芙蕖：“那得有多疼？”

    竹安道：“疼也忍著，就像姑娘您一樣，您后頸上的那道傷口，我摸著當(dāng)初必是透了骨的，且傷痕邊緣極不齊整，要么是因?yàn)榉磸?fù)崩裂，要么是因?yàn)槎啻委B傷，姑娘當(dāng)時(shí)疼沒(méi)疼過(guò)，不也忍過(guò)來(lái)了么？”

    芙蕖后脖頸上有一道傷，但她沒(méi)對(duì)任何人提起過(guò)，有時(shí)藏在一頭烏發(fā)里，有時(shí)蓋在厚厚的脂粉下。

    回謝府的第一天晚上，卸了妝，竹安和吉照立時(shí)便摸出來(lái)了。

    但誰(shuí)也沒(méi)有問(wèn)她。

    包括謝慈。

    不問(wèn)才更令人忐忑。

    芙蕖：“他最近在查我的過(guò)去？”

    竹安說(shuō)：“是，主子爺發(fā)了狠，即使掘地三尺，也要查明你那些年到底去了哪兒，干了什么？”

    芙蕖覺(jué)得他多半要白費(fèi)心思了，道：“那些知情人都被老侯爺料理得差不多了，這些年，因?yàn)槲叶赖?，不止這位姑娘一個(gè)?！?/br>
    竹安很平靜地說(shuō)：“姑娘別難受，我們這些人，遲早有一天，都要為了謝家去赴死的。這是我們的命，不該怪到您身上。姑娘，您應(yīng)該好好惜命?！?/br>
    竹安難得在她跟前說(shuō)這么多話(huà)。

    整理好祭奠的用具，竹安在籃子上蓋了一塊白布，安靜了下來(lái)，站在一側(cè)。

    芙蕖心想——這不僅是你們的命，也是我的命。

    等將來(lái)輪到她躺進(jìn)泥里的時(shí)候，不知有沒(méi)有人也給她備上幾兩薄酒的祭奠。

    芙蕖戴上帷帽，拍了拍墓碑，說(shuō)：“好姑娘，走好，來(lái)世莫遇謝家人了?！?/br>
    陳王府。

    陳寶愈命人抬了那具女尸出門(mén)，在仵作的仔細(xì)查驗(yàn)下，針對(duì)她身上的致命傷痕，給出了定論：“這傷痕……觀(guān)其痕跡和發(fā)力的位置，以及明顯的指甲劃痕，臣初步推測(cè)，兇手也許是個(gè)女人?！?/br>
    刑部官員面面相覷，他們是不太愿意相信這個(gè)事實(shí)的。

    此定論一出，他們心里不約而同沉了下去。

    無(wú)論此人的死與謝慈到底有無(wú)關(guān)系，可只要不是他親自動(dòng)的手，便難以將他釘死在這樁案上。

    偏偏陳王世子還摻進(jìn)來(lái)攪合了一手。

    他們?cè)傧霃氖w上做手腳，也是不可能的了。

    仵作繼續(xù)道：“而且，小的方才查驗(yàn)了謝大人右手的傷口，貫穿了手掌，深連筋骨，按理一時(shí)半刻是發(fā)不出力氣的，至少，掐死人不合理……據(jù)謝大人說(shuō)，他的傷口是當(dāng)時(shí)在賭坊里，因芙蕖姑娘反抗，不慎中了招，也有醫(yī)館里的郎中可作證，謝大人手傷在芙蕖姑娘死之前，小的私以為，案情復(fù)雜，還有待斟酌?！?/br>
    謝慈是得意了。

    他目的達(dá)成，向陳王府告了罪，說(shuō)走就走。

    甚至目光都沒(méi)往那尸體上再掃一眼。

    陳寶愈目送人離開(kāi)了，上前很是疼惜的拍了拍那女尸烏紫的臉，道：“他嫌你丑呢，沒(méi)關(guān)系，我找人來(lái)給你扮上，保證你和生前一樣漂漂亮亮?！?/br>
    刑部眾人也待不下去了，只覺(jué)得渾身惡寒。

    謝慈縱馬從鬧市上經(jīng)過(guò)。

    一輛印著謝府標(biāo)記的馬車(chē)?yán)@著偏遠(yuǎn)的小路回城。

    他們好巧不巧，在進(jìn)門(mén)前面對(duì)面撞上。

    謝慈勒馬，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    馬車(chē)走角門(mén)進(jìn)了府。

    謝慈遛著馬跟在后頭。

    芙蕖下車(chē)摘掉帷帽。

    謝慈一聲不吭盯著她看。

    芙蕖卻有話(huà)要對(duì)他說(shuō)：“今日出門(mén)，你提前打點(diǎn)過(guò)了，外面守城的人見(jiàn)了車(chē)便招呼我為蘇小姐?！?/br>
    謝慈道：“你以為我平白扣個(gè)蘇小姐在府里干什么，我可沒(méi)那個(gè)閑情逸致幫別人養(yǎng)女兒?！?/br>
    芙蕖提著裙衫跟在他身后，追問(wèn)：“蘇小姐如今是你的未婚妻，我尚可借用她的身份，等到將來(lái)你們奉旨成婚，她成了謝府主母……”

    謝慈驀地停下，芙蕖險(xiǎn)些撞上他的后背。

    他轉(zhuǎn)身，滿(mǎn)不在乎道：“那你在外行動(dòng)，便可以我妻子的名義?！?/br>
    芙蕖張了張唇：“那她怎么辦？”

    謝慈當(dāng)著她的面，叫了下人來(lái)，吩咐道：“把蘇小姐的院子看好了，即日起，不允許她踏出謝府一步，也別讓她鬧到我跟前。”

    芙蕖皺眉：“謝照棠！”

    謝慈頗為納罕：“你生氣了？”

    芙蕖一雙眼睛盛上了憂(yōu)慮，靜靜地望著他?！澳憔筒荒芨牲c(diǎn)人事嗎？”

    謝慈覺(jué)得她的情緒鬧得莫名其妙?！拔仪颇銓?duì)那些男人們，該打打，該殺殺，該用用，從不見(jiàn)心慈手軟，一百個(gè)狠心，怎么到了這些姑娘們的身上，你就軟了心腸啊，做人可不能像你這樣?！?/br>
    謝慈低頭牽了她的手，好言好語(yǔ)，帶了一絲哄的意味：“你不需要去憐憫一個(gè)千金大小姐，你的命比她要苦得多?！?/br>
    芙蕖冷然道：“我命苦，合該怪我自己，怨不得旁人身上去。”

    謝慈拇指用力，摩挲了一下她的腕子，轉(zhuǎn)了話(huà)鋒，說(shuō)道：“我?guī)闳ヒ粋€(gè)地方?！?/br>
    他帶芙蕖轉(zhuǎn)去了后花園。

    謝府的花園簡(jiǎn)直堪稱(chēng)荒園。

    自謝老侯爺駕鶴西去后，謝府便疏于打理，謝太妃成日守在自己的小佛堂里，經(jīng)營(yíng)著那一處燕子，極少到外面閑逛。主子家不在意，下人們便也不用心，久而久之，花園便荒了。

    芙蕖將輕紗帷帽摘下，命人拿了下去。

    謝慈帶著她站在一處四角亭下，問(wèn)：“等回頭我把這里建成荷塘，養(yǎng)些荷花可好？”

    芙蕖體會(huì)不到他的深意，道：“這是你家，你說(shuō)了算。”

    她打量四周，亭子周?chē)碾s草都有半人高了。

    謝慈忽然開(kāi)口道：“老東西們這兩日朝上吵得厲害，我趁亂借職權(quán)之便，查閱了兩年前有關(guān)北境的戰(zhàn)報(bào)?！?/br>
    謝慈人在內(nèi)閣，所有呈遞給皇上的折子必先經(jīng)由他的手，他確實(shí)有職權(quán)之便。

    芙蕖沒(méi)想到他這么快就去查了。

    由此可見(jiàn)，他是真想料理了陳王一家。

    難得謝慈主動(dòng)開(kāi)口和她聊聊這些正事。

    芙蕖問(wèn)：“你查到東西了？”

    謝慈搖頭：“天衣無(wú)縫?！?/br>
    芙蕖道：“也是意料之中。”

    謝慈有意問(wèn)：“怎么說(shuō)？”

    芙蕖道：“因?yàn)槌⒈可袝?shū)早就是陳王府的家臣了，他有意幫陳王世子遮掩，陳寶愈才敢在北境肆無(wú)忌憚地連屠三個(gè)村子的百姓，用他們的人頭，冒領(lǐng)軍功?！彼哪抗饽谥x慈身上，說(shuō)：“燕京城里官官相護(hù)，堪稱(chēng)鐵桶一塊，你若是想從這里下手，是查不到任何東西的?！?/br>
    謝慈卻笑了，他說(shuō)：“世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，只要他敢做，就一定會(huì)留下破綻。燕京城里是鐵桶一塊，輕易啄不破，可別處就說(shuō)不準(zhǔn)了?！?/br>
    芙蕖皺眉思量道：“你莫不是想去北境？”

    謝慈沒(méi)回話(huà)。

    芙蕖忽然篤定道：“你急了！”

    謝慈遭她點(diǎn)破，竟不否認(rèn)，神色稍有怔忪。

    他如此態(tài)度，讓芙蕖心里格外摸不著底。

    她是一個(gè)女人，本就接觸不到朝堂，困在高門(mén)大院的內(nèi)宅里，縱有再敏銳的嗅覺(jué)也是無(wú)用。

    芙蕖心里頭一回有了個(gè)想法——

    她若是生成一個(gè)男人就好了。

    謝慈看向她，說(shuō)：“你不明白?！?/br>
    芙蕖心里沉了下去，很多問(wèn)題在嘴邊轉(zhuǎn)了一圈，又咽回肚子里，她只道：“你何時(shí)動(dòng)身，帶上我一道?！?/br>
    有一種失望是慢慢向心底里流的。

    芙蕖穿過(guò)荒園回自己的院子里，及腰的雜草在她衣裙上沾了不少痕跡。她回屋便換下衣裳，發(fā)現(xiàn)妝臺(tái)上有一壺花釀，拎起嘗了一口，是櫻桃釀的，甜味大過(guò)酒味。她想起來(lái)，昨天竹安提過(guò)，她近日睡覺(jué)總不得安穩(wěn)，打算弄些甜酒，幫她舒緩一下緊繃精神。

    一壺酒灌進(jìn)肚里。

    能舒緩是真的，芙蕖擱下九湖，側(cè)臥于榻上，昏睡了整個(gè)下晌，直到晚間，方才睜眼。

    第13章

    晚些時(shí)候，被謝慈下令軟禁起來(lái)的蘇慎濃果然開(kāi)始鬧騰了。

    謝慈不允許鬧到他跟前，于是，蘇慎濃找到了棠荷苑的門(mén)口。

    剛醒酒的芙蕖還不是很清醒，靠在門(mén)前嘆了口氣，將人讓進(jìn)了屋里。

    蘇慎濃進(jìn)門(mén)的第一句話(huà)，便怔怔地沖她說(shuō)道：“我好想回家啊。”

    她是困在這偌大的府中沒(méi)人說(shuō)話(huà)了，才能慌不擇路一頭撞到芙蕖這里來(lái)。

    芙蕖的內(nèi)心始終有自己的堅(jiān)持，一個(gè)姑娘，家世再尊貴，也不是她該遭受不幸的理由。

    親手給蘇慎濃端了熱茶，芙蕖問(wèn)道：“蘇小姐，我有一個(gè)疑問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年蘇謝兩家論及兒女婚事時(shí)，只是茶樓里的一句閑談，不曾有過(guò)鄭重約定，更未交換兩家信物……令尊后來(lái)改了主意，理應(yīng)親自與謝家說(shuō)清楚，了斷這一段糾葛，畢竟，女兒家的名節(jié)和清白不容兒戲。這樁舊事，若能及早掐死苗頭，便根本沒(méi)有重提的機(jī)會(huì)?！?/br>
    芙蕖好琢磨，她心思細(xì)膩，一旦有疑問(wèn)在心里扎了根，便會(huì)時(shí)不時(shí)拿出來(lái)反復(fù)推敲。

    謝慈與蘇家小姐的這樁婚事，從一開(kāi)始芙蕖就覺(jué)出了不對(duì)味。

    但具體問(wèn)題出在哪里，她一時(shí)好似困在迷局里，始終不得解。

    她需要一層一層抽絲剝繭地查清。

    芙蕖對(duì)她說(shuō)：“蘇小姐若是方便，可以與我說(shuō)說(shuō)當(dāng)年的內(nèi)情嗎？”

    蘇慎濃轉(zhuǎn)過(guò)頭盯著她，忽然問(wèn)道：“我若告訴你，你能幫我么？”