不想沒(méi)過(guò)兩天，小江腦門上擦破了一塊油皮，衣袖上、膝蓋上也磨出一個(gè)大洞，被趙娘子和趙蘇母子給送了回來(lái)！

    祝纓正在準(zhǔn)備過(guò)年的事兒，過(guò)年要放假，衙門要封印，她趁著印還沒(méi)封把一些公務(wù)再捋一遍才好安心過(guò)年。

    小吳跑了進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大人，江大娘受傷了！趙娘子還捆了一男一女兩個(gè)人過(guò)來(lái)！”

    祝纓因沒(méi)人敲鼓也就沒(méi)有去正堂上，而是踱出來(lái)看情況。小江傷得不重，臉卻氣得發(fā)紅。趙娘子也罵：“什么東西！撒這種野！都該剁了手！”

    一旁趙蘇說(shuō)：“阿媽，這里不能這樣干！”

    上次在市集見(jiàn)過(guò)的姑娘也在他們一行人中，不過(guò)她什么話都沒(méi)有說(shuō)，只跟在趙娘子身邊安靜地看著。

    祝纓看到這一行人就知道小吳為什么說(shuō)“一男一女”，因?yàn)橹挥羞@兩人與大家格格不入。他們黑瘦矮小，衣服上有好些補(bǔ)丁滾得一身土，被繩子捆著。

    趙蘇先來(lái)拜見(jiàn)祝纓，三言兩語(yǔ)說(shuō)明了情況：“晚生陪家母去鋪?zhàn)永镔I東西，遇著這男子當(dāng)街打罵妻子，江小娘子氣憤不過(guò)要阻攔，反被他推倒在地?！?/br>
    那男人到了衙門倒不敢撒潑了，嘴里依舊不干不凈沖身邊的女人罵道：“臭-婊-子，都是你給老子招禍，看我回家怎么收拾你?！?/br>
    小江連脖子都?xì)饧t了，說(shuō)：“當(dāng)街嘴里不干不凈罵老婆……”

    祝纓也算知道小江為什么要管這個(gè)閑事了，她先對(duì)趙娘子說(shuō)：“有勞?！壁w娘子對(duì)小江印象倒是不錯(cuò)，還說(shuō)了小江兩句好話：“平時(shí)不顯，遇事兒也是有脾氣哩，挺好的！”又罵那個(gè)男人不像個(gè)好東西。

    那男人見(jiàn)到祝纓就像見(jiàn)到救星，說(shuō)：“大人、大人救命啊，這個(gè)獠女要害百姓！”

    祝纓樂(lè)了：“哪兒？哪兒呢？”

    小江等人都忍不住笑了，趙娘子也不生氣了。祝纓道：“當(dāng)街打人，來(lái)，二十?！?/br>
    小吳都學(xué)會(huì)了，跟著她的話喊了一聲“二十”。放在祝纓這里，二十板子是個(gè)起手式。她甚至懷疑當(dāng)年何京是不是也是跟她一樣，從底下親民官做起，最后調(diào)到京兆府的。

    男人一疊聲地喊冤，一直啜泣的女人此時(shí)也叫了起來(lái)：“大人，不能打??！”

    祝纓很平和，趙娘子反而驚訝了：“你沒(méi)瘋吧？”

    那女人一把鼻涕一把淚地：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。家里指望著他養(yǎng)家哩?！?/br>
    小江見(jiàn)她說(shuō)出這話，想自己白為她出頭了，氣道：“你自己養(yǎng)不活自己么？大人，我瞧見(jiàn)他們的時(shí)候，背簍還在這女人身上呢！”要不是看著女人又背著東西又挨罵挨打的，光憑這男子罵自己老婆幾句，小江興許也能忍。都加一塊兒，她就看不下去了。

    “娘子喲，你是好人，好命人，哪里知道我們？打壞了他，別人欺負(fù)上門來(lái)就沒(méi)辦法了。我還是要受欺負(fù)的。”

    趙娘子也火了，道：“沒(méi)出息?！壁w蘇也罵：“打老婆，不像個(gè)男人！”

    這男人道：“哪有男人不打老婆的？”

    祝纓道：“原來(lái)如此。甭二十了，那婆娘你也別哭了，我打死了這個(gè)，你再找個(gè)不打你的男人不就行了？”

    小吳帶了童家兄弟拖了長(zhǎng)凳、板子過(guò)來(lái)，原本還“哪有男人不打老婆的”男子，頓時(shí)熄了火，臉也黃了，眼也直了：“大人、大人，小人再也不敢了！”

    女人也嚇傻了：“大人……大人，他要死了，我也活不成啦！換一個(gè)男人也還是打的……”

    祝纓一挑眉，道：“行，快過(guò)年了，殺人不吉利。我話說(shuō)出去了，該打還是得打?！?/br>
    把人打了一頓，再給夫婦二人放了出去。

    祝纓對(duì)小江說(shuō)：“也甭生氣啦，教化不是一日之功?！?/br>
    趙娘子還是嫌祝纓太軟了，她插口說(shuō)：“越過(guò)年越要?dú)讉€(gè)人祭……”

    趙蘇忙把母親拉到一邊，對(duì)祝纓道：“晚生告退?！?/br>
    …………

    小江受了點(diǎn)傷，就在縣衙里醫(yī)治，花姐取了些藥讓小黑丫頭拿過(guò)去。張仙姑道：“哎喲，兩個(gè)姑娘家，又傷了一個(gè)，回去鍋冷灶冷的還得現(xiàn)生火，今晚就在這兒吃吧?！?/br>
    把小江留了下來(lái)。

    小江頭上一塊醒目的膏藥，也坐在了飯桌前。祝大一看這架勢(shì)頓時(shí)覺(jué)得自己坐在這桌上怪礙事兒的，就端著個(gè)碗，說(shuō)：“我找小祁他們喝酒去。”

    小江第一次在這里吃飯就把人家親爹擠走了，內(nèi)心十分不安，連白天生氣的事兒都記不起來(lái)了，她又局促地站了起來(lái)，絞著手帕。

    張仙姑道：“你別管他！他就這樣！咱們這桌都是不喝酒的。你這頭，怎么樣了？”

    小江低聲說(shuō)了：“已經(jīng)不疼了?！毙?，忍得住。

    “哎，你就不該自己攔，回來(lái)找小吳他們呀?！?/br>
    小江搖了搖頭。

    祝纓道：“反正現(xiàn)在也沒(méi)事兒，吃飯吧?！?/br>
    一桌人很快吃完了飯，杜大姐和小黑丫頭收拾碗筷，祁小娘子端了茶來(lái)，一群人坐著喝茶說(shuō)話。

    張仙姑看小江還是有點(diǎn)氣，對(duì)祝纓說(shuō)：“不是打完板子了么？是還有別的惹人生氣的事兒?jiǎn)?？?/br>
    小江忙說(shuō)：“不干大人的事，是我心眼兒小?！?/br>
    張仙姑笑了：“這不叫不心眼兒！誰(shuí)看著那樣的男人就該生氣的！”

    小江道：“我更氣那個(gè)女人！”

    花姐問(wèn)道：“她……做了什么？”

    小江沒(méi)好氣地說(shuō)：“給那男人求情呢！”

    祝纓對(duì)小江說(shuō)：“這倒也不怪她，她也不知道將來(lái)的日子怎么過(guò)。她也得指望著別人吃飯呢。”花姐默默點(diǎn)頭，心道，寡婦的日子確實(shí)不好過(guò)。

    小江卻想，餓死也不能再受男人那樣的氣了，她又不想反駁祝纓，只好悶坐著。

    張仙姑又想起來(lái)過(guò)往，說(shuō)：“女人難吶！老三啊，那怎么辦呢？”

    祝纓道：“我也只好先教訓(xùn)一下那個(gè)男人了?！?/br>
    小江道：“只怕他回去生氣越發(fā)要欺負(fù)人了。那女人自己不爭(zhēng)這一口氣，也是沒(méi)有辦法的?！?/br>
    祝纓道：“端誰(shuí)的碗、受誰(shuí)的管，她吃她男人的飯，就要受她男人的氣?！?/br>
    “那也不能當(dāng)街打。”張仙姑嘀嘀咕咕。

    祝纓道：“唔，我來(lái)想想辦法吧。”

    張仙姑道：“男人打老婆是治不好的。求菩薩都治不好的，除非他死了?！?/br>
    祁小娘子左看右看，說(shuō)：“都是命?！?/br>
    祝纓道：“你小小年紀(jì)，怎么會(huì)這么想？我不認(rèn)命，你也都別認(rèn)命。”

    祁小娘子有點(diǎn)可憐巴巴地看著每個(gè)人，她實(shí)在搞不明白為什么話題又轉(zhuǎn)到這么一個(gè)奇怪的方向?！皞?、倫理綱常，不是么？”而且大人一個(gè)男子，說(shuō)這些話干嘛？！

    祝纓道：“如果一個(gè)人一面說(shuō)‘王侯將相，寧有種乎’、‘莫欺少年窮’、‘大丈夫終有一日萬(wàn)里封侯’，一面叫你‘認(rèn)命’，他一定是個(gè)壞種。遇到這種人，躲遠(yuǎn)點(diǎn)兒。”

    花姐和小江同時(shí)說(shuō)：“對(duì)！”

    兩人對(duì)望一眼，又別開(kāi)了眼去。

    祁小娘子此時(shí)仿佛有點(diǎn)明白了，心道：大人還真是個(gè)正直的男子?。?/br>
    張仙姑本來(lái)是因?yàn)槌酝觑埦痛虬l(fā)人走不太好，留人說(shuō)會(huì)兒話痛快痛快嘴，現(xiàn)在覺(jué)得今晚是不能再讓這群人在一塊兒聊天了，尤其是花姐和小江。她起身打了個(gè)哈欠：“哎喲，老了，坐不住了，我要睡了?！?/br>
    女人們各自散去，祝纓心道：裝得太假了，而且才吃過(guò)晚飯就睡？不怕積食壓床頭呢？

    她也不戳破，要把小江和小黑丫頭送出去。

    …………

    本以為這么個(gè)小插曲也就過(guò)去了，但是小江卻發(fā)現(xiàn)本該放假過(guò)年的祝纓是越來(lái)越忙了。偏遠(yuǎn)地方，這個(gè)假是比京城要多的，縣令想放，隨時(shí)就能多放幾天?？勺＠t不，她總在外面書(shū)房里，又往縣衙里存放種種檔案、籍簿的地方鉆。

    小江心里忐忑極了，她不了解祝纓，卻是心細(xì)又敏感。在祝家吃了一回飯，回來(lái)就覺(jué)得自己那天孟浪了。再看祝纓在該休息的時(shí)候還忙，越發(fā)不安。

    小黑丫頭擔(dān)心她，悄悄跟張仙姑說(shuō)了她“在家說(shuō)自己不該多事”。

    張仙姑對(duì)小黑丫頭說(shuō)：“小江人是好人，就是這心還沒(méi)放開(kāi)，想得忒多了。放寬心還照常過(guò)活嘛！”

    張仙姑與小江既不熟悉，也沒(méi)有共同的生活，吃過(guò)一回飯就沒(méi)再聯(lián)系。小江卻覺(jué)得是不是自己哪里不對(duì)，想去前衙找祝纓。

    哪知祝纓先派小吳叫了她去。

    祝纓也不關(guān)門，小江打量一眼祝纓這書(shū)房，種種圖籍，又有字紙。

    祝纓道：“來(lái)了？坐?！毙〗铝?，小吳端了茶水來(lái)，祝纓才說(shuō)正題：“你這些日子四處行走覺(jué)得福祿縣還有什么能讓女人更受益的生財(cái)之道么？”

    祝纓看她猶豫的樣子問(wèn)道：“怎么了？”

    小江說(shuō)：“大人，你別為女人的這些事兒太費(fèi)心力了，還是得先把縣里的事兒管好。官員考核，不看女人，看稅賦，看祥瑞，看跟上官的門路，女人的事兒，不是大事……”

    “你們不得自由，我便不得自在?！弊＠t說(shuō)。

    小江焦急道：“我錯(cuò)了。那件事我太意氣用事。您別放在心上，大家都知道，您是好人?！?/br>
    “你也沒(méi)做錯(cuò)，我現(xiàn)在說(shuō)的是正事，我也不是為了哪一個(gè)人，”祝纓道，“女人不是福祿縣的人？她們過(guò)好了，難道對(duì)福祿縣不好？你看，糧食產(chǎn)得沒(méi)有別的地方多，山也多，錢難掙?！?/br>
    祝纓也有點(diǎn)憋悶，福祿縣的條件把她憋得死死的，她也沒(méi)遇到過(guò)這么難破局的情況。以往只要管幾個(gè)人幾十個(gè)人過(guò)得好，現(xiàn)在是一縣人口，難度頓時(shí)上去了。她一邊跟小江說(shuō)，一邊自己也理一理想法。

    “那不是很難？你……”

    “我盡我的力，找點(diǎn)出路。所以問(wèn)你有什么發(fā)現(xiàn)？這些人里，你對(duì)福祿縣最熟?！?/br>
    小江搖搖頭：“我也知道。福祿縣哪哪兒都不夠好。您這要干到什么時(shí)候？您不如設(shè)法調(diào)回京去?！?/br>
    祝纓搖搖頭：“我不想逃跑！窮人富人、男人女人，倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，我想試試，京城人看起來(lái)比福祿縣開(kāi)明得多。

    福祿縣土地不夠肥沃，開(kāi)山修路女人的體力不如。她不能自己養(yǎng)活自己，就算能，就算有心好好地過(guò)日子，也架不住有人要偷她的、搶她的、占她的便宜，能偷能搶為什么要吃苦耐勞？

    還有賣橘子的……他們可不是女人了，難道是不能吃苦？他們已經(jīng)夠苦的了。想要叫這些人能活得像個(gè)人樣，我也不知道要花多少功夫、多少年。一百年、一千年？也許我中途還會(huì)干不下去。

    她、他們的一生必然還有無(wú)數(shù)天的苦日子要熬，下輩子下下輩子也比不上京城。我卻不能有一天不做人?？吹揭粋€(gè)哭泣的人，是同情她的哀嚎，愿意為他呼號(hào)，還是袖手旁觀拿她的不幸來(lái)取樂(lè)。是說(shuō)你認(rèn)命吧，現(xiàn)實(shí)如此，還有千八百年的碑要馱。還是盡力推掉那座碑？

    哪怕知道還要馱千八百年的碑，我也得說(shuō)，這事兒不對(duì)！不對(duì)就是不對(duì)！哪怕往那破碑上踹上一腳，我也不算白來(lái)一遭。總有一天，有人能砸爛這破碑！上頭要是沒(méi)有我的腳印，我會(huì)很遺憾的?！?/br>
    小江忽然站了起來(lái)，她走到祝纓面前，展開(kāi)了雙臂，要將祝纓抱一抱。

    小江笑笑：“別誤會(huì)。無(wú)關(guān)風(fēng)月?！?/br>
    祝纓拍了拍她的背。

    第139章 種田

    祝纓與小江聊完之后，又該干什么干什么去了，情緒上也看不出來(lái)有什么起伏，每天做事也不見(jiàn)什么異常。家里家外、衙門上下也都沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)勁兒。他們壓根也沒(méi)辦法從祝纓的身上看出來(lái)她跟人聊了什么，聊的事兒重要不重要。

    她打小就這樣，難見(jiàn)有十分活潑的時(shí)候，作息也極規(guī)律，天天干些正事。

    這種規(guī)律的生活卻在臘月下旬被打破了——下官、當(dāng)?shù)厥考澖o她送年禮來(lái)了。

    大部分小京官想改善生活的時(shí)候就要謀個(gè)外任，一則地方上的收入比較靈活，正直一點(diǎn)的從公廨田之類上就能得到好處了，貪一點(diǎn)的就要自己加稅，二是逢年節(jié)就有人送禮。這種年節(jié)的禮物，是被默認(rèn)可以接受的。