月末，靖國(guó)公府破天荒迎來(lái)一位貴客。

    甫一瞧見自馬轎走來(lái)的老者，姐妹倆的脊背不約而同地挺了一挺，記憶瞬間回溯到在太傅府讀書練字的那些年。

    寒風(fēng)蕭瑟，發(fā)現(xiàn)裴筠庭攙著裴瑤笙站在門前迎接時(shí)，林太傅啞然失笑，將她們趕回房中：“天氣這般冷，豈是鬧著玩兒的？都給我回屋去烤火?！?/br>
    兩人無(wú)奈照做。

    雖是名滿天下，學(xué)富五車的太傅，林自清卻從不迂腐，反倒事事豁達(dá)開明，眼界不俗。

    祖孫幾人其樂(lè)融融，待仔細(xì)問(wèn)過(guò)近況與孕期癥狀后，林自清悠悠摸了把胡子，喝下裴筠庭親手沏的茶：“你外祖母身體抱恙，就沒跟著我一塊來(lái)。即便如此，倒不如一起來(lái)了，你們瞧，囑咐了一大堆話要我問(wèn)，嘁?！?/br>
    “您老別抱怨了?！迸狍尥ネ敌?，“小心我轉(zhuǎn)頭就和外祖母告狀?！?/br>
    他作勢(shì)冷哼，將杯盞扣在案上：“敢告狀，罰抄三遍《蘭亭集序》。”

    裴筠庭立刻噤聲。

    炊煙裊裊之時(shí)，便要到了打道回府的時(shí)辰，林自清命人將補(bǔ)品和禮物抬進(jìn)府，又道：“瑤瑤過(guò)得這樣好，我便放心了……綰綰，你呢？舊時(shí)外祖教你的那些話，可還記得？”

    “熟記于心?！?/br>
    “哦？”

    “外祖教過(guò)我許多，譬如收余恨、免嬌嗔；還教我俠之大者，為國(guó)為民；還教我為天地立心，為生民立命；教我女子也可以同男子一般，擁有理想抱負(fù)，建功立業(yè)，自信張揚(yáng)；教我學(xué)識(shí)、教我辨人、亦告訴我，若一個(gè)男子真心疼愛一個(gè)女子，言行之間必然裝不下旁人?！?/br>
    “那如今我問(wèn)你，可曾覓到良人？”

    聞言，她眉開眼笑，面若桃花：“他一直在我身邊?！?/br>
    林自清心滿意足地離開。

    嘉瑞三十八年的臘月殘冬，捷報(bào)入京，牧尤之戰(zhàn)齊軍大敗韃靼聯(lián)軍，仁安帝再派三萬(wàn)騎兵前去支援。

    除夕前夜，永昌侯帶傷回京，家人團(tuán)聚，卻泣不成聲。

    因?yàn)樗麘阎斜е鸦鸹母挡窆腔摇?/br>
    時(shí)隔數(shù)月，他終于回家了。

    嘉瑞三十九年一月，因怡親王叛變一事遭受牽連的一眾官員下獄，該發(fā)落的發(fā)落，該抄斬的抄斬，但始終不見其妻兒蹤影。錦衣衛(wèi)出面調(diào)查追蹤后才知，她們?cè)缫驯蝗嗣孛苻D(zhuǎn)移。

    嘉瑞三十九年二月，燕懷澤開始私下在朝中籠絡(luò)大批官員，同時(shí)打壓三皇子一黨。溫璟煦臨危不亂，坐鎮(zhèn)其中，這才穩(wěn)定內(nèi)部軍心。

    與此同時(shí)，承乾殿內(nèi)的桃樹悄悄冒了枝椏。

    嘉瑞三十九年二月中旬，噩耗將至。

    東風(fēng)如飲烈酒，驟雨洗夜?jié)?，此時(shí)本應(yīng)早早就寢的裴筠庭，仍在燈下捧卷而閱，只因窗外雷聲大作，而她心有不安。

    萬(wàn)籟俱寂，有人于思念沖鋒陷陣。

    暴雨之夜，凌軒冒著風(fēng)雨送來(lái)前線戰(zhàn)報(bào)。裴照安在信中寫道，三皇子燕懷瑾領(lǐng)兵乘勝追擊，深入敵營(yíng)，誰(shuí)料敵軍設(shè)下天羅地網(wǎng)，三皇子身中劇毒后失去蹤跡，至今仍未尋見蹤影。

    燭臺(tái)跌落在地，發(fā)出一連串悶響。

    裴筠庭一字一句地讀過(guò)去，唯覺異常艱難，好似被人摁著頭深埋水底，無(wú)法呼吸，亦無(wú)法掙扎。

    最擔(dān)憂的事情，終究還是發(fā)生了。

    漫長(zhǎng)的沉默后，她顫聲詢問(wèn)：“信是多久前的？”

    “回小姐，關(guān)外快馬加鞭傳來(lái)的，應(yīng)有半月左右。”

    “半個(gè)多月……還沒找到他嗎。”

    “二小姐莫急，若有新消息，近兩日應(yīng)當(dāng)就要到了。您要相信主子，切莫郁結(jié)于心?！?/br>
    “……我明白。”

    嘉瑞三十九年二月下旬，確認(rèn)燕懷瑾已死的消息傳來(lái)，朝野上下一片嘩然，帝后悲痛欲絕，輟朝三日。幾天后，民間忽然傳開一則謠言，稱鎮(zhèn)安侯居心不軌，叛國(guó)通敵。因此前三殿下無(wú)往不利，招來(lái)嫉妒，于是鎮(zhèn)安候父子故意延緩救援，目的就是為讓坐鎮(zhèn)軍中，少年英才的三皇子死于敵手。

    流言蜚語(yǔ)，總有幾分捏造成分在其中，偏偏三人成虎，眾口鑠金，不出半日，便鬧得滿城皆知，隱有愈演愈烈之勢(shì)，鎮(zhèn)安侯府頓時(shí)聲名狼藉。

    二房三房不堪其擾，竟相互商量好了，有意帶著祖上基業(yè)，企圖分家。

    同時(shí)，靖國(guó)公府收到一則邀帖，請(qǐng)昔日翰林院文學(xué)詩(shī)作皆上乘的裴氏雙姝參加春日詩(shī)會(huì)，實(shí)際此帖意在羞辱“賣國(guó)賊”，裴筠庭卻面不改色地接下。

    她對(duì)裴瑤笙說(shuō)：“阿姐，我們的親人鐵骨錚錚，為守護(hù)家國(guó)，拋頭顱灑熱血，我絕不容許有人如此踐踏他們?！?/br>
    春寒料峭，為化解戰(zhàn)事帶來(lái)的壓抑氣氛，由翰林、麗正等書院一塊舉辦了這場(chǎng)詩(shī)會(huì)，京中才子及公子小姐幾乎都會(huì)參加，可謂熱鬧非凡。

    席間唯裴筠庭深受流言蜚語(yǔ)影響，除個(gè)別人外，不少人對(duì)著她竊竊私語(yǔ)。

    如此種種，落入她眼中，不過(guò)端起茶盞來(lái)品一口的事，算不得什么。

    滿腔哭訴質(zhì)問(wèn)，然而戰(zhàn)火烽煙，在他們眼里只是風(fēng)雨一宿，千秋一夢(mèng)。

    詩(shī)會(huì)上，一眾公子小姐中，有同裴筠庭不對(duì)付的，有偷偷仰慕燕懷瑾，暗罵她狼心狗肺的，也有憋著一股氣想要為難她這個(gè)賣國(guó)賊的。

    曾經(jīng)能替她撐腰的人皆不在場(chǎng)，任誰(shuí)都以為，無(wú)論叛國(guó)之事真假與否，裴筠庭都難逃此劫。