)云大亂，舉子人?人?自危，不敢爭(zhēng)先，甚至逼得一代?清相齊大人?都不得不令其子放棄殿試之權(quán)！臣實(shí)在看不過眼！”

    “臣是此回會(huì)試的第二名，齊公子退出后，臣便是最打眼的人?選。照理來說，齊公子都已放棄，臣身?為節(jié)度使之子，也該主動(dòng)退出，以明?己志、以安圣心?！?/br>
    “只要圣上一句話?，臣也可?以立即放棄殿試，絕無異議！”

    “但是臣如今尚未放棄，絕不是為了自己，而是為了方朝的江山社稷，為了陛下！”

    “齊相之子已然退出，而后臣亦退出，那位列第三的秦公子是否要退出？位列第四?的考生是否要退出？還有后面?的所有學(xué)子，為了自證清白，是否要人?人?退出？長此以往，究竟誰還敢考狀元，誰還敢參加科舉？若是如此，陛下今后要如何?取得人?才？”

    “那放魚之人?，是將先祖多年奠定的科舉制度毀于一旦！意圖破壞國君與舉子之間的恩義關(guān)?系，攪亂方朝穩(wěn)定繁盛之根基！如此jian佞，其心可?誅！陛下絕不可?就?此姑息，令其如愿！”

    “臣今日?斬殺數(shù)百鯉魚，以此明?志！臣絕不信什么天啟之魚，亦不畏之！若那三條金鯉尚存，放到臣面?前，臣亦為陛下斬之！”

    “臣可?剔其魚骨，食其魚rou！如真有神明?降罪，便讓它將斬魚之罪報(bào)復(fù)到臣身?上！”

    “臣只愿國泰民安、世道太平，愿天下之良才，能盡歸于圣上！”

    *

    齊慕先聽完全部?，半晌不言。

    良久，他道：“今年的狀元，必是這個(gè)蕭尋初。”

    第六十一章

    說實(shí)話, 齊慕先聽完全程，心頭已是微驚——

    好聰明的一個(gè)小子！反應(yīng)真?快！

    他這?么?一番話說出來，禮仁忠義全占齊了！

    不?但能在消除陛下對(duì)“狀元王”疑慮的同?時(shí), 為陛下解掉科舉的燃眉之急, 這?還是在為今年所有通過會(huì)試的舉子出頭，想必一下就能得到所有舉子的擁護(hù)！

    這?“狀元王”三個(gè)字, 擊射面實(shí)在太大, 雖然他齊家是最顯眼的靶子, 但想必不?少學(xué)子其實(shí)都?在為此憂心忡忡，不?知該不?該繼續(xù)參加殿試。

    盡管其他人得到狀元的可能性是很小的，但這?個(gè)時(shí)候還上去爭(zhēng), 會(huì)不?會(huì)被圣上認(rèn)為是“有心人”？萬一圣上為了這?場(chǎng)風(fēng)波快點(diǎn)過去, 隨便點(diǎn)一個(gè)狀元怎么?辦，這?個(gè)人這?輩子還能得到重用嗎？要是運(yùn)氣不?好，真?成了這?個(gè)倒霉蛋怎么?辦？再?悲觀一點(diǎn), 萬一圣上對(duì)這?一回科舉的所有人都?不?信任，干脆廢了這?場(chǎng)春闈怎么?辦？可是，就算廢掉這?場(chǎng)春闈, 三年后?，又三年后?又如何？今后?還能考嗎？

    總之，現(xiàn)在必然是人心惶惶, 對(duì)前?途充滿不?安。

    這?蕭尋初在這?個(gè)時(shí)候站出來，以第二名身份表明自?己絕不?退出, 還當(dāng)眾對(duì)這?鯉魚天啟表示蔑視, 大罵一番放鯉魚的人居心叵測(cè), 相?當(dāng)于以一人之力為所有人頂住壓力，還將不?退出的立場(chǎng)從垂涎皇位, 直接變成為一心為國了！

    若非齊慕先在此事上著實(shí)吃了大虧，連他都?忍不?住要為這?番話鼓掌叫好，甚至想去見見這?個(gè)頭腦靈光的年輕人。

    家仆則在一旁咋舌，遺憾地?道：“直接殺鯉魚，真?是好計(jì)策！要是公子當(dāng)時(shí)也能這?樣反應(yīng)就好了?！?/br>
    誰知齊慕先聞言，倒搖了搖頭。

    他道：“不?，這?方法，在正?兒這?里沒用。他這?些話，要建立在‘有人決定退出’的基礎(chǔ)上才顯得義憤填膺、有說服。