祝纓道：“小妹的敕封也下來(lái)了。”

    趙蘇心情十分復(fù)雜，一時(shí)沒(méi)有掩蓋得住，道：“舅舅……”

    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭：“升天了，我去送的，身后事還算安寧。你呢？看著還好？”

    趙蘇將身子拔了拔：“總算趕上趟了?！闭f(shuō)著，讓小廝把那個(gè)小包袱拿過(guò)來(lái)，接過(guò)之后鄭重地遞給祝纓：“義父，這是兒在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)時(shí)記的札子，國(guó)子監(jiān)的書(shū)籍義父能弄得周全，師傅們上課講的些東西常是有感而發(fā)，未必記錄成冊(cè)。還請(qǐng)義父帶回家鄉(xiāng)?！?/br>
    祝纓很高興地說(shuō)：“你有心了呀！”

    趙蘇笑笑：“京城繁華之地，確實(shí)令人心胸開(kāi)闊?！?/br>
    “是吧？跟他們對(duì)著罵了嗎？打他們了嗎？”

    趙蘇笑出了聲：“到了這兒，我不說(shuō)，別人也不知道我是獠女之子，我們這些人統(tǒng)一有一個(gè)稱(chēng)呼‘蠻子’?！?/br>
    “切！”顧同說(shuō)。

    趙蘇道：“別說(shuō)咱們了，比咱們還北的那幾個(gè)府州，也是蠻子呢。同學(xué)們互相攻訐的時(shí)候說(shuō)什么的也有，南人、北人、東邊的、西邊的，各有蔑稱(chēng)，互相對(duì)著調(diào)侃。也就那樣了?！?/br>
    顧同道：“就是，他們說(shuō)是蠻子，你也講他們……”他忍住了，想起來(lái)老師也是北方人。

    祝纓問(wèn)道：“有人抱團(tuán)兒排斥你么？”

    趙蘇道：“還好。人一多，什么樣的事兒都有。還應(yīng)付得來(lái)?！彼嗌儆悬c(diǎn)錢(qián)，既不是最窮的、也不是最富的，故意針對(duì)他的也少，一些恩怨就不怎么顯眼了。

    京城常見(jiàn)四夷，長(zhǎng)什么樣的都有，又有番學(xué)。他很高興自己沒(méi)有進(jìn)番學(xué)，進(jìn)的是正經(jīng)的國(guó)子監(jiān)，還是自己考的。

    或許岳桓等人因?yàn)樽＠t的書(shū)信對(duì)他稍有照顧，夸他：“天資尚可，就是來(lái)得晚了有些耽擱?！彼约簭淖詈髱酌雽W(xué)，將成績(jī)追成了個(gè)中等，雖然再往上努力總覺(jué)得撞墻，比不得全國(guó)最頂尖的那一撥人，憑本事考的中等大小也算個(gè)青年俊才了。

    顧同有點(diǎn)羨慕地說(shuō)：“真好??！”

    趙蘇道：“你也不賴(lài)呀?！?/br>
    “那是！”

    祝纓道：“明天休沐，你且住一住吧，今晚咱們出去見(jiàn)些客人?！?/br>
    “是。”

    …………

    才回京的時(shí)候，并不曾料到自己會(huì)做南府的知府，當(dāng)時(shí)的一些安排就需要做一點(diǎn)調(diào)整。

    當(dāng)天晚上，祝纓約了與大理寺的舊同僚們同聚，于“舊友相聚”之外，又添一分升官的喜宴，席面上也多加了幾道菜。

    同僚們也有一些調(diào)走了的，也有外放的，人不如上一次的齊。吏員大部分都在，小吳在親爹面前也不敢擺譜，被祝纓安排去給叔伯jiejie們敬酒。

    左丞看著趙蘇、顧同代祝纓擋酒，又看著項(xiàng)安項(xiàng)樂(lè)站在祝纓身后，道：“春風(fēng)得意??！”

    祝纓道：“那我請(qǐng)你與我同行呢？”

    左丞擺擺手：“罷了罷了，我是不敢的。一把老骨頭比不得年輕人?！?/br>
    祝纓道：“各有各的難處，我那兒頭上還頂著事兒呢?！?/br>
    “你必是行的?！?/br>
    祝纓道：“先干著再看唄?！?/br>
    一旁胡璉說(shuō)：“咱們祝大人只要干了，就一定是成的?！?/br>
    大家都笑。

    祝纓拍拍左丞的肩膀，道：“沒(méi)事兒。”左丞問(wèn)道：“真的？”祝纓附耳道：“你看我這不是好好的？他是會(huì)坐以待斃的人？”

    左丞才放開(kāi)，與身邊的人劃拳。祝纓看著左丞，心道：這都不肯來(lái)南府呀！

    大理寺這些前同僚，一面說(shuō)羨慕，祝纓道：“那你們來(lái)！咱們還一道干事?！?/br>
    他們又都笑著岔開(kāi)了話題，有人說(shuō)：“成，干不下去了我就去投奔祝大人?！庇腥苏f(shuō)：“我將手上的案子忙完就去?！闭f(shuō)這話的時(shí)候并沒(méi)有很認(rèn)真的意思，全是玩笑。

    祝纓也仿佛是在同他們開(kāi)玩笑：“那成，忙完了你們招呼一聲，我先干著了。”

    吏員們頗為動(dòng)心，小吳跟個(gè)花蝴蝶似的滿場(chǎng)穿，哥哥jiejie叫得很甜。從九品在官員里屁都不是，在吏員心里就不一樣了。在中樞當(dāng)差的吏員心理十分矛盾，他們看地方上的官員，只要品階沒(méi)有高到一定的地步，小官兒他們瞧不上眼。但是“官”又是他們艷羨的。

    去南府？本人下不了這個(gè)狠心。煙瘴之地，那是真的不行，又舍不得現(xiàn)在的吏職。不像老吳，兒子幾個(gè)，小吳是最小的，本來(lái)也難有更好的營(yíng)生，所以豁得出去。年長(zhǎng)的就想到了自家的子侄，也不知道祝大人肯不肯收下多幾個(gè)跑腿的。

    有了這個(gè)念頭，不少人就開(kāi)始心神不寧。也有一些不考慮這方面的，倒吃得十分開(kāi)心。祝大人請(qǐng)客，還是一如既往的舒服。女監(jiān)們更是高興，她們之中多數(shù)人不需要考慮兄弟子侄的問(wèn)題，其中有兒子的人雖看到了小吳，仍是沒(méi)有將孩子往南府送的打算。

    祝纓與眾人吃了一回酒，重?cái)⒘伺f誼半個(gè)人才也還沒(méi)有撈到。估計(jì)頂多撈倆仆人兼衙役，還未必有小吳機(jī)靈。

    天色暗了下來(lái)，客人陸續(xù)告辭回家，祝纓送別眾人，自己再回家的時(shí)候宵禁已經(jīng)開(kāi)始了。趙蘇道：“不好。”

    顧同道：“沒(méi)事兒，大人已經(jīng)有安排了?！?/br>
    一人行走在路上，對(duì)面忽然來(lái)了一列車(chē)隊(duì)，車(chē)上掛著個(gè)牌子，祝纓道：“避一下吧?！敝钢谱咏o他們講，車(chē)上掛那個(gè)牌子的，就代表是可以夜里走的，京城有一些這樣的權(quán)貴之家。

    再拐一個(gè)彎，又有一些少年，在街上長(zhǎng)嚎。有巡夜要攔，他們中有一人也拿出了條子，道是京兆府出的。

    祝纓喃喃地道：“天氣果然暖和了，都出來(lái)蹓跶了?！鄙僖D京城的治安還是不如京兆尹親自出手有效果。

    回到祝宅，趙蘇與顧同去安放鋪蓋休息，祝纓則回書(shū)房翻閱趙蘇的手札。筆記記得很扎實(shí)，字跡也很工整，看得出來(lái)是一口氣謄抄的，趙蘇也是個(gè)有心人。

    那一邊，趙蘇知道顧同已是官身，心頭各種滋味混雜，終是決定：我既走了這條路，就要走下去！什么老師、義父，學(xué)生未必就能學(xué)得成老師，義子以義父為榜樣不也是一樣的么？

    他從小與各方都不能相合，凡事都自己琢磨，倒是心志堅(jiān)定。打定了主意，蒙頭大睡到第二天。

    第二天休沐日，祝纓先帶他們?nèi)ネ踉弃Q家。

    趙蘇這是第二次來(lái)，與顧同一樣內(nèi)心都比較激動(dòng)，面上卻比顧同看著要瀟灑一些。可惜他二人都被祝纓留在了外面，兩人在一個(gè)小廳里等著，里面的人客氣地給他們上了茶點(diǎn)。

    祝纓很快見(jiàn)到了王云鶴，王云鶴上了年紀(jì)，休沐日起得也不晚，看到祝纓就說(shuō)：“有事？”

    祝纓笑道：“是?！?/br>
    “何事？”

    祝纓不客氣地問(wèn)：“大人，福祿、思城兩縣的縣令，能不能給個(gè)能干的？”

    王云鶴對(duì)她向來(lái)比較寬容，道：“這是要安排人了？”

    祝纓雙手一攤開(kāi)始哭窮，道：“昨天問(wèn)了相熟的人，沒(méi)人想跟我走啊。”

    她想給福祿縣找個(gè)合適的縣令，如今她是南府的知府了，可以向朝廷提點(diǎn)關(guān)于下屬的要求了。列清單點(diǎn)菜肯定不行，差不多范圍內(nèi)要差不多水平的某類(lèi)人人還是可以的。她與吏部的人關(guān)系還湊合，甚至可以指定要一兩個(gè)人。指定，得先有人。

    王云鶴道：“還真打算過(guò)了？”

    “煙瘴之地，確實(shí)有些難為人。強(qiáng)扭的瓜不甜，還是得人愿意，”祝纓扳著指頭開(kāi)始跟王云鶴說(shuō)難處，“知府比縣令難，南府四縣，我得居中協(xié)調(diào)調(diào)度，能巡視的時(shí)間就比現(xiàn)在少。行百里者半九十，我在福祿縣的那些事兒正在關(guān)口，還沒(méi)定型，定了型我也不這么擔(dān)心了。還有思城縣，才遭逢大變故。如今南府里的人，以前是我的上司，現(xiàn)在回去，也要分心與他解心結(jié)。我真得要順手的人。不先跟您說(shuō)一說(shuō)，憑我跟吏部去求，能安排兩個(gè)八、九品的過(guò)來(lái)就頂天了。真得給我?guī)讉€(gè)順手的人。”

    王云鶴看看祝纓，心道：像他這樣愿意過(guò)去的人也不多。問(wèn)道：“你有什么想法？”

    祝纓想了一下，道：“退而求其次。福祿縣那個(gè)地方，家父家母頭一年過(guò)去，夏天出門(mén)就中暑。若硬安排個(gè)人過(guò)去，沒(méi)幾天折了，也是朝廷的損失?！?/br>
    王云鶴直接問(wèn)：“誰(shuí)？”

    “現(xiàn)在福祿縣丞調(diào)到思城縣做縣令，您看？暫代也行，試試看？”

    王云鶴聽(tīng)到“調(diào)”就笑了：“小滑頭?！?/br>
    祝纓道：“做縣令的時(shí)候不覺(jué)得，一說(shuō)做知府，眼睛里竟然多了許多以前看不到的事兒。今天才知道當(dāng)年魯刺史憂愁的是什么，不能事事親力親為，就要委于他人。同朝為官，也不能懷疑別人不行，但又擔(dān)心別人干不好。就必要設(shè)法令下官‘聽(tīng)話’。當(dāng)年是我輕狂?！?/br>
    王云鶴笑著指著她：“你竟還能找到自己的錯(cuò)處？”

    祝纓正色道：“輕狂，不后悔，再來(lái)一次還這么干。”

    王云鶴笑得驚天動(dòng)地。笑完了道：“說(shuō)吧，還想怎么樣？”

    祝纓道：“要是多給我?guī)啄?，遇著什么樣的人我都不怕的，只不過(guò)現(xiàn)在身上系的事情多了，不能不顧及別人。單說(shuō)宿麥，我與冼兄爭(zhēng)執(zhí)歸爭(zhēng)執(zhí)，我心里知道他能給我五年已是很難得了。他在吏部又能有幾年呢？他未必會(huì)計(jì)較一事之得失，可比起讓偷機(jī)取巧的人得了便宜，我還是不想辜負(fù)內(nèi)心正直的人。

    阿蘇洞主以子女相托，我也不能中途不管。前番動(dòng)亂之前，諸部也是心向朝廷的，一把火，什么都沒(méi)了。放火還是因?yàn)闆](méi)把他們當(dāng)成自己人。這才有了敕封，接下來(lái)總得再穩(wěn)一穩(wěn)，更親近一些。

    這些事能給我多少時(shí)間呢？相公，不給我時(shí)間就得給我人?！?/br>
    王云鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    祝纓道：“要不，能給那位升一升，走人么？”

    “嗯？”

    祝纓故意堆出一個(gè)甜甜的笑來(lái)，王云鶴打了個(gè)哆嗦，抱著胳膊摩摩手臂：“正常點(diǎn)。不要向劉松年學(xué)！”

    祝纓道：“那位能熬到現(xiàn)在，也是有些本領(lǐng)的。他去年冬天已在南府試種了些宿麥，今春就能收獲，經(jīng)驗(yàn)也有了。附近不拘哪里您安排一下，我情愿再給他麥種帶過(guò)去。咱們推廣還快些。種宿麥，現(xiàn)在看來(lái)不是太難，鋪開(kāi)了、收成穩(wěn)定能夠收租，非得下功夫不可，再急，也得穩(wěn)住，試種這一步不能省的。有經(jīng)驗(yàn)的人都聚在南府，是暴殄天物?！?/br>
    王云鶴聽(tīng)得很用心，最后被說(shuō)服：“只種了一年。唔，不過(guò)你也是自己試種的。咱們?nèi)ソ纪饪贷溩臃路鹁驮谧蛱?。好吧?！?/br>
    祝纓一樂(lè)，王云鶴道：“福祿縣呢？”

    “還沒(méi)想好。能容我再去尋摸尋摸么？沒(méi)尋摸著合適的，我寧愿空著自己來(lái)，頂多累點(diǎn)兒，可不容易壞事兒。”

    王云鶴道：“去吧。”

    “那另兩個(gè)，您答應(yīng)了？”

    王云鶴道：“答應(yīng)了。”

    祝纓對(duì)著他正正一拜，道：“多謝大人?！?/br>
    王云鶴道：“你要的我答應(yīng)了，我要的你也要辦好！”

    “是?！?/br>
    “都說(shuō)施相公懶惰，哪知道他的憂心呢？”

    “我一定不惹麻煩，寧愿慢、寧愿晚，也要穩(wěn)。容不得我出差錯(cuò)?！?/br>
    “去吧。我看你還得到處亂跑。”

    祝纓笑嘻嘻地走了，路過(guò)小廳又捎走了顧同、趙蘇，出了府門(mén)才問(wèn)：“等得著急嗎？”

    顧同道：“光顧著想這是相府了?！?/br>
    祝纓道：“以后你們自己到處奔波的時(shí)候，等的時(shí)間會(huì)比這長(zhǎng)得多。還未必能見(jiàn)著人。多練練耐性吧?！?/br>
    顧同大驚，道：“老師要打發(fā)我們了嗎？”

    祝纓彈了彈他的腦門(mén)兒，帶他們又去了岳桓的府上。岳桓休沐日也在家，他妹夫鄭熹才罷了職，他也比較低調(diào)也不出門(mén)應(yīng)酬。祝纓登門(mén)，他還是見(jiàn)的。

    岳桓對(duì)祝纓的印象極佳，見(jiàn)面就說(shuō)：“我已聽(tīng)到三郎的好消息了，可惜仍是南方，太遠(yuǎn)。”

    祝纓道：“已好了許多了。”

    岳桓看了一眼顧同，不認(rèn)識(shí)，又看了一眼趙蘇，頓了一下，問(wèn)道：“趙蘇旁邊這個(gè)，是哪家郎君？”

    祝纓道：“是我在福祿縣時(shí)收的學(xué)生，顧同?！?/br>
    顧同和趙蘇都上前行禮，岳桓道：“都不錯(cuò)?！壁w蘇或許是混血的原因，相貌更佳一些，顧同則是能夠看出來(lái)比較明顯的南方人的樣子。二人生活尚可，都養(yǎng)得細(xì)皮嫩rou。