劉樟道：“難道有人敢假傳圣旨？”

    樊夫人道：“不無(wú)此可能?？v使圣旨是真，夫君再想，我朝公主從來(lái)都是虛領(lǐng)封邑，從沒(méi)有本人屯聚兵甲據(jù)住一城的，這豈不是要反了么。那女娘本為唐氏女，與兗州竟陵王頗有交情，卻跑到豫州境內(nèi)，一來(lái)便殺一城守將，敢是要做什么？”

    劉樟本性懼內(nèi)，腦筋卻不慢，很快想明：“是了，據(jù)陽(yáng)平太守說(shuō)，宜昌公主尚無(wú)封邑，是面見(jiàn)縣令時(shí)才說(shuō)要寫(xiě)信跟陛下請(qǐng)旨，要求蒙城做食邑。”

    樊夫人哼哼冷笑，“這就對(duì)了，宜昌的封號(hào)，分明在荊州，她卻跑到豫州來(lái)做作威作福。蒙城離兗州極近，難說(shuō)她居心何在。夫郎仔細(xì)，陛下在北伐一事后明面上封大司馬為竟陵王，實(shí)則心懷忌憚，夫郎此時(shí)去拜唐氏女，若被人疑心與兗州方面有染，你府君的位置，還保不保得？”

    劉樟微微一驚。

    樊夫人繼續(xù)道：“還有，女子最是記仇，唐氏女才入豫州就——”

    婦人說(shuō)到此處，狠狠碾了碾牙，“就與我樊家人起了沖突，你是樊氏的婿郎，即使前去結(jié)交，她會(huì)對(duì)你毫無(wú)芥蒂嗎？夫君難道未聽(tīng)說(shuō)，先頭的庾皇后與廢太子，就是因她而黜，這會(huì)是個(gè)什么好相與的人？她若是個(gè)假公主還罷，若是真公主，臥榻之側(cè)容著這么一尊大佛，于夫君只會(huì)有害無(wú)利?！?/br>
    聽(tīng)了這番利害分析，劉樟回過(guò)味來(lái)，忙道：“夫人說(shuō)當(dāng)如何？”

    樊夫人見(jiàn)他有回轉(zhuǎn)之意，又轉(zhuǎn)換柔情嘴臉，拉著大腹便便的男人坐到席上。

    “依我之見(jiàn)，先截下唐氏女送往京城的請(qǐng)封之信，斷了她與宮中的聯(lián)系。夫君只裝作沒(méi)有收到蒙城的消息，不知有公主，再暗中給王丞相去一封信，稟報(bào)這唐氏女聚兵的事。朝中如今最不希望看到唐氏同竟陵王過(guò)從甚密的，是誰(shuí)？”

    劉樟豁然開(kāi)朗，唯點(diǎn)頭而已。

    又聽(tīng)樊氏低低道：“在京城回信之前，我會(huì)讓我

    阿兄雇一伙乞活兵，去蒙城劫掠一番，好好收拾那女子！”

    劉樟才放下的心又是一驚，失聲道：“那可是公主殿下！”

    “夫君又忘了，你并‘不知’蒙城有位公主入駐?！狈涎鄄幦釈趁模澳瞧蚧畋鞘裁慈?，一群悍匪，收了錢(qián)，什么事不敢做，什么人不敢劫？”

    她語(yǔ)氣不屑，“那唐氏女，又不是當(dāng)年的唐夫人，不過(guò)仗著祖上余澤驕橫行兇罷了。她害了卓?jī)?，這口氣不出我寢食不安！”

    劉樟問(wèn)：“可若此女真出了閃失，朝廷那頭怪罪……”

    樊氏早已料到此處，附耳與他輕言，劉樟眼神一亮，“你是說(shuō)蒙城亂了以后，再讓靈璧將軍去剿匪？”

    樊氏精明一笑：“如何，由始至終都不需咱們露頭，替罪羊都有了，夫君還擔(dān)心什么？”

    劉樟輕縮后頸，想起妻子之前那句女子皆記仇，心想就屬她最記仇，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是為著要給樊卓報(bào)仇。

    然而他思來(lái)想去，也無(wú)好法，只得苦笑應(yīng)承：“夫人真乃女中諸葛……”

    ……

    卻說(shuō)蒙城驛館，簪纓吩咐掌柜們與王叡分頭行事后，便在館宿了一夜，一夜無(wú)事。

    次日一早，她即寫(xiě)了封討要蒙城作食邑的信寄回京城。

    不到晌午，杜掌柜便來(lái)回報(bào)：“果然不出小娘子所料，咱們的信才出陽(yáng)平郡，便被消無(wú)聲息地截下了?！?/br>
    簪纓跽坐案后，唇角輕勾，“現(xiàn)官不如現(xiàn)管，這位劉刺史果然還是覺(jué)得抱緊他妻家的大腿更要緊，沒(méi)將我這‘公主’看在眼里。”

    沈階在旁道：“樊氏施壓是一方面，另一方面，南朝沿江的幾個(gè)州府，荊州與揚(yáng)州暗中相爭(zhēng)對(duì)峙多年，荊州是陳郡謝氏的勢(shì)力，揚(yáng)州則在瑯琊王氏管控之內(nèi)，豫州夾在兩者中間，一向是王、謝拉攏的對(duì)象。劉樟再怎么草包，也知道豫州不能和女郎、進(jìn)而同大司馬牽扯到一起，否則立刻會(huì)從一塊香餑餑變成眾矢之的。一日過(guò)去，此人猶未露面，要提防其裝聾作啞，借刀殺人?！?/br>
    簪纓點(diǎn)頭。

    一時(shí)王叡來(lái)回話(huà)，他已將城中的三千駐兵安鎮(zhèn)妥當(dāng)。

    這些兵卒一來(lái)苦樊卓久矣，二來(lái)懾于衛(wèi)覦威名，家眷性命又系于宜昌公主一身，皆誠(chéng)心服從，可放心調(diào)遣。

    其后，李掌事也召集了唐氏散落在郡中各處錢(qián)庫(kù)、鋪面、商隊(duì)、蓄牧場(chǎng)的武壯之士近三千，小撥陸續(xù)地易裝入城。

    這些人雖不及訓(xùn)練若素的甲兵，亦可充勢(shì)，都交由王叡分發(fā)兵械，緊急培訓(xùn)部署。

    李掌柜又道：“若小東家不介意的話(huà)，仆與濉水的乞活帥說(shuō)得上幾句話(huà)，可以出錢(qián)雇傭其助陣?！?/br>
    簪纓第一次聽(tīng)說(shuō)這名頭，問(wèn)道：“何為乞活帥，類(lèi)似于私兵嗎？”

    李掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，“小東家有所不知，豫州的泗水五河一帶，自來(lái)有一幫自號(hào)“乞活”的武裝兵伍出沒(méi)，都是早年的并州流民與亡命之徒逃亡到淮南來(lái)，聚眾抱團(tuán)，不歸朝廷管束，信奉著拿人錢(qián)財(cái)與人消災(zāi)，名兵實(shí)匪，帶有雇傭性質(zhì)?！?/br>
    怕簪纓誤會(huì)，他又連忙補(bǔ)充道：“不過(guò)他們又不同于一般土匪，那帥長(zhǎng)姓龍名莽，多年前還曾被車(chē)騎將軍雇傭抵御過(guò)胡人，個(gè)個(gè)驍勇。聽(tīng)說(shuō)治下有一條鐵律，便是嚴(yán)禁欺凌婦孺，頂多是、咳，劫富，濟(jì)個(gè)貧。”

    簪纓聽(tīng)到抵御胡人，嚴(yán)禁凌婦等字樣時(shí)，目光微動(dòng)。

    她輕捻手指問(wèn)：“聽(tīng)上去像不拘小節(jié)的血性男兒，他們劫過(guò)唐氏沒(méi)有？”

    李掌柜搖頭，“哪能呢，若與唐氏有怨，仆哪敢向小東家提起。早年間那乞活帥還順路幫唐氏護(hù)過(guò)一支險(xiǎn)鏢，說(shuō)唐夫人曾為天下商戶(hù)壓下半成商稅，自掏腰包添補(bǔ)，僅此一點(diǎn)，便勝京中清談吹噓的名士萬(wàn)倍。也因此，他伍中缺馬時(shí)，仆適當(dāng)也會(huì)幫著周轉(zhuǎn)幾匹，只是不敢太

    露形，免得點(diǎn)了府衙的眼?！?/br>
    簪纓想了想，這年頭王公口蜜腹劍，仗義反在屠狗，便首肯，“既如此，便扈請(qǐng)他們來(lái)，助一助聲勢(shì)也好。”

    杜掌柜見(jiàn)小娘子眉宇間隱現(xiàn)英氣，頃刻便做出決斷，又慰然，又有幾分擔(dān)心，沉吟著：

    “昨日還只說(shuō)靠公主的名頭與人謀算，怎么真要打起來(lái)了似的，小娘子，刀兵可不是好玩的?！?/br>
    簪纓安撫地對(duì)杜伯伯一笑。

    她不怕豫州牧有動(dòng)作，只怕他不動(dòng)，無(wú)論如何，她已決意要讓這個(gè)劉樟騰出屁股下的位置，把豫州實(shí)權(quán)拿在手里，好進(jìn)行下一步的經(jīng)營(yíng)。

    所以她定要拿到他的錯(cuò)處。

    “杜掌柜放心，”沈階半真半假道，“只是有備無(wú)患?！?/br>
    杜掌柜覺(jué)得自己有些跟不上年輕人的腳步了，哪里能放心，又啰嗦了一句：“真不向大司馬求兵援？”

    簪纓眸光輕輕一漾，分明滿(mǎn)屋子幕僚下屬在談?wù)?，有一霎卻覺(jué)耳邊落雪般靜。

    她嬌唇輕抿，藏住眼中無(wú)限柔光，搖頭道：“不用。此時(shí)外頭必有人等著我與他聯(lián)絡(luò)，不能遞出這個(gè)把柄。”

    她還沒(méi)到與朝廷徹底撕破臉的程度，而小舅舅還要專(zhuān)心對(duì)付北魏，脫不開(kāi)身，內(nèi)部之事還是內(nèi)部解決得好。

    只是這里的事最遲幾日也會(huì)飄出風(fēng)聲，小舅舅手下的探子耳目通達(dá)，萬(wàn)一他知道了……

    她又不由自主地走了下神。

    同一時(shí)候，杜掌柜在心里計(jì)算：現(xiàn)下城中有守兵三千，有唐氏武介三千，王叡部三百，據(jù)說(shuō)可以一擋十，那便按三千算，再加上即將加盟的乞活兵，也可算萬(wàn)人之師了。這才略略放心。

    事情安排分明了，這些人便告退去各行其事。

    簪纓猶有心事，喚來(lái)白狼，呆呆抱了它一會(huì)，撫磨著它的狼牙。

    仿佛磨一下是“他會(huì)來(lái)”，磨兩下便是“他不會(huì)來(lái)”。

    直至狼久闔不上嘴，垂涎滿(mǎn)舌，不滿(mǎn)地唔咽一聲，簪纓方回神放開(kāi)，也忘了自己數(shù)到的是單數(shù)還是雙數(shù)。

    她眸含水光，面浮桃李之色，低頭對(duì)狼道：“原本答應(yīng)過(guò)他，讓你跟著我是安生養(yǎng)老的……如今可能要食言了?！?/br>
    狼如懂人語(yǔ)，挺立頭顱斗志昂揚(yáng)。

    簪纓一笑，放它去玩，又著手去做安撫城中百姓的事宜。

    她卻不知，她出屋后，那頭活久成精的白狼好若閑庭散步般，踱至小主人內(nèi)室，轉(zhuǎn)圈提鼻輕嗅，躍起前身往妝臺(tái)上一扒，便銜下一顆小東珠耳墜在嘴里。

    而后它又悠然出室，拖尾轉(zhuǎn)至一處無(wú)人墻角，仰頸長(zhǎng)唳三聲。

    不一時(shí)，一只精矍的飛隼斂翼直墜在狼頭上。白狼張口，黑鷹低頭，銜去東珠，飛向兗州方向。

    -

    陽(yáng)平郡蕭城以南有片濉溪，河流入冬則變得緩淺，岸旁枯枝寒鴉瑟瑟。

    臨河的一片莊落內(nèi)，豎旗雜亂，拒馬尖柵團(tuán)團(tuán)圍護(hù)。

    一個(gè)身穿補(bǔ)丁襖子的猴臉男子快步入莊，進(jìn)了屋，一道寬肩豹子背的身影背著門(mén)，正跨坐在胡床上喝酒烤豆子。

    男子忙上前耳語(yǔ)幾句。

    烤火的男人樂(lè)呵呵一笑，一把嗓音破嘶爛啞，如吞過(guò)焦炭：“去蒙城搗亂？這么說(shuō)來(lái)，姓樊的混帳玩意兒死訊就是真了，還真有手腕這么硬的小娘們?！?/br>
    他問(wèn)：“出錢(qián)的是什么人？”

    猴臉未等回答，又有一人進(jìn)屋，抱拳道：“大帥，蒙城李掌柜方才派人來(lái)請(qǐng)大帥，說(shuō)出五十萬(wàn)錢(qián)請(qǐng)大帥去蒙城保護(hù)個(gè)人?！?/br>
    那道背影依舊未轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，仰頭喝了口灑，自說(shuō)自話(huà)道：“嘿，多久沒(méi)碰上這種冤家局了……讓我想想，將唐家的人拿住?！?/br>
    進(jìn)來(lái)稟報(bào)的人神色不變，不問(wèn)緣由，領(lǐng)命而去。

    只是他推門(mén)出去時(shí)，又一個(gè)穿襖勒甲的漢子擦肩入內(nèi)，“大帥，莊外有個(gè)斷臂的年青男子，扈從五六，求見(jiàn)乞活帥，說(shuō)有筆大生意要與您談。不知是何來(lái)路?！?/br>
    “斷臂？”

    乞活帥咂摸一口酒味，“今日是什么好日子，生意來(lái)了擋都擋不??！”

    說(shuō)話(huà)間他起身屹立，身高八尺，登時(shí)襯得土屋都矮了一截，揮氅轉(zhuǎn)身，露出一張濃眉狼顧的臉。

    -

    當(dāng)夜子夜，陷在一片沉寂夜穹中的蒙城外忽現(xiàn)火光，馬蹄震地。

    一撥裝甲齊備的伍隊(duì)踏馬圍在蒙城城門(mén)外，敲鑼打鼓，渾不吝地高喊：

    “城中人聽(tīng)清了，有人買(mǎi)你性命，還不速速開(kāi)城門(mén)迎爺爺們好吃好喝地伺候著，爺爺們饒你不死！”

    城中防備的便是子夜遭襲，頃刻之間，闕樓箭洞內(nèi)布滿(mǎn)拉開(kāi)弓弦的箭矢，寒夜下暗鋒簇簇，對(duì)準(zhǔn)城下。

    王叡親上城頭，頭戴兜鍪，撫刀厲問(wèn)：“來(lái)者何人，報(bào)上名來(lái)！”

    一把嘶啞嗓音笑道：“乞活帥，新安龍莽。城中坐鎮(zhèn)者若是姓唐的，叫你家女郎開(kāi)城迎我！”

    消息由傳訊兵報(bào)回城內(nèi)，簪纓愕然站起：“——他說(shuō)他叫什么？”

    第98章

    前世在簪纓臨死的前夕, 是新安王率二十萬(wàn)大軍攻進(jìn)建康，兵臨城下，點(diǎn)名要她作交換。

    可惜上輩子簪纓不及與此人照面, 便油盡燈枯, 含恨而亡。

    她重生以來(lái), 便一直在想此人到底是誰(shuí)。

    最開(kāi)始她以為新安王就是小舅舅, 因?yàn)楸橛[南北兩朝，只有小舅舅的英武神勇才配得上調(diào)動(dòng)二十萬(wàn)控弦之士，逐鹿中原。

    然而后來(lái)與他相處日深，簪纓才想到最關(guān)鍵的一處不對(duì)勁，前世哪怕小舅舅與長(zhǎng)大后的她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面, 可有上一輩的情份在, 他若得知自己受傷困在宮闈, 不會(huì)拖到兩年后來(lái)救。再聯(lián)系小舅舅身上的蠱毒，關(guān)于他上輩子的結(jié)局，簪纓總不敢深想……

    她便猜測(cè), 那新安王若非宗親藩王，說(shuō)不定是像烏龍與手一般的橫空出世之輩。

    洛陽(yáng)有一縣, 縣名正是新安。

    這件事橫亙?cè)隰⒗t的心頭, 所以方才她遽然聽(tīng)聞，才會(huì)吃驚。

    驛館中堂燈火大亮, 通明如晝。

    營(yíng)地在向城闕處緊急調(diào)兵，城中百姓在睡夢(mèng)被城外的動(dòng)靜驚起，未免人心惶惶。而李掌事得知后, 第一時(shí)間趕來(lái)向簪纓請(qǐng)罪, 猶在惶惑。