良久，那豆微弱的燭火漸漸矮了下去，小花才伸出手，接了那頁(yè)紙。

    她捏著泛黃的紙張，艱難開(kāi)口，“……多謝?！?/br>
    來(lái)時(shí)小花只用了一盞茶的時(shí)間，折返的路卻像是生了荊棘，沉重得難以邁開(kāi)步子。

    空中陸陸續(xù)續(xù)地飄起雪粒子，路人行人寥寥無(wú)幾，收攤的小販見(jiàn)她一人獨(dú)自走著，形容落魄，好心問(wèn)道：“小娘子這是怎么了？可要我?guī)湍銏?bào)官？”

    小花掩在兜帽下，目光警惕地梭巡四周，確認(rèn)他并無(wú)惡意，這才嗡聲道：“不必，只是家里人害了病?！?/br>
    “唉，天災(zāi)病患，都是人無(wú)法決定的事，你深夜問(wèn)診，也是個(gè)有孝心的孩子，回去的路上黑，喏，這盞燈送你了！”

    一盞糊著竹枝燈紙的紙燈在她手上輕晃，燭光從鏤空處照映而出，小巧精致，應(yīng)是費(fèi)了做燈人不少功夫。

    小花心頭一暖，道：“多謝?！?/br>
    “不必客氣，路上小心點(diǎn)兒，你的親人一定很擔(dān)心你呢！”

    小花朝他擺了擺手，便繼續(xù)往前走去。

    一幕插曲，倒是她心頭稍得了些安慰，她將紙燈舉過(guò)頭頂，去望著那紙燈上繪著的節(jié)節(jié)竹枝，眉眼一觸。

    就在竹紋映襯火光，躍于眸底的這一剎那，她從腦海中揮不去的雪色身影中，憶起了幾乎被卷逝在黃土下的回憶。

    每年的七月二十，是皇帝舉國(guó)悼念蘭妃的日子。

    皇城內(nèi)，三千盞明燈織成一條長(zhǎng)河，十里長(zhǎng)街火光熠熠，天幕繁星相形見(jiàn)拙，甚是壯觀偉麗。

    托舉明燈的宮人圍滿護(hù)城河，默念禱詞，隨之將明燈放入水中，漾漾水波中升起灼灼明華，映亮燈面上刻繪的精美蘭花，如同在河中綻放的花海。

    小花那年尚且年幼，和爹娘居無(wú)定所，輾轉(zhuǎn)在外，隨著一眾百姓擠在城外，爭(zhēng)先搶奪從皇城漂泊而來(lái)的蘭花燈。

    人群中她與爹娘分散，瘦小不惹眼的她卻在河流的盡頭截住了一盞蘭花燈。

    與其他燈不同的是，這盞燈中夾了一張小字條。

    字跡清秀端正，卻略顯稚氣，上頭寫(xiě)著——

    “愿山清水秀，河清海晏，吾愿殫精竭慮，鞠躬盡瘁，棺于明堂之上，長(zhǎng)眠士骨之中?！?/br>
    彼時(shí)的太子于她而言，不過(guò)是茶余飯后的見(jiàn)聞，她想過(guò)酒足飯飽，想過(guò)衣暖御寒，卻從未想過(guò)有朝一日，能與之有深深的牽連。

    卻也在得知其中涵義之后，內(nèi)心受到不小的感觸。

    三千盞明燈，如是的字條有五百?gòu)垼杂商佑H筆而出，如從印戳下拓印出的一般，張張字跡毫無(wú)二致。

    那幾年，坊間流傳最多的，便是年僅九歲的太子筆下的鏗鏘矢志——“吾愿棺于明堂之上，長(zhǎng)眠士骨之中?！?/br>
    第12章

    來(lái)時(shí)貪圖方便，小花僅披了一件外裳，里頭是綿薄的中衣。

    她手提著燈，衣襟處被迎面刮來(lái)的冷風(fēng)吹開(kāi)了扣袢，寒意爭(zhēng)先恐后地從空檔里鉆。

    小花只得將燈夾在腿間，蹲下身子扣衣，哪知腳底發(fā)冷，稍失知覺(jué)，一不小心失了力道，紙燈瞬間被狂風(fēng)卷至十里之外。

    上山的路黑燈瞎火，失了照明燈，小花形步維艱，只得撥開(kāi)兜帽，湊近辨別先前記下的標(biāo)志。

    她不由得想，這般大的動(dòng)靜，哥哥肯定被風(fēng)聲吵醒了。

    發(fā)現(xiàn)她出爾反爾，哥哥不知會(huì)生多大的氣，她又該如何同哥哥解釋。

    不管哥哥怎么責(zé)怪她，只要他能安好，就好。

    雪越下越大，身架子險(xiǎn)些被怒風(fēng)吹倒，小花只得佝起了腰身，頭幾乎扎在了雪地里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像一個(gè)埋沒(méi)在白芒中的雪人。

    樹(shù)叢被枝上撲騰而下的雪堆傾軋，擾了她記下的標(biāo)志，愈加難以辨別前進(jìn)的方向。颯颯風(fēng)聲送來(lái)未眠野獸的低哮，小花一剎那汗毛倒豎，渾身僵直。

    她以為潛伏在暗處的刺客便是洪水猛獸，卻未深想過(guò)，這山林中有著遠(yuǎn)比人更危險(xiǎn)致命的生物。

    “砰！”

    巨石滾落的巨大動(dòng)靜，驚擾了林中沉眠的飛鳥(niǎo)，緊接著便是一陣陣令人毛骨悚然的低吼，從猛獸咽喉中沉沉發(fā)出，震得大地顫了幾顫。

    小花心知她該立即掉頭逃跑，可這一剎那涌上的懼意讓她渾身發(fā)麻，雙足無(wú)法動(dòng)彈半分，她只能眼睜睜地看著自己站在原地，看著那黝黑夜色中逐漸逼近的龐大身形。

    腦中如雪花般紛呈而過(guò)的，是楚南瑾含著笑意，笑如春風(fēng)的面龐。

    冰冷麻木的臉倏然劃過(guò)一絲癢意，小花抬手一摸，指腹觸碰到冰涼濕潤(rùn)的液體。

    陰影向她籠罩，將她襯得渺小如斯，沒(méi)有絲毫反抗的余地。小花闔上雙眼，不再?gòu)?qiáng)忍淚意。

    預(yù)想中的撕咬卻遲遲沒(méi)有到來(lái)，那一聲巨響帶來(lái)的躁動(dòng)仿佛就此消弭天際。

    “沙”、“沙”，是腳步摩擦在雪面上的聲音。

    獵獵冷風(fēng)中傳來(lái)一道虛弱的呼喚，“念蘭……”

    小花心尖一顫，猛然抬頭。

    只見(jiàn)融融雪樹(shù)下，無(wú)限拉長(zhǎng)一道清麗俊逸的身影，燭燈悠悠搖晃，像古老的弦音，淙淙流淌而來(lái)。

    在他出現(xiàn)在她面前的這一瞬，所有的驚慌、恐懼全數(shù)褪去，只余下流動(dòng)胸腔的滿滿暖意。

    她在這瞬間想，她寧愿被他責(zé)怪，寧愿被他怨懟。

    只要不是陰陽(yáng)兩隔，此生不復(fù)相見(jiàn)。

    她看著他緩緩走出陰影，大步朝她走來(lái)，她在月下渺小的影子，漸漸被他更為寬闊挺拔的身影覆蓋。

    雪地上的兩道身影交織在一起，天地之間，萬(wàn)籟俱靜，仿佛只剩了他們彼此。

    視線被空中飄絮遮住了大半，她動(dòng)了動(dòng)嘴唇，想要喚他，卻在下一瞬，被青竹雪意撲了滿懷。

    楚南瑾披著那件雪色羽紗鶴氅，細(xì)細(xì)的白絨蹭過(guò)她的臉頰，帶來(lái)一陣陣癢意，綢褲和鞋尖上暗沉凝固的血跡，印證著方才的一切不是幻聽(tīng)。

    小花輕闔上雙眼，鼻尖流連著他身上隱隱浮動(dòng)的沉香。

    “哥哥來(lái)接你回家?！?/br>
    他聽(tīng)似尋常的聲色中帶著一絲細(xì)微的顫抖，小花鼻尖一酸，道：“好?！?/br>
    楚南瑾帶來(lái)的那盞燭燈雖光線微弱，卻也為他們開(kāi)了一條道，二人靜靜偎靠在一起，默契地什么也不提，順著光團(tuán)前進(jìn)。

    兩人身上的血?dú)怆S著寒冷流逝，在力竭前終于走到了屋內(nèi)，小花松了口氣，回頭望了眼被風(fēng)雪覆蓋的腳印，將迎面而來(lái)的雪粒子關(guān)在了屋外。

    一進(jìn)屋，楚南瑾渾身力氣在瞬間被抽了個(gè)干凈，面色蒼白地靠在床頭吐息，胸膛劇烈起伏。

    小花連忙起鍋煎藥，想起老郎中的話，絕望的緊促感緊揪住心臟，手上動(dòng)作失了章程，險(xiǎn)些將桌上的瓶瓶罐罐掀翻。

    怕被他看出端倪，小花連忙將瓶罐扶到內(nèi)側(cè)，背對(duì)著他那面，將臉頰滑落的淚水擦干。

    “哥哥，喝藥了?！?/br>
    楚南瑾側(cè)臥床沿，手臂輕輕搭在胸膛，聞言，他并未動(dòng)作，道，“念蘭應(yīng)該知曉了，這藥喝不喝，對(duì)我來(lái)說(shuō)并無(wú)區(qū)別。”

    小花指尖一顫。

    楚南瑾噙著莞爾笑意，深深望進(jìn)了她的眼底，“念蘭袖中藏的頁(yè)紙，便詳細(xì)記載了我所中之毒?！?/br>
    小花險(xiǎn)些將藥碗打翻，“你都知道了……”

    “東宮浩冊(cè)如煙，又怎會(huì)缺了記載巫術(shù)蠱毒的書(shū)冊(cè)。”他輕輕一笑，“你也是關(guān)心則亂，連途中頁(yè)紙掉了也不知曉?！?/br>
    小花喉間一哽，“既然哥哥早就知曉，那是否也早就做好了打算？”

    “嗯。既是將死之人，待回宮稟明陛下，便主動(dòng)退位讓賢，趁著這最后的時(shí)光聽(tīng)風(fēng)聽(tīng)水，做個(gè)閑云野鶴之人?！?/br>
    小花呼吸一窒，“不！哥哥才不是將死之人，你是百姓心目中最崇敬的太子，父皇，父皇也不會(huì)同意你退位讓賢，他是我們的父親，是能攪動(dòng)天下風(fēng)云之人，他一定會(huì)有辦法救你……”

    楚南瑾搖了搖頭，“念蘭，陛下不是我的父親?！?/br>
    小花愣住：“什么？”

    “陛下膝下無(wú)子，我只是被他抱養(yǎng)的棄兒。十幾年相伴，他始終待我疏離至極，從不準(zhǔn)許我喚他‘父皇’，我雖是太子，于陛下而言，只為君臣之別，皇儲(chǔ)之位，并非沒(méi)有備選之人?！?/br>
    楚南瑾拂開(kāi)她鬢角的發(fā)絲，“可是你不一樣，你是陛下舉國(guó)上下，無(wú)論如何也要尋到的永樂(lè)公主，待你回宮，即有享不盡的榮華富貴，皇恩圣寵，念蘭，只要你過(guò)得好，哥哥便能含笑九泉?！?/br>
    他雖仍溫和地笑著，語(yǔ)氣卻分明是在交代身后事。

    小花再也忍不住，眼眶中的淚水傾囊而出，“不，我不要！”

    她緊攥住楚南瑾的手，幾乎是吼了出來(lái)，“我不要什么朱鬃白馬，竹翠羽珠，我只希望你能好好地活著，我以前未想過(guò)皇宮的富貴生活，今后更不會(huì)想，我只希望能有你陪在身邊，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)！”

    從前，她以為太子是和她同父異母的親人，她心口的悸動(dòng)，是因?yàn)榕航z共枝，血脈情深。

    可現(xiàn)在，她得知他與她并無(wú)血脈上的羈絆，她心上的鈍痛卻未削減半分，她便知道，從前是她想錯(cuò)了，是她愚鈍，可她才剛明白過(guò)來(lái)，就要面臨陰陽(yáng)兩隔。

    楚南瑾心疼地看著她，為她拭去眼角的淚水，可剛放下手，成水的淚珠又決堤而出。

    “哥哥不可能一輩子都陪在你身邊，你總要長(zhǎng)大，總要嫁人，待你十里紅妝，鳳冠霞披，你便會(huì)將這一切忘去，陛下為你挑選的夫君，那必是這天底下最好的男子，他會(huì)疼你、護(hù)你，不會(huì)再讓你受任何委屈?！?/br>
    小花哭到哽咽，眼前完全被霧蒙蒙的水簾子遮住，卻竭力反駁道：“這天底下最好的、最疼我護(hù)我的，分明就是哥哥！”

    “你年紀(jì)尚淺，不知京城榮華……”

    “可是哥哥也不過(guò)只年長(zhǎng)我?guī)讱q，比我多了幾年閱歷，為何就篤定我一無(wú)所知，胡亂揣度我的本意呢？”

    楚南瑾哽住，一時(shí)之間，竟不知如何去反駁她的話。

    “哥哥說(shuō)過(guò)，要為黎民殫精竭慮，鞠躬盡瘁，將棺槨擺在明堂之下，時(shí)刻緊逼自己，直至在案牘上長(zhǎng)眠不醒，將棺槨與忠烈尸骨鐵釘在一處，以敬忠烈之名?！?/br>
    “可如今，哥哥卻說(shuō)要做個(gè)閑云野鶴之人，將尸骨葬在誰(shuí)也不知曉的隔界之地，堂堂太子，天潢貴胄，竟要在普民面前，說(shuō)那只是小兒戲言？“

    楚南瑾愕然。

    分明，他飽讀詩(shī)書(shū)，博通經(jīng)籍，卻被一個(gè)哭到雙眼紅腫，上氣不接下氣的小娘子堵得啞口無(wú)言。

    他苦澀道：“自不是戲言，為黎民殫精竭慮，見(jiàn)天下政通人和，是我一生夙愿?！?/br>
    小花抹凈淚水，強(qiáng)撐著笑道：“那哥哥便不得再說(shuō)喪氣之言，你一人多有不便，有我陪著你，我們一起去尋解毒的法子?！?/br>
    “天下之大，何其之難，暗中又有欲取你我性命的亡命之徒，你何苦為我做到如此地步?！?/br>
    “我不怕刀山火海，千難萬(wàn)險(xiǎn)，只要有一絲能讓哥哥生的希望，我便會(huì)毫不猶豫地去做。”小花抬起頭，定定地看著他，“我們一起去尋民間術(shù)士，巫師鬼醫(yī)，我不相信什么無(wú)藥可醫(yī)，我只愿相信金石為開(kāi)。天下之大，一定會(huì)有解這蠱毒的法子。”

    楚南瑾凝視著她，看到她眼底的倔強(qiáng)和堅(jiān)定，勸說(shuō)的話語(yǔ)止于嘴邊。

    良久，他聽(tīng)見(jiàn)自己輕聲嘆道，“好?！?/br>
    ……

    楚南瑾胸口和肩上受的都是外傷，敷了幾日藥后，傷口慢慢好轉(zhuǎn)結(jié)痂，他也能下床走動(dòng)了。