“所以，后來?發(fā)現(xiàn)胡大人私下經(jīng)常出入焦家的時(shí)候，我開心極了?！?/br>
    說著，媚兒又自嘲一笑，道：“大概三?年前，我成了焦子?豪的妾，他對自己?的女人不太設(shè)防，又經(jīng)常喝醉。機(jī)緣巧合之下，讓我發(fā)現(xiàn)了焦家起家的秘密。

    “我那時(shí)也是蠢，光顧著義憤填膺，以為?判案就跟話本里?一樣，含冤者逃出牢籠，找到青天大老爺，然后大老爺驚堂木一拍，一眾罪犯只能束手?就擒。

    “于是我憑著一腔自以為?是的正義感?，趁著某日胡大人來?焦家的功夫，偷偷去找胡知縣，將焦家的隱情告訴了他。

    “說實(shí)?話……我現(xiàn)在回想起來?，我當(dāng)時(shí)的內(nèi)心想法可能也不止如?此?；蛟S我其實(shí)?還想借著這個(gè)舉動(dòng)，在胡大人面前表現(xiàn)得很勇敢善良，希望他覺得我與眾不同吧……”

    媚兒恍惚了一下，稍作停頓，才繼續(xù)往下說——

    她道：“其實(shí)?胡大人與焦家來?往足有好幾年，但是他起初看起來?意氣風(fēng)發(fā)，而時(shí)間越長，就越顯得疲憊。到我告訴他事情經(jīng)過的時(shí)候，是兩年前，當(dāng)時(shí)他已經(jīng)時(shí)常皺著眉頭。

    “我怕他不信，還偷出了一部分約莫是焦家賬本的東西，交給胡大人。胡大人大略翻完，神情更加嚴(yán)肅。

    “他跟我說，讓我稍安勿躁，不要暴露自己?的想法，他會(huì)處理。我自以為?立了大功，事情應(yīng)該就會(huì)到此結(jié)束，沾沾自喜，就在家里?等著胡大人審理焦家的好消息。

    “誰知道過了半年，焦家沒?有半點(diǎn)事情，反倒是胡知縣，這么一個(gè)清白的好官，忽然死了！”

    話音剛落，媚兒的眼角已經(jīng)倏然流下兩行淚來?，止都止不住。

    這件事顯然對她沖擊巨大，徹底顛覆了原本的觀念，也擊碎了她原本的天真。

    謝知秋默然，只是從袖中?摸出一帕方巾，靜靜地遞給她。

    媚兒當(dāng)時(shí)大約只有十六七歲，一輩子?沒?出過月縣，知縣老爺對她來?說那就是天大的官了，哪里?想得到人外有人、天外有天。

    謝知秋不太確定媚兒當(dāng)時(shí)是不是已經(jīng)知道存在劉求榮這么個(gè)人，但她料想媚兒就算知道了，大概也不清楚吏部侍郎是個(gè)什么概念，不清楚這種官的權(quán)勢與一介地方知縣是云泥之別。

    在謝知秋看來?，這樁事情不能完全歸咎于媚兒。

    畢竟媚兒不懂官場彎彎道道，但胡知縣本人應(yīng)該多少是明白的。胡知縣在做出某種選擇的時(shí)候，恐怕就料想過后果。

    這時(shí)，媚兒猶豫片刻，還是接過謝知秋的方巾，默默扭過頭去擦眼淚。

    她說：“那之后，我一直很后悔。我意識(shí)到我其實(shí)?一直沒?發(fā)現(xiàn)這件事到底有多可怕，只是一廂情愿地將責(zé)任和危險(xiǎn)都推給胡大人去承擔(dān)，然后自己?待在安全的地方，傻傻地等著青天大老爺來?為?百姓做主。

    “如?果不是我，胡大人又怎么會(huì)死呢？

    “所以，我想彌補(bǔ)自己?犯下的大錯(cuò)。月縣沒?有胡知縣了，但不平之事還有很多。胡大人這般前途無量，都愿意舍身險(xiǎn)境，那我這一條賤命，還有什么可怕的？

    “從那以后，我才偷偷學(xué)?習(xí)識(shí)字，想辦法纏住焦子?豪，免得他到處糟蹋無辜的姑娘，重新收集焦家的證據(jù)，等候時(shí)機(jī)。

    “以前以為?自己?學(xué)?不會(huì)、做不到、不敢做的事，一旦忘記恐懼，就發(fā)現(xiàn)也不是完全沒?可能成功。

    “只是以我之力，現(xiàn)在這樣也就是極限，要想做更多，實(shí)?在太難了?！?/br>
    媚兒的模樣，終究十分自責(zé)。

    謝知秋知道這種情況，局外人說什么大概都略顯輕率，靜默片刻，只道：“我明白了。我不敢向你許諾什么，但我希望你知道，我會(huì)盡量將涉事之人正法，讓胡知縣之死，還有你這些年的努力，都不是無用功?！?/br>
    她頓了頓，又問：“你之前說，你將收集的一部分證據(jù)交給了胡知縣。既然這些東西致使胡知縣招致殺身之禍，那想必在焦家和劉求榮眼中?，那些必定是重要之物。

    “先前我們一直在衙門尋找類似之物，但并未找到。你可知胡知縣將它們放在何?處？還是說，胡知縣死后，證物已經(jīng)被焦家找到銷毀了？”

    媚兒忙道：“詳細(xì)的我不知道，但是那些賬簿證據(jù)肯定沒?有回到焦家手?上?。胡大人死后，焦家也找了很久，但一直沒?有線索。這事被焦子?豪當(dāng)作心腹大患，隔三?差五就要念叨。

    “胡大人應(yīng)當(dāng)是將東西藏起來?了，只是他并未將地點(diǎn)告訴我。”

    “原來?如?此?！?/br>
    謝知秋應(yīng)道。

    “那我再想想。”

    若是如?此，那倒有點(diǎn)進(jìn)了死胡同。

    第八十一章

    聊完, 謝知?秋安頓好仍在愧疚的媚兒，走出院子，長長出了口氣。

    既然媚兒愿意接受暫不處理劉求榮、只?將焦家正法的方案, 那么事?情?差不多可以說告一段落了。

    只?是, 媚兒交給?胡知?縣的一部分證據(jù)，還?未能找到?。

    其實(shí)在如今的月縣, 謝知?秋已經(jīng)沒什么可怕之處, 即使沒有更多證據(jù), 她也有辦法了結(jié)焦家。

    不過?，如果接下?來還?要對?付劉求榮，那么手上的籌碼還?是越多越好, 被胡知?縣藏起來的東西, 或許是必要的。

    但胡知?縣……究竟將東西藏在哪里了呢？

    若按謝知?秋的想法，證據(jù)多半還?是放在衙門里的，畢竟胡知?縣人生地不熟, 在當(dāng)?shù)乜峙聸]有值得信賴的人可以托付。他最終死在此地，沒能離開，那么想必也沒有太多可以隱藏證物?的地方。

    可是, 衙門這種地方，焦家的人不可能沒找過?，恐怕他們早已將衙門掘地三尺翻了個(gè)遍, 偏偏這樣都沒有找到?，說明太容易想到?的地方, 肯定是沒有的。

    若是如此, 那會(huì)在哪里？

    謝知?秋是個(gè)很容易入神的人, 一旦沉浸到?某個(gè)問題之中，就會(huì)長久思索, 難以從幽深的思緒出來。

    謝知?秋一邊思考，一邊在衙門中漫無目的地走動(dòng)。她不時(shí)環(huán)視周圍，試圖將自己?代入胡知?縣的心境，尋找一個(gè)可靠的隱藏之處。

    不知?不覺，她走到?衙門門口。

    剛到?此地，她就嗅到?一陣淡淡的甜香，側(cè)目看去，只?見衙門口種了棵桂花樹。

    若是在梁城，桂花這個(gè)季節(jié)早不會(huì)開花了，但許是因月縣地處南方，氣候比其他地方溫暖許多，到?了深秋，居然還?有些倔強(qiáng)的碎花掛在樹上，伴著地上的落花，隱有香味。

    恰好，有幾?個(gè)義軍正坐在桂花樹下?聊天。他們抬頭見到?謝知?秋，紛紛友好地笑起來，向她打招呼。

    謝知?秋雖是朝廷命官，但能順利進(jìn)入月縣，全靠義軍們的幫助，她先前就說過?不必太介意她的知?縣身份。而義軍們在邊關(guān)隨意慣了，頭上沒有主子，自然樂意接受，只?將謝知?秋當(dāng)作是“蕭斬石之子”，沒把她當(dāng)個(gè)正經(jīng)官，反而將她當(dāng)兄弟。

    如此，謝知?秋勢必也不會(huì)對?他們擺官架子。

    謝知?秋與?他們頷首致意，隨后隨koujiao談道：“你們在這里休息？快天黑了，秋夜氣寒，怎么不回屋里休息？”

    “跟西北山上比，這點(diǎn)冷算什么？”

    一個(gè)義軍很不以為意地?cái)[擺手，道：“要是不說，我還?當(dāng)現(xiàn)在是夏天呢！”

    眾人哄堂大笑，氣氛良好。

    不過?，笑完，其中一人主動(dòng)向謝知?秋解釋。

    他指指旁邊的桂花樹，道：“其實(shí)我們是來看這個(gè)的。我們幾?個(gè)算是同鄉(xiāng)，都在江南長大，老家那里種桂花得多。后來我們又都種種原因到?了西北，再后來又加入了義軍。其實(shí)在北方生活早已習(xí)慣了，但是一進(jìn)月縣，忽然聞到?這個(gè)香味，一下?又想起來以前的事?。

    “桂花在西北那邊不太能種，見得少，感覺已經(jīng)好多年沒聞到?這個(gè)香味了?！?/br>
    說著，他嗅了嗅風(fēng)中的氣息，好像的確十分懷念，然后又回頭與?同伴聊起江南的事?來。

    謝知?秋聞言，卻微微一愣。

    說起來，先前在席宴上，那個(gè)老縣丞說過?，月縣本來沒怎么種桂花，是胡知?縣想在本地推廣他的自釀美酒“折千桂”，才專門在衙門試種的。

    胡知?縣其人，也是來自江南，而且看他釀酒的情?況，他可能對?酒，還?有桂花，都有特殊的感情?。

    謝知?秋心中一動(dòng)，問：“你們中可有江南臨城人？”

    幾?個(gè)義軍面面相覷。

    他們交談幾?句，最后推出一人來，說：“他算吧，他小時(shí)候在臨城住過?好幾?年?！?/br>
    被推出來的士兵個(gè)頭不高，瘦瘦小小的，瞧著還?只?有十五六歲，被眾人推出來說話，表情?還?有點(diǎn)靦腆。

    謝知?秋問他：“你們那里，可有將酒埋在樹下?的習(xí)俗？”

    小士兵看著呆呆的，對?上謝知?秋這雙沉靜如霜的眸子，他顯然有點(diǎn)懵。

    緩緩地，他點(diǎn)了下?頭，道：“要說的話，有吧。很多人家會(huì)給?女兒埋一壇米酒，等到?送女兒成親再挖出來?！?/br>
    很多地方都有這種習(xí)慣，并不奇怪。

    但謝知?秋繼續(xù)問：“埋這種酒，有沒有特定的位置或者方式？”

    小士兵不太明白，但還?是頷首。

    他說：“有是有的。我們那里農(nóng)村種樹，一般會(huì)種一棵桂花，種一棵銀杏，桂花取‘貴’字，銀杏樹葉為黃，為‘金銀’，是招財(cái)進(jìn)寶、富貴盈門的意思。

    “那壇給?姑娘的酒，會(huì)埋在兩棵樹的中間，討個(gè)吉祥?！?/br>
    謝知?秋目光微微一亮。

    還?真?有！

    而且方位很精準(zhǔn)。

    雖然不能有十成把握，但在一籌莫展的情?況下?，這多少是個(gè)方向。

    謝知?秋心中難得起了一絲光亮，猶如久旱逢甘露。她不覺對?幾?個(gè)義軍一笑，道：“我知?道了，多謝?！?/br>
    言罷，謝知?秋有些迫不及待，轉(zhuǎn)身就走。

    倒是幾?個(gè)義軍看到?那一笑，有些愣愣的。

    自從謝知?秋以“蕭尋初”的形象在他們面前露面，就一直是個(gè)冰冰冷冷的人，義軍們也自然認(rèn)為這蕭斬石的兒子為人嚴(yán)肅、不好接近，而“他”此刻這樣的笑，倒好像還?是第一次看到?。

    良久，其中一個(gè)士兵才道：“原來這蕭知?縣，會(huì)笑啊。”

    “難怪他能娶到?知?縣夫人那樣的美人。”

    另一人感慨地說。

    “原本覺得這蕭大人不茍言笑，應(yīng)當(dāng)是個(gè)不屑于花前月下?的人，挺有男子氣概的。不過?這樣一看，他笑一笑給?人印象也挺不錯(cuò)的?！?/br>
    *

    另一頭，謝知?秋結(jié)束與?那幾?位義軍士兵的對?話，就在縣衙里到?處走。

    她之前在縣衙走動(dòng)時(shí)，雖說并未刻意關(guān)注，但隱約是記得，她是在院中某處見過?銀杏樹的。

    不多時(shí)，她果然在內(nèi)院一個(gè)無人庭院中，找到?一棵大銀杏。

    而在銀杏樹的斜對?角，正好有一棵桂花樹。

    焦家人大抵真?想過?胡知?縣可能會(huì)把證物?埋在某處，而且與?胡知?縣關(guān)系密切的桂花樹是很顯眼的靶子。謝知?秋只?是稍微一瞥，就看見那桂花樹下?有不少泥土翻動(dòng)過?的痕跡，極可能是有人挖過?的，還?挖了不止一次。

    銀杏樹下?也有被挖過?的痕跡，但不同于胡知?縣任期內(nèi)親自種下?的桂花樹，這銀杏是縣衙內(nèi)原本就有的，許是有上百歲了，長得又粗又大，焦家人對?它沒那么上心，只?是翻翻就放過?了。

    而在兩棵樹中間這種位置，就更加難以想到?。

    焦家人固然有通天的本領(lǐng)，但要讓他們漫無目的地將整個(gè)衙門所有地皮都挖個(gè)遍，難度大約還?是太大了。

    謝知?秋定了定神，由于某種強(qiáng)烈的預(yù)感，她心中不□□淌出些微喜意。