陸離頷首向他致意，走入歡呼中。

    坐進(jìn)空座，周?chē)膶W(xué)生激動(dòng)地滿臉通紅，在他們興奮搭話前——

    砰——砰——

    守門(mén)人長(zhǎng)老敲響他拄著的手杖，讓禮堂恢復(fù)肅靜。

    “晚宴開(kāi)始前，請(qǐng)低年級(jí)學(xué)生記住3條不得違反的準(zhǔn)則?！?/br>
    “一，有任何問(wèn)題聯(lián)系你們的級(jí)長(zhǎng)，或是教授，擅自行動(dòng)將被扣除學(xué)分?！?/br>
    “二，不要貿(mào)然離開(kāi)本層，下層是中高年級(jí)和下層學(xué)院的區(qū)域。除非你得到善意的邀請(qǐng)?！?/br>
    “三，沼澤地、腐穢下水道、詭怪密林是禁區(qū)，沒(méi)有許可嚴(yán)禁入內(nèi)?！笔亻T(mén)人長(zhǎng)老嚴(yán)肅環(huán)視低年級(jí)學(xué)生們：“不要浪費(fèi)你們寶貴的生命?！?/br>
    “現(xiàn)在請(qǐng)副院長(zhǎng)克莉絲教授開(kāi)始晚會(huì)?！?/br>
    守門(mén)人長(zhǎng)老退至邊緣，讓學(xué)生們目光落向席位中心的克莉絲教授。

    “開(kāi)始晚會(huì)前還有最后一件事。因?yàn)槟銈兇蠖紦碛凶陨愍?dú)有的天賦和才能……”副院長(zhǎng)克莉絲的狹長(zhǎng)眼眸長(zhǎng)桌間掃過(guò)，在陸離身上停頓：“……而入院儀式的選擇可能讓你們無(wú)法發(fā)揮天賦才能。入學(xué)后一個(gè)月內(nèi)，你們可以自由選擇是否轉(zhuǎn)系?！?/br>
    “現(xiàn)在——”

    淺紅色指甲輕敲酒杯，余音回蕩中克莉絲教授啟唇：“晚會(huì)開(kāi)始?！?/br>
    喧囂聲響起，學(xué)生們的注意回歸陸離和食物本身。

    除卻幾名新入學(xué)的學(xué)生將臉埋進(jìn)餐桌進(jìn)食，神秘系和其他系的學(xué)生都扭頭盯著陸離。

    “陸……陸離先生，您好……您可以叫我佐倫。”

    長(zhǎng)桌對(duì)面學(xué)生因見(jiàn)到大人物激動(dòng)地顫抖。

    他身旁同樣新入學(xué)，年紀(jì)只有十三四歲的少女相對(duì)冷靜，也許跟她的陰沉有關(guān)，伸手簡(jiǎn)短說(shuō)：“芙朵特·林斯。”

    “陸離。”

    陸離沒(méi)去握芙朵特伸出的左手。

    “狗rou！”一名滿臉食物殘?jiān)纳倌陱酿W餅盆里抬頭，伸出臟兮油膩的雙手握住芙朵特的白皙手掌：“我沒(méi)有名字。他們都叫我狗rou因?yàn)槌云饋?lái)就沒(méi)壓力了。”

    芙朵特嫌惡地抽出手掌，拿手帕不斷擦拭被握住的手掌。

    少年忽然掐住從芙朵特手掌爬上手臂的黑蟲(chóng)，在她陰沉注視下丟進(jìn)嘴巴嚼爛咽下，眼前一亮：“味道不錯(cuò)！還有更多嗎！”

    更多來(lái)自我介紹的學(xué)生阻止了他們的矛盾，陸離身邊很快淹沒(méi)在一片問(wèn)題中。

    “這是你的真名嗎？”

    “不要回答！外面有無(wú)數(shù)怪異想知道驅(qū)魔人先生的真名。”一名隔壁煉金系的學(xué)生提醒陸離：“你誰(shuí)也不要告訴?！?/br>
    問(wèn)得最多的是貝爾法斯特?fù)碛嘘?yáng)光是不是真的，還有他為什么會(huì)來(lái)荒蕪之地的巨樹(shù)學(xué)院。

    晚宴持續(xù)了一個(gè)小時(shí)，對(duì)于神秘系學(xué)生或靠近陸離的學(xué)生而言，他們覺(jué)得意猶未盡。

    那些稍遠(yuǎn)位置的則感到遺憾。

    晚宴結(jié)束，低年級(jí)學(xué)生們陸續(xù)離開(kāi)，而新入學(xué)學(xué)生被級(jí)長(zhǎng)帶領(lǐng)前往他們的休息室。

    年級(jí)學(xué)生并非同一批次——每隔兩三個(gè)月就會(huì)有新學(xué)生到來(lái)，加入低年級(jí)，以保證隨時(shí)補(bǔ)充新鮮血液。

    因?yàn)殛戨x的存在，所有人都足夠乖巧——或是想要表現(xiàn)自己。

    “我聽(tīng)哥哥說(shuō)他們很討厭守門(mén)人?！鼻巴菹⑹业穆飞?，一名短發(fā)女孩好奇問(wèn)道。

    “別靠守門(mén)人太近，他們很危險(xiǎn)?！奔?jí)長(zhǎng)回答。

    “為什么？”

    “守門(mén)人來(lái)歷復(fù)雜，有些是畢業(yè)后的學(xué)長(zhǎng)，有些是獵人，聽(tīng)說(shuō)其他年級(jí)的守門(mén)人與學(xué)生矛盾?chē)?yán)重，下層學(xué)院甚至——”

    意識(shí)透露太多的級(jí)長(zhǎng)閉上嘴巴。

    “下層學(xué)院是什么？”狗rou問(wèn)。他被從貧民窟帶來(lái)，什么都不懂。

    “就是容納另一群學(xué)生的地方。人類(lèi)會(huì)被分配到上層學(xué)院，異人異種是在下層學(xué)院?！?/br>
    “異人也能加入學(xué)院?jiǎn)?？”一名青年詫異道?/br>
    “為什么不能？只要它們擁有理智愛(ài)好和平。”

    如果普修斯和奧菲莉亞在，他們會(huì)被分配到下層。

    學(xué)生們暫時(shí)沒(méi)了問(wèn)題，而級(jí)長(zhǎng)在不斷講述其他規(guī)則：“想要晉級(jí)更高年級(jí)需要積攢學(xué)分。你們可以通過(guò)考試、試煉、表現(xiàn)和成就來(lái)獲得學(xué)分，直到一年內(nèi)達(dá)成條件?！?/br>
    “學(xué)分不夠會(huì)怎么樣？”有學(xué)生問(wèn)。

    “離開(kāi)學(xué)院?！?/br>
    許多學(xué)生從其樂(lè)融融的晚宴余溫中驚醒。

    他們想到巨樹(shù)學(xué)院的榮耀，還有它的危險(xiǎn)和死亡率……

    級(jí)長(zhǎng)隨后為新生介紹主修課：神秘課；煉金課；植物課；歷史課；占卜課，和新增的語(yǔ)言課。

    還有主修課之外的選修課：野外生存課；怪異知識(shí)課；里世界學(xué)課；戰(zhàn)斗技巧課。

    它們作為通用課程供學(xué)生們自選，與主修課相互輔助。

    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)主修課也可以多選，但課程時(shí)間通常會(huì)沖突——以及面對(duì)繁重的課后作業(yè)及失敗后果嚴(yán)重的進(jìn)度試煉。

    抵達(dá)休息區(qū)外圍，級(jí)長(zhǎng)將學(xué)生們分配進(jìn)每個(gè)樹(shù)屋般的歪扭木門(mén)后。

    神秘系只有單人休息室，煉金系和占卜系可自選多人或單人，其他系只有多人寢室。

    陸離不出意外地被分配到最好的休息室，布置精致的樹(shù)屋甚至擁有一扇窗戶。

    如果推開(kāi)木窗，將能看見(jiàn)星辰般的煉金塔閃爍刺破原始黑暗的光芒。如果在最明亮的正午，將能俯瞰午夜城的幽暗輪廓。