“那你……”

    祝纓坐回位子上，說：“我平這個(gè)賬，是因?yàn)槲沂莻€(gè)好人，別人是得了我的好處的。不是我欠了誰的，必得給誰背這項(xiàng)債！您往大街上指一個(gè)人，說，來，舔我的鞋，不舔你就是賤-人。您看挨不挨打！”

    上司捂著耳朵說：“他是上官?！?/br>
    祝纓上前拉下他的手，說：“您也是我的上官，政事堂里的更是我的上官，我聽誰的？要說現(xiàn)管，是您，要說官兒大，相公們還想聽實(shí)話呢?！?/br>
    “不得無禮！”上司很想拂袖而去，卻又不得不繼續(xù)勸說，他頭疼極了，一邊是魯刺史，那是頂頭上司，另一邊是祝纓，看著是個(gè)小無賴。

    祝纓道：“反正現(xiàn)在已經(jīng)這樣了，我還什么都沒干呢。”

    上司目瞪口呆。

    上司渾渾噩噩地離開驛館，又昏頭脹腦地去見魯刺史，道：“大人，那就是個(gè)……下官是管不了的。他門兒清?！?/br>
    他也不想管了！祝纓說得確實(shí)是有點(diǎn)道理的，這位刺史大人確實(shí)是挺喜歡打壓人，揉搓一通之后給你馴得乖巧了再給點(diǎn)甜頭。

    上司無法拿這個(gè)來說服祝纓，祝纓看著是能通天的人，確實(shí)不用在乎魯刺史。魯刺史這是遇到硬茬子了，他沒必要替魯刺史填坑。

    上司心里也是解恨的，誰沒被魯刺史馴過呢？區(qū)別在于如苗縣令，人家不等魯刺史揮鞭子，早早地蹲下汪汪了。別的人，但凡魯刺史認(rèn)為“不馴”的，都難免要被“馴”一下。

    挨了魯刺史一頓：“要你何用？你這樣，我怎么能放心薦你做南府的知府呢？”之后，上司心道，隨你怎么說吧，我看你就欠祝纓收拾。他原是認(rèn)為祝纓一個(gè)下屬，公然頂撞長官是極為失禮的?，F(xiàn)在卻覺得，抱著手看戲也挺好的。熱鬧、解悶兒，興許心情一好，他的病也能好了呢？

    上司出了刺史府的門兒，仰頭看看天，哼了幾聲家鄉(xiāng)小調(diào)，背著手，也不騎馬坐車，蹓蹓跶跶回會(huì)館去了。

    祝纓的心情也不錯(cuò)。

    她剝著荔枝，說：“這是個(gè)好東西，可惜他們說不好保存，運(yùn)往京城太費(fèi)力。早晚我想個(gè)法子弄些新鮮的回去?！?/br>
    花姐道：“你又來！多少正事不夠你cao心的。這個(gè)東西離了枝頭兩三天就壞了，就算快馬，也得跑個(gè)幾天才能到京城。哪里還有別的法子？又要多少錢才能辦得成？在這兒吃個(gè)差不多就得了。哎，對了，真喜歡這個(gè)味兒，我看他們有荔枝干、荔枝蜜，什么時(shí)候方便了，給京城他們捎一些?！?/br>
    “哦?！?/br>
    “哎，咱們什么時(shí)候回去？我有點(diǎn)擔(dān)心干爹干娘?！?/br>
    “明天好像還有會(huì)，要不后天？我明天問問吧?！?/br>
    “會(huì)怎么樣？你一定是得夸獎(jiǎng)的。”

    祝纓笑道：“那可不是?！卑呀裉斓氖聝赫f了，又跟花姐分析了。“他也忒好笑了，戶口減少可是在我來之前，是他的治下。是他欠著我解釋呢！是他這一州的戶數(shù)減了，他不得向朝廷解釋嗎？倒想做成是我的錯(cuò)一般了?？涂蜌鈿獾?，咱們心里都明白，一道把這個(gè)事兒平了。占了便宜還賣乖，他想什么呢？”

    花姐氣道：“世上怎么會(huì)有這么不要臉的人？這樣的人也能做刺史嗎？”

    “他還就做了呢。比起來，鄭大人真算是個(gè)好人啦。”

    花姐想了一下，道：“那是。哎，對了，回去跟干爹干娘說嗎？我是說，告訴他們，他們也好留意警醒些。你公然開罪上司，恐怕會(huì)有些危險(xiǎn)。再有，說了你別生氣，干爹又有些飄了，嚇一嚇?biāo)€能多安生些日子?！?/br>
    祝纓道：“行?！弊４缶瓦@樣，說他是好人呢，他又有小心思，說他是壞人，他還真不夠格。

    兩人輕松聊了一會(huì)兒，花姐雖然擔(dān)心，但祝纓在官場上一向游刃有余，她也就不再啰嗦了。

    這一晚，有種種肚腸的人還有許多。諸知府、縣令看了祝纓今天的表現(xiàn)，都打算觀望觀望。誰想伺候一個(gè)“極具威嚴(yán)”的上司呢？上司這種東西，頂好是沒有，如果有，隱形的也能接受，如果不能隱形，和藹可親，給大家?guī)碓S多利益的也可以。

    他們也有點(diǎn)想看魯、祝斗法接下來會(huì)是什么樣子。

    魯刺史就難受了。

    他在書房踱了半夜的步。

    他是上官，下屬應(yīng)該順從聽話，老實(shí)領(lǐng)訓(xùn)，這有什么問題嗎？

    先批評(píng)指點(diǎn)一下，指出缺點(diǎn)，再給一點(diǎn)許諾表示自己要幫忙，對方的短處捏在自己手里，自己掌握著主動(dòng)權(quán)可賜予可不給。這個(gè)時(shí)候再派個(gè)任務(wù)以示考驗(yàn)，這人必然誠惶誠恐，做事竭盡心力。有了一次，以后漸漸就會(huì)習(xí)慣，用起來也是隨叫隨到了。從此上下相得，順理成章。

    百試百靈的招式，他想不明白哪里出了錯(cuò)。

    更要命的是，藍(lán)興的人又來了，興沖沖地問他：“怎么樣了？”

    魯刺史不怕一個(gè)管事，卻不得不忌憚一下藍(lán)興。藍(lán)興號(hào)稱“內(nèi)相”，不是丞相，卻與皇帝朝夕相處，能進(jìn)言的時(shí)候多著呢！

    魯刺史不好說自己沒拿捏住祝纓，硬著頭皮說：“地方上的事還沒說完，他新任，還有些事要辦。只要那一樣事辦好，自然不會(huì)誤了你們的事。”

    “那……好吧?！?/br>
    留下魯刺史發(fā)愁，思前想后，第二天還是裝作什么事都沒發(fā)生的樣子，又召集了各府縣的人來開會(huì)，布置下半年的任務(wù)。下半年最大的事就是秋收、收租稅，然后州里要去京城“入計(jì)”即參與考核。

    魯刺史也有忌憚祝纓這個(gè)刺兒頭，琢磨著也得給施鯤寫封信，含糊地寫一寫祝纓之不服管教，希望能把祝纓給調(diào)走。調(diào)去京城當(dāng)縣令他都支持！看祝纓厲害還是京城的權(quán)貴厲害！

    眼下他卻一臉慈祥，號(hào)稱要為福祿縣申請減免逋租。祝纓心道：我用你說？

    她也禮貌客氣地說：“不敢勞動(dòng)大人，下官已然安排了。做下官的，怎么能讓上官多cao心呢？”一如概往地令人省心。

    魯刺史見她油鹽不進(jìn)，匆匆結(jié)束了這次半年會(huì)，下令散會(huì)之后將祝纓留下單獨(dú)談話。府、縣官員們彼此使著眼色，心中都有些想法。

    祝纓留了下來，仍然是十分有禮，魯刺史讓坐，她就坐得端端正正。魯刺史索性單刀直入：“戶口的事，我來想辦法，你先辦另一件事?！?/br>
    祝纓道：“不知是什么差事？”

    “一樁失竊案。”

    “誒？”

    魯刺史道：“藍(lán)興派了人來采買海珠，已講定了價(jià)，付了款子。賣珠人卻自殺了，珠子也不見了。你將這珠子找到，物歸原主?！?/br>
    祝纓心道：你又胡說八道了。什么叫“已講定了價(jià)，付了款子”？我在街上聽的可不是這樣的，街面上說他們強(qiáng)買強(qiáng)賣，扔了幾個(gè)錢就讓賣珠人把珠子送去。賣珠子只得自殺，臨死前發(fā)誓讓他們找不到珠子。他們連人尸身都搜了，還是沒有找到東西。

    她不動(dòng)聲色，說：“下官不在其位，不謀其政?！?/br>
    “嗯？”

    祝纓愈發(fā)地禮貌，說：“下官在這里人生地不熟的，言語不通、風(fēng)俗習(xí)慣也不熟知，如何查案？轉(zhuǎn)譯過的話，味兒它就變了，那可不方便。?！?/br>
    魯刺史怔了一下。祝纓道：“大人應(yīng)該問一問街面上的人?！?/br>
    魯刺史皺了皺眉，問道：“這就能問出來了？”

    祝纓道：“總是條路子。這東西只要在這世上，必有個(gè)去處，不在這里，就在那里。它又沒長腿，還得著落在人身上。還得是街面熟的人。究竟在哪里，就不是下官能知悉的了。”

    見魯刺史在沉思，祝纓趁機(jī)告退，讓魯刺史隨便頭疼去了。

    魯刺史跟藍(lán)興的人也交不了差，只得派了個(gè)班頭去街面上繼續(xù)訊問。藍(lán)家人道：“還以為刺史可靠，哪知也是這樣，支使不動(dòng)一個(gè)縣令?！?/br>
    魯刺史氣得要命，提筆給施鯤寫信，請求把人調(diào)走。然后叫來魯二，說：“你再去一趟福祿縣，去把福祿縣的縣丞和主簿召來。”

    那一邊，祝纓回到了驛站。她知道自己這回肯定得罪了魯刺史，不過她也不怕，至于藍(lán)興的家人她就更不怕了。花姐問她：“是今天回去，還是明天？”

    祝纓道：“后天?！?/br>
    “你還有什么事？”

    “尋寶?！?/br>
    “什么寶貝讓你這么上心？”

    祝纓道：“你要想知道，就跟我一同去看看？”

    “好?！?/br>
    ……——

    兩人穿著身輕便衣服，踩著木履，花姐撐著把傘遮陽，舉高了手給祝纓也罩著。祝纓比她高不少，在南方這個(gè)地界，祝纓甚至比許多男人都高一截。她從花姐手里摘了傘，撐著給她遮陽：“小矮子，怪費(fèi)勁的?！?/br>
    花姐嗔道：“就你個(gè)兒高呢。快走?！?/br>
    祝纓帶著她七拐八拐，到了一處客棧。這里的氣氛有點(diǎn)怪，說熱鬧，人人只是低聲嗡嗡，說冷清，人又著實(shí)不少。

    花姐道：“這是？”

    “賣珠人住的地方。”

    珍珠雖貴，但是采珠人和頭道販子都賺不了什么錢。就像左丞當(dāng)年去買人參一樣，產(chǎn)地一向便宜。出了產(chǎn)地，十倍、百倍的價(jià)賣出去，也與采珠人無關(guān)了。

    這個(gè)賣珠人是自己過來的，住的也不好。他們須得到一個(gè)集中的珠市上去，那里有最好的鑒定師傅定價(jià)。否則誰知道是不是假的或者以次充好的呢？

    賣珠人帶來極好的大粒的走盤珠，巧藍(lán)興要娶兒媳婦，派了人來采買。然后就出事了。

    祝纓想找出這珠子，能還給賣珠人的遺屬是最好了。

    花姐道：“我就知道你好心?！?/br>
    “我閑的?！弊＠t說。

    第130章 心眼

    氣味是一種很奇怪的東西。

    它甚至比畫面給人的印象還要深刻。

    賣珠人住的地方并不好，一股難聞的味道。

    祝纓已經(jīng)很久不曾到過帶難聞味道的地方了。這座客棧的味道與她曾聞過的難聞味道又有點(diǎn)區(qū)別，霉味更重一點(diǎn)，又仿佛帶著一點(diǎn)咸腥味兒，與她童年時(shí)住過的那些臭味更重的地方相比，是另一種的難聞。

    這里住的大部分都與那死去的賣珠人差不多，好些人是不想被頭道販子、二道販子克扣得太狠而自己帶著珠子過來賣的。

    祝纓和花姐的衣飾不算奢華，卻比這些苦哈哈的人好不少。她四下看了一看，找到了客棧的掌柜：“這里還有旁的賣珠人嗎？”

    掌柜將她二人上下打量了一下，問道：“您這是？”

    祝纓道：“買珠子?！?/br>
    她說著一口極正經(jīng)的官話，那位掌柜的官話里則帶著點(diǎn)口音。她看著那個(gè)滿面愁容的掌柜的，說道：“你們?nèi)兆舆€得過下去不是？你幫我做個(gè)中人?！?/br>
    掌柜的道：“這位小官人，小人這里只是個(gè)客棧，再說了，這珠子的成色……”

    祝纓道：“當(dāng)我是冤大頭呢？”

    掌柜謹(jǐn)慎地看著著，祝纓道：“我不要頂好的珠子，我要用來制珍珠粉的?！?/br>
    花姐不去看掌柜的，她斜仰著臉看祝纓，補(bǔ)充說：“入藥用的?！?/br>
    掌柜的改了顏色，道：“小官人，你明白?！?/br>
    如果是極好的正圓大珠，報(bào)價(jià)上就有得說道了，且還有皮光、大小、產(chǎn)地等等方面的講究，這些還有造假的。但是如果是制成珍珠粉，正圓的大珠制粉就不劃算。一般都是小珠，這樣原料也會(huì)便宜許多。不直接買珍珠粉，因?yàn)槌善氛渲榉垡部赡苡屑?。所以買珠子，自制。拿那等有瑕疵的小珠，與正圓大珠磨出來的，入藥之后更沒有太大差別了。

    祝纓道：“是吧？我原本是想采買大珠的，不過聽了這里的事兒……”

    掌柜的聽她的口音是一股子的京城味兒，就笑道：“您是個(gè)明白人?！?/br>
    祝纓道：“勞您幫我約一約。再難過也不能不吃飯不是？我們討生活的人，原是不配悲春傷秋的。”

    “您這年紀(jì)，說這樣的話可不太好，看開點(diǎn)兒。您要多少？”

    “得先看看貨。”