“……也許那是……原本……我不知道……將……沉睡……”

    低語湮滅在樹冠上層的微風。

    卷起羊皮紙交給商人安東尼，陸離讓它繼續(xù)尋找恢復威爾·肯的辦法，以及寫下紙條。

    從樹冠躍回地面，陸離暫時返回變得空曠的苗圃。

    小園丁們早已聚集在領地南部，或許正在往闖入者方向前進。它們的離去讓苗圃長久彌漫的腐臭隨之消弭。

    鉆進大墓地，陸離將提示克萊爾他在樹林的紙條放入寶箱，略微停頓，尾巴卷起那枚渾濁眼珠。

    融化的瞳孔已不可辨認其源頭，但僅比金幣稍小的輪廓顯然不屬于人類。

    陸離帶著它離開大墓地，然后在苗圃邊緣遭遇一只尚未離開，或是回來的小園丁。

    狀況本該以陸離輕松繞過小園丁，回到枯樹林進行。但在小園丁從藏身墓碑后邁出時，陸離窺見尸塊拼湊的憎惡身軀深處被一只瘦弱靈魂占據(jù)。

    陸離以為這是特殊小園丁或某個選手的能力，但在安靜觀察片刻后將麻木遲鈍的小園丁排除兩種可能。

    他意識到什么，卷著眼珠的尾巴這時放下。

    不遠處，能被觀測的靈魂虛影逐漸淡去，又隨陸離觸碰眼珠重新浮現(xiàn)。

    這枚眼珠能勘破虛妄，直指真實？

    陸離按照墓碑植物的指引找到第二只留在苗圃的小園丁。和先前一樣，持有眼珠會讓陸離窺見小園丁深處的靈魂。

    所以園丁將它裝進寶箱藏起。

    趁著更多小園丁返回前，陸離回到熒光樹林。

    森林沒因陸離掌握真視眼珠而變化。樹木們沒有靈魂，或者這就是它們的真身。

    升上樹冠，幽暗地表亮起火光的區(qū)域比之前更遼闊，也更近——他們已經(jīng)進入了子爵的領地。

    這時，托舉陸離的枝杈落進樹冠，層層枝杈圍繞著包裹起他的輪廓，僅存一抹微光探進內(nèi)部。

    然后，嘈雜飛行聲遠方傳來，愈來愈近，猶如陰云的龐大蝙蝠群從森林上空掠過。

    等到蝙蝠群遠去，展開的枝杈顯露陸離貓身。

    眺望蝙蝠飛向的方向，陸離確認，子爵和人類的戰(zhàn)爭開始了。

    也許人類推進城堡前還要花費許多時間，但陸離不打算繼續(xù)等待了。

    又一次召喚商人安東尼，陸離服下隱形藥劑與鎮(zhèn)靜森林，卷著兩枚干癟和飽滿的眼珠及一塊螢石向城堡邁去。

    期間經(jīng)過解決園丁的戰(zhàn)場，那座碎rou山仍堆在原地，沒有任何有用事物留下。

    即將離開樹林的時候，陸離告訴枯林不要襲擊人類。

    略微停頓，陸離又補充說：“在他們攻擊之前。”

    枯樹林庇護著園林，經(jīng)過修飾的花圃生長道路兩旁，栩栩如生的猙獰石像成排矗立。

    當敵人出現(xiàn)，人畜無害的花圃將纏繞侵入者，復活的石像施以惡毒打擊。

    園林拱衛(wèi)著城堡，燈火通明的宏偉城堡矗立大地之上，其后的煉金塔藏匿于幽暗。

    不過對于陸離，躍進花圃的他猶如行走在自己的領土。藏起毒刺，唯恐傷害到它們的君王。

    避繞寂靜矗立的石像，陸離沿著延綿花圃抵近腐臭的護城河。

    不再流淌、浮沉可疑陰影、散發(fā)污穢的護城河是城堡最后一道屏障?？巳R爾兩次進去，所以從空中進入城堡是個好辦法。

    陸離退回花圃旁，貓爪按上一只藤蔓，給予半份人性。

    感知里的藤蔓猶如賦予意識，倏然清晰，無聲地遵從陸離茁壯生長，化作巨藤承載陸離躍過護城河，抵近二樓窗戶。

    隨著陸離躍上窗臺，完成使命的藤蔓枯萎蜷縮，跌落進腐臭的護城河。

    凝視淤泥般幽暗靜謐的護城河，陸離視線回到窗戶后。

    逼仄雜物間堆滿物品，連接細長管道的壁燈綻放比油燈明亮的光芒，成為不夜城堡的一員。

    陸離將商人眼珠放在窗臺上。短暫等待后，商人安東尼的輪廓護城河邊浮現(xiàn)。

    “進到雜物間里面，幫我打開窗戶。”

    二樓窗臺的陸離俯視著說道。

    商人安東尼踏入陰影，片刻等待，披著破舊圍巾的商人輪廓出現(xiàn)在雜物間，為陸離打開窗戶。

    陸離鉆入雜物間，補充眼珠，又在角落藏起兩枚眼珠。

    猶豫后陸離沒有恢復人形。雖然那意味可以擁有末日啟示書，但目前黑貓體型仍具有顯著優(yōu)勢。

    盡管成功潛入城堡，但想在復雜、立體、遍布怪異仆從，不比一座鎮(zhèn)子小的城堡找尋到克萊爾并不容易——

    嘰喳——

    熟悉鳥叫聲窗外突然掠過。

    陸離躍上窗臺，探出貓身凝視遠去的陰影：“克萊爾？”

    陰影停頓，迅速返回沖進雜物間。

    “快關上窗戶！”

    克萊爾焦急叫喊中，陸離的尾巴拉著窗戶閉合。很快，蝙蝠陰影窗外掠過，破碎地分出幾塊散落窗外，觀察平靜的雜物間。

    窗臺下的死角，克萊爾受到驚嚇地模樣低語：“你怎么來了??？”

    “人類在進攻莊園，已經(jīng)與女仆長和園丁的領地接壤?！标戨x回答。

    “這么快？難道選手們聯(lián)合起來了……”自言自語的克萊爾說道：“我沒辦法靠近子爵，可惡的蝙蝠到處都是，也沒看到你的‘jiejie’。”

    “如果放棄子爵呢。”