連年節(jié)禮都不收、都要等值回禮的，常要被人側(cè)目?！岸隆钡南聦賯円渤?huì)早早地準(zhǔn)備好禮物，得貴重一點(diǎn)的。福祿縣的官紳也不例外。

    祝纓這里，才翻兩頁縣志，那邊關(guān)丞送禮來了。寫兩行來年的規(guī)劃，莫主簿又來。不辦公務(wù)看看邸報(bào)上的新消息，顧翁家來送禮。邸報(bào)不看了，翻兩頁閑書，趙翁家又來了。

    他們不止自己過來，還會(huì)帶著家中的子侄。有人的子侄是在縣學(xué)上學(xué)的，皆以學(xué)生自居。顧翁還請(qǐng)祝纓收了他孫子顧同當(dāng)學(xué)生。

    祝纓道：“我可是明法科出身，選老師可得慎重，不能耽誤了他?！?/br>
    顧家祖孫不再苦苦要求入門當(dāng)學(xué)生，肚里卻吃驚：明法科么？

    縣學(xué)里各科也都開，但是福祿縣這個(gè)“文氣”過于稀薄，正經(jīng)的經(jīng)史都教得不怎么樣更不要提明法科了。顧家祖孫在福祿縣看到的“明法科”與事實(shí)上的明法科差別還挺大。如果讓王云鶴說，合格的明法科，祝纓得把《春秋》也背下來。但是在福祿縣，明法科可能連律法都不全。

    這人哪里像是個(gè)明法科的樣子么！

    顧同更是不敢置信，縣令是要視察學(xué)校的?？h學(xué)也樂得讓縣令給學(xué)生講個(gè)課，祝纓當(dāng)時(shí)也沒拒絕。以顧同的感受來看，祝纓的水平比他們博士、助教都高。

    顧同有點(diǎn)小尷尬，進(jìn)也不是、退也不是，顧翁卻道：“真是人外有人、天外有天！不知京師又是何等氣象了！”一句話強(qiáng)把話題轉(zhuǎn)了過去，與祝纓說了幾句對(duì)帝都的向往才告辭。

    顧翁之外，連雷保父子都登門了。祝纓待他們與別的士紳也沒有什么區(qū)別，雷保心中滋味難辨。當(dāng)眾挨打是丟了臉，但是之后沒有趕盡殺絕還總帶著他，也沒再下手整治他。恨呢，又不敢，感激，實(shí)在說不上！報(bào)負(fù)？又不知從何談起。

    祝纓這兒穩(wěn)如泰山，雷保如坐針氈，恭恭敬敬說幾句官樣文章就跟兒子一道走了。

    到趙灃帶著兒子過來送禮的時(shí)候，祝纓徹底放棄了，把書一扔：“好吧好吧，我不干別的了?！?/br>
    小吳笑道：“您這一年到頭的，也是該松快松快了?！?/br>
    祝纓道：“我這一年也沒覺得累啊。”

    小吳心道：那是您。

    別人放到祝纓這個(gè)位置上，光愁就能愁死，她還活蹦亂跳的給人添著堵呢。

    祝纓整了整衣襟，等著趙灃來拜見，卻見來的只有兩父子。祝纓不動(dòng)聲色，跟趙灃寒暄幾句，也不提趙娘子。倒是趙灃先提了，說自己的妻子“沖動(dòng)冒失”，當(dāng)街捆了人給縣衙送來十分失禮，應(yīng)該是先報(bào)官的。

    祝纓道：“娘子是熱心腸，且也沒有代官府?dāng)喟福惺裁春糜?jì)較的？”

    趙灃忙說：“那是不敢的！”

    “誒？”

    趙灃趕緊補(bǔ)充了一句：“哪個(gè)膽大包天敢越權(quán)呢？”

    祝纓道：“那是，至少咱們福祿縣都很好?！庇謫栚w灃覺得縣城怎么樣，有沒有覺得哪里還有改進(jìn)的地方。且說自己是新任的縣令，還不太了解情況，希望“父老”們能夠知無不言，多多幫助她把這地方搞好。

    趙灃道：“不瞞大人說，我等草民好些年沒見著過縣令啦，您又如此體恤，我們哪有什么好挑剔的？”

    兩人你來我往，都說得滴水不漏，祝纓并不向他問那個(gè)侄女兒的事兒，趙灃也不向祝纓提及那個(gè)姑娘。寒暄數(shù)語，祝纓對(duì)趙蘇說：“放假了就玩兒，別玩過頭了就行?！?/br>
    趙蘇也恭敬地說：“是?！?/br>
    祝纓道：“你這官話說得不錯(cuò)了?！?/br>
    趙蘇道：“偶遇到江娘子，教導(dǎo)了一些，委實(shí)有用?！?/br>
    祝纓問道：“你的同學(xué)們，學(xué)得如何？”

    趙蘇猶豫了一下，道：“呃，在本縣算好的?！?/br>
    祝纓微笑了一下。趙蘇又趁機(jī)向祝纓借幾本書籍：“本縣書籍原也不多，家父家祖雖搜羅了一些，也難與書香世家相比。雖有心往州、府去尋覓，苦無門路，縱拿著錢去也不知道該買什么樣的書。還望大人能賜幾本書籍，晚生回去抄錄，必按時(shí)歸還，不敢有污損之處?！?/br>
    祝纓問道：“想看什么書？”

    趙蘇道：“不拘什么，還請(qǐng)大人指點(diǎn)?！?/br>
    祝纓道：“你給我出的這個(gè)題目可大了，你們父子商議好了？”

    趙灃也忙說：“請(qǐng)大人指教?！?/br>
    “我是明法科出來的，你們還要問我嗎？”

    趙蘇毫不猶豫地說：“請(qǐng)大人賜教。”

    祝纓伸出三個(gè)指頭，道：“不扯那些大道理，就說最實(shí)在的，世人讀書三個(gè)用：有用、治學(xué)、做官。你要哪個(gè)？”

    趙蘇不說話，趙灃要說話，祝纓對(duì)他擺了擺手。祝纓問趙蘇道：“是為了治學(xué)嗎？”

    趙蘇搖了搖頭。

    祝纓問道：“是有用嗎？”

    趙蘇用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙灃發(fā)出一聲“嗐”。祝纓問道：“做官嗎？”

    趙蘇猶豫了一下，也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祝纓道：“唔，那我知道了。我會(huì)為你好好籌劃的?！?/br>
    趙灃比兒子還要積極，從椅子站了起來，把兒子也給薅了起來，長(zhǎng)揖道：“謝過大人?！?/br>
    祝纓道：“互相成就，何必言謝？坐。”

    兩人又不咸不淡地扯上兩句，都覺得差不多了，一個(gè)告辭，一個(gè)也不強(qiáng)留。

    ……——

    趙灃父子離開之后，祝纓看看也到了午飯的時(shí)候，起身往后面去。

    祝家一家四口坐在桌前，祝纓問道：“祁小娘子跟祁泰一處吃了？”

    到了福祿縣之后，祝家飯桌上的人就不太固定，有時(shí)候也跟祁家父女一塊兒吃，有時(shí)候張仙姑就留祁小娘子下來吃。

    花姐道：“嗯，他們家里說也要收拾點(diǎn)兒過年的年貨。小祁說，她爹不大會(huì)與人說話，自己在家喝酒也得整治些小菜、干果之類。做好飯，她就弄那個(gè)去了?！?/br>
    祝纓道：“倒提醒我了，這兩天被他們吵吵的，差點(diǎn)忘了還有一件事沒辦完?！?/br>
    花姐道：“什么事？”她心里劃拉了一下，家里年貨備齊了，衙門里的年貨也發(fā)放下去了。往京里的東西，雖然稍嫌輕了些，但也連問候的信件之類都打發(fā)跟著最后一批公文送走了。她也額外給小江主仆倆準(zhǔn)備了一份合適的，以張仙姑的名義送了。

    祝纓道：“縣里老人。”

    縣令還管個(gè)風(fēng)俗教化、尊老敬賢。福祿縣的賢人，不好說有誰，但是老人的標(biāo)準(zhǔn)是很明顯的。戶籍是新登記過的，祝纓打算就照著戶籍來。七十歲以上的給米、rou和帛，八十歲以上的有米、rou、酒、帛，九十歲以上的米、rou、酒、帛以及一支拐杖。只恨沒有百歲老人，不然她能給百歲的拿九十歲的雙倍！

    這一筆開支也不用祝纓自己掏，封印前就讓祁泰從賬上做出來了，她決定、她批示，比在大理寺的時(shí)候花錢還要方便。

    過年前幾天，祝纓便照著戶籍簿子，將報(bào)上有適齡老人的人家，依次拜訪。福祿縣好些年也沒有這樣的熱鬧可看了，祝纓出行，又被一群人圍觀。也有懂的說，這是敬老的意思。又有人問：“就縣城有么？”

    祝纓聽著了，說：“只要在簿子上的，都有?！?/br>
    “鄉(xiāng)下的也有？！”那人大著膽子問。

    祝纓看著說話的這個(gè)青年人，也是個(gè)黑瘦矮的本地人，衣服上帶著常見的補(bǔ)丁，口音與縣城略有不同，是下面的鄉(xiāng)下人。祝纓道：“只要在簿子上。”

    “遠(yuǎn)的地方也有？”

    “只要是本縣簿子上。”祝纓依舊很有耐心地說。

    那邊顧翁過了六十歲，還不到七十歲，但是他的老妻比他年紀(jì)大，剛好踩著七十歲的線上！他不在乎這點(diǎn)米，但在乎這點(diǎn)體面。早早換好了衣服在家等著迎接縣令了，聲音都聽到了，人卻左等不來、右等不來的，打發(fā)了顧同出門看，卻見祝纓被絆住了。

    顧同道：“你啰嗦什么呢？大人幾曾說話不算數(shù)了的？你只管看著就是了！”他心里也好奇，還有幾天就過年了，全縣十三鄉(xiāng)，祝纓能走遍了送東西？

    心中疑惑，他還是很恭敬地將祝纓迎到了家里，等祝纓慰問完了顧翁。顧翁苦留她多坐一會(huì)兒，顧同小聲地說：“只怕大人時(shí)間緊?！睂偛旁谕饷媛牭降恼f了。

    顧翁也好奇，問道：“大人，來得及么？可要派人分發(fā)？老朽那莊上也有兩個(gè)老人，情愿替大人跑一趟?！?/br>
    祝纓看看顧同，嘆息一聲：“本縣最會(huì)讀書和最能長(zhǎng)壽的人如今已都在縣城里啦！我哪用跑太多的地方呢？便是你的莊子我也有功夫去的?！?/br>
    祝纓說到做到，趁著年前最后幾天，她也不在縣衙里收年禮了，帶人跑了十三鄉(xiāng)，剛好趕在除夕前回到了縣城。張仙姑原本還想跟著的，祝纓看此時(shí)天已頗冷，福祿縣的冷與京城是不同的，它是一種難受的濕冷，她還是把父母留在了衙里，并且說：“我去去就回。這時(shí)候干這個(gè)事兒還要帶上爹娘，叫人看了不覺得奇怪么？”

    張仙姑這才不堅(jiān)持了。

    等她回來，張仙姑見到一個(gè)完好的女兒才放下一顆心：“哎喲，這下可以過年嘍！”

    …………

    在京城，是祝纓出去四處給人拜年，在福祿縣，是旁人上門給她拜年，縣衙收了幾十張拜年的帖子。祝纓便一總發(fā)了一回帖子，選了一天一總請(qǐng)了在縣城的士紳們吃年酒。

    席上，眾士紳極力贊揚(yáng)祝纓做了多少好事之類，祝纓道：“皆是百姓之力?！?/br>
    照朝廷的規(guī)定，年假只有七天，七天之后就得開始辦公了。福祿縣又沒有太多的公務(wù)，春耕又還沒有開始，縣衙還是很閑的。祝纓本人卻一點(diǎn)也不閑，既然開印了，她就順手寫個(gè)公文，再認(rèn)認(rèn)真真寫個(gè)信，信著公文的驛路將信順路送到京城。

    公文的事不大不小的，是說“給點(diǎn)兒流放犯唄”。

    以福祿縣這個(gè)破地方，流放犯人到這兒來包管他吃苦，不能浪費(fèi)這么好的地方啊！但是祝纓到任之后根本就沒有發(fā)現(xiàn)有這類人，所以，人呢？

    祝纓一個(gè)大理寺出來的官員，到了一個(gè)地方，什么監(jiān)獄、犯人之類本就是她最容易想起的。監(jiān)獄不要提，上任汪縣令人都不在，這福祿縣里什么案子都糊涂著。祝纓到任之前，關(guān)丞派人把牢房里關(guān)的那些個(gè)欠租的、沖撞了貴人的一放，免教新縣令看著心煩。

    大牢都空了。

    流放這事兒也跟汪縣令有關(guān)，因?yàn)榱鞣诺臅r(shí)候，一般是判個(gè)“三千里”“二千里”，發(fā)到某州，很多時(shí)候不具體寫到縣。福祿縣的縣令不在縣內(nèi)，能被流放的都是重犯，這么扔到福祿縣府也怕出事兒，于是要么就調(diào)配到附近的縣，要么就府里接管了。原本福祿縣還有個(gè)專一安放流放犯的小小的營(yíng)地，府里干脆以“近獠地”不安全為由，行文申請(qǐng)將它移到了鄰縣。這樣以后連“調(diào)配”的手續(xù)也都省了。

    祝纓這回就是跟大理寺要人的——給點(diǎn)兒人吧，我這兒缺人。雖然跟行文措詞極客氣，究其實(shí)質(zhì)還是點(diǎn)菜。她私下夾了一封給裴清的信，菜單列得詳細(xì)極了：要求要一些技工之類。如果有農(nóng)夫，也給點(diǎn)兒，壯年的最好。至于酸文假醋掉書袋的，我不要。來了就打死。

    裴清哭笑不得，幾乎要學(xué)著某人罵一句“逆子”了。

    寫完了公文，她便開始寫私人的信件。

    給鄭熹無數(shù)的問候，感謝他年前送的衣服之類，說自己過年省得裁新衣了等等。然后又請(qǐng)鄭熹幫個(gè)忙，問一問岳桓，太學(xué)國(guó)子學(xué)的課程都是什么樣的，有沒有什么特殊的課本，能不能給點(diǎn)兒？

    接著是給王云鶴寫信，寫了縣學(xué)的情況，她又寫了自己的教學(xué)計(jì)劃：背書，別的先不管，先把五經(jīng)都背下來再談理解。問王云鶴這個(gè)情況下學(xué)生怎么安排合適，可不可以將一部分在五經(jīng)上沒什么興趣、天賦的人，轉(zhuǎn)到明法科等學(xué)科？可不可以將自己整理的王云鶴的那本“心得”在縣學(xué)里講授？如果不合適，那也請(qǐng)給些指點(diǎn)。

    祝纓與劉松年的書信往來則非常有趣，二人多數(shù)是通過王云鶴轉(zhuǎn)送。祝纓是暗嘲激將，但也寫一寫劉松年感興趣的山河風(fēng)景。劉松年比祝纓坦蕩得多，他坦坦蕩蕩地單獨(dú)寫信，指名道姓罵祝纓。

    但是祝纓這一封信就難得非常直接，她單開了一個(gè)信封給劉松年，寫道：我知道女卒考試那小段子是您寫的，能再給寫一個(gè)不？

    如同給大理寺的公文一樣，她這回也毫不客氣地點(diǎn)菜了：要跟上次一樣，一段之內(nèi)有盡量多的生字，字字不重復(fù)最好。筆劃要少，字要常用。再著韻好編成山歌的最妙！寫它十段八段的，如果你寫不出十段八段，三段五段的也勉強(qiáng)。內(nèi)容最好能覆蓋一下數(shù)學(xué)、常識(shí)、日常器物、稱呼等等。

    我要讓福祿縣每個(gè)村口都有碑，都刻一樣的內(nèi)容。對(duì)了，你字寫好點(diǎn)兒，要照著你的字兒來刻。詞兒編成歌，包管老百姓一聽就能會(huì)唱記住詞，這樣他們唱著歌對(duì)著石碑上的字?jǐn)?shù)著。有心人多少能識(shí)幾個(gè)字，生活里能夠方便一些。前因后果交待了，你自己領(lǐng)會(huì)一下段子要怎么寫。

    我沒那個(gè)功夫去教老百姓認(rèn)字，他們愛學(xué)不學(xué)、不學(xué)拉倒。反正事兒我干了。

    隨信附了二十首山歌，連同當(dāng)?shù)厍{(diào)，僅供參考。

    最后特意強(qiáng)調(diào)：我不急，真的。

    信送上路，流放犯怎么也得幾個(gè)月后才能到，而回信快一些，恐怕也要出了正月才能到自己的手上。祝纓擦擦手，派童波去告訴縣學(xué)的博士和助教，縣學(xué)開學(xué)第一天她會(huì)過去的。

    縣學(xué)開學(xué)了，最好有個(gè)儀式。

    …………

    福祿縣因地處偏遠(yuǎn)，多少染了點(diǎn)“獠人習(xí)氣”，又因窮，所以這習(xí)氣就十分的彰顯武德。連一個(gè)縣學(xué)，也被博士和助教弄了一個(gè)“射禮”來當(dāng)個(gè)開頭。

    祝纓拿出一副弓箭當(dāng)彩頭，笑吟吟地坐在上面看著，也無人邀請(qǐng)她下場(chǎng)。她這模樣斯斯文文，一個(gè)瘦高挑，酒都不喝的人。誰會(huì)在這個(gè)時(shí)候找上官的晦氣呢？

    學(xué)生們表現(xiàn)自己還來不及呢！

    幾場(chǎng)下來，當(dāng)年考試頭名的甄琦依舊得了頭名，祝纓也把獎(jiǎng)勵(lì)給了他。

    甄琦是個(gè)二十來歲的青年，黑、矮、丑，十五年前，他娘帶著他改嫁到了福祿縣。他繼父家也沒什么錢，僅能維持個(gè)溫飽，但是繼父與那位張翁是同族，他便以族人繼子的身份蹭了張翁家的西席。