中央軍校的學(xué)生來自聯(lián)邦的各個(gè)地方、各個(gè)階層，這個(gè)信息覆蓋面真不是說說的，何況他們還有無數(shù)已經(jīng)去了軍部的學(xué)長學(xué)姐做人脈，知道“破軍”降臨帝都星的事情也不足為奇。

    “他們說的那個(gè)帝國宗室……就是沙沙吧？”亞寧有些憂郁地說道。

    “或許吧?！膘o怡的眼皮都沒動(dòng)一下，用有些生硬的語氣說道，“你就別再刷論壇了，多去看看你的指揮系教材。我是機(jī)甲兵系，以后我們連課程內(nèi)容都不一樣，我可幫不上你的忙?！?/br>
    亞寧抿了抿嘴唇：“你不也在一直刷論壇？”

    ……說來有些搞笑，他們還真希望能有個(gè)缺心眼的中央軍校生去豪森華西酒店探探，拍一兩張那個(gè)帝國宗室的照片。

    因?yàn)檫@也算他們目前唯一了解白沙近況的途徑了。

    那天，他們和周嵂一起把信息傳遞給帝國外交部長，匆匆忙忙逃離了豪森華西酒店。之后，周嵂就沒有再露過面，聽說是被家里人逮回去關(guān)禁閉了。而他們的老師霍爾曼，雖然被軍部放出來了，但從那次變故之后，他天天要去軍事檢察院開會(huì)，早出晚歸，也不跟靜怡和亞寧提起白沙的詳細(xì)情況，只說：“她應(yīng)該已經(jīng)安全了，你們短時(shí)間內(nèi)不要再輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    霍爾曼都這么說了，他們還能怎么辦？安分等著唄。

    等著等著……白沙就從“帝國孤兒”變成了“帝國宗室?！?/br>
    用腳趾頭想也知道，白沙肯定是在帝國找到了自己的親人。

    原本白沙到底屬于哪個(gè)種族倒也不是最要緊的，他們只要她安全就行，聯(lián)邦與帝國的關(guān)系也不會(huì)影響到他們的友誼。但現(xiàn)在白沙成了帝國的宗室，可以想象她將來會(huì)遇見多少危險(xiǎn)和機(jī)遇——從身份階層來說，他們已經(jīng)徹底不同了，猶如云泥之別。

    現(xiàn)在他們還是好朋友。那將來呢？是否免不了要走向彼此陌生的兩條道路了？

    他們?nèi)齻€(gè)都是從慈育院里長大的孩子，失去太多、擁有不多，本就敏感多思，比普通人更容易產(chǎn)生悲觀態(tài)度。

    “早知道就不考什么軍校了。”亞寧喃喃自語，“出人頭地的路有那么多條，只有軍校入學(xué)的時(shí)候要做基因測試……一般公務(wù)員的錄用體檢里都沒這一項(xiàng)。”

    “你說什么傻話？”靜怡終于變了臉色，忍不住給他來了一記肘擊，“你是覺得咱們這么多年來的努力都白瞎了嗎？”

    “可我們?nèi)齻€(gè)都不在一起了，考上中央軍校還有什么意義？”亞寧執(zhí)拗地堅(jiān)持道，微微泛紅的眼睛盯著靜怡，“我不信你就能舍得白沙。你比我更加離不開她?！?/br>
    嚴(yán)靜怡臉色微變，狠狠蹙眉，但卻沒有再出手讓亞寧閉嘴。她心里是有那么一點(diǎn)想法：早知道會(huì)鬧成這樣，憑著他們?nèi)齻€(gè)的身手，在邊陲星域混一輩子也不是不行……但這個(gè)想法在出現(xiàn)的瞬間就被嚴(yán)靜怡給否定。她不能無視自己想要上中央軍校的夢想，也不能為了一己私欲就產(chǎn)生把白沙“藏起來”的念頭。

    現(xiàn)在，他們考上軍校，白沙回帝國和親人團(tuán)聚，即使三人的故事到這里落幕，也不失為一個(gè)好結(jié)局……

    就在這時(shí)，樓下的門鈴?fù)蝗槐蝗宿繇憽?/br>
    亞寧和靜怡都下意識(shí)挺起腰板，驚訝地面面相覷。

    “我去開門！”亞寧猛地竄了起來，越步跑到樓梯邊上，一個(gè)翻身跨過欄桿，直接扒著木質(zhì)扶手滑了下去。

    像一只出籠的猴子。嚴(yán)靜怡想。

    她淡淡嘆息一聲，然后抬頭，有樣學(xué)樣地飛下了樓梯。

    她趕到玄關(guān)時(shí)，亞寧已經(jīng)滿臉興奮地打開了大門——

    門外站著的是紀(jì)倫。

    亞寧/靜怡：“……”

    他們臉上的笑意以rou眼可見的程度垮了下來。

    但想想，紀(jì)倫也是帝國那邊的人，他們倆的心頭又悄悄地萌生出幾絲希望。

    “紀(jì)……”亞寧有些糾結(jié)地開口，他不知道該怎么稱呼眼前的這位帝國軍官。

    “直接喊我名字即好。”紀(jì)倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，金色的眼眸沉靜而可靠，與他強(qiáng)勢的氣勢并不完全相符，“凱利先生，嚴(yán)小姐，我是白沙殿下派來的，想請(qǐng)兩位前往豪森華西酒店一敘?！?/br>
    “……請(qǐng)諒解，殿下原來想親自來找你們，但她現(xiàn)在身份敏感，帝都星街頭到處都是耳目，還是由兩位前往酒店探望更安全?！?/br>
    亞寧和靜怡沒有猶豫，跟著紀(jì)倫上了豎有帝國旗幟的懸浮車。

    去豪森華西酒店的路線他們已經(jīng)很熟悉。懸浮車在軌道上暢通無阻——周圍的飛梭一路讓行，這次在路上花的時(shí)間居然比上次還要短。

    他們?cè)俅翁と肓四亲鸨梯x煌、仿佛另一個(gè)世界的豪森華西酒店。不過，是以貴賓的身份。

    自大廳進(jìn)入電梯的路線依舊，但沿途增加了不少士兵看守。從電梯升上外交使團(tuán)所居住的樓層開始，就有帝國的士兵以三人為一組，荷槍實(shí)彈，上上下下不斷來回巡查。連紀(jì)倫都經(jīng)歷了兩輪身份驗(yàn)證，才被放進(jìn)去。

    ……看來，他們上次混進(jìn)酒店的經(jīng)歷，反倒讓帝國人提高了警惕啊。

    紀(jì)倫帶著他們走進(jìn)一個(gè)房間，入目是一條寬闊的走廊，墻面上掛著面寬寬的、一人高的落地鏡，墻角還擺著兩架柔軟的皮質(zhì)鍍金擱腳凳。走廊的視線盡頭被精致的木質(zhì)屏風(fēng)隔斷，左拐是會(huì)客書房，弧形沙發(fā)、辦公桌、茶幾以及各種零零碎碎的用具一應(yīng)俱全。他們頭頂?shù)臒艄饷髁炼岷?，讓隨處可見的名貴書畫和工藝品背后蒙上一層淡淡的陰影，顯示出低調(diào)的、電影場景般的質(zhì)感。

    亞寧和靜怡抬頭望去，發(fā)現(xiàn)白沙和帝國的外交部長伯靈正圍在書桌邊，一站一坐。白沙坐著，面前攤開一本厚厚的《帝國簡史》，而英俊文雅的伯靈正用他那低醇的嗓音為白沙講解這本書里的內(nèi)容……

    如果他說話的語速能不跟連珠炮似的，那就更好了。

    亞寧和靜怡聽了幾句，覺得伯靈說的那些內(nèi)容完全不進(jìn)腦子。

    白沙跟著伯靈的講解將手中的書快速翻頁，一扭頭看見跟在紀(jì)倫身后的兩個(gè)朋友，眼睛瞬間亮了起來。她把那本《帝國簡史》塞進(jìn)伯靈懷里，高興地向自己的小伙伴們伸出雙臂：“你們來了！”

    三人組親親熱熱地?fù)肀г谝黄稹?/br>
    伯靈和紀(jì)倫交換了一個(gè)眼神，雙雙躬身：“那我們先告退了，殿下。您有什么需要，可以隨時(shí)傳喚我們。”

    伯靈走之前把包括《帝國簡史》在內(nèi)的書單傳給了白沙一份，供她閑暇時(shí)翻閱。

    白沙對(duì)著那列長長的書單嘆息：“沒想到啊，這么多年的聯(lián)邦歷史都白學(xué)了?！?/br>
    國籍一換，要學(xué)的內(nèi)容完全不同。關(guān)于帝國的內(nèi)部體制、風(fēng)土人情，她可以說是一竅不通，只能臨時(shí)惡補(bǔ)?？蓱z她一個(gè)即將成年的宗室，在這方面的知識(shí)儲(chǔ)備量恐怕不如一個(gè)六歲的帝國幼兒。

    亞寧和靜怡看那列長長的書單也發(fā)愁。

    “反正你是宗室，將來也沒人敢嘲笑你?！膘o怡安慰她，“不知道就不知道，慢慢學(xué)唄?！?/br>
    “我還沒謝謝你們?！卑咨痴?，“如果不是你們和周嵂行動(dòng)及時(shí)，我恐怕還要吃更多苦頭?！?/br>
    “他們真審訊你了？周嵂說軍部用的那個(gè)什么‘中樞’會(huì)毀掉你的精神力。我們也來不及多想，只能鋌而走險(xiǎn)，直接把事情捅到帝國這邊。”亞寧嘆息一聲，“不過看你氣色不錯(cuò)，身體應(yīng)該沒有受到太大損害?！?/br>
    “……是審訊我的人刻意放水了。”白沙微笑道，“周嵂的舅舅，你們還記得嗎？寧鴻雪寧將軍。奉軍部命令審問我的就是他。他大概還刻意給周嵂傳了消息?！?/br>
    “寧鴻雪？”靜怡和亞寧對(duì)視一眼，齊聲說道，“剛剛就任軍部統(tǒng)領(lǐng)的那個(gè)？”

    白沙“嗯”了一聲。

    “不過你們別跟其他人泄露這個(gè)秘密。尤其是軍部的其他官員?，F(xiàn)在，寧鴻雪在明面上只是審問過我的人，和我沒有別的交情?！卑咨硥旱吐曇簦Z調(diào)中透著一絲冷意，“而且，他估計(jì)早就知道我不是聯(lián)邦人，就等著我考軍校翻車的這天呢?！?/br>
    亞寧忍不住驚訝道：“怎么可能？”

    “他之前就跟我說過一些奇奇怪怪的話，暗示我將來會(huì)在聯(lián)邦和帝國之前做出選擇?！卑咨硵[手，“那時(shí)候我還不明白他是什么意思，現(xiàn)在我總算清楚了。”

    “寧鴻雪為什么不早點(diǎn)上報(bào)軍部？”靜怡冷不丁開口道，“又或者，他為什么不早點(diǎn)告訴你這件事？”

    “或許和他今天的晉升有關(guān)吧。”

    白沙把她和聯(lián)邦代表議會(huì)的交易內(nèi)容說了一遍。

    靜怡抓住重點(diǎn)：“寧鴻雪明明是審問你的人。為什么他沒有降職，反而升職了？”

    “據(jù)說是他在軍部投票時(shí)，選的是棄權(quán)票，所以不在降軍銜懲處的名單之內(nèi)?！卑咨畴p手環(huán)胸，質(zhì)疑道，“但我覺得不一定——那個(gè)公治禮把審問我的活交給他，哪怕有把這些臟事往他身上推的意思，但也肯定是相信他絕無反對(duì)審訊之意的。也就是說，寧鴻雪哪怕不屬于公治禮那個(gè)派系，這兩人起步也不該是個(gè)敵對(duì)關(guān)系。”

    但寧鴻雪卻借白沙的事件、趁著兩國邦交的大勢所趨，硬生生背刺公治禮一刀，把他拉下了軍部統(tǒng)領(lǐng)之位。時(shí)機(jī)把握地剛剛好。

    “軍部為什么偏偏會(huì)選寧鴻雪？”靜怡有些疑惑地說道，“雖然他也是軍區(qū)代表，但其他德高望重的將領(lǐng)也不是沒有?！?/br>
    “因?yàn)槟壳暗穆毼皇恰畷捍y(tǒng)領(lǐng)’，而不是真正的統(tǒng)領(lǐng)，在程序上沒有論資排隊(duì)的講究。”亞寧搖搖頭，遲疑片刻，“我聽說，新任的軍部統(tǒng)領(lǐng)是軍部、軍事檢察院、中央代表會(huì)三方?jīng)Q定的?；蛟S寧鴻雪在軍事檢察院里還有別的勢力，但起決定性作用的，應(yīng)該是聯(lián)邦首腦——也就是中央代表會(huì)的判斷。”

    靜怡皺眉：“什么意思？”

    亞寧攤手：“你們看，聯(lián)邦在與帝國的交涉中一直處于弱勢。這回軍部雖然是私自審問帝國宗室，但聯(lián)邦也為此直接罷免了一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)。這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)還是個(gè)鐵血拒和派——軍部把公治禮的派系給薅下去，也就意味著拒和派的勢力遭到了重創(chuàng)。剩下的要么是主張親近帝國的派系，要么是站中間立場的、或者是投機(jī)者?！?/br>
    “軍部的統(tǒng)領(lǐng)不能是公治禮了，但軍部也不能走向另一個(gè)極端，變得對(duì)帝國毫無敵意啊。聯(lián)邦需要有不同的聲音。何況，他們還要防止那些將領(lǐng)因?yàn)楣味Y對(duì)付帝國倒了大霉，就一股腦地去親近帝國……寧鴻雪不就成了最好的選擇？”

    “他是親自審訊沙沙的人。按照常理，沙沙即使不動(dòng)手‘收拾他’，也絕對(duì)不會(huì)給他一個(gè)好臉色看吧？這樣就能保證軍部的統(tǒng)領(lǐng)不會(huì)和帝國暗通款曲。立宗室的仇人做大統(tǒng)領(lǐng)，也算是安慰聯(lián)邦的那些官員，證明聯(lián)邦不會(huì)跪的那么干脆——他們可以堅(jiān)決地扶持一個(gè)帝國宗室厭惡的人上位。而這位帝國宗室即使不滿，也無法再置喙他們的決定?！?/br>
    亞寧把視線轉(zhuǎn)移到白沙臉上。

    白沙給亞寧鼓了鼓掌：“不愧是指揮系——聯(lián)邦玩的就是‘平衡的藝術(shù)’。寧鴻雪也是抓住中央代表會(huì)的心理，才越級(jí)上位?！?/br>
    但寧鴻雪這一手玩的也相當(dāng)危險(xiǎn)。

    比如，白沙在獲救之后，如果不愿意配合他演戲，表現(xiàn)出一絲絲對(duì)他的親近與感激，哪怕是她故意裝出來的——

    寧鴻雪的統(tǒng)領(lǐng)之位八成也要打水漂。

    靜怡反應(yīng)過來：“寧鴻雪這是故意算計(jì)我們？”她咬牙道，“就這么便宜他了”

    “他現(xiàn)在還是‘暫代統(tǒng)領(lǐng)一職’?！卑咨忱湫σ宦?，“還沒轉(zhuǎn)正呢。天知道中央代表會(huì)是真的屬意他來領(lǐng)導(dǎo)軍部，還是單純立個(gè)靶子給人看看?！?/br>
    不過目前，白沙所做的選擇是配合寧鴻雪演戲。

    先不說寧鴻雪確實(shí)在黑礁星撈了她一把，就憑他是周嵂的舅舅，白沙就不能把事情做絕。

    ——周嵂是寧鴻雪計(jì)劃中的一環(huán)，卻是真心實(shí)意來救她的。

    ……這也是寧鴻雪最可惡的一點(diǎn)。他把白沙對(duì)朋友的情誼也算進(jìn)去了。

    三人組齊齊嘆息。真是心臟的政治家！

    “不過，其實(shí)我眼前就有個(gè)出氣的機(jī)會(huì)。”白沙輕輕嘶了一聲，“我還沒想好怎么用。”

    亞寧/靜怡：“什么機(jī)會(huì)？”

    白沙感慨：“我不是硬逼著聯(lián)邦答應(yīng)讓軍部統(tǒng)領(lǐng)來跟我道歉嘛?？晒味Y是個(gè)硬茬子，只要他還活著喘氣，我就不可能從他嘴里聽見‘對(duì)不起’三個(gè)字。而要替代他來向我道歉的就是……”

    ——是寧鴻雪。

    “事情都做了，道歉有屁用。不如揍他一頓來的實(shí)際。”靜怡開始捋袖子，“聽說他是雙s級(jí)？你也是啊，再加上我和亞寧，我們?nèi)齻€(gè)一起上?！?/br>
    先不說打不打得過，但毆打軍部統(tǒng)領(lǐng)，這種行為實(shí)在是……

    重點(diǎn)是寧鴻雪那個(gè)家伙慣會(huì)裝模作樣，他肯定會(huì)演出一副誠心致歉的態(tài)度。白沙如果在這時(shí)候出手打人，有理也成沒理了。

    伯靈和紀(jì)倫也不會(huì)同意的。

    “我建議，攻心為上?！眮唽幓瘟嘶巫约旱氖持?，“我回去想辦法把事情的全貌告訴周嵂。只要周嵂了解真相，那他肯定不會(huì)再和寧鴻雪和好了?！?/br>
    “也不必這么做。”白沙嘆息道，“周嵂自己會(huì)發(fā)現(xiàn)寧鴻雪是個(gè)什么人，不需要我們提醒——他還是非常敏銳的?！?/br>
    以周嵂現(xiàn)在的處境……和寧鴻雪鬧翻也不是好事。

    白沙最后決定，在寧鴻雪上門道歉的時(shí)候，適度地折磨他一番。

    總歸，她現(xiàn)在需要扮演一個(gè)對(duì)寧鴻雪極度惱怒的帝國宗室……也不需要談什么“扮演”，她本色出演就足夠了。

    “不提寧鴻雪了?！卑咨澄⑽⒁恍?，說道，“我還有個(gè)驚喜要送給你們?！?/br>
    她把兩個(gè)小小的金屬盒子遞到了靜怡和亞寧手里。打開一看，是兩枚金屬章。

    金屬章刻印的內(nèi)容是四個(gè)字，“允準(zhǔn)皆許”。

    “這是藍(lán)斯洛星星務(wù)執(zhí)行官的印章?！卑咨硿睾偷卣f道，“我以后……可能就不在聯(lián)邦了，這是我能為你們爭取到的最好待遇。藍(lán)斯洛星在今后的至少十年里，會(huì)變成聯(lián)邦和帝國友誼的象征。聯(lián)邦不會(huì)苛待藍(lán)斯洛星，還要反過來幫助這個(gè)星球發(fā)展——你們能掌握住機(jī)會(huì)，就帶著藍(lán)斯洛星一起前進(jìn)；如果不行，這也是一條退路。”

    在這種情況下，把靜怡和亞寧推上星務(wù)執(zhí)行官之位，就是送他們?nèi)ギ?dāng)個(gè)太平盛世背景下的土皇帝。不必銳意進(jìn)取，有守成之才即可。就算躺平，情況也不會(huì)太糟糕。

    很適合留給兩人當(dāng)個(gè)榮譽(yù)象征。