顧侍郎離京，還未出嫁到夫家的顧小姐自然得隨同一起離開(kāi)，無(wú)論李桐枝夢(mèng)見(jiàn)的是多不好的事情，都不會(huì)有成為現(xiàn)實(shí)的可能。

    雖然京官外調(diào)品階不變，其實(shí)有暗貶意味，但顧侍郎若是個(gè)真正有本事的人，能做出實(shí)績(jī)，在地方想要晉升比在英才濟(jì)濟(jì)的京都簡(jiǎn)單得多。

    利弊相抵。

    李霜白放下支著帷裳的手。

    原不受阻礙的陽(yáng)光被紗質(zhì)帷裳擋得朦朦朧朧，車(chē)廂內(nèi)的光線頓時(shí)黯淡。

    李霜白輕聲自語(yǔ)：“桐枝日日來(lái)幫我的忙，總不能叫她往后夜夜不得安眠?！?/br>
    馬車(chē)停在顧府前。

    于府外靜候已久的顧侍郎與侍郎夫人都迎上來(lái)。

    李霜白在外人面前向來(lái)寡言，聽(tīng)他們問(wèn)候完，只是小幅度點(diǎn)點(diǎn)頭算作禮貌地回應(yīng)。

    被引入候客廳，李霜白坐定在廳中主座，并不說(shuō)長(zhǎng)篇大論的客套話，直言相詢：“顧小姐呢？”

    侍郎夫人梗了一下，向廳外望了一眼，面有難色，道：“嘉瑩現(xiàn)在怕是還不能來(lái)見(jiàn)殿下?！?/br>
    “我早先給顧府下了拜帖，今日還刻意出宮來(lái)一趟?！崩钏滋а?，看向面色惶惶的侍郎夫人。

    她心起惱意，通常古井水般無(wú)波無(wú)瀾的黑眸仿佛覆上一層冰，語(yǔ)氣依然平和，話卻說(shuō)得重：“你現(xiàn)在與我推脫說(shuō)她不能來(lái)見(jiàn)我，我想問(wèn)問(wèn)，顧小姐是犯下什么見(jiàn)不得人的事嗎，連露一面都不行？”

    這個(gè)罪名一經(jīng)扣下，可了不得。

    侍郎夫人慌忙否定：“并非如此......”

    “母親，我來(lái)了?！?/br>
    女子輕柔的嗓音如雛鳥(niǎo)新生的絨羽般拂過(guò)，將侍郎夫人從無(wú)措中挽救出來(lái)。

    李霜白循聲看去。

    先入廳來(lái)的卻不是說(shuō)話的人，而是一把傘面全部被刻意涂黑了的傘。

    傘被收攏，傘下女子竟還戴著頂幕離。

    鑲綴在帽檐的一圈皂紗垂下，長(zhǎng)到可以障蔽全身，只影影綽綽能觀她身形曼妙，看不清面容如何。

    李霜白因這事先未料想到的情況蹙起眉，心中隱隱有了個(gè)猜測(cè)。

    門(mén)扉在女子進(jìn)來(lái)后合閉上，府上的下人熟練地取來(lái)屏風(fēng)，遮擋住自窗戶透進(jìn)來(lái)的光。

    顧嘉瑩歉意地向李霜白的方向福身一拜，啟唇解釋道：“六殿下誤會(huì)，我一旦見(jiàn)光，皮膚就會(huì)起紅疹甚至水泡，白日通常不離屋舍。母親心憐我才希望拖得晚些，到日頭小的時(shí)候讓我來(lái)，還望殿下不要怪罪她?！?/br>
    為證明自己的話，她抬起手，將方才行走時(shí)不慎暴露在陽(yáng)光中的手背給李霜白看了看。

    她的皮膚是全無(wú)血色的病態(tài)蒼白，因而手背上那小片紅腫更顯得可怖。

    顧嘉瑩身患這個(gè)病癥，不參與貴女間的社交便解釋得通了。

    幸好顧家將她保護(hù)得很好，外人全然不知她身有隱疾，她的病痛就不會(huì)被當(dāng)作談資，流言無(wú)法二度傷害她。

    李霜白明悟自己方才的言語(yǔ)過(guò)分，逼著顧嘉瑩親koujiao代生病無(wú)異于揭人傷疤。

    因此立刻站起身，向她道歉：“抱歉，是我妄語(yǔ)了?！?/br>
    不待顧嘉瑩回應(yīng)，跟隨在她身側(cè)一直氣鼓鼓的男童終是忍不住道：“你能認(rèn)錯(cuò)就好！老天無(wú)眼，使我jiejie患病，可她人品極佳，不能容人說(shuō)閑話！你......”

    四歲出頭的男童不能理解他叫囂的對(duì)象有多高貴的身份，快言快語(yǔ)，一味護(hù)著自己jiejie說(shuō)話，還是被反應(yīng)過(guò)來(lái)的顧侍郎叫了停。

    顧嘉瑩憂李霜白怪罪弟弟無(wú)禮，連忙將她的注意力重新拉回到自己身上，道：“殿下不是來(lái)見(jiàn)我的嗎，請(qǐng)容我解下幕離說(shuō)話?！?/br>
    她身上用于阻擋陽(yáng)光的防護(hù)措施被全部拿去。

    先前看見(jiàn)顧嘉瑩那雙骨骼纖細(xì)、可見(jiàn)青色血管脈絡(luò)的手時(shí)，李霜白便判斷顧嘉瑩不可能有舞劍的本事。

    現(xiàn)在更是有明確答案了。

    顯露在李霜白眼前的少女，形象與李桐枝所繪的夢(mèng)中女子沒(méi)有任何一點(diǎn)相似。

    因常年不見(jiàn)光的緣故，顧嘉瑩的一切都顏色淺淡。

    發(fā)色與眸色皆是黯蒙蒙的灰色，此刻雖然水色的唇微抬起弧度，但一雙眼中是幾乎要滿溢出的憂慮。

    她想不通沒(méi)有過(guò)交集的六公主為何忽然點(diǎn)名道姓要見(jiàn)自己，擔(dān)憂自己會(huì)為家里招來(lái)禍?zhǔn)隆?/br>
    “我來(lái)尋你是因一個(gè)誤會(huì)，現(xiàn)在已確認(rèn)這個(gè)誤會(huì)與你無(wú)關(guān)?！崩钏撞⒉惶崂钔┲?，模糊將事由推脫成誤會(huì)。

    給出明確答案，安顧家上下的心后，便準(zhǔn)備就此告辭離開(kāi)。

    畢竟自己的身世背景非同一般，再繼續(xù)留在這里，只會(huì)令他們聯(lián)想到更多，陷入更深惶恐。

    離開(kāi)前，她抿抿唇，向顧嘉瑩道:“今日是我說(shuō)話不顧忌，冒犯顧小姐了，之后若有機(jī)會(huì)，我會(huì)想辦法彌補(bǔ)?！?/br>
    給出承諾是為求自己心安，李霜白并不睬他們對(duì)彌補(bǔ)的推脫，離開(kāi)顧府，徑直登馬車(chē)回了宮。

    宮殿側(cè)室里，李桐枝還沒(méi)有醒來(lái)。

    李霜白沒(méi)有打斷她的睡眠，靜靜坐至旁邊椅子上，取了書(shū)架上一本書(shū)看。

    室內(nèi)只有銅塑仙鶴滴漏偶滴下水來(lái)的滴答聲和書(shū)頁(yè)被翻過(guò)的輕微摩擦聲。

    約莫兩刻鐘后，李桐枝醒了。

    貓兒般伸了個(gè)懶腰，她才發(fā)現(xiàn)在不遠(yuǎn)處坐著的是六皇姐，而不是侍女枕琴。

    端正了坐姿，將外衫套上，沒(méi)等她開(kāi)口問(wèn)候皇姐，李霜白先一步主動(dòng)道:“我剛從顧侍郎府中回來(lái)，見(jiàn)過(guò)顧小姐了?！?/br>
    她頓了頓，措辭如何在略去顧嘉瑩病癥的同時(shí)，令小姑娘聽(tīng)明白。

    李桐枝的外衫還沒(méi)穿好，小手緊張地揪緊盤(pán)扣，杏眸帶著期待和恐懼看向皇姐的方向，等待她的下文。

    “顧小姐與你繪制的夢(mèng)中人沒(méi)有任何相同之處，若要夸張些形容差距，可以說(shuō)一個(gè)如日般燦燦，一個(gè)如月般皎皎，絕不可能是同一個(gè)人?！?/br>
    李霜白語(yǔ)氣篤定，化解了自從做噩夢(mèng)以來(lái)的這段時(shí)間李桐枝心中積攢的所有不安。

    她連外衫地盤(pán)扣都不扣了，雀躍地趿上鞋，近至李霜白身前道謝:“辛苦皇姐為我奔波，是我想多了就好！我應(yīng)了鳳影說(shuō)等春闈結(jié)束就會(huì)傳書(shū)信給他，可不能說(shuō)話不算話，我這就回去給他寫(xiě)?！?/br>
    “有什么好寫(xiě)的?！?/br>
    李霜白替她將盤(pán)扣扣好，撫平她衣裙的褶皺:“與其耽誤慢慢想、慢慢寫(xiě)的時(shí)間，不如我讓人替你傳個(gè)口信給他，就言請(qǐng)他來(lái)見(jiàn)你，有什么要說(shuō)的都可當(dāng)面說(shuō)?！?/br>
    李桐枝覺(jué)皇姐這個(gè)主意更好，點(diǎn)頭同意。

    擔(dān)著捎信差事的侍女來(lái)到忠義侯府，言要見(jiàn)小侯爺，卻被府上下人引路到府上原該安頓客人居住的地方，不禁疑惑道:“賀小侯爺沒(méi)有自己的住處嗎？”

    下人答:“侯爺嫌他自己住處風(fēng)水不好，招工匠全拆了重修，還沒(méi)修完。說(shuō)來(lái)也奇，他連水塘都填平了呢?！?/br>
    第22章

    賀鳳影記著李桐枝說(shuō)春闈結(jié)束后會(huì)遞書(shū)信來(lái)的話，今日未去梟羽司，一直留在忠義侯府中。

    宮女來(lái)時(shí)，他正心浮氣躁地以朱筆批閱一批文書(shū)。

    這批文書(shū)在梟羽司內(nèi)部稱閻王帖。

    會(huì)在詔獄受刑的犯人皆擔(dān)著死罪，既然進(jìn)了詔獄，斷然沒(méi)有被放出去的可能。

    其中那些將所知情報(bào)都交代完的無(wú)用犯人，名字就會(huì)被列入閻王帖。

    若得指揮使的仁慈勾決，就可被痛痛快快一刀了結(jié)性命去見(jiàn)閻王。

    若是被否，那他們就是殺雞儆猴給下批犯人看的雞，要么熬不住刑罰，在這個(gè)過(guò)程中痛苦死去，要么熬住了刑罰，隨便弄點(diǎn)藥續(xù)上命，等下一場(chǎng)再用。

    雖然結(jié)局同樣都是死，但瞬息斷命和活生生被折磨死，從體驗(yàn)上來(lái)說(shuō)是天差地別。

    在李霜白遣派的宮女傳信之前，素來(lái)沒(méi)什么仁慈心的賀鳳影已將十來(lái)封閻王帖全否了。

    剩下的閻王帖原也該是相同的結(jié)果。

    畢竟養(yǎng)詔獄中那些已經(jīng)無(wú)用的犯人完全不費(fèi)事。

    每日分點(diǎn)水，想起來(lái)或是有心情時(shí)，就投入些食物藥材吊住他們的命，餓死病死他們也沒(méi)關(guān)系，能算是比較安樂(lè)的死法。

    可守在外的親隨忽然推開(kāi)門(mén)，來(lái)向賀鳳影稟說(shuō)，宮女傳來(lái)李桐枝的口信，要當(dāng)下邀他進(jìn)宮。

    懸停半空的朱筆未落下，賀鳳影愣了愣，反應(yīng)過(guò)來(lái)是李桐枝邀自己相見(jiàn)了，面上立刻如冰雪消融般露出笑容。

    桌案上剩下那五封文書(shū)，他便不仔細(xì)查閱下屬們歸納好的文字口供了。

    隨意看了一遍犯人的名字，稍回憶一下他們的來(lái)歷，確定了都不是需要刻意留下活口日后復(fù)審的犯人，便提起朱筆，給他們直接判處出結(jié)果。

    由于心情忽然明朗的緣故，他決定看在善心小姑娘的面子上，將他們?nèi)抗礇Q了。

    為等待李桐枝來(lái)信，賀鳳影早就收拾齊整了，當(dāng)下工作結(jié)束，別無(wú)其他需要準(zhǔn)備的，便囑咐親隨把文書(shū)送回梟羽司。

    然后他不再耽誤時(shí)間，大步行出侯府，取來(lái)快馬，隨宮女往皇宮去。

    再度見(jiàn)到小姑娘白皙嬌柔如羊脂的面容簡(jiǎn)直恍如隔世，這段時(shí)間賀鳳影一直壓抑的心情，終于撥云見(jiàn)日。

    今日的李桐枝顯得更加楚楚動(dòng)人。

    因?yàn)閺牧式銓m里回到自己宮室的李桐枝想著兩人久別，自己上次又是無(wú)理取鬧般拒了他前來(lái)探望，需得好好打扮一番向他道歉，因而換上了一身月白色長(zhǎng)裙。

    長(zhǎng)裙由如霧般柔軟的綢緞面料制成，正是那匹曾被內(nèi)務(wù)府主事貪去的湖州貢品。

    為向她賠罪，免遭追究，內(nèi)務(wù)府另兩位主事花重金請(qǐng)繡娘在制衣上多下工夫。

    量身裁出的成品于胸口處以金線刺繡一朵木芙蓉花，配上她烏云般鬢發(fā)間點(diǎn)綴的同色堇青石步搖，美輪美奐，足以觸動(dòng)任一少年郎的心弦。

    更不用說(shuō)原就傾心于她的賀鳳影。

    自踏入殿門(mén)，他的視線就沒(méi)有一瞬離開(kāi)她，甚至忍不住短暫駐足欣賞，神情專注。

    看得李桐枝心中生出羞意，赧顏如醉，連耳垂都燙紅，不好意思地輕聲喚他:“鳳影，你坐來(lái)榻上，我有話同你說(shuō)?！?/br>
    她得好好為自己因做夢(mèng)向他使性子的事道歉。

    賀鳳影卻不希望她一味將過(guò)錯(cuò)認(rèn)在她自己身上，莞爾應(yīng)了好，鳳眼彎起弧度，道:“我也有想要問(wèn)問(wèn)桐枝的事兒。”

    “那你先問(wèn)吧。”

    李桐枝以為他該是要問(wèn)自己為什么從忠義侯府逃走，又為什么在次日拒絕他再來(lái)訪。

    正琢磨著應(yīng)當(dāng)如何把自己鬧出的烏龍說(shuō)清楚，便聽(tīng)賀鳳影道:“我招來(lái)的工匠給我提供了好幾種設(shè)計(jì)方案，我瞧著沒(méi)有偏好哪種，需得桐枝幫我定個(gè)主意才好?！?/br>
    小姑娘沒(méi)想到他會(huì)說(shuō)出個(gè)仿佛毫無(wú)關(guān)聯(lián)的事情來(lái)，羽睫撲扇幾下，有點(diǎn)呆愣地問(wèn)道:“工匠，什么工匠？你要工匠設(shè)計(jì)了什么？”

    “嗯，我找來(lái)了一批負(fù)責(zé)建筑的工匠，要他們重新設(shè)計(jì)我的住處?！?/br>