紀(jì)東風(fēng)眼中哀傷，起身走到衛(wèi)景明面前朝他拜了拜：“衛(wèi)小將軍受我一拜。”說完，他傳令下去，命挑選三千精兵給衛(wèi)景明，立刻出城拒敵。

    上陣前，有人掩面而泣對著故土的方向拜了又拜：“爹，娘，兒子去了?！?/br>
    他們這三千人每人只帶了三日的糧草，三日，只求以血rou之軀拖延胡人騎兵三日，他們便死而無憾了。

    “要是三日后援軍沒到，本將軍一定誓死守住郡門，”送衛(wèi)景明出郡門時，紀(jì)東風(fēng)舉杯對天發(fā)誓：“郡在我在，郡亡我亡?！?/br>
    衛(wèi)景明自知這一去便不會再回來了，對前來送行的韓素衣說道：“這輩子不能陪你白首，我對不住你。”

    韓素衣強(qiáng)笑道：“說的什么話，景明你早些回來。”

    嘴上這么說著，心里卻知道她夫君這一去是回不來了。

    韓素衣在心里說道：你放心，你戰(zhàn)死沙場之日就是我懸梁追隨之時，你不能陪我活著，我就死了去陪你。

    ……

    太守府。

    柳承玨正在同僚屬商議將百姓撤離龍城郡之事：“援軍到來之前未必能守得住郡門，江大人，還是知會老幼婦孺做好撤離的準(zhǔn)備吧?！?/br>
    讓老幼婦孺這些腿腳不好，跑不快的先收拾細(xì)軟撤到張掖郡中，等他們撤走之后，就算萬一發(fā)生不測，龍城郡城池被胡人騎兵攻破，余下的百姓也好跑得快些。

    龍城尹江揚(yáng)道：“下官正有此想法。”其他僚屬也都同意，他們便一刻也不敢耽擱分頭安排老幼婦孺先頭撤離的各項(xiàng)事宜去了。

    衛(wèi)景川得知他大哥領(lǐng)兵出郡門迎敵之后，當(dāng)即翻身上馬沒命地去追趕衛(wèi)景明，緊趕慢趕還是晚了一步，他眼睜睜地看著郡門轟隆一聲關(guān)上了。

    他在郡門之內(nèi)，而衛(wèi)景明被關(guān)在了郡門之外。

    那是一道生死之門，門外的人一去不復(fù)返，門內(nèi)的人卻有望活著盼來朝廷的援軍。

    紀(jì)東風(fēng)打馬迎面而來，上來就扣住了衛(wèi)景川的手腕：“衛(wèi)三，回去?！?/br>
    衛(wèi)景川急得眼眶通紅：“我要跟隨我大哥去……去殺敵?！?/br>
    紀(jì)東風(fēng)厲聲道：“這是軍令，回去。”

    衛(wèi)家一個兒郎去送死了，他不能再送一個兒郎出去。

    衛(wèi)景川呆呆地望著緊閉的郡門許久，才失魂落魄地往回走。

    回到家中，忽然想起太守府在挨家挨戶統(tǒng)計(jì)家中的老幼婦孺等候撤離通知，衛(wèi)景川想著葉湘子的弟弟葉青子尚年幼，定在這次撤離的人員名單，就包了些碎銀子當(dāng)算送過去讓他帶在身上，誰知到了葉家，還未進(jìn)門就聽一道再熟悉不過的女聲說道：“官爺，民女幼時患過腿疾素來走路遲緩，且今年尚未滿十三歲，能隨幼弟一塊兒撤離的吧？”

    登基的官差見她單薄瘦小，不由得心生憐憫，也未查驗(yàn)她的身份文書便錄了她的姓名：“能?！?/br>
    腿疾。

    尚未滿十三歲。

    衛(wèi)景川走到葉家姐弟門外，這兩句話始料未及地落入耳中，他忽然怔住了。

    上個月葉湘子才告訴他，她今年年底就滿十五歲要行及笄禮了。

    而患腿疾之事更是無稽之談，她曾經(jīng)粘著他帶她去濁河邊玩耍，跑起來輕靈敏捷像小鹿一樣。

    作者有話說：

    新年頭一天，祝寶子們2023年大吉大利，萬事勝意，啾咪~

    第160章 謝恩表

    ◎沒什么好爭的，他情愿讓賢。◎

    衛(wèi)景川站了一會兒, 沒吭聲扭頭往回走。

    頭頂是五月炙烤的太陽，他心里頭卻像忽然被撒了一坨冰碴子那樣拔涼拔涼的, 她怎么能為了先頭撤離龍城郡就撒謊呢, 怎么能……

    路上遇到綽耶，因?yàn)樘鞜?，這人松松垮垮地攏著身上捕快的深藍(lán)色差役服，涎皮賴臉地問他：“又去找葉姑娘了？”

    衛(wèi)景川對他招了手, 等綽耶湊近來后照著他的門面就是一巴掌, 打得他眼冒金星：“喝酒……去不去？”

    綽耶反手給了他一拳, 將衛(wèi)景川捶得往后趔趄：“你請。”

    二人搭伙酗酒去了。

    喝到醉眼朦朧, 衛(wèi)景川前言不搭后語：“……她怎么能糊……糊弄人呢……”

    綽耶噸噸噸喝進(jìn)去半瓶子燒酒才抹了抹嘴道：“哪個婆娘不糊弄人, 她們的心思你哪里猜得透……”

    衛(wèi)景川不知道自己在說什么，也聽不懂綽耶在說什么, 他只悶頭喝酒。

    足足喝到黃昏，兩人皆爛醉如泥, 才被當(dāng)值的同僚撿了拖回各自的家中。

    又渾渾噩噩過了兩日, 那天清晨睜開眼就跟金燦燦對上臉了, 一人一鳥各自發(fā)蒙了片刻, 衛(wèi)景川抬手去拔金燦燦的毛，卻在觸及它的翅膀時摸了一把粘膩, 是血，他驚了驚跳起來：“大哥跟……跟胡人干起來了？”

    他粗略估算了下行軍的速度，衛(wèi)景明兩日前應(yīng)該就到黑鴉谷了，大概正正好遇上北夷和西羌的騎兵，展開了一場惡戰(zhàn)。

    看金燦燦翅膀底下的刀痕恐是在戰(zhàn)場上負(fù)的傷。

    金燦燦情緒低落地?fù)淅饬藘上鲁岚? 每動一下疼得脖子都在抽搐。

    衛(wèi)景川翻出止血的藥粉撒到它傷口上, 心如死灰地發(fā)問：“大哥還活著吧？”

    衛(wèi)景明沒那么慫蛋不能打這么快就戰(zhàn)死了吧。

    金燦燦把頭埋進(jìn)了翅膀里, 一動不動了。

    衛(wèi)景川穿戴好出門：“你好好養(yǎng)著啊，別死嘍?！?/br>
    要是金燦燦嘎了，它那一家老小堵門問他要雕可不好交代。

    衛(wèi)景川一到太守府點(diǎn)卯就看見主簿苗懷信行色倉皇地往外走，瞧見他小聲道：“去知會你大嫂一聲，明日馬車從門前路過，請衛(wèi)夫人立即上車隨我們走。”

    “出事了？”

    苗懷信連嘆氣的功夫都抽不出來：“你大哥衛(wèi)將軍他們大概也就能撐到今晚了，朝廷的援軍還沒個音信……”

    太守府不能再等了，要將老幼行動不便者盡數(shù)撤離到張掖郡，除了前幾天錄入名冊的，柳承玨又交代苗懷信將兩日前出城拒敵的衛(wèi)景明部屬的家眷最先一批撤離出龍城郡，以免城破了全家人都死在龍城郡。

    不顧一切舍身的將士來日連個祭祀的人都沒留下來，那就太讓人心寒了。

    衛(wèi)景川木然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    京城。

    御街夸官的第二日夜里，衛(wèi)景平熬了一個通宵，總算寫出一篇他自己看著辭致雅贍的謝恩表來，次日拿給眾新科進(jìn)士閱覽，有人頗瞧不上：“說起來衛(wèi)狀元也是連中三元的，就這？”

    老生常談，索然無味。

    拿不出手啊。

    更有程悠貞程大才子揮筆一蹴而就，當(dāng)場寫下一篇綴玉聯(lián)珠的謝恩表，引得眾新科進(jìn)士歡呼：“衛(wèi)狀元，你那篇撕了吧?！?/br>
    省得丟人丟到御前，讓人輕視了此次新科進(jìn)士的文采。

    衛(wèi)景平絲毫不氣惱，他本就不擅寫這次空洞堆砌的辭藻，于是誠意十足地說道：“在下筆拙，既然程兄寫得好那便請程兄執(zhí)筆吧，只要不耽誤上表謝恩就行了?！?/br>
    這勞心勞力的活兒有什么好爭的，難道還能憑著一篇謝恩表重新選三鼎甲不成。

    沒什么好爭的，他情愿讓賢。

    他這么豁達(dá)，讓新科進(jìn)士們的風(fēng)向變了：“喲，朱進(jìn)士，你那文章真是方才才寫的，不會是昨夜就寫好了等著今日來壓衛(wèi)狀元一頭的吧？”

    多數(shù)人雖然覺得衛(wèi)景平寫得謝恩表稍欠文辭，但朱悠貞這么迫不及待地出風(fēng)頭讓他們很不爽，同是新科進(jìn)士，人家立時能下筆成章，將來傳出去不襯得他們文思沒那么泉涌了？

    于是又調(diào)頭挑起了朱悠貞的刺兒來。

    被人戳破心思，朱悠貞倏然羞愧，他紅著臉說道：“衛(wèi)狀元的謝恩表與他以往的科舉文章一樣，‘添一字嫌繁，刪一字嫌簡?！?，讓人讀來了然不覺有一句廢話，是我賣弄了。”

    后悔出這個風(fēng)頭。

    眾新科進(jìn)士就坡下驢，最后還是用了衛(wèi)景平寫的謝恩表。

    他領(lǐng)著眾新科進(jìn)士上表謝恩之后，才算是徹底走完了中進(jìn)士后的冗長儀式，之后就是三鼎甲赴翰林院就職，他們之外的新科進(jìn)士去吏部參加朝考，由吏部根據(jù)朝考成績和個人意愿進(jìn)行授官補(bǔ)缺了。

    上了謝恩表之后，眾公卿都各忙各的，加之龍城郡有戰(zhàn)事，新科進(jìn)士們的身邊立時沒那么眾星捧月熱鬧了，這巨大的落差讓他們心里有點(diǎn)空落落的，就這么結(jié)束了？

    旁晚從皇宮東華門出來后，有幾個沉不住氣的想要呼朋引伴拉人去聚會，被清醒的同年端起葫蘆瓢兜頭潑了一盆涼水：“呵，就咱前幾日打過照面的官爺兒，哪個不是兩榜進(jìn)士出身？咱一個還沒官名兒的進(jìn)士，也別仰著脖子吹嗩吶起高調(diào)了，回去好好準(zhǔn)備兩日后的朝考吧?！?/br>
    爭取朝考名次考到前排，還能優(yōu)先挑個職位呢。

    于是又都拉著胡子過街謙虛地散了。

    得知龍城郡出事之后，衛(wèi)景平這兩日心神不寧，又須得打起精神來應(yīng)付各種禮儀瑣事，這會兒終于能松口氣兒了，他只覺得頭暈?zāi)垦２铧c(diǎn)一頭栽倒過去。

    偏巧他身后右丞相謝回出宮回家，看見衛(wèi)景平微微笑道：“衛(wèi)狀元？”

    衛(wèi)景平又強(qiáng)行鎮(zhèn)定回禮道：“謝大人。”

    謝回從袖中抽出一份燙金的請柬，親手遞給他道：“下月初六犬子與裴家千金訂婚納吉，本官在敝府掃榻置酒恭候衛(wèi)狀元大駕。”

    “謝大人相邀是下官的榮幸。”衛(wèi)景平不走心地客套兩句，笑納了謝回遞過來的請柬。

    心道：裴家果然家大業(yè)大閨女多，前不久餅圈才相了位裴姑娘，這很久就又有另一位裴姑娘要嫁進(jìn)謝府了。

    嘖，這么一聯(lián)姻下來，餅圈豈不是跟謝回也成親戚了嘛。

    不對，不對，顧世安跟謝回是親兄弟，餅圈叫老顧小叔，那謝回豈不也是餅圈的叔父，老顧科舉換回了謝姓的名字，餅圈怎么沒有？

    好奇怪。

    衛(wèi)景平心中閃過這些有的沒的念頭后大腦又空空如也，他回到家中迎面撞見衛(wèi)長海在院子里耍武瘋，把先前栽種在屋后的海棠樹給連根拔起了：“……”

    “你大哥那邊到底怎樣了？”這一天天的一點(diǎn)兒消息都沒有快急死人了。

    衛(wèi)景平體力不支，氣短地說道：“兵部起用了卸甲的老將關(guān)琦率兩萬兵馬從陜西府過去援救龍城郡?！?/br>
    加上龍城郡的三萬戍軍，統(tǒng)共有五萬人，要對抗胡人四萬騎兵，看起來還是有幾分勝算的。

    衛(wèi)長海：“兩萬人夠干什么？新兵蛋子去個五萬十萬都不夠。”

    新兵頭次上戰(zhàn)場，從馬背上掉下來摔死的，被活活嚇破膽子動不了的……起碼四成人是白去送人頭的，刨去這四成人數(shù)，還剩幾個，夠干什么。

    衛(wèi)景平：“……”

    當(dāng)夜四更天，隨著街頭打更的咣啷一聲敲響更鼓，城外們一驛卒哇地一口血沫子噴出來：“龍城郡八百里加急，來人啊……”

    城門上當(dāng)值的人用繩索提溜著放下去個吊籃，讓他把奏報放進(jìn)去撈上來旋即送進(jìn)宮里頭。

    ……