施黛聞到若有若無(wú)的血腥氣。

    這里是一片漫無(wú)邊際的荒地, 遠(yuǎn)處可見(jiàn)群山連綿, 模糊不清。

    天空滿覆壓抑的暗紅色調(diào), 如同倒懸的血海, 層云翻涌, 似血水滔滔。

    地面上, 插有數(shù)根拔地而起的銅柱。

    與綁有百里簫的柱子一樣, 這些銅柱極粗極長(zhǎng)，兩側(cè)鬼影環(huán)繞, 持扇生風(fēng)。

    銅柱燙得發(fā)紅，其中一些綁有面目不清的人形，個(gè)個(gè)抽搐掙扎，卻無(wú)法逃脫，只能忍受生不如死的灼痛。

    十八層地獄之一，銅柱地獄。

    瞥一眼空空如也的掌心，施黛暗嘆口氣。

    這地方看起來(lái)大得很，在她身邊沒(méi)有別人，賓客們八成被傳送到了不同的位置。

    幻境侵入的時(shí)候, 江白硯和沈流霜都曾握住她的手, 防止失散。

    結(jié)果還是分開(kāi)了。

    萬(wàn)幸她隨身帶著符箓。

    來(lái)大昭這么久, 施黛經(jīng)驗(yàn)足了很多，不像最初穿越時(shí)那樣, 見(jiàn)到妖鬼，只能藏在柜子里頭。

    所以……現(xiàn)在是什么情況？

    把一張驅(qū)邪符攥在手中, 施黛靜氣凝神，往前走了幾步。

    扇風(fēng)的小鬼是團(tuán)團(tuán)黑影，沒(méi)有面孔，連身形都格外朦朧。

    驚覺(jué)有人靠近，一只小鬼緩慢扭頭。

    施黛把驅(qū)邪符握得更緊，做好反擊的準(zhǔn)備。

    兩面相覷，小鬼晃了晃腦袋，重新回身扇風(fēng)。

    像是沒(méi)看見(jiàn)她，又或看見(jiàn)了，并不在意。

    幻境里的鬼影，似乎沒(méi)有攻擊性。

    施黛沒(méi)敢放松警惕，邁步往前。

    這次的遇害者是百里簫。

    她對(duì)百里家知之甚少，只與百里簫見(jiàn)過(guò)一回。

    印象里，那個(gè)男人沉默寡言，與舉止滴水不漏的葉晚行相比，對(duì)沈流霜的態(tài)度略顯冷淡。

    兇手殺了他，還大張旗鼓制造一場(chǎng)幻境，讓他的慘狀被所有人看到……

    是為了什么？

    從一根根銅柱間穿行而過(guò)，施黛正皺眉思忖，聽(tīng)見(jiàn)一道陌生的少年音。

    “欸！姑娘！”

    清冽悠揚(yáng)的聲線，帶一分生機(jī)勃勃的稚氣，像只輕快的雀鳥(niǎo)。

    施黛循聲回頭，見(jiàn)到個(gè)藍(lán)衣年輕人。

    濃眉亮眼，十分眼熟——

    是那個(gè)同在筵席上的儒生。

    “可算遇上人了。”

    少年快步靠近，指指自己：“我不是壞人。席上我倆見(jiàn)過(guò)面，你記得嗎？”

    當(dāng)然記得。

    施黛笑開(kāi)：“我知道。你是文淵書(shū)院的學(xué)子，對(duì)吧？”

    她學(xué)著對(duì)方的姿勢(shì)，也指指自己：“我叫施黛，來(lái)百里家做客。”

    施黛今日梳了簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的交心髻，著桃花紋淺緋煙羅衫，展顏一笑，兩眼泛開(kāi)澄亮柔色，落落大方。

    是極為友善的姿態(tài)。

    對(duì)方見(jiàn)狀，神情放松些許：“我名聶斬，確是從書(shū)院來(lái)?！?/br>
    聶斬是個(gè)樂(lè)天性子，輕嘆一聲，咧嘴打趣道：

    “我倆真夠倒霉的。一個(gè)來(lái)做客，一個(gè)來(lái)蹭飯，居然被卷進(jìn)這種事情里頭?！?/br>
    施黛也笑：“蹭飯？”

    “早聽(tīng)說(shuō)江南大族的飯食很好。”

    聶斬道：“否則誰(shuí)愿意來(lái)看百里家一群人的假笑？”

    他說(shuō)話倒是直接，表情坦坦蕩蕩，帶點(diǎn)心不在焉的意思。

    施黛沒(méi)忘記正事：“這地方，你怎么看？”

    “我對(duì)幻術(shù)不了解?！?/br>
    聶斬?fù)u頭：“能搞出這么大的幻境，肯定是個(gè)高手?！?/br>
    施黛嗯一聲：“不知道百里簫怎么樣了?！?/br>
    不久前，被綁在銅柱上的百里簫尚在掙扎，勉強(qiáng)保有一條命。

    無(wú)論那是真人還是幻象，這人必然危在旦夕。

    “按兇手的意思，百里簫被投入桐柱地獄?！?/br>
    聶斬?fù)P眉道：“我記得……這層地獄里，關(guān)押的是縱火之人?！?/br>
    十八層地獄，每一層有不同的寓意。

    施黛對(duì)此了解不多，順著他的話問(wèn)：“縱火？”

    “點(diǎn)火傷人之類的。生前放火，死后才被懲罰火燒嘛?！?/br>
    聶斬道：“兇手特意布置了這么大的幻境，還偏偏選中銅柱獄，你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是對(duì)百里簫曾經(jīng)所作所為的報(bào)復(fù)？”

    言外之意，是百里簫可能縱火害過(guò)人。

    施黛心下一動(dòng)。

    與百里家有關(guān)、與火有關(guān)——

    沈流霜父母遇難時(shí)的船，恰好被火燒過(guò)。

    她聯(lián)想能力很快，把兩件事串起來(lái)，隱隱有了猜測(cè)。

    殺害沈流霜父母的真兇，直到如今仍沒(méi)落網(wǎng)。

    難道有人查明了真相，通過(guò)這種方式，來(lái)為他們報(bào)仇？

    這樣一想，把百里簫的慘狀呈現(xiàn)在百里家眾人面前，也說(shuō)得通——

    昭示他曾犯下的罪過(guò)，讓所有人好好看看，他是一副怎樣的嘴臉。

    “不過(guò)，”施黛回神，“兇手想報(bào)復(fù)百里簫，把我們拉進(jìn)幻境里做什么？”

    “誰(shuí)知道那家伙怎么想的?！?/br>
    聶斬聳肩：“我剛試了試，幻境里的小鬼不傷人——就算拿刀去戳，它們也一門心思給銅柱扇風(fēng)?！?/br>
    施黛：……所以你真試著拿刀去挑釁了嗎！

    施黛重新把眼前的人端詳一遍。

    在她的想象里，儒生一直是玉潤(rùn)冰清、溫文儒雅的書(shū)生形象，比如同樣來(lái)自文淵書(shū)院的白輕。

    這是施黛見(jiàn)過(guò)最溫柔端雅的人之一。

    聶斬名字鋒芒畢露，長(zhǎng)相也是桀驁不馴的類型，看性格……

    反正和儒雅沾不上邊。

    此刻，他正懶洋洋立在一根銅柱邊，似乎對(duì)guntang的柱子十分好奇，朝它探出一根手指。

    感受到空氣里灼熱的溫度，在碰到銅柱之前，聶斬飛快把手縮回。

    “所以，兇手沒(méi)打算傷我們?！?/br>
    施黛看得一樂(lè)：“我們往前走走，看看能不能跟其他人匯合吧？”

    筵席里那么多人，他們總不可能連一個(gè)也遇不到。

    再者，雖說(shuō)目前沒(méi)什么危險(xiǎn)，保不準(zhǔn)突發(fā)意外情況。

    她有點(diǎn)擔(dān)心年紀(jì)尚小的施云聲，和被百里家所忌憚的沈流霜。

    江白硯的血蠱，也必須及時(shí)解開(kāi)。

    聶斬：“好嘞！”

    幻境不見(jiàn)邊界，景象一成不變。

    數(shù)以萬(wàn)計(jì)的銅柱看得人審美疲勞，施黛走在其中，像被一次次復(fù)制粘貼。

    幸好身邊有個(gè)人，可以聊天解悶。

    “文淵書(shū)院在北方吧？”

    施黛問(wèn)：“你來(lái)越州做什么？”

    “秘密消息?！?/br>
    聶斬故作神秘，壓低嗓音：“書(shū)圣他老人家來(lái)越州了?！?/br>
    施黛訝然：“書(shū)圣？”

    書(shū)圣的名頭，九州四海無(wú)人不知。

    身為當(dāng)之無(wú)愧的大儒，書(shū)圣已活了足足兩百多歲，術(shù)法臻入化境，傳聞可移山填江。

    正因有他，文淵書(shū)院才穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)立在第一學(xué)宮的位子。

    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    提及書(shū)圣，聶斬與有榮焉：“正是那位當(dāng)今第一儒士、書(shū)法大家、術(shù)法大能、曾一夜誅滅千百邪魔的文淵書(shū)院山長(zhǎng)?！?/br>