“是的？一架空轉(zhuǎn)的機(jī)器，這個(gè)比喻好極了，薇薇安！人活在世界上，就像一架可以不斷生產(chǎn)的機(jī)器，他們也是這樣的，還很規(guī)律呢，幾乎不會(huì)故障…可是他們實(shí)際上已經(jīng)不會(huì)生產(chǎn)什么了。”

    “我們說(shuō)到哪兒了？嗯，在德里郡打牌是很多衣食無(wú)憂(yōu)的家庭唯一的娛樂(lè)，與此同時(shí)，這還是他們少有機(jī)會(huì)參加的‘金融活動(dòng)’——哦，別笑！據(jù)我觀察，那些先生夫人，還有一些老小姐們關(guān)心這項(xiàng)‘金融活動(dòng)’的勁頭，可不比我們的銀行家們少！”

    “德里郡的牌局很小，輸贏大多在1先令左右，不過(guò)偶爾出現(xiàn)很極端的情況，輸贏可以達(dá)到5先令以上。不過(guò)這樣的情況很少見(jiàn)，就像我那位德里郡的姨媽?zhuān)潭ㄅc鄰居的幾位女士玩兒紙牌，曾經(jīng)有一次輸了2先令9便士，便訂立了一個(gè)約定。有人輸錢(qián)超過(guò)1先令半，就可以要求停止當(dāng)天的游戲。”

    “類(lèi)似的約定，大概在不少固定的牌桌‘伴兒’之間都有吧?！?/br>
    “然而即使輸贏在1先令左右，也足以讓德里郡的人們上心了。那兒物價(jià)很低，購(gòu)物也很少，大家?guī)缀醵贾恍枰恍┍匦璧臇|西，而且很多依舊延續(xù)上世紀(jì)的傳統(tǒng)，有固定的供應(yīng)商…除了最有錢(qián)的一些家庭，不少體面家庭，不是付季度賬單的時(shí)候，一天都是花不了1先令的！”

    大家為這個(gè)說(shuō)法震驚，一個(gè)先生就忍不住說(shuō)道：“1先令？我的天吶！這能干什么？男士們隨便買(mǎi)上幾支雪茄而已……”

    “1先令，只夠在辛普森咖啡廳吃最普通的套餐……”同桌的另一位男士也說(shuō)道。

    “那可是德里郡，先生們！那兒的人幾乎不會(huì)到餐廳吃飯，因?yàn)椴蛷d的伙食很貴，分量又遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如自家烹飪，根本不劃算。德里郡的人認(rèn)為，誰(shuí)若是去餐廳用餐，那就是個(gè)十足的大傻瓜！”

    “這樣說(shuō)起來(lái)，美林堡可到處都是大傻瓜了！”先生們笑了起來(lái)。

    ……

    似乎是被遠(yuǎn)離美林堡的地方世界給‘迷住’了，之后大家都談了很多自己去旅行、度假時(shí)的見(jiàn)聞。最終總結(jié)是，美林堡確實(shí)很糟糕，這里擁擠又骯臟，但相比之下，還是這里最好，這里的一切都在‘變化’?。?/br>
    至于那些風(fēng)景優(yōu)美的鄉(xiāng)村世界，還是度假的時(shí)候呆一段時(shí)間就夠了。

    這時(shí)大家也玩完了牌局，開(kāi)始拿出數(shù)字格子紙板和籌碼算各自的輸贏——這次的牌局玩的不大，就是舞會(huì)、晚宴后常見(jiàn)的那種水平，不過(guò)要比真正的日常游戲要大一些…算出來(lái)輸贏，大概是3、4鎊的樣子。

    薇薇安贏了1鎊多，在這樣的牌局里也算很正常了。

    “我現(xiàn)在真的覺(jué)得這樣的小賭也很不錯(cuò)了，一個(gè)晚上，心平氣和，大家都很有談興，我過(guò)得很愉快…上次在歐文子爵那兒，他們玩兒大賭，邀請(qǐng)我也加入。我不好推卻，那可真是心驚膽戰(zhàn)，最后輸了幾十鎊，松了口氣?！?/br>
    以‘大賭’來(lái)說(shuō)，只輸幾十鎊真的就不算多了！一場(chǎng)大賭，真正的倒霉蛋輸個(gè)幾百鎊是很常見(jiàn)的。

    大家拿出硬幣付剛剛玩兒牌的輸贏時(shí)，布萊恩離開(kāi)了客廳，似乎是打算告辭離開(kāi)了。離開(kāi)時(shí)，還看了牌桌上散開(kāi)的絲綢錢(qián)袋一眼——顯然，來(lái)參加舞會(huì)的年輕人都沒(méi)有帶太多錢(qián)，只不過(guò)是各自帶一些硬幣‘防身’而已。

    男士們的懷表大多連著一個(gè)金屬小盒，里面可以放五枚1鎊的金幣。女士們的裙子側(cè)邊則是有隱藏在褶子里的口袋開(kāi)口，里面什么都可以放，當(dāng)然也包括錢(qián)袋。

    這些錢(qián)都不多，但那種隨意散開(kāi)錢(qián)袋的姿態(tài)，普通的中下層中產(chǎn)階級(jí)是很難有的。

    “諸位，再見(jiàn)?！辈既R恩又掃了一眼客廳里的男男女女，點(diǎn)了一下頭，下樓了。

    有人忍不住說(shuō)：“那位道達(dá)爾先生實(shí)在是太一板一眼了，難道他是那種保守的老古板嗎？他看不起我們玩兒牌嗎？他覺(jué)得自己的情趣更加高雅？”

    “我倒不覺(jué)得道達(dá)爾先生是那種一板一眼的老古板?！鞭鞭卑蔡娴肋_(dá)爾先生說(shuō)了一句公道話(huà)：“至少我看他對(duì)我參與到了我們家的生意里，一點(diǎn)兒也不出奇的樣子…我想，一個(gè)老古板是無(wú)法接受那一幕的吧？”

    “那么，他今天就是故作姿態(tài)嘍？嘖，真奇怪……”有人嘟囔了一句，但也沒(méi)太在意。本來(lái)就是這樣的，布萊恩·道達(dá)爾又不是今天的主角，大家說(shuō)了一兩句后，話(huà)題很快就重新回到了大家感興趣的東西上。

    這個(gè)時(shí)候夜已經(jīng)深了，大家休息了一會(huì)兒，喝了一點(diǎn)兒飲料，吃了一份宵夜，便紛紛告辭…他們基本也是這場(chǎng)舞會(huì)最后走的客人了。

    薇薇安也‘如蒙大赦’——終于可以睡了！

    然后第二天上午，她就收到了一封情書(shū)……

    “是誰(shuí)寫(xiě)的呢？”奧斯汀先生對(duì)此適應(yīng)良好，并沒(méi)有要仗著父親的權(quán)威，先看過(guò)薇薇安的信，而是在薇薇安看完后詢(xún)問(wèn)她。

    “emmm…”薇薇安的表情有些微妙：“是道達(dá)爾先生，我完全沒(méi)想到，爸爸，我是真的完全沒(méi)想到…看起來(lái)道達(dá)爾先生對(duì)我并沒(méi)有愛(ài)慕之意，昨天我們還在舞會(huì)上見(jiàn)了……”

    這個(gè)時(shí)候，奧斯汀夫人在旁說(shuō)道：“有些人就是這樣的，性格沉靜，或者‘羞怯’，不那么容易將‘愛(ài)慕’表現(xiàn)在臉面上?！?/br>
    “或許吧…”薇薇安嘟囔了一聲，她還是覺(jué)得布萊恩·道達(dá)爾不像是愛(ài)上自己了，愛(ài)一個(gè)人的眼神真的是那樣的嗎——不過(guò)她也沒(méi)有糾結(jié)，別說(shuō)是這個(gè)時(shí)代了，就算是她上輩子，分不清楚愛(ài)和別的感情的人也多了去了。

    或許道達(dá)爾先生只是覺(jué)得自己是個(gè)很好的結(jié)婚對(duì)象，長(zhǎng)得漂亮又有錢(qián)嘛…之前，她又不是沒(méi)收過(guò)抱著這類(lèi)想法的人送來(lái)的情書(shū)。唯一的不同在于，那些人往往對(duì)薇薇安格外熱情，比那些真心愛(ài)慕薇薇安的人可能更熱情。而道達(dá)爾先生呢，他看起來(lái)有些冷漠呢。

    “你打算怎樣回答道達(dá)爾先生？”奧斯汀先生隨口問(wèn)道。

    “‘委婉’地回絕就好了，我會(huì)告訴道達(dá)爾先生，他人很好，但我只把他當(dāng)作一個(gè)可以信賴(lài)的朋友，并沒(méi)有愛(ài)人之間的感情。嗯，未來(lái)他會(huì)找到一個(gè)他真正愛(ài)，也真正愛(ài)他的好姑娘的…爸爸，這樣怎么樣？”

    奧斯汀先生的表情有些古怪，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很好，很委婉，也挑不出禮節(jié)上的錯(cuò)處…不過(guò)，小薇，你為什么這樣熟練?。俊?/br>
    “當(dāng)然是因?yàn)槭盏降那闀?shū)和告白足夠多啊，爸爸！”薇薇安理所當(dāng)然地說(shuō)道，然后指了指奧斯汀先生，又指了指自己：“爸爸，您難道一點(diǎn)兒自覺(jué)都沒(méi)有嗎？您現(xiàn)在已經(jīng)是百萬(wàn)富翁了，所以我就是百萬(wàn)富翁唯一的繼承人?！?/br>
    “而我，不客氣地說(shuō)，多少算個(gè)美人兒…您說(shuō)說(shuō)看，說(shuō)說(shuō)看，這樣的鮮花，會(huì)吸引來(lái)多少狂蜂浪蝶？”

    女兒說(shuō)起這些事，一點(diǎn)兒羞澀、遲疑都沒(méi)有，這讓奧斯汀先生多少有些不是滋味兒。但仔細(xì)一想，薇薇安這樣也很正常，不這樣就不是薇薇安了。

    “那么，親愛(ài)的，你就一個(gè)都看不上嗎？”奧斯汀先生雖然算是開(kāi)明，對(duì)薇薇安也很溺愛(ài)。但就和這個(gè)時(shí)代的任何一個(gè)人一樣，肯定是希望自己的孩子結(jié)婚生子的。特別是女兒，那更是得早早擔(dān)心這些事。

    “不是‘看不上’的問(wèn)題，爸爸…‘愛(ài)’可不是看得上、看不上啊。有的人各方面都很好，可是這和愛(ài)上那個(gè)人，完全是兩回事啊。”薇薇安無(wú)奈地看了一眼奧斯汀先生，很快找了個(gè)‘寫(xiě)回信’的借口，結(jié)束了用餐，回到了樓上。

    其實(shí)也不完全是借口，道達(dá)爾先生寫(xiě)來(lái)的‘情書(shū)’，她是真的需要寫(xiě)回信的。

    ‘…我完全無(wú)法忍受了，我愛(ài)您啊…一切的冷淡都是太在乎了……’薇薇安將情書(shū)放在一旁，幫她拿來(lái)墨水瓶和紙筆的杰奎琳順眼掃了一下，就看到這些字眼。聯(lián)想到一直以來(lái)，直到昨天道達(dá)爾先生的表現(xiàn)，還有些感慨。

    “沒(méi)想到道達(dá)爾先生竟然是這樣的人呢，我一直認(rèn)為他有些嚴(yán)肅，但現(xiàn)在想想，或許不是嚴(yán)肅…只是愛(ài)上了您，又覺(jué)得這份愛(ài)完全得不到回應(yīng)，所以要抑制自己對(duì)您的愛(ài)慕吧。直到昨天，看到您對(duì)所有人都那樣好，完全沒(méi)注意到他，所以終于無(wú)法忍耐心中的愛(ài)意了。”

    “杰奎琳…”薇薇安露出‘emmm…’的表情。

    “是的，小姐。”杰奎琳是傾聽(tīng)的姿態(tài)。

    “您是怎么從一封信里得到那么多信息的，何況你還沒(méi)認(rèn)真看過(guò)這封信呢…不要想太多哦。不要男士們還沒(méi)打動(dòng)你，你先靠著想象，自己打動(dòng)自己了?！鞭鞭卑残α寺?，又接著低頭寫(xiě)回信了。

    她對(duì)道達(dá)爾先生沒(méi)意見(jiàn)，也沒(méi)有不好的印象，但也沒(méi)有多余的好感就是了。作為一個(gè)現(xiàn)代女孩兒，這些都是心中有數(shù)的，可不會(huì)因?yàn)閷?duì)方對(duì)自己表白，就迅速地愛(ài)上對(duì)方——這種情況也有，就是年紀(jì)還小，正值青春期時(shí)。

    那時(shí)候才會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)異性表白，而迅速對(duì)對(duì)方也有異樣的感情。這不能說(shuō)是‘愛(ài)’，而是一顆‘少女心’，或者‘少男心’無(wú)處托付，就是要有一個(gè)安放之處！

    當(dāng)然，其實(shí)如果是上輩子的薇薇安，反而不會(huì)將這些分的清清楚楚，因?yàn)闆](méi)有必要。有那一瞬間的心動(dòng)，那就談戀愛(ài)好了，在現(xiàn)代社會(huì)，一瞬間的心動(dòng)足夠做出這樣的選擇了。但在這個(gè)時(shí)代，她不得不‘謹(jǐn)慎小心’。

    這個(gè)時(shí)代，接受一份‘愛(ài)’就意味著訂婚，而在那之后，只要沒(méi)有意外，是很難拒絕走入婚姻殿堂的。

    這一把是‘生死局’啊，可沒(méi)有試錯(cuò)的機(jī)會(huì)，那真是怎么小心謹(jǐn)慎都不為過(guò)了！

    至于‘自己打動(dòng)自己’這種事，這輩子的薇薇安是絕對(duì)不會(huì)做的。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)代到處是這樣的姑娘，例子太多了，給自己敲響了警鐘?。?/br>
    她寫(xiě)好了回信，稍晚一些才讓人送去給道達(dá)爾先生。不是她在故意多折磨道達(dá)爾先生一會(huì)兒，而是回信太快，顯得她一點(diǎn)兒猶豫都沒(méi)有。回絕的太果斷了，在這時(shí)那也是一種‘不禮貌’啊。

    這之后，薇薇安很快就將這件事拋諸腦后了，不是她心大，而是長(zhǎng)久以來(lái)習(xí)慣了。正如她對(duì)奧斯汀先生說(shuō)的，憑借財(cái)富與美貌，那些男士們的真心和假意她都見(jiàn)過(guò)太多了，‘拒絕’已經(jīng)是她的拿手好戲了。

    而如果拒絕一個(gè)人，她就要掛記在心，沉重一段時(shí)間，就像這個(gè)時(shí)代的很多年輕姑娘一樣。那…她的生活就沒(méi)法繼續(xù)了，只顧著每天‘emo’就好啦！

    薇薇安沒(méi)想到的是，那之后又過(guò)了一兩個(gè)禮拜。道達(dá)爾先生主動(dòng)來(lái)擺放了，當(dāng)時(shí)的薇薇安正在自家草坪上和一些年輕男女玩槌球。槌球這時(shí)已經(jīng)有些過(guò)時(shí)了，不過(guò)薇薇安只是覺(jué)得它比純粹的散步有趣，偶爾玩玩倒也不用在意過(guò)時(shí)不過(guò)時(shí)的。

    “奧斯汀小姐?！辈既R恩過(guò)來(lái)時(shí)，依舊穿著他那身一絲不茍的正裝，就像每個(gè)體面的律師一樣。

    薇薇安沖他笑了笑，一點(diǎn)兒尷尬的一絲都沒(méi)有：“道達(dá)爾先生？你是來(lái)找我爸爸的嗎？他今天出門(mén)了，大概在工廠…啊，不如您留下來(lái)和我們玩兒一局槌球，然后吃個(gè)下午茶，等一等他，他大概下午四點(diǎn)回家?！?/br>
    “奧斯汀小姐，不是，我不是來(lái)找?jiàn)W斯汀先生的，我是來(lái)找您的…您有時(shí)間嗎？我想和您談一談?！辈既R恩沖薇薇安點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊是那副嚴(yán)肅的樣子，但嚴(yán)肅中又有一絲急迫。

    薇薇安猶豫了一下，但很快又笑了起來(lái)，爽快地說(shuō)：“好吧好吧，我是有時(shí)間的，這局剛好結(jié)束了…羅拉！拜托了，替我這一局吧！你一直坐在樹(shù)蔭下看我們玩兒是怎么回事兒？”

    羅拉是個(gè)貼心的好閨蜜，雖然之前怎么也勸不動(dòng)她加入槌球游戲。但這個(gè)時(shí)候薇薇安確實(shí)需要幫助，她沒(méi)多想就結(jié)果了薇薇安手里的槌球棍：“好吧，就這一局哦！”

    薇薇安親昵地貼了貼自己的閨蜜，這才挽上布萊恩伸出的手臂：“那么，我們走吧，道達(dá)爾先生…我們可以去花圃那邊談話(huà)，那是個(gè)談話(huà)的好地方，是不是？”

    來(lái)到花圃這邊，此時(shí)正是花園的好時(shí)候，各種花草都在園丁的伺弄下生長(zhǎng)的很好。薇薇安松開(kāi)挽著布萊恩手臂的手，仰起頭來(lái)看著這位比自己高了半個(gè)頭的先生：“那么，您要說(shuō)什么呢，道達(dá)爾先生？”

    “您的確如傳聞中一樣狠心…”布萊恩似乎意外于薇薇安的‘直白’，沉默了一兩秒鐘，才開(kāi)口說(shuō)道。

    “咦……”

    “過(guò)去一段時(shí)間，我被愛(ài)情折磨著，而您卻像是這花園里的花兒一樣，正是最嬌艷的時(shí)候…如果今天我沒(méi)有來(lái)拜訪您，大概您已經(jīng)忘了，有一個(gè)卑微的人，曾經(jīng)因?yàn)閻?ài)您，鼓足了勇氣給您寫(xiě)了一封信?！?/br>
    薇薇安有點(diǎn)兒尷尬，倒不是因?yàn)椤⒕巍遣粫?huì)為這些愧疚的——她連撩都沒(méi)撩過(guò)他，為什么要對(duì)他愛(ài)上自己有心理負(fù)擔(dān)？

    她的尷尬就是純粹的尷尬，這種場(chǎng)景下，輪到誰(shuí)不尷尬呢？

    “…說(shuō)實(shí)話(huà)，見(jiàn)到您以后，我第一次埋怨我的出身。過(guò)去我從不介意自己出身普通，我認(rèn)為未來(lái)是可以靠自己的奮斗向上的。任何想要的東西，我也可以不依靠別人，只靠自己得到。實(shí)際我也是這樣做的，一直足夠努力，生活也給了我回報(bào)?！?/br>
    “我完全相信，有朝一日我會(huì)像蒂納爾先生一樣成功，一樣有地位…但那是未來(lái)的事兒，我現(xiàn)在就只是一個(gè)普通的小律師而已——如果我有一個(gè)好出身，大概就會(huì)像那些先生一樣，能夠毫不猶豫地追求您?！?/br>
    “而不像現(xiàn)在，哪怕向您表達(dá)愛(ài)意也要猶豫，擔(dān)心被人嘲笑‘不自量力’。”

    “哦，道達(dá)爾先生，您不必…”薇薇安也不知道該怎么說(shuō)了，她對(duì)對(duì)方肯定是沒(méi)有任何意思的，但這種情況下，她也很難‘有話(huà)直說(shuō)’。

    “您大概在心里也在嘲笑著我的不自量力吧?！?/br>
    “并沒(méi)有，道達(dá)爾先生，我并不是那樣的人，我向來(lái)只是不喜歡在感情問(wèn)題上猶豫不決，所以總是‘有話(huà)直說(shuō)’。但我并不是一個(gè)說(shuō)謊的人，更不會(huì)瞧不起誰(shuí)——而且有什么可瞧不起的呢？奧斯汀家曾經(jīng)也一文不名呢。”

    聽(tīng)到薇薇安這樣說(shuō)，布萊恩露出了喜悅的神情，他要說(shuō)什么，但薇薇安打了一個(gè)手勢(shì)，讓他別說(shuō)話(huà)，自己則是繼續(xù)說(shuō)：“問(wèn)題是，我不愛(ài)您，這就是全部的問(wèn)題所在了。就像我拒絕過(guò)的很多人一樣，沒(méi)有別的原因，只是我沒(méi)有愛(ài)上誰(shuí)。”

    “這其中的道理，身為男人的您應(yīng)該更明白才對(duì)…一個(gè)姑娘愛(ài)上您了，但您不愛(ài)她，所以拒絕他，這不是很自然的道理嗎？然而，反過(guò)來(lái)后，很多人就不理解了，他們似乎沒(méi)想過(guò)，女人也是能做選擇的?！?/br>
    第168章 紅粉世界168

    這一天，禮拜一上午，月亮街78號(hào)，‘羅森’雜貨店，這是店里最清閑的時(shí)間，只有兩位不知因何緣故錯(cuò)過(guò)了發(fā)薪日大采購(gòu)的婦人在選購(gòu)商品。

    在美林堡最貧窮的一些地方，可以說(shuō)每條街上都有雜貨店。雜貨店的窗戶(hù)很小，甚至干脆沒(méi)有，光線(xiàn)陰暗，空間狹窄。售賣(mài)的商品只有很少種類(lèi)的干的食品，以及窮人也不能儉省的日用品。

    譬如茶葉、麥片、餅干、蠟燭等等，當(dāng)然，這些大都也是非常劣質(zhì)的貨色。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，哪怕是在貧民窟里，不是最窮的家庭，也不會(huì)光顧雜貨店。

    甚至于賒銷(xiāo)小販在完成一筆生意之前，對(duì)顧客做的調(diào)查里，也包括他們會(huì)不會(huì)去附近的雜貨店買(mǎi)東西。如果有，賒銷(xiāo)小販可能就要重新評(píng)估這筆生意了。

    但‘羅森’不同于時(shí)下普通的雜貨店，它更像是‘格羅斯廣場(chǎng)’‘薩科齊多大街’的高級(jí)店鋪，開(kāi)了很大的窗戶(hù)，充分引入陽(yáng)光。貨架整齊地靠墻貼著，擺滿(mǎn)了種類(lèi)齊全、色彩鮮艷的貨物。

    在貨架前的是半人高的柜臺(tái)，店員站在柜臺(tái)后面服務(wù)顧客，顧客需要什么只消說(shuō)一聲，他們就會(huì)幫忙取下貨物。這也是‘上等人街區(qū)’才能見(jiàn)到的服務(wù)了…月亮街及附近‘富人’都愛(ài)來(lái)這兒購(gòu)物，這也是原因之一吧。

    這能顯得他們和真正的窮鬼不一樣！

    月亮街所在的東區(qū)，本身就是美林堡最大的貧民窟，月亮街及其附近的幾條街更像是大海中的孤島、沙漠中的綠洲。這里住的多是有技術(shù)的工人，經(jīng)營(yíng)狀況良好的小商販，金融城的初級(jí)辦事員，附近大學(xué)的窮學(xué)生……

    因?yàn)樯硖帠|區(qū)，才更加迫不及待地要與東區(qū)劃清界限，各方面向中產(chǎn)階級(jí)看齊。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，經(jīng)常在‘羅森’雜貨店購(gòu)物，也算是表明‘階級(jí)’的方式之一。

    現(xiàn)在服務(wù)兩位婦人的是女店員貝里斯小姐，她臉上洋溢著微笑，沒(méi)有東區(qū)商販常見(jiàn)的粗魯，看著極其舒心。

    “噯！我想我需要3盎司的紅茶，一磅的砂糖，40磅馬鈴薯，1磅的黃油，4條肥皂，半磅蠟燭，4石煤炭…親愛(ài)的，待會(huì)兒我要去面包房和rou鋪，你要一起嗎？”

    “當(dāng)然了，面包房…不過(guò)rou鋪…”另一位婦人露出了厭惡的表情：“我還是不要去了，老伯特實(shí)在是太過(guò)分了，他總是搞一些小動(dòng)作，用一些不好的rou代替。我想我可以在這兒買(mǎi)些培根，或者去別的rou鋪?！?/br>
    培根相比起鮮rou要耐儲(chǔ)存的多，雜貨鋪里也有售賣(mài)。

    “別的rou鋪也不管用，都是沒(méi)有信譽(yù)的人，那些外來(lái)戶(hù)真是太糟糕了……”

    “您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)…請(qǐng)給我4磅砂糖，4盎司的茶，4盎司的咖啡，1磅的黃油，半磅的豬油，3磅培根，半打雞蛋，10磅馬鈴薯，再拿兩罐煉乳——我想我還得去一趟蔬菜店，卷心菜或者洋蔥？看看有什么…要我說(shuō)，您在食物上實(shí)在是太節(jié)省了?！?/br>
    “這也沒(méi)辦法，約翰一個(gè)禮拜掙15先令，我在家糊紙盒掙不到兩個(gè)先令…房租兩個(gè)半先令，還得送孩子去識(shí)字，太難了。”

    中產(chǎn)階級(jí)家庭靠男主人一個(gè)人養(yǎng)家，這樣一位能支撐起家庭的紳士，一個(gè)禮拜最少也得掙3鎊，這樣一年也就是150鎊了——這也是社會(huì)上認(rèn)定的紳士可以結(jié)婚的最低收入，只有這樣一對(duì)小夫妻才能租上有幾個(gè)房間，有廚房、盥洗室的房子，才能負(fù)擔(dān)中產(chǎn)階級(jí)的社交，才能雇傭一個(gè)年輕的雜役女仆。

    而在東區(qū)，或者任何一個(gè)貧民窟里，每個(gè)禮拜能穩(wěn)定掙到10到15先令的人，就算是富人了。這個(gè)數(shù)字是一方面，穩(wěn)定是另一個(gè)方面。譬如拾荒者的收入也不錯(cuò)，但不穩(wěn)定，掃煙囪的人在冬天每禮拜也至少能掙1鎊，但其他的季節(jié)就要差的多了。

    貝里斯小姐又快又好地取貨、算賬：“茶葉每盎司一個(gè)半便士，砂糖每磅2便士，黃油每磅9便士……”

    這些貨物有些沒(méi)有直接拿出來(lái)，譬如煤炭。煤炭很容易弄臟房子，而且大量存儲(chǔ)也很占地方，所以雜貨鋪另租了一個(gè)棚子存貨，買(mǎi)煤人得事后用小推車(chē)運(yùn)回家。至于送貨上門(mén)，那也可以，只是得花錢(qián)。